这么看来是真没有转圜了,万岁爷打定的主意，绝无更改的可能，纵然是章回这样伴他从小长大的人,也不能再行劝解了,闹不好会引火烧身的。
章回说是，无非替他张罗好一切，扫清前路。
皇帝的乘辇，自然排场极大，极为隆重。虽说已经尽量规避张扬，却也仍是随行护卫者十四五六,穿着清一色的油绸衣,穿雨涉水进入白帽胡同，把这窄窄的巷子塞得满满当当。
章回高擎起伞，上前接应皇帝下车，天色到这会儿是完全黑下来了，一场秋雨一场寒，雨星子混着萧瑟的风，寒气直往骨头缝儿里钻。
门房上的小厮起先没察觉，正和闪嬷嬷闲谈。冷不丁朝外一看，才发现黑压压一个队伍到了台阶前,吓得他险些咬着舌头。
来人这样的气势,再瞧侍奉在边上的大太监,仔细一打量，心头咯噔一下子，这不是那晚来传话的立早章吗？
这会儿是什么话也不敢说了,心慌意乱忙跪下磕头,只要没有示下,连信儿都不敢往里头递。
终于那大太监发了话，“内院传话的人，起来引路。”
闪嬷嬷踉跄站了起来，哆嗦着俯身，“奴婢、奴婢引贵人上前厅……奴婢这就让人通禀太夫人……”
皇帝道：“不必惊动太夫人，朕只要见你们少夫人。”
余府上的人都咋舌，但没有一个敢置喙。闪嬷嬷战战兢兢说是，“奴婢这就引路，请皇上随奴婢来。”
顺着抄手游廊往内，曲径通幽直达垂花门。章回在门前站定了，再往里头，就不该是他去的去处了。
闪嬷嬷是个没见过世面的妇人，还要继续往里头引，被章回一把拽了回来。
皇帝举步进了内院，闪嬷嬷愕着两眼目送，半晌呆呆望向章回。
章回对插着袖子，背靠向朱红的抱柱，凉声道：“这里没你什么事儿了，退下吧。”
闪嬷嬷如蒙大赦，忙慌慌张张地跑了。
回到门上，抚胸说：“天爷，那是皇上，怎么这个时辰进内院见少夫人了？”越想越不对劲，虽说不该胡乱揣测，可还是忍不住往那上头想。
小厮臊眉耷眼直咽唾沫，“赵嬷嬷已经往老夫人院儿里传话去了，看看老夫人怎么个说法吧。”
然而能有什么说法，老夫人得知了消息，怔怔坐在那里，脸上无喜也无悲。隔了好一会儿才打发报信儿的婆子，“知道了，你下去吧。”
涂嬷嬷为难地望着她，皇帝行事愈发出格了，无奈又是这样一尊大佛，谁又敢得罪他。可小老爷过世还没满一个月，虽然早就发现了不对劲，虽然早有了准备，但老夫人心里的惨痛，又怎么是三言两语能囊括的。
“时间太急了。”余老夫人木着脸，忽然说，“我原想着，等元直办完这趟差事回来，就劝他和离的，可他等不及，说走就走了。早前我听说金娘娘把她送上过龙床，就知道这事不妙，可元直吃了迷魂汤，一门心思要把人娶进门。也怪我含糊了，想着既来之则安之，咱们好好待人家，人心总是肉长的。可我万没想到，宫里这么不依不饶，有夫之妇也还是日夜惦记着，叫人怎么处？这会儿可好，元直没了，还没出月，就大夜里登门了，传出去成个什么话。”
涂嬷嬷叹了口气，“有什么法子，那是皇上，不是寻常爷们儿。”
老夫人说是，“咱们还得感恩戴德呢。”一壁说，一壁垂眼看怀里的孩子，“不过为着清羡，咬碎了牙我也得忍着。元直虽没了，咱们还得图后计，不能让族里那些人来吃绝户。这事儿……虽窝囊了点，但只要人还在我们余家，就偏颇得不多。”
涂嬷嬷听了，着实感慨老夫人的不易。一辈子起起伏伏经历了那么多，已经修炼出了钢筋铁骨，再大的委屈也能往肚子里咽。
清羡还小，不懂那些，仰着头问：“祖母，什么是吃绝户？”
老夫人娓娓告诉他：“就是家里没男丁了，没人支撑门户。家业传续不下去，旁支的那些族亲打咱们的主意，把祖母赶出去，露宿街头。”
清羡“呀”了声，紧紧抱住老夫人的胳膊，“我陪祖母一起出去。”
老夫人失笑，摸了摸他的小脸道：“咱们都不出去，清羡是男丁，咱们家不是绝户。”
静下心来，翻开书页接着教孩子读书，隔壁院儿里的事就装聋作哑，不要去过问了。儿子都没了，还在乎那些做什么。老夫人是明白人，心里只有一个念想，把清羡好好抚养长大，保持这门头不倒，才是顶要紧的。
那厢皇帝站在廊子上，静静看小佛堂里的人拈香擦灰。供桌上的两盏烛火跳动着，照出她窈窕的身段，因是孀居，穿着素色的褙子，腰身掐得瘦长，看上去人很单薄。
可就是这么一个柔弱的女人，却有那么大的本事，搅得他方寸大乱。他狠狠盯着那背影，很想知道她现在转过身看见他，会是怎样一副神情。她已经察觉他什么都知道了吗？也许她对叶鸣廊说的那些，是她最后的试探。但那又如何，各自心知肚明，不妨碍继续揣着明白装糊涂。
只要她愿意敷衍，他就愿意配合。有时候觉得自己真是卑微，一步步泥足深陷，哪怕知道她在骗他，他也愿意徜徉在美梦里，不想清醒。
可她这次委实是伤了他的心，为什么她的执念那么深，深到不惜伤害自己。他在乎的并不是她的完璧之身，在乎的是她心里究竟有没有他。哪怕只有些微的一点喜欢，也不至于这样不惜代价地利用他。
想明白了，也看透了，他知道她心里憎恨他，由恨转爱，没有那么容易。可他偏要强扭，即便得不到她的心，也要把她禁锢在身边，除非她死或是自己死。
提起织金的曳撒，他举步迈了进去，她听见身后有脚步声，方才回头看了一眼。
可惜她的眼睛里没有惊讶，平静如深海，只是轻轻道一句：“你来了？”
他忽然五味杂陈，没有故作的意外和惊喜，对方的举动都在自己预料之中。某些真相紧贴在窗纸上，只要轻轻一捅就破了，可谁都不愿意伸出手指。
他调转视线，看向神龛里供着的牌位，曾经叱咤风云的锦衣卫指挥使，如今就蹲在这小小的方寸之间， 而那个要他命的人却在给他敬香，细想起来莫名讽刺。
“死人的灵位应当送进祠堂，摆在生人的院子里不合规矩。”他启唇撂下一句话，“搬走。”
这是不容置疑的命令，即便左右没有御前的人，他也照样可以摆布在场的下人。
他天生有种威慑力，说出来的话，谁敢置若罔闻。边上的闻嬷嬷只得硬着头皮上前，把神龛里的牌位撤了下来，期期艾艾的唤了声少夫人。
如约并未阻止，淡声道：“依着皇上的意思行事，叫人去开祠堂的门，仔细把神位包好，别淋了雨。”
闻嬷嬷说是，退到小佛堂外，一步三回头地走了。
如约一向不喜欢跟前有太多人，因此这院子一到入夜就冷冷清清，唯剩院门上守院的两个婆子。但因皇帝一来，连守门的都被遣走了，所以这漆黑的雨夜里只剩他们两个，在这小佛堂上各怀心事地对峙，彼此谁也不肯服软。
皇帝看着眼前人，他早知道她的来历，也料准她不可能和余崖岸圆房，那天放她回去都是试探，试探余崖岸是否会违逆他，也试探她究竟对自己有没有情。结果他输得一败涂地，他盘弄得了满朝文武，却唯独料不准她的心。
如果她反抗再激烈些，甚至只要喊一声救命，安插在余府的人便会冲进去解救。可她没有。为什么后来杳无声息了？因为她是自愿。
当时他震怒，没有往深处去想，等她有意透露给叶鸣廊时，他才惊觉她居然可以对自己这么残忍，他到底还是没能逃脱她的算计。现在，两下里虎视眈眈，她想印证的事实都印证了，再没有什么秘密可言，也不用阳奉阴违了。但不知什么缘故，谁也没有再进一步，他舍不得感情，她舍不下伪装。
叹了口气，他还是向她伸出了手，“朕冒雨到访，夫人不高兴吗，怎么也没个笑模样？”
她的唇角方仰起微微的弧度，“臣妇被皇上惊着了，深更半夜直入内宅，实在不合礼数。”
他一哂，“礼数，是用来束缚庸人的。朕是天下之主，要是被这些繁文缛节所累，那这个皇帝当着也没什么意思了。”
探出的手没有收回，他一直在等着她自愿降落。坚持了一会儿，她终于妥协了，抬起手，青葱般的指尖搭在他掌心，全是敷衍，全是糊弄。
他的心往下沉了沉，他认定的姑娘，几番自欺欺人都要继续深爱的姑娘，其实从来就没有爱过他。巨大的凄凉笼罩住他，他还是不认命，紧紧握住她的手，蛮狠地一拽，把她拽得扑进他怀里。
他俯下高高的身量，在她耳边轻声细语，“以前你是有夫之妇，现在你是孀居的未亡人，朕要和你在一起，谁也不敢过问。夫人，这余家还有什么可留恋的，莫如跟朕走吧，朕许你高位，让你风光无限，你愿意吗？你曾说过的，要永远和朕在一起，只有我们两个人。朕能做到，那么你呢，你可以吗？”
他语调幽幽，比外面深寒的雨夜还要彻骨。如约想让，可惜让不开，他紧紧扣住她，不让她有逃脱的余地。既然避不开，那就不必强挣了，她笔直地站着，声气儿强硬，“您说过，我若是不愿意困在那座四方城里，您答应陪我在市井里生活。怎么，金口玉言不算数了，您要把我带进宫，囚禁我么？”
他说怎么会呢，“朕要做成一件事，从不强人所难。你知道为什么？”
笑意从唇角褪去，如约问：“为什么？”
“因为觉得为难的人，都已经死了。”他说着，慢慢从她耳边撤开。抬手捏住她的下巴，仔细凝视她。他眼眸深浓，像无底的深渊，调笑着，“朕以前只觉得你合朕的脾胃，却没想到，夫人长得这么美。朕好像愈发地喜欢你了，深深迷恋，无法自拔，余夫人，你可要给朕一个交代啊。”
张口闭口“朕”，各自的立场，已经再明确不过了。
如约格开了他的手，“皇上是一国之君，和我这样一个寡妇纠缠不清，有损您的体面。”
他笑了笑，浑不在意的样子，“体面值几个钱？朕的体面，不是早就被夫人撕扯干净，连半点也不剩了吗？”
他一向优雅从容，甚至是光明磊落的，让人忘了他早前也是玩弄权术的好手。他和她之间暗潮汹涌、刀来剑往，尤其那隐而不发的怒气，和强作镇定的语调，让他像个阴暗的影子，从四面八方漫漶侵袭而来，要把她淹没似的。
所以再也没有装傻充愣的必要了，如约道：“皇上的体面，哪里是臣妇撕扯的，一切都是皇上自愿，不是么？”
他听了微扬起眉，傲慢地点头，“夫人言之有理，确实是朕自投罗网。不过朕记得你说过，朕只要做好垂治天下的明君，好人的帽子，朕戴着不合适。所以朕往后也不在乎那个正人君子的头衔了，朕只要自己高兴，只要夫人高兴，就算要杀几个人助助兴，那也是小事一桩。夫人说，还想杀谁？只要朕做得到，一定满足夫人的愿望。”
如约紧抿住唇，狠狠望着他。还要杀谁，他难道不知道吗，还要明知故问。
他却笑了，“你这么看着朕，会让朕误会，你下一个要杀的人是朕。”
如约调开了视线，“皇上说笑了，臣妇敬您还来不及，怎么会想杀您呢。”
“只有敬吗？没有别的了？”
他的目光里，不可自抑地带上了哀恳和希冀。今天漏夜来这一趟，其实谁赢谁输，已经显而易见了。两个人周旋拉锯，谁也听不到对方一句真心话，但他仍是止不住地渴望，盼她对他还有感情，这么长时间的来往，就算是装，也该装得心念动摇了。
可她是铁石心肠，说出来的话没有温度，“您是天下共主，除了要敬要畏，不该再要其他了。贪多嚼不烂，难道您没听过这句话吗？”
他眼里的光熄灭了，视线忽然模糊，慌忙别开了脸。
“对，你说得对。”他深吸一口气，岔开了话题，“朕来了这半日，夫人让朕站在这里说话，恐怕不是待客之道。请朕去你的闺房坐坐吧，朕和夫人这么相熟了，不必忌讳太多。”
如约略沉默了下，转身走到佛堂门前，无声地比了比手。
他提起曳撒迈出门槛，廊外细雨纷飞，檐下悬着的灯笼光斜打过来，把他的影子拉得老长。
如约顺着长廊往前，径直把他引进上房，一面请他坐，一面斟了杯水放到他面前，“夜里没有侍奉茶水的人，慢待皇上了，还请见谅。”
皇帝垂眼打量这杯盏，打趣问：“水里有毒吗？”
如约一哂，“若是有，皇上敢喝吗？”
结果他丝毫没有犹豫，端起杯子一饮而尽，“朕就赌一赌，看夫人舍不舍得现在杀我。”
如约怔了下，本以为他事事谨小慎微，这盏茶是无论如何不会喝的，谁知又一次失算了。他说舍不得现在杀他……为什么舍不得，怎么会舍不得？余崖岸说过，他们都是她的仇人，不能因他没有动手，就分出三六九等。
看着空空的杯盏，实在有些懊悔，早知如此，应该做足准备的。
就在她暗自遗憾的时候，他却放下杯子逼近她，那山一样高大的身影，几乎遮住了案上的灯光。
“余夫人，夜寒雨急，朕今晚不回去了。”
如约心头猛地一跳，“皇上留宿在一个寡妇院儿里，传出去会被人耻笑的。”
他说耻笑怕什么，“朕只要有夫人作陪，一切都可以置之度外。”说罢忽然揽住她的腰，紧紧压向自己，不由分说便吻了上去。
这一吻，没有温情可言，那么可怕的侵略性，让她无法招架。
他以前一向温文尔雅，就连牵她的手也是小心翼翼，唯恐冒犯了她。可如今呢，她实在伤透了他的心，她对他没有半分真情，就连这吻也是被动接受，紧咬住牙关，把他拒之门外。
“为什么？”他气喘吁吁问，“朕不好吗？不能让夫人高兴？”
如约奋力推他，“别这样。”
“别哪样？”他颤声说，“我的心，被你碾成了粉，我想掏出来给你看，可你看不见了。它和着血泪，被你倒进沟渠里，你不在乎它疼不疼，不在乎它伤不伤……你什么都不在乎。”
她想反驳，他趁机又吻住她，那可怕的气息，要把她的神魂都吸出来一样。
心在鼓噪，腿也有些发软，她不知道自己是怎么了，他的癫狂和愤怒，她都感知得清清楚楚。
一番昏天黑地的纠缠，他才慢慢放开她，贴在她唇角喃喃：“你答应过我的，要生生世世和我在一起。你要是忘了，我就在你胸口刺字，把我的名字刻在你心上。哪怕转世轮回，你也别想摆脱我，听见了吗？”
她还在试图回避，慌乱道：“不可能，你我之间，隔着一个余崖岸。”
他几乎发笑，“余崖岸要是听见你这番话，怕是连棺材板都要踹翻了。拿他当幌子的时候，认他是丈夫，想除掉他的时候，借刀杀人半点也不手软。他都已经死了，还要被你利用，真真是可怜。”
嘴里说着，手却解开了褙子的纽襻，穿过中衣，落在她腰上。
“说你想让我留下，说你也要我。”指尖游移，他慢条斯理地诱哄，“相爱一场，为什么要有那么多顾虑，你也是爱我的，对么？就算不爱我……”他微微哽咽了下，“至少不讨厌我，对么？”
他是个极聪明的人，懂得她吃软不吃硬。所以他做小伏低一步步地接近，想腐蚀她，把她拉下罪孽的深渊。
她的脑子是清醒的，她也知道自己所求究竟是什么。对她来说，距离成功仅一步之遥，什么清白名声，都不重要。
她调转目光望向他，如他所愿，温柔地抚触他的脸颊。嘴唇在他唇边逗留，只是复述了一遍他的话，却足以让他灭顶，“我想让你留下，我也要你。”
他终于舒了口气。
共沉沦吧，就算是死，也要互相拖拽着，坠进阿鼻地狱里去。