乌飞兔走，倏然数月，南大陆寒冬即将再临。
上一个冬季，格莱林特主动参战对抗弗萨克殖民军，一年后却是局势迥异，和乔治三世已经僵持到双方都快没耐性了。
可巧又可笑的是：持有“秘法之链”的“格莱林特”，虽然疑似罗塞尔棋子，可在无人可用的情况下，这位炙手可热的新晋伯爵，居然成了乔治三世进犯索比亚的先锋官之一，此外还有格莱林特的好友伊斯拉……当然，他仍在乔治三世的注视之下，就连格莱林特想从这里获取情报，都要先视察一番，还要让他去盥洗室。
所以他也没法有太大作为。
这些时日以来，相比起“塔罗会”各位同伴，走得既快且远的“皇帝”，和“愚者”商量之后，已经不每次参加这一“神前会议”了，只是偶尔参与，重点关注小“太阳”那边的情况，并适度提供帮助。
至于“愚者”这么好说话，那还得是克莱恩在直接和他打交道的过程中，了解了拜朗人民共和国乃至整个南大陆的局势，对于“秩序之主”对格莱林特的倚重有了全新的认知……此外，为了确保克莱恩在自己阵营，格莱林特还主动透露了“黑皇帝”途径的一些隐秘，控诉乔治三世的罪恶。
…………
这一日，格莱林特秘密回到了贝克兰德。
蕾妮特现在和格莱林特合作越发密切，双方算是休戚相关，又有梅迪奇正面顶住斯厄阿的压力，双方勉强持平，莎伦和马里奇都回了南大陆，以合作的方式听从梅迪奇的调遣，配合阿里斯特等人抵御放纵派的清剿……也因此，格莱林特在贝克兰德只剩下了克莱恩和奥黛丽两个朋友，希伯特算半个，还有霍尔伯爵和乔弗里两个长辈，其他则基本是交情一般、或者是“前身格莱林特”的朋友。。
除了霍尔伯爵父子作为完全的普通人，其他三位都在格莱林特此次回贝克兰德的拜访约见之列。
他最先去见了“富豪版”克莱恩，除了给他转活动经费之外，还指点了他关于“美人鱼”的线索。没错，时隔半年多，不只是格莱林特这边寒冬将至，风雨欲来，克莱恩也到了再次晋升的关头——比起开挂一样、在南大陆改天换地的格莱林特，克莱恩在中序列的晋升速度是一点也不慢。
格莱林特对此颇为忧心。
出于礼貌，他并未过分关注和干涉克莱恩的成长，可仅从和他交谈的细枝末节里，他作为旁观者，很容易就发现了一个细节：
克莱恩最近接触的神秘事件，大部分都和“黑夜教会”沾点边，甚至以新身份直接和邓恩·史密斯打过照面。
这意味着什么不言自明。
而格莱林特忧心的点是，“黑夜”的态度并不明朗，且曾经和格莱林特“合作”划定“阿勒苏霍德之笔”归属的时候，他被祂直接卖给了亚当，这让他对这位女神实在没多少好感。
但也没法，神灵的意志，格莱林特暂且还没有置喙的资格，更别说妄图改变了。
更何况，“克莱恩快速晋升”不仅是“黑夜”的想法，同样也是格莱林特本身的期待，他没道理因噎废食。
这时候，他唯一庆幸的是：
“还好我很早就加入塔罗会，提前给克莱恩铺垫了‘黑夜’心思莫测、计划深远，且对‘愚者’途径严重干涉的事实……希望克莱恩先入为主，能真正意识到祂是有所图谋的吧！”
其次是拜访乔弗里。
这位引领格莱林特入门的神秘学老师，和他的交际其实并不太多，甚至不如那些揣着社交辞令、在各种宴会上和他套近乎的商人和小贵族，但他的关切却是最纯粹的，不抱有目的性，彼此的来往也每每都淡雅如水，这也是格林莱特始终对他心存敬意，愿意主动帮助他实现探索神秘世界心愿的理由。
这次拜访乔佛里，格林莱特同样不谈正事，也无心编有关“格林莱特”在南大陆的瞎话来糊弄他，只是简单说些神秘世界的见闻，并趁机把“星象师”配方以最合理的价格“卖”给了他——对有的人来说，谈钱就是庸俗，但对于另一些人，等价的交易而非不合理的单方面馈赠，恰恰是对彼此的尊重，乔佛里无疑是后者。
以“机密行动”的借口叮嘱过乔佛里保密自己的行踪后，格林莱特辞别了这位年过半百的“教授”，一时心绪有些复杂。
他当然不是心血来潮的无端伤感，只是南大陆毕竟是寒冬将近了啊！
而他所选择的这条路，虽然不至于淡漠或者割裂人性，将关于老师的记忆埋进尘埃，但总也是有得有失的，此行无论成败，以后再想这么随意相谈，恐怕已是不易……乔佛里大概很难想象、也永远不会知道，在这过往的一年半里，他的学生究竟在神秘世界走到了何等地步，但无论如何，格林莱特永远把他当做自己神秘学的老师。
此行最后约见的，是“正义”小姐。
是的，没错，是“正义”小姐，而非奥黛丽·霍尔，虽然在冬季来临之前，格林莱特原本就计划见见奥黛丽，不过这次的见面，却是“正义”小姐主动在塔罗会上提出并和“皇帝”约定的。
格林莱特不知道这位少女有什么想法，但这的确很有意思，不是吗？
约会地点是奥黛丽的私人化学实验室，为了减少不必要的麻烦和解释，格林莱特是秘密到来的——所以他既没有咖啡或者茶饮，也没口服享用霍尔家松软的点心……当然，这不是重点，重点是奥黛丽提前就以神秘学实验的借口摒退了仆人，就连苏茜也不得入内。
“下午好，‘正义’小姐……唔，说起来我们好像还是第一次以这种方式见面。”
奥黛丽嘴角一抿，掩口笑道：
“好久不见，格林莱特，别这么严肃，你现在一点也不像以前那样让人感觉亲近。”
“呵，抱歉。”
格林莱特摇头失笑，他也是在索比亚搞一言堂，处高位日久，积威日重，已经快忘了平易近人的交往姿态是怎么样的。
闲聊几句，奥黛丽这才主动试着进入正题，笑着打趣道：
“我看阿尔弗雷德的来信说，你现在可是成了清剿‘拜朗叛党’的先锋……怎么样，自己攻打自己好玩吗？”
因为格林莱特在塔罗会上介绍（推销）过“秩序之主”的信仰，所以联系拜朗人民共和国的信仰，现在塔罗会成员基本都猜得到他是其中的一员，但知道“皇帝”即格林莱特的，就只有奥黛丽和克莱恩。
“……”
格林莱特一时无言。
本章完