谢凝瘫在厄喀德纳身上,浑身汗津津的，又累又爽。
唉,成了神以后,除去了体力的限制，就是没什么节制……
厄喀德纳满含爱意地抚摸他湿漉漉的头发，看到往日黑亮的发丝,如今褪成了苍白，不由更加心疼。
“多洛斯呀，”他说,“你现在可以详细地说了，在我走后,你都遇到了什么,怎么会成神呢？”
谢凝懒散地、心满意足地转了个头,老是一个姿势，让他脖子不舒服。
“我要是说了，你可不能乱动,就只能老老实实地在这儿，知道吗？”他瓮声瓮气地下令,万一厄喀德纳气得暴跳如雷,又窜到奥林匹斯山上寻仇，他可真的没力气再闹腾了。
厄喀德纳纵容地说：“好罢，你说什么就是什么，我总是遵守你的意愿的。”
得到了承诺，谢凝长长地吸进一口气,又把它吐出去,开始回忆最初的事。
“总之,你已经知道了,那个誓言就是为了欺骗你的，奥林匹斯神在你走后，马上就给我喂了永生的神酒，让你的刑期变得没有尽头……”谢凝慢慢地说，“我一开始也不知道这事，就是想去找你，但我一个人可没办法去塔尔塔罗斯啊，我就激着阿波罗，让他跟我打了个。”
厄喀德纳紧张地问：“什么？”
“现在想想，也没什么。”谢凝笑了笑，“不过是个比赛，我和他比谁画得好，三局两胜，我赢了，他就护送我十八年，让我跟你团聚；我输了，他把我变成一株蒲公英，把我扎在火河旁边，只能永远看着你……”
厄喀德纳没有动，然而庞然的怒火已经开始在他的胸膛中暴沸，他的獠牙孳生，汹涌的液亦急于寻找一个突破口。
“我答应了！”谢凝轻快地说，“反正，我那时候也没有别的选择，就开始跟他比赛。第一局有阿佛洛狄忒帮我，加上他没把我当回事，大意轻敌，让我拿下了首胜。对了，第一局的时候，我画的是你。”
想起身处于塔尔塔罗斯时感到的悸动，厄喀德纳缓和神色，温柔地探出蛇信，舔舐谢凝的面颊。
“我知道。”
谢凝愉快地“哼”了一声，继续说：“到了第二局，他就开始认真了。我们当时的赛题是‘葡萄’，我下了苦工，不过画了个葡萄种植园，他倒好，画中画，画了一杯酒能够倒映出的众生，又在酒里画了他们的出生和死亡，一个终极的循环。这我怎么赢？”
“我不是天才，他呢，是掌管天才的神，你就想想这其中的差距吧。总之，我当时直接崩溃了，回去之后，哭了很久很久……”说到这，谢凝沉默了好一会儿，才接着开口，“我觉得我赢不了了，哪怕花上一百年、两百年，恐怕比不过艺术的神。第三局，我自暴自弃，随便画了一副就交差了。当时我想的就是，大不了真让他变成蒲公英，就隔着一条河跟你相望，又能怎么样呢？”
厄喀德纳抱着他的手臂紧紧地收缩，他很想说什么，但他害怕自己就此纵容了脾气，喊出的尽是些理智全无的疯话，喊完了，又要冲去奥林匹斯，重重地杀伤福玻斯·阿波罗。因此，他仍旧抿着嘴唇，只字未出。
谢凝叹了口气：“不等看阿波罗在第三关的画，我就跑了，跑出奥林匹斯的神殿，阿佛洛狄忒追着我出来，大概是看我太可怜，她也忍不住了，把内幕全都告诉了我。唉，我那时候真恨啊，恨得眼睛都看不清东西了，只知道跑回去，把我摸鱼的画撕得粉碎。我要求重画，还要宙斯给我永远不会损坏，不会用完的画具颜料，因为我说，我要画‘前无古人，后无来者’的作品，跟阿波罗对抗。”
“哈哈，或许他们是太得意忘形了，居然答应我的要求，还发了誓，在我画完那张画之前，任何生灵都不能打扰我。所以说，做人真是不能太得意……”
厄喀德纳紧张地问：“后来呢，多洛斯？你是如何胜过一个神，并且还要祂们让一个神位给你的？”
一想到多洛斯受苦的时候，他却因为中了诡计，还在深渊中沉睡，厄喀德纳的心里就闷闷地难过。
“后来，我找到了盖亚。”谢凝说，“多亏永生强化了我的记忆力，我已经想起来，在普罗米修斯的预言里，宙斯和海洋女神忒提斯结合，生下的孩子会推翻他的王位。我就在想，我要怎么实现这个预言？后来，我想了个大胆的主意：因为我是现代人，我见证了神祇消亡的时代，所以，我要借了盖亚的眼睛，以此画出所有的神，包括宙斯与忒提斯的结合。”
厄喀德纳睁圆双目，大为震惊。
“正因如此，祂们才称你为‘记叙与见证者多洛斯’……”他喃喃道，“啊，你已然替代了命运女神的神职，却要比那三位姐妹更加高傲，因为在你的画里，祂们也是要被囊括进去的！多洛斯，你……你为了救我，付出了多么大的代价啊！”
这时候，闷闷的难过，已经转化成了剧烈的痛苦，厄喀德纳颤声说：“是我连累了你吗，多洛斯？倘若我不是那样的不聪慧，你本不必吃这些苦楚，孤独潦倒的生活……”
魔神伤心地流着眼泪，为他饱受磨难的爱人。谢凝急忙转过头，捧着他的脸，在对方的嘴唇上连连亲了好多下。
“你想到哪儿去了？”他半是安慰，半是责备地说，“这又不是你惹出来的事！你这样讲，那我也可以说，假如我忍住诱惑，不出去跟人喝酒赴宴，那你完全不用被关到深渊里受苦受难，至于后面遭的罪，全是我咎由自取了？”
他假意伤心地说：“哇，那我罪过这么大，我现在就要去投河！”
谢凝说着，马上打算从厄喀德纳身上滚下去，吓得蛇魔急忙捞着他，把他重新牢牢贴回自己胸前。
“不要去，不要去！”厄喀德纳连声叫唤，“你不要走，我再也不这么说了……”
此刻他抱着多洛斯，仿佛浑身淹泡在滚热妥帖的酥油里，骨头缝儿都浸透了餍足的快活。这种时候，哪怕只是分离一小下，都会有胆颤不安的寒气，顺着心尖阴险地吹进来。
安抚成功，谢凝安安稳稳，趴回他的胸膛，旋即问道：“光忙着说我了，你呢？你在塔尔塔罗斯怎么样，有没有受伤，那里不是还关着其他神，他们有没有找你麻烦？”
厄喀德纳老实地摇摇头：“没有，我在那里只是沉睡。塔尔塔罗斯是吞噬万物的深渊，凡是到了那里的神祇，都知道不能随意地妄动，越是挣扎，祂吞噬你的速度就越快。除了提丰，祂毕竟是深渊与盖亚的亲生子，在生父面前，总要有点特权。”
“那你不害怕吗？”谢凝很心疼，“这不是等于一直在吸收你的生命力吗？”
“不怕，”厄喀德纳坦然地说，“我能感觉到你，每一次，你触及我的灵魂，都在为我注入全新的勇气和幸福……我怎么会害怕深渊的牢狱？我只害怕你孤身一人在世上，而众神不肯很好地贯彻祂们的誓言，仍叫你受着苦的折磨；抑或你受着祂们的欺辱，却没有人肯照顾你，保护你……”
他说到这里，就哑了嗓子，只能靠落在谢凝嘴唇和面颊上的细密亲吻，来缓解自己难以缓解的心痛。
不管怎么说，阔别了二十年，他们总算重逢在了一起。原先的屋顶不见了，他们不能老这么开着天窗睡，谢凝就把房顶用蔓藤覆盖好。这个封闭的空间，便如一湾小小的山洞，容纳着一对冬眠的情人。
起先的一段时日，除了亲密地说着悄悄话，或者什么都不做，只是静谧地相互依偎在一块之外，他们睁开眼睛，就是在床上来回翻滚。厄喀德纳的蛇尾百般纠缠着他，打着圈地环绕着他，不知道怎么才能贴得更紧、更近。他恨不得张大蛇口，把谢凝一点点地咽进肚子才好。
如此滚了一个月，哪怕谢凝已经成了神，全身上下的骨头，还是像被彻底拆开、重组过好几遍。
他终于受不了了。
“好了好了，可以了！”他狼狈地推着厄喀德纳的脸，试图终止对方粘人的亲吻，但亲不到嘴唇，魔神分叉的长舌又开始在他的指头缝儿间游走，“是时候找个新家了！我们……我们总不好一直待在这里吧？”
哦，是正事。
厄喀德纳眨着眼睛，说：“你有什么想法呢？你知道，我是只听从你的。”
好不容易，谢凝得到喘息的时机，他抓紧问：“你还想在阿里马待吗？”
厄喀德纳想了想，嘶嘶地吐信道：“这里是我们过去的家，但它也是囚禁了我无数年岁的地方，它承载我最幸福的时光，同样见证着我的狼狈和屈辱。啊，我对它的感情是十分复杂的，所以，我只看你的意见。”
“那我们就往好山好水的地方搬！”谢凝当即敲定，“换个地方，换个心情。”
他一拍板，厄喀德纳便欣然忙碌起来。
倒塌的地宫里，尚且埋着许多珍贵的念想。龙牙已经洒光了，厄喀德纳便拔了几枚身上的鳞片，埋进盖亚的土壤，种出十几名蛇鳞巨人，来帮着清理废墟的遗迹。
除了大量珠玉财宝，他们还发掘了黑夜倪克斯赠给厄喀德纳的神镜，拖出了他给谢凝亲手做的小床，挖到了谢凝过去花费许多心血，又装盛在金盒里的画作——以及那本金册，那本穿越时空，落在现代的金册。
厄喀德纳问：“要把这个也带走吗？”
谢凝思索片刻，笑了。
他摇摇头，回答道：“不用了，就把它埋在这里吧。”
带上大大的行囊，他们离开了这个古老的平原，曾经为关押魔神厄喀德纳而存在的牢狱之地，前往崭新的家园。
“去伊利斯？”谢凝问。
厄喀德纳挑剔地摇头：“那里是昔日为赫拉克勒斯征服的地方，我不喜欢那里的牛棚。”
“去克里特？”
“那儿除了关押过米诺斯的迷宫，也没有什么好看的。克里特的国王，更是一个懦弱无能的君主。”
对着地图，他俩挑来挑去，最后，谢凝问：“那西西里怎么样？”
厄喀德纳沉思半晌，点头了：“西西里是火神的属地，那里固然喷发着火山，可也有许多地热的泉水，我想，那是你会喜欢的。我们可以去西西里。”
就这样，他们慢悠悠地启程。坐在厄喀德纳背上，谢凝非常高兴，这趟旅途，总不至于像过去那么孤寂了，他打开话匣子，叽叽咕咕地跟蛇魔说他之前途中的所见所闻。
抵达西西里之后，厄喀德纳唤来麾下的魔怪，很快在人迹罕至的荒原上挑中了一块地方。它们齐力建造着地下的行宫，大兴土木，搬来坚固的青铜与黑铜，打通陆地深处的灼热泉水，只花了十个日夜的时间，就修筑好了一座更大、更宏伟的宫室。
蛇魔再运用神力，将盖亚的土地移来这里。他悉心地打造他与多洛斯的爱巢，像要弥补爱侣过去十几年的清苦，他把巢室修缮得绮丽奢靡，犹如兽皮和丝绸堆出来的华丽殿堂。
既然安顿了下来，谢凝就又变回了原先那个四体不勤、五谷不分的小米虫。厄喀德纳什么都不让他做，连喝水吃饭这种事，他也要亲自递到谢凝手边——尽管神祇不会饥饿，但还是可以尽情地享受美酒，还有丰盛的饕宴。
“你多可怜呀，我的多洛斯，”魔神爱怜地抱着他，在他耳畔轻声细语，“你成了如此伟大的一个神，却连信徒也没有，服侍你的人也没有。那我便当了你的信徒，以及服侍你的奴仆罢！毕竟，这完全是一件叫我心甘情愿的快活事。”
谢凝不由低低地笑，他抱着他的脖颈，手指头也一下下地梳在魔神漆黑的长发里，悄声咬他的耳朵：“你这样，不怕别人笑话你？”
“谁敢笑我，我就要……”话说到一半，厄喀德纳若有所思，沉吟须臾，“算了，倘若众神要在背后嘲笑我，那就随祂们去罢！正相反，我还要大大地嘲笑祂们，没有像我这样深爱着一个人。”