第61章
姑获鸟鬼车穿过妖鬼长城, 驶入太平城长安道。
慕苍水挑开车帘，长安道上的喧嚣声便一股脑的涌进了她的耳朵。
自从随着妖鬼之主迁入九幽定居之后，这是慕苍水第一次离开九幽, 回到人族聚居的城池。
太平城内一向是商贾居多的，街道有身着鸦青色即墨氏服制的修者巡逻经过，两侧铺子里的掌柜们一个个如青楼娘子般堆着满脸笑意迎上去。
身上不是脂粉香, 是铜臭味和酒臭味，四面八方地围住这些修者。
“尊……小姐打下太平城有几日了？”
“算上今天，有四日了。”来接慕苍水的山魈答道，“自从小姐给率先向她缴税的几家商户减免了一年的杂税, 太平城里的这些商户便转了风向, 开始承认小姐这个城主了。”
慕苍水凝视着窗外街景，半晌放下车帘, 轻笑道：
“这是把城里这些商户的利益和她的利益绑在一块了，他们若是拥护她, 日后大家日子都好过, 再换别的世族来掌控这座城池，就得想想相里氏是怎么对他们的。”
山魈恍然, 咂舌道：“原来如此，我说怎么送上门的钱为什么不收，小姐真是高……”
“也没多高明。”
慕苍水低头继续缝一双给孙女做的粉绣鞋。
“肯定是相里氏掌控太平城期间大肆搜刮了一番，给她留了个好底子，她才能这么阔气的‘大赦天下’, 要是没钱, 也是巧妇难为无米之炊。”
驾车的山魈忍不住回头瞄了一眼这位皓首苍颜的老者。
绣花针在她指间熟练穿行, 身上的布衣旧裳浆洗得发白，鞋面却比山魈脚上的皂靴还干净。
她从头到脚都无一样名贵饰物, 但气定神闲的样子，让山魈不自觉地联想到正在宅邸中等着的尊后。
……要不说还是该多读书呢。
书读得多的人，气质的确和寻常人不太一样。
慕苍水抱着两幅卷轴跨入内室。
水榭四面门窗半开，穿堂风凉爽拂过，慕苍水进来的时候，琉玉正在跟方伏藏交代龙雀城坞堡那边开荒的事。
“……就那天服下无量海手刃相里慎的那十个人，有这份勇气，还不错，先安排他们几个做管事，把坞堡内的荒地打理起来，最好在今年冬天，就把相里氏的那些良种都种下去，争取明年咱们坞堡内就能自给自足……”
琉玉看向一旁的丹髓。
“具体落实，就交给丹髓来办，如何？”
被琉玉点名的丹髓抬起带着乌青的眼，反应了一会儿才道：
“没问题！交给我您就放心吧！不过——那个坞堡里所有的荒地，我都能调配吗？”
她这几日基本上两耳不闻窗外事，一心只读种地书，琉玉若是安排她去做别的事，她可能还不太乐意，但打理荒地种良种，她可太喜欢了。
“当然。”
琉玉笑眯眯偏头看她。
“只要保证七成种粟稻，两成种仙草就行，余下一成，你想怎么安排都行，等相里华莲这边的事情一了，你们再一起研究九幽种植的问题，若是需要钱，给我个大致预算，我给你们拨。”
丹髓眼角眉梢都透着一股兴奋劲，恨不得现在就挽起裤腿大干一场。
那么大的地，随便种！
还不用考虑经费，还有充足的人手！哪个爱种地的人听了不上头？
丹髓望着琉玉的眼格外复杂。
虽然难免有点身为情敌相形见绌的滋味，但当她迎上琉玉那双对她满是赞许和信任的眼时，那点微妙的情绪很快就被想要好好表现，不辜负这份信任的心情取代。
她还不忘提醒琉玉：
“尊后千万别客气，一定要从九幽这边拨钱，尊后能夺下《仙农全书》已经格外辛苦，不能再让尊后破费了。”
说完视线落在墨麟身上，像是生怕墨麟不同意似的。
墨麟慢吞吞掀起眼帘：
“不必看我，自她来了以后，九幽的财库就一直在由她管。”
“那属下就放心了。”
丹髓笑眯眯地领命离开，徒留墨麟缓缓蹙起一个疑惑神色。
她这是放的哪门子心？
“——让慕婆婆久等了。”
内室只余下琉玉、墨麟和慕苍水，骤然寂静了几分。
将卷轴放在一旁的慕苍水在左侧落座，沉静如水的眼眸倒映着琉玉的模样。
“老朽一路行来，见太平城已完全在尊后掌控之下，城内风平浪静，并未受此战事波及，尊后做得很好。”
琉玉拨弄着茶盏里的茶叶，心情并没有因慕苍水的夸奖而轻松几分。
她卸下了面对下属时的镇定，懒懒歪坐着道：
“那封信慕婆婆看过了吧？真要是做得够好，这封信我看完就撕了，压根不理，也不至于还要劳驾您来这一趟。”
慕苍水却笑。
“即墨与九方，犹如新生幼虎，与狼中头狼，想要击败头狼，靠得不是幼虎逞凶，而是韬光养晦，谋定而后动，尊后才初露头角，就想要一口吞下这样的庞然大物——即便是阴山氏，也无这样的把握吧？”
坐在琉玉右侧的墨麟眼帘半垂，一边用指尖破开荔枝壳，一边道：
“仙都玉京传来的消息，三日前，九方潜正式获封了镇国破鬼大将军的军位，品阶二品，赐空桑城、雷泽城两座城池良田千顷，昨日，九方潜就提拔了两名家臣任空桑城、雷泽城城主，实际上掌控了这两座城池。”
慕苍水闻言沉默了一会儿，才问琉玉：
“您母亲可有说法？”
中州王畿尽在阴山氏掌控之下，这一点大晁世人皆知。
“想问，不过这几日我们两头都忙，凑不上时间开通讯阵细聊。”
琉玉用银叉取了一粒剥好的荔枝，边吃边道：
“而且从墨麟这边收到的消息来看，应该是民间对九幽一统这件事颇为畏惧，担心妖鬼会和天外邪魔一样再度席卷神州，挑起战乱，九方家利用了这一点，在朝中造势。”
“阴山氏的人若是阻拦九方家掌兵，便与民心对立，倒显得九方家是为国征战的猛将，阴山氏成了玩弄权术的小人，所以，就算能阻止，也没法阻止。”
到时候九方家稍加煽动，民怨滔天，阴山氏便是居心不良的乱臣贼子。
九方家师出有名，局势颠倒不过一刹之间。
慕苍水被这穿堂风吹得有些冷，拢了拢衣袖，声音带着讥意：
“为国征战？九方潜绝没那个胆子，他是个在自己家中，也要卧在四面无窗的铁笼子里才安心的人，谨小慎微到了极点，以他九境巅峰的实力，都不敢与同样境界的尊主在战场上交手。”
琉玉眨了眨眼，无言地偏头与墨麟对视。
怎么回事？
她怎么连九方潜卧房什么样都知道？
这位出身中州天虞的贵女，到底是什么来历？
她好奇死了。
墨麟对慕苍水的来历没什么兴趣，但提及九方潜，墨麟想到了他在琉玉记忆里看到的片段。
为了从九方彰华手中夺回琉玉的尸首，那时已经迈入大宗师境界的他在九方家大开杀戒，几乎灭了九方家满门。
但到最后，也没见到九方潜露面。
“——以您对九方潜的了解，若九方家有灭门之祸，而九方潜不敌，他会不会拼死一战？”
慕苍水对他的这个假设有些意外，但还是毫不犹豫答：
“不会。”
“他只会觉得，保住了他自己，就是保住了九方家。”
琉玉也想起了前世九方家被墨麟所屠的一幕。
全族被屠，独他不见踪影。
她在仙都玉京生活多年，见过九方潜的次数屈指可数。
如非必要，他几乎不会离开自家宅邸，仙家世族的清谈会，他也甚少赴宴。
所以当日墨麟屠灭九方家时，他必定在场，却从始至终没有出面。
琉玉从前只觉得九方彰华这个父亲怪内向的，现在想来，他是谨慎，是冷血，是想运筹千里之外，而自己却永远不立于危墙之下。
慕苍水对面色凝重的琉玉道：
“所以，尊后另立门户，以即墨氏的身份暗中参与这场乱世争斗，不失为一个降低九方潜戒心的办法。”
琉玉明白她的意思。
前世九方潜在暗，他们在明，到死也没弄清此人的谋划。
这一世要想找到破局的办法，只能让九方潜自以为自己占尽优势，再也没有人能威胁到他，他才有可能露出马脚。
要做黄雀，而不是被捕的螳螂。
琉玉郑重道：
“我不知您与九方家有何渊源，但此次我以即墨瑰的身份与九方家和申屠家三方会面，事关龙兑城的归属，既然不可能以武力夺之，唯有智取，还望慕婆婆能助我一臂……”
“我此次来，就是为了助你一臂之力。”
慕苍水在琉玉刚要折腰时扶住她的手臂，正色道：
“不仅是这次洛水清谈，还有太平城和九幽，这些时日，我已做了详细的强国之策，必定助你二人扶摇直上，终结乱世。”
语毕，慕苍水回身拿起了桌上的两张卷轴，逐一抖开——
琉玉和墨麟就这么看着那厚厚两张卷轴，从他们眼前展开，然后一路滚到了门槛外的台阶之下。
密密麻麻的小字如蚂蚁一般爬满卷轴。
一眼望去，简直看不见尽头。
两人默契地觉得，在终结乱世之前，这个东西会先终结了他们-
洛水清谈的日子定在了三日后。
乘丹雀车自太平城出发，只需一日便可抵达洛水之畔，一水相隔，朝东的六座城池，皆是申屠氏的地盘，而洛水之西的城池却无显赫世族把持。
九方彰华将这个地方定做会面地点，不得不说是花了几分心思的。
“……你真的不同我一道？”
丹雀车内铺着织锦软垫，桌案上摆了出发前朝暝准备的茶点和解暑的紫苏水，琉玉半卧在宽敞车内，一边吃茶点一边向墨麟再次确定。
“九方家再猖狂，也不敢在清谈会上公然动手。”
墨麟垂眸轻轻揉捏着她的手指。
“但龙兑城那边，必须得有所防备。”
事实上，已经不是防备了。
昨夜他们已经收到消息，龙兑城五里外有百名修者驻扎，虽然不明身份，但十有八九是申屠氏的人。
申屠氏坐拥六城，在妖鬼长城边境这一带，有绝对的掌控力。
“他们派出这支先遣队就是想震慑你，要是无人坐镇后方，你如何安心与他们谈判？”
墨麟轻描淡写道：
“我与乌止带五十人去，必要时刻，可以直接灭掉这支先遣队，不至于让你跟他们谈时太被动。”
申屠氏修兵道，族內修者善武，哪怕是乌止也不敢保证自己能带着五十个人就灭掉对方。
但如果去的是墨麟，琉玉没有任何担忧。
她偏头，眼含笑意地望着他道：
“我还以为你肯定死皮赖脸也要跟着我去呢，毕竟你看到九方彰华的那封信，看上去恨不得把信和他本人都一起烧了。”
墨麟那日见到那封信的第一眼，也认出了九方彰华的字迹。
但他认得出，和琉玉认得出，意义全然不同。
一想到琉玉肯定不认识自己的字迹，却认识那个人的，墨麟就感到一阵妒火在他胸腔里疯狂燃烧。
“你说得没错。”
因是参加世族间的清谈会，她换上了那些又轻又软的褒衣博带，发簪流苏，腰坠环佩，哪怕因为待会要用易容蝉纸而未施脂粉，也容色秾艳得令人全然挪不开眼。
墨麟眸色晦暗地轻抚着她今日这件春桃色绣金线的抹胸。
牡丹绣花贴在他掌心，他在握着绣花轻。捻。
“一想到你要打扮得这么漂亮去见他，我就恨不得把自己劈成两半，另一半跟着你去把他杀了。”
他的语调冷淡平静，但说出的话却疯癫得不像话。
琉玉的背脊抵在车壁上，口中呵出温热断续的气流，简直快要软成一滩水。
上等的丝绸和金线被他揉得皱巴巴的，若是被今日仔仔细细替她熨平衣裳的朝暝知道，定会气得半死。
琉玉抬起松软无力的手，抚着他颈上妖纹道：
“看过了我的血境洄游，你应该知道，我比你更恨他。”
那双波光潋滟的眼底，有深不见底的暗色。
但凡是任何一个人，琉玉都不会有这样深的恨，可偏偏是他。
被九方家抛弃的时候，是她爹爹力排众议，将原本只有阴山氏族人才能修行的剑法传授给他，让他不至于沦为世族之中的笑话。
阴山氏给了他立身之本，给了他容身之地，给了他不必沦为世族笑柄的尊严。
他给了阴山氏什么？
给了致命一剑，给了不可饶恕的背叛。
无法释怀。
无法原谅。
正因自幼相识，所以他的这一剑捅得比任何人都要深，都要疼，哪怕是复仇，她也绝不让九方彰华如此干脆利落的偿命。
她要他跪在她爹娘面前忏悔他的罪过，她要让他痛不欲生。
“我知道。”
墨麟吻了吻她的眼，握住衣角，莹润玉色整个得扑向他。
“所以，我都会替你守住龙兑城的大门，在你到这里之前，绝不会让九方家和申屠家的人跨进来半只脚。”
琉玉已出了一身薄汗，手指穿插在他发间，悬空的足松松垂在他背上。
“怎么不说话？”
他抬起头，望过来的瞳孔幽深，舔了舔唇道：
“在想要给我什么赏赐？”
车外还能听到随行人的谈话声，琉玉咬着唇，在潮。红中哼声轻得不能再轻。
“……你还想要什么？”
日光透过车帘落在他挺拔的鼻梁上，照着上面湿漉漉的水光。
他声线暗哑，道：
“一粒玉珠而已，大小姐，你给得起。”
丹雀车驶过崎岖不平的路。
她在颠簸中轻颤-
行至半途，墨麟下车换马。
乌止驯养的黑马疾跑如风，因此个头也比寻常马匹要高，墨麟的手指在缰绳上挽了一圈，轻巧从容地翻上马，回头对丹雀车内的琉玉道：
“我走了。”
车内并无应答。
乌止有些疑惑，墨麟却很浅的笑了笑，夹紧马腹朝另一条道而行。
在后面一辆丹雀车内的相里华莲挑起车帘望了一眼。
墨麟用的还是当日在钟离灵沼面前留下印象的那张脸，侧影英俊，相里华莲看着他策马而过，心道这小白脸还挺有本事，能睡能打的。
……要不然她也从相里氏选几个模样不错的，送到这位即墨小姐枕边？
话本里的都这么写的。
臣子要想在君主面前地位更稳固些，都要送女儿去当后妃。
相里华莲撂下帘子，开始琢磨起这个事。
抵达洛水已是戌时三刻。
给他们提供落脚之地的，是洛水一个名为樗里氏的小世族，这个洛水清谈，名义上也是由樗里氏广邀世族来此交流，兼认识认识这位即墨氏的后起之秀。
九方少庚已经在门外等了许久。
自从那日他被琉玉揍得面子全无，和钟离灵沼灰头土脸地逃至申屠氏的城池后，他就咽不下这口气。
钟离灵沼更不服气，但仙都玉京派人来接她回去，她不得不走。
而九方少庚却不一样。
相里氏是依附于九方家的世族，现在在他的手里丢了，他不可能就这样一走了之。
所以他安全脱身的当夜，就给长兄寄信，向他求助。
九方少庚知道，在九方家如果还有一个真正疼爱他的人，那就只有九方彰华了。
果然，得知此时的九方彰华立刻将情况了解清楚，确定太平城很难夺回来了之后，九方彰华也没有放弃，他在钟离家与申屠家之间周旋，替弟弟亡羊补牢。
丢了大半个相里氏，至少得保住剩下宗族和龙兑城，让这个即墨氏不至于飞速崛起。
日后再徐徐图之，也不是没有希望。
有了长兄的嘱咐与安排，九方少庚的心定了几分。
但他这些时日，午夜梦回，想到最多的竟然不是回家之后要如何面对父亲的惩戒，而是当日那个将他痛揍一顿的即墨瑰。
明明和阴山琉玉长得完全不同，修炼的术式也千差万别。
可那种笼罩他在心上的感觉却一模一样。
每天晚上一闭上眼，就是她摁着他一拳一拳往脸上招呼的样子。
九方少庚时常梦见她。
惊醒之后，一身冷汗。
车轮声由远及近。
内室饮茶的青年放下茶盏，趿着木屐行至门边。
月白宽袍下探出一只骨节如竹的手，执起了一盏侍从递来的琉璃灯，莹白淡光穿过通透琉璃，在青年冷白侧脸上打出挺括阴影，姿容淡雅，如玉雕而成。
久在门边候着的相里雎见状殷切追上，道：
“彰华公子，这等小人物哪里需要劳驾您去迎，就该晾着她，让她知道自己几斤几两……”
丹雀车和随行车架已停在了门外。
九方彰华朝弟弟的身影走去，见他神色不定，淡声道：
“不必畏惧，无人敢在清谈会上动手，而且此行有十名八境修者，她若是个不懂规矩的，也讨不着好。”
九方少庚双手环臂，喉结不自觉滚了一下。
“……我没怕她，我就是想一雪前耻，让她知道我们九方家不是那么好欺负的。”
九方彰华不语。
他这个弟弟记打不记吃，对他好的他不以为意，但谁若是把他打服了，隔着十里地听到对方的名字他就开始紧张。
并且还记仇。
琉玉少时揍他一顿，他记仇一辈子。
九方彰华回过头，看向从车架上走下来的身影。
车檐四角悬着琉璃灯，灯影摇曳，落在少女春桃色的裙裳，和流云般的长发上，一支斜斜插在她发间的流苏折射着星星点点的光，摇晃着，像是要晃进人心里去。
她抬起头，仍是当日见过的那张平淡清秀的面庞，却又有说不出来的不平淡。
琉玉的目光很轻地扫过提灯而立的青年，落在九方少庚身上。
“你这脸消肿了我还有点认不出来，原来长得还挺漂亮的嘛。”
满是讥讽的一句话，换来了九方少庚的怔然。
……她说他长得什么？
不是，那天那个跟泥坑里捞出来一样的即墨瑰……怎么是这个样子？
她怎么能是这个样子？
四目相对之际，他的脸和耳朵，一整个地烧了起来。
第62章
见九方少庚被她气得面红耳赤, 琉玉这才将视线落在他身旁的九方彰华脸上。
作为同父异母的兄弟，两人的五官轮廓极为相似，然眉目间的气韵却千差万别。
一个是玉楼金阙慵归去的乖张少年, 一个是仙台玉树般的风尘外物。
仙家世族崇尚临万事而有静气的气度，九方彰华自幼秉持此道，仙都玉京中见过九方彰华其人者, 哪怕与九方家立场相悖，也少有人会诟病他的容貌风姿。
琉玉望着他，略显平淡的脸庞缓缓浮出一个笑容。
“不过还是你哥比较漂亮，难怪人人都说仙都玉京是好地方, 这样的美人, 咱们这种边境小城平日可见不着。”
晚来风急，吹得九方彰华所执的琉璃灯忽明忽灭。
他那双静如寒潭的眼眸, 也似是闪烁了一下。
难怪少庚和灵沼都说此人与琉玉颇有相似，就连他第一眼见到这位即墨氏家主时, 也因她的身型背影而恍惚。
他疏淡平和地答：
“皮囊朽物, 谬赞了，即墨小姐近日在太平城一战, 以七境之力瞬杀八境高手，才是风姿飒爽，胜彰百倍。”
琉玉笑了一下，冰凉的流苏随她偏头而悠悠摇动，有珠翠琳琅声伴着她嗓音荡开。
“长公子太谦虚了, 听闻长公子一手承袭自阴山氏的雅剑深得阴山家主亲传, 攻玉一式更是使得出神入化, 若是有机会，真想领教一二呢。”
九方彰华深深凝望她说话时的神态。
“若是领教剑意, 明日清谈即可，若是真刀真枪，易伤人，也伤己，不过即墨小姐来者是客，主随客便，无论怎么选，彰自当奉陪。”
两人你来我往，不过刚打照面，便已在言语间暗自交锋。
且这位看似落落穆穆的贵公子攻势更猛。
琉玉仔仔细细地用目光描摹他此刻模样，心底发出悠悠感叹。
人有时候很奇怪。
明明是同一个人，但前世的琉玉有时很难将她认识的那个九方彰华，和他做的事对应起来。
这个人在她的脑中被分割成了两半。
一半是从小到大的回忆堆积起来的九方彰华，一个是与她有血海深仇的九方彰华。
上一次鬼戏仙游祭时，她仍然是以阴山琉玉的身份面对他，但这一次，却完全算得上是以一个下位者的视角来观察这个人。
人在面对上位者时会下意识伪装，但对下位者却往往会露出最真实的一面。
他今日这副模样才对。
这才像是前世那个会“大义弑师”，趁势而上，从弟弟手中夺下九方家少主之位的九方彰华。
而不是她记忆中那个总是和风细雨，对她一切无理要求都无有不应的青梅竹马。
立在后面的揽诸转头看鬼女：
“不是来打架的吗？怎么感觉气氛还挺友善的？”
鬼女笑眯眯看他：“人笨就少说话，别给小姐丢人。”
洛水之畔芦花丛生，夜风一吹，四散平野，琉玉在风中随手拢住一片芦花，指腹碾了碾，抬头朝九方彰华笑道：
“饿了，能传宵夜吗？”
话题转得太快，就连对面的九方彰华都有些意外。
但他面色看不出任何变化，温然道：
“当然，即墨小姐可有什么喜好，彰遣人去备。”
琉玉回头问鬼女想吃什么，路上她就一直在喊饿了。
鬼女认真思索着平日朝暝口中那些死装死装的菜名，还没来得及选好，就听琉玉道：
“算了，就简简单单来个酱猪肘、脆皮烧鹅和肉夹馍吧。”
鬼女眨眨眼。
好耶！都是她爱吃的！
琉玉看向九方彰华身后的相里雎，将他当成了此地的仆役。
“我们住的客舍在哪儿，带个路。”
相里雎错愕地瞪着这个要吃酱猪肘的世族之女，但身体却为她气势所迫，竟不自觉地动了起来。
“在……这边。”
“嗯，走吧。”
琉玉抬脚走了几步，忽而回头。
隔着茫茫夜色，她似笑非笑地看向九方彰华。
“听钟离小姐说，我与阴山氏的那位大小姐有些相似，依长公子之见，我们像吗？”
她就这么直愣愣地问了出来，问得方伏藏这几个知情者心头一悬。
“……天下身型相似者何其多，”九方彰华乌睫微扫，眼底平静无波，“阴山氏的大小姐灿然若牡丹，即墨小姐如夹竹桃嫣夭绛玉，花开两朵，各有风姿。”
答得真是滴水不漏。
琉玉收回视线，转身没入黑暗之中。
九方少庚望着她的背影想，他哥的形容真是精准。
夹竹桃。
花色殷然……亦有剧毒-
夜宵在半个时辰后送了进来。
琉玉刚沐浴完，换相里华莲进去，出来时见揽诸他们聚在正堂内吃宵夜，凑上前看了一眼，忍不住笑：
“大半夜的，他们还真能找到会做这些菜的膳夫啊。”
揽诸和鬼女大快朵颐，月娘眼大肚子小，刚想拿一整块肉夹馍，就被方伏藏先夺了去，掰成两半再递给她。
慕苍水没动桌上的菜肴，只饮了一盏茶道：
“九方家的这位长公子气度不凡，若不是他修不了九方家的兵道术，恐怕下任家主非他莫属。”
“可惜，谁叫他自己不争气呢。”
琉玉说着风凉话落座，夹了一块烧鹅。
“即便如此，也不可轻视，”慕苍水徐徐道，“除了九幽的妖鬼他们不会仔细盘查底细，即墨氏的其他人恐怕已经在太平城一战后被他们摸透，九方彰华一定会想尽办法攻克我们。”
琉玉手背撑着额角：
“先发制人，后发制于人，您放心，我会提前准备好应对之策的。”
慕苍水眼中含笑：“小姐善于纳谏，有明君之风——就是不知，我给小姐的国策，看到第几卷了呢？”
琉玉手里的筷子顿住。
“……突然有点困，今日就算了吧，养精蓄锐，明日再……”
“食多必困，故而才说一日二食方为养生之道，小姐有吃宵夜的功夫，已经看完一节了。”
在慕苍水的注视下，琉玉被迫放下筷子，取出慕苍水所呈国策，接着上次没看完的地方继续看。
平心而论，这份国策写得真的很好。
给琉玉的这一卷，所述内容是太平城与龙雀城日后治理的详策，其中包括妖鬼与人族共居一城后会有的矛盾，两地的乡绅豪族与她利益冲突之处。
条理清晰，针砭时弊，更重要的是，她还给出了应对之策。
这些绝不是一夜之间就能想出来的。
几年，十多年，甚至数十年，才能对时局世事有如此深刻的洞察力。
——就是有点太深刻了，有点费人。
琉玉硬着头皮看完一节论妖鬼如何在文化认同上融入人族的内容，勉强消化了七八分，通过慕苍水的提问——或者说是拷问后，才得到了睡觉的许可。
女使在替她整理行李，琉玉散了头发躺在榻上，抓起一旁的玉简时，看到了一连串讯息。
墨麟：【见到那个人了？】
墨麟：【有认出你吗？聊了什么？】
墨麟：【随便问问，不是介意你们说话，你不想说就算了】
墨麟：【……已经快子时了，还在聊？】
墨麟：【子时了，子时了，子时了】
琉玉看着那个重复强调了三遍的“子时了”，她趴在枕上，忍不住笑。
琉玉：【见到了，没认出，打了几句机锋而已，重头戏在明日】
另一头的墨麟一行人已经扎营，刚摸清了周遭地形与申屠氏的兵力，现下一拨值夜，一拨入睡。
墨麟以臂为枕，在帐内躺着等消息。
玉简闪烁的流光都还没灭，他已经看完了琉玉传来的讯息。
墨麟看完才忽而意识到，在没收到琉玉的回复之前，自己一直压着眉头，神色凝沉。
墨麟：【怎么还没睡？】
琉玉：【刚才被慕婆婆压着看书去了，看完就考我，比学宫先生还严，好惨】
他摩挲着那行字。
仿佛能想象到少女此刻下颌抵在枕上，苦着脸给他传讯的模样，眉宇染上点点浅笑。
墨麟：【早点睡吧】
这话换成别人，她会觉得敷衍，但换成墨麟，她觉得他应该是担心说太多会妨碍她休息，所以才言简意赅催她睡觉。
她已经不太指望这个人会在床下说什么甜言蜜语了。
但琉玉还是翻了个身，在玉简上划字。
琉玉：【记得想我】
四个字浮现在玉简流光中，墨麟盯着这几个字看了许久，玉简无声，但他的脑海中却仿佛已经响起她说这句话时会有的语调。
咬字利落，但尾音微微上扬，带着一点狡黠。
……他怎么会不想。
视线落在芥子袋透出的一角藕粉色的细带上。
他轻轻一扯，独属于琉玉的气息缓缓在帐内逸散开来，他敏锐的嗅觉可以很轻易地捕捉到常人无法嗅到的气息，哪怕只有残余的体香，阖上眼，也仿佛她就在一臂之内一样。
细腻昂贵的绸缎如同她柔软手指。
他的呼吸渐渐粗。重。
昂着头，颈间嶙峋起伏，潮湿汗水顺着下颌线滑过喉结，他闭上眼，有无数仙都玉京的片段从他的脑海里划过，每一幕都遥远又模糊。
他想抓住什么，但枕边空无一人，唯一能攥取的只有这缕淡香。
在抵达临界点时，他唤着她的名字，发出一声低低的喟叹。
另一头的琉玉久未等到他回应，正欲入睡，外间的女使很轻地发出一声疑问。
琉玉掀起纱帷：“怎么了？”
女使歉然道：“好像给小姐收拾衣物时，漏带了一件小衣，奇怪，明明检查过了啊……”
这女使是相里氏原来的人，不如她自己的女使细心也正常，琉玉没放在心上。
“没关系，今日换下来的洗过再穿便是。”
只是等女使吹灯走后，快要睡着的琉玉忽而睁开眼。
琉玉：【你没有从我的行李里拿走什么东西吧？】
琉玉：【你还是别想我了！】-
卯时三刻，天光熹微。
琉玉醒来的第一件事，便是拿起枕边玉简。
果不其然，看到了一条流光腾转的讯息。
她原本已经准备划字说那件小衣她不要了，结果打开一看。
墨麟：【磨破了】
墨麟：【回来后再买一件给你】
“……小姐觉得这房间闷热吗？”女使打起帘子，有些奇怪地望着她面上绯色道，“要不然再找他们要一颗冷香珠避暑？”
琉玉放下玉简，将脑子里的画面打散。
“不必，我们在这里也待不了多久。”
仙家世族的清谈会通常都定在辰时之后，但今日，聚集在洛水的诸多世族却早早开始整冠束带，聚集在庭院或是廊下，聊起了那位初出茅庐的即墨氏家主。
“听说了吗？那个叫即墨瑰的，昨夜到了，果然随行带着妖鬼，真是连掩饰都不打算掩饰啊。”
说话的世族家主眉宇凝重，一派凄风苦雨之相。
“身为世族，却与妖鬼为伍，同居一个屋檐下，礼法何在？简直就是污了世族门庭。”
他身旁的世族负手而立，也是愁容满面：
“不止如此，我所在客舍离膳房不远，听说昨夜她还叫了宵夜，九方长公子专门从外面临时替她请来的膳夫，做的什么……酱猪肘！市井小民桌上的菜色，竟也堂而皇之地搬到了世族的膳房内，何等粗鄙！”
说到酱猪肘时，他的音调都拔高了几分。
周遭世族听闻此语，一个个面如土色，仿佛天塌了似的。
猪肘。
天哪，这世上怎么会有人吃猪肘！
“——他们吃他们的，又不叫你们吃，摆出这副表情做什么？”
众人循声望去，见说话的女子笑容和气，脸颊稍圆，显出一种极具亲和力的柔美。
虽然此人模样陌生，不记得是妖鬼长城一带哪个小世族的女家主，那人还是答：
“谁说不叫我们吃？万一与他们通婚，今后岂不要同桌而食，与妖鬼同在一个屋檐下？”
那女子笑道：“那你们不与即墨氏通婚不就行了？”
“这个即墨氏坐拥太平、龙雀两城，手握《仙农全书》，已是妖鬼长城一带仅次于申屠家的一族，他们若以势逼迫，我们这些小族，如何抵抗得了？”
今日来参加洛水清谈的，皆是妖鬼长城一带世族中的中流砥柱，有年轻俊美者，已然开始忧心要被即墨氏强娶的问题了。
她环顾一周，盈盈笑道：
“放心吧，以尔等姿色，无需多虑，我还没那么饥不择食。”
庭院里有片刻静寂。
众人瞩目中，穿过回廊的九方少庚瞥见琉玉的身影，脚步一滞。
“你什么时候进来的？怎么没在门外没见着？”
他目光在琉玉身上打量一圈，她今日又换了一套裙裳，黑白相间的轻纱交叠，被庭院里的风吹动，愈显她身姿亭亭，像一副水墨勾勒的画。
“……既然人到齐了，就请诸位入内吧。”
九方少庚略带讥意地对她道：
“即墨小姐，还请不吝赐教，让大家见识见识你以七境之力瞬杀八境修者的厉害。”
……她就是即墨瑰？
方才庭中议论的几人变了脸色，霎时将求救的目光落在后方的九方彰华身上。
九方彰华却看向跟着琉玉而来的揽诸与鬼女。
“即墨小姐可是要带着这二位侍从入内？”
原本今日他们以为琉玉会让方伏藏或是月娘随行，但没想到琉玉却特意点了他们，还没让他们收敛周身鬼炁，以至于在场世族很容易就看出他们的妖鬼身份。
琉玉坦然望着他道：
“长公子介意吗？”
九方彰华虽不喜妖鬼，但分得清事情轻重缓急，自然不会说介意。
琉玉又问：“二公子介意吗？”
“我介……”
“忘了，”琉玉提着裙摆踏上回廊，朝内室徐徐走去，“手下败将，你的想法无足轻重。”
九方少庚怔然看着琉玉从他身旁经过。
说着“手下败将”四个字的时候，她余光睥睨扫过他脸庞，好似刮骨钢刀，将他身为一流世族的尊严割了下来，无情又轻蔑地踩在脚底。
只一眼。
她便收回视线，不屑再看。
九方少庚身后站着满庭院的人，只觉得所有人都在瞧着他，脸上火辣辣的疼。
“九方家两位身份尊贵的公子都没有意见，应该没有人会觉得自己比他们更矜贵吧？”
琉玉满意地看着鸦雀无声的庭院，歪头笑了笑：
“既然都没有意见，就别愣着了，进来坐吧。”
见琉玉从容信步地朝内室而去，颇有几分错愕的揽诸和鬼女跟在她身后，在众世族的瞩目之下，略有些无所适从地踏进了内室。
真的进来了。
揽诸环顾着这间布置雅致的居所，同样花了大价钱，但墙上挂着的画，桌上摆着的茶盏，还有花瓶里精心造型过的兰花，跟他们九幽截然不同。
就是好看。
说不出的好看。
此刻的揽诸完全理解了当初琉玉初到九幽时的挑三拣四。
“哇这个杯子倒水进去后上面画的鱼还会动，什么玩意儿这么牛——”
鬼女一把捂住了揽诸的嘴。
她抬头，尚未落座的世族朝他们投来带着淡淡鄙夷的目光，但更多的还是一种“日后我们真的要与这种粗鄙妖鬼共处一室吗”的惨淡与痛苦。
鬼女迎上众人视线，挤出了一个大大的笑容。
然后在背地里抠紧了脚趾。
好丢人，早知道应该求尊主让山魈跟她来的。
刚刚坐下的琉玉回眸扫了一眼，轻笑道：
“那是东极旸谷春山窑做的杯子，也就是靠这点小巧思有些名气，但论釉质和绘功就不如南窑扎实，你喜欢的话，我们回去的路上可以顺手买几个。”
鬼女眨了眨眼。
好奇怪，尊后一开口，那种尴尬感好像一下子就烟消云散。
好像这个他们没见识过的杯子也没什么大不了的。
对哦。
他们又不是买不起。
就是一个杯子而已嘛。
他们没见识，尊后有见识就行，而且这次见识过了，下次不就知道了？
恨不得缩成一团的鬼女默默坐直了几分。
见此情形，琉玉这才收回视线，迎上了九方彰华的审视。
“即墨小姐还真是不拘一格降人才。”
琉玉听出了他话中的阴阳怪气，笑道：
“说起来，都是太平城被妖鬼袭击的那一次，那日我见鹿鸣山那群妖鬼如此厉害，连阴山氏的人都敢杀，也不知是自己的主意，还是受人指使，若是受人指使，那这些妖鬼还真是一群好打手。”
顿了顿，在满座寂静中，她仿佛没有察觉到微妙的气氛，笑盈盈继续说：
“既然能做打手，不如我也招揽一些来用用，你看，果然好用呢。”
上首的申屠氏家主看向坐在他右边的这名年轻女郎。
这番话……真不知道她是真不知道，还是在装傻。
阴山岐殒命太平城之事，因为鹿鸣山妖鬼都被捡漏的妖鬼墨麟收编，所以哪怕是阴山氏也没能查到实证。
仙家世族中有不少人都怀疑是九方家做的，但没人敢拿到台面上说。
而这个突然冒头的即墨瑰，不仅招揽了妖鬼，还在九方彰华面前提及阴山岐之事，若不是误打误撞，这听上去，简直就像是在当面威胁。
申屠襄适时出声：
“听闻即墨小姐曾以七境之力瞬杀八境修者，还击败了钟离四小姐和九方二公子，今日诸位来此，无非是想见识一下即墨小姐这位青年才俊，不知即墨小姐可愿让我们见识一番？”
琉玉望向对面的九方彰华，道：
“那就请长公子赐教了。”
语罢，面对面端坐的两人未动分毫，但炁海翻腾，各自释出炁流，在两人之间用炁流凝成与自身相似的兵人。
仙家世族所谓的清谈，便是如此。
并非坐谈，也并非真刀真枪的切磋，而是以炁化形，让这些炁流具现而成的兵人代替自身与对方切磋。
世族视肉身上的武道为低等。
唯有这样静坐谈笑间杀敌于无形，才称得上无上仙道。
“那日令弟离开太平城之前，曾以血境洄游欲困杀我夫君，虽然最后我夫君平安无恙，但这只能算是我夫君福大命大，而非令弟心慈手软。”
九方彰华幽幽凝视着她。
琉玉微笑着扫了九方少庚一眼，后者下意识地浑身僵直，一动不敢动。
“既然长公子邀我来此清谈，必定是想以和为贵，替令弟处理好此事，既然这样，今日便由你这位长兄替弟弟代为受过，让他知道，今后再敢动我即墨瑰的人，是什么样的下场。”
炁流涌动间，九方彰华却不合时宜地微微出神。
这番话，他仿佛曾在哪里听过。
——你弟弟是我打的又如何？他先揍的彰华，他活该！
——你来替你弟弟出头，我连你这个做哥哥的一块打！正好让大家都知道，今后谁再敢动我阴山琉玉的人，是什么样的下场！
第63章
代表琉玉的浅金色炁流凝成的兵人, 朝着莹白色的兵人猛攻而来。
武者之道，分为法、术、势。
法，指儒家、道家、兵家、法家这四大派系。
术, 是修者在自家派系下，所领悟到的独特术式。
势，即武者炁海所化气场。
实战之中, 势为辅，术为主，但在论道清谈时，却以势为主, 术为辅。
双方以【炼】、【释】、【控】、【化】、【凝】这五种行炁方式较量, 以一方击碎另一方的兵人取胜。
胜者不动如山，败者炁海翻腾, 一局玄门清谈结束，双方长揖见礼, 是为雅道。
——但此刻在玄盘上交战的两只兵人, 却不见雅意，只见杀气。
莹白色兵人手持一把炁流凝成的长剑, 抵挡住金色兵人从天而降的重拳，炁剑发出细碎断裂声，果然在僵持两息后轰然碎裂。
趁着炁剑碎裂爆开的炁流，九方彰华顺势将金色兵人震开，操控着兵人后撤拉开距离。
他凝出十数把炁剑, 转守为攻, 炁剑如离弦之箭倏然朝金色兵人飞去！
周遭看客纷纷咂舌。
说来漫长, 但这一段回击不过在眨眼之间。
而且还在这样一个小小玄盘上，操控兵人凝炁化剑, 这难度就跟螺蛳壳里做道场一样，甚至比实战更胜一筹。
这位九方家长公子对炁流的掌控力和精确度，绝对是一流水准，难怪在世族之间颇有声名。
……诶？
众世族的视线追随着朝金色兵人而去的十数把炁剑，这些炁剑四面八方，呈合围之势，本以为至少能将击碎对方兵人的几条胳膊腿之类的。
却没想到那金色兵人徒手拦下其中几剑，破开一条口子，五指合拢，竟将炁剑徒手捏碎！
九方少庚凝眸注视那道金色身影。
好恐怖的炼炁能力。
长兄凝炁能力他心中是有数的，那炁剑卷着定势而来，无论是附着在上面的【势】和【凝炁】，绝没有这么容易被人捏碎。
此人将炁海中提取而出的炁流凝成兵人的同时，还能在交战中不断炼化这团兵人。
同样大小的兵人，她炼化的这一个，强度是寻常人的三倍？五倍？
除非能击碎这只金色兵人，否则，没有人能知道这个即墨瑰的极限在哪里。
在场众世族看得瞠目结舌，相里雎更是心都凉了半截。
他代表龙兑城的相里氏向九方家和申屠家求援的时候，绝没有想到这个名不见经传的小世族，竟会卧虎藏龙，藏了这样一个惊世骇俗的天才。
他抬头，看向在琉玉后方落座的相里华莲，对上她视线时，相里雎满心都是——
他小时候到底有没有欺负过这个远房堂妹？
他今日站错了队，来日即墨氏吞掉龙兑城，他不会第一个被做掉吧？
相里华莲打量着这个不太熟的堂兄，心里想的是——
模样生得还挺明秀清朗的，不然就送他去即墨小姐身边？
“——世族清谈就是这个啊。”
揽诸看了半天，见琉玉并未落下风，这才闲话起来：
“两小人盘上打架而已，跟实战完全不是一回事，就算赢了，能有什么用？”
离得近的几个世族听了这番话，刚要投来暗嘲目光，就迎上鬼女明亮锐意的目光。
看什么看！
不服？
不服先打赢他们尊后再说！
相里华莲解释道：
“有资格来参加清谈的世族，有几个需要实战的？他们只需要坐镇后方运筹帷幄，参悟玄妙仙道，实战这种辛苦活，都是下人做的事——瞪、瞪我做什么？又不是我规定的！”
揽诸冷嗤一声，不以为意。
搞那么多花里胡哨的东西，以后被他们尊主尊后当面揍两拳就老实了。
“即墨小姐的清谈功夫着实叫人意外。”
纵然被琉玉暂时压制，九方彰华的神色仍然疏朗镇静，修长指骨执一只白玉象牙麈尾，节奏平稳地轻摇着，不见半分慌张。
“以即墨小姐这等天资，不知是何等人中龙凤，才配得上做即墨小姐的夫君——今日怎么未见他一同前来？”
琉玉斜倚着凭几，换了个坐姿。
一支金步摇在她乌发间轻摇，日光映照，熠熠生辉。
“我自是人中龙凤，又何须旁人给我添彩？”
九方彰华不难理解为何弟弟会觉得此人与琉玉相似。
一样的骄傲，一样的护短，或许天才总有相似之处。
但她绝不可能是琉玉。
他与琉玉自幼一同长大，深知她的性情，她是锦绣堆里养出来的人物，生来不知人间疾苦，哪怕本意并非想要轻慢旁人，也时常会疏忽周围人的心情。
不想做的事，不想吃的东西，因为讨厌而不想面对的人，就算有刀架在她的脖颈上，她也绝不就范。
她生在那样一个堪称完美的家中，根本不会做戏，只会本真而活。
但眼前这个即墨瑰，却在细微之处都雕刻上了贫苦人的痕迹。
她在突袭相里家之前，一直和妖鬼潜伏于庄园内，吃同样麦饭豆羹，住同样的茅草屋。
她见他的第一眼就透着厌恶，却仍然笑盈盈夸他漂亮，与他虚与委蛇，默契维持着微妙的平衡。
她与妖鬼为伍，手底下有九方家的家臣，阴山氏的家臣，还有相里氏的贵女——不是每一个掌权者都有她这样的胆量，敢在自己身边放这么多鱼龙混杂的属下。
即墨瑰做的事，琉玉做得到，但不会做。
这就是她们之间的区别。
“原来如此。”
九方彰华垂眸瞧着玄盘上的兵人，执剑的莹白兵人纵然被不断拆招，也仍然没有半分自乱阵脚之相。
“我还以为，率领五十铁骑在龙兑城外驻守的，就是即墨小姐的夫君呢。”
内室的气氛凝滞片刻，而后急转直下。
众人知道，这才终于到了今日的正题了。
琉玉语调悠然：
“是与不是，好像都和九方家没关系吧？”
九方彰华温然一笑：“弟弟在相里家身负重伤，龙兑城相里氏的公子也希望九方家能施以援手，于情于理，彰似乎都不能不管。”
琉玉朝相里雎的方向扫了一眼。
后者背脊僵硬，满头大汗，根本不敢与琉玉对视。
“管？我听说彰华公子虽为嫡长子，但平日除却进学和清谈，九方家正儿八经的事务，都见不着你的身影，长公子的身份，有资格管这么大的事吗？”
炁剑凝成的剑阵被再次击碎，金色兵人的拳风直冲对手面门而去。
麈尾腰扇缓慢摇动，垂下的玉坠通透润泽，落在他绣着金缕玉的衣摆上。
九方彰华未开口，九方少庚先横眉冷声道：
“他是我哥，我说他有资格管，他就……”
“原来九方家两位公子关系这样好？”
琉玉眨眨眼，有些好奇：
“我们乡下消息落后了，我听说二公子幼时，仗着自己天赋过人，得父亲宠爱，恃宠而骄，连哥哥也不放在眼里，还以为九方家这样的豪门华宗，必定会为了争夺继承人的位置，斗得你死我活呢。”
这个话题颇为敏感，就连上首的申屠襄都端起茶水掩饰表情。
这个即墨小姐真是什么话都敢说。
九方少庚张开的嘴停在半空，像是不敢相信琉玉居然敢堂而皇之提这种事，下意识瞥了一眼他哥，冷着脸对琉玉道：
“挑拨离间？我跟我哥的感情岂是你……”
“想多了，就你那点本事，我玩你跟玩狗一样，还需要挑拨？”
那双眼如点漆幽黑，浮着一点笑意。
九方少庚跌入她眼中，就像跌进一个深不见底的陷阱。
“……很好笑吗？”
九方少庚偏头瞧着身边一个偷笑的世族少年，眼神冷得如同在看一个死人。
“你哪家的人？叫什么？”
被他询问的世族少年脸色惨白，双股颤颤。
申屠襄出声吸引回琉玉的目光。
“即墨小姐凭本事夺下太平城，这一点我们申屠家与九方家认，但龙兑城相里氏，如今由九方家庇护，恐怕不能一并归入即墨小姐之下。”
琉玉勾了勾手，相里华莲膝行两步上前。
仪容端庄的女子抬眸对申屠襄道：
“我乃相里氏家主，手握家主印鉴，龙兑城相里氏由九方家庇护这件事，我为何不知？”
九方少庚在背后踹了半天不吭声的相里雎一脚。
相里雎已经后悔掺和进这件事里了。
他现在才转过弯来，九方家不是真的想保护他们，是想阻止这个即墨氏继续壮大，他作为棋子夹在中间，九方家占上风还好，要是他们落了下乘，自己一定必死无疑。
但事已至此，相里雎也无路可退，只好磕磕绊绊道：
“龙兑城相里氏……不承认你这个家主，相里华莲，你为一己私利制造无量海，害死无辜百姓，你杀害亲兄，丧心病狂……相里氏，不承认你这样的家主。”
相里华莲垂在衣摆上的手指紧紧收拢。
过往的一幕幕掠过脑海。
她想起自己怀揣着出人头地的期望，迈入相里氏本家，想起哥哥阻止自己，却被她一次次不耐烦的打断。
别的她都认。
她也做好了为无量海而赎罪的准备。
可哥哥——
“我哥哥不是我……”
一只手忽而覆住了相里华莲的手背。
那只手有薄薄的剑茧，修长又温暖，是一只属于女子的手。
眸含水雾的相里华莲转头看向身旁的琉玉。
“无需向他们解释。”
琉玉似笑非笑地瞧着相里雎，视线又落在九方彰华身上。
“你没有向他们澄清真相的义务，更何况，在这个地方，真相是最不重要的东西。”
她也曾有过想要向天下人澄清真相，洗清阴山氏污名的念头。
后来才意识到，这是毫无意义的事。
败者的清白就像一具艳丽的尸首，只可供人观赏哀悼，却没有任何攻击性，真相由赢家书写，他们将罪恶铸成王冠戴在头顶上，谁都看得见，但谁也摘不下来。
九方彰华深深望入她眼底。
那样明丽又深邃的眼眸，是琉玉绝不会有的目光。
九方彰华缓声开口，问：
“那即墨小姐觉得，什么才重要的？”
琉玉望着玄盘上两相对峙的兵人，金色兵人的拳头被炁剑挡下，又一寸寸逼近。
“自然是赢。”
她静静望着眼前的青年。
“长公子亦做此念，对吗？”
恰在此时。
申屠襄、琉玉、九方彰华三人腰间的玉简几乎在同一时间亮起。
乌止：【申屠家的人动手了】
乌止：【小姐，对面有一名九境修者，尊主已上前迎战，但他为了不暴露身份，无法全力迎战，属下力有不逮，是撤退还是死守，还请小姐示下】
琉玉盯着九境修者那四个字看了好一会儿。
仿佛能从这四个字之间，看到此刻在龙兑城外的腥风血雨。
“申屠氏不愧是雄踞妖鬼长城一带的第一世族，一出手就不同凡响。”
申屠襄打量着眼前少女的神色，暗自赞叹。
听说她不过才十几岁的年纪，不知是不是因为出身没落世族，肩上担子比旁人重的缘故，发生如此大的变故，她竟然也不见慌乱之色，镇定得让人几乎以为她还有什么后手。
但她不可能有后手了。
即墨氏能出她这么一个天才，已是祖坟冒青烟的程度，如果真的有能与九境修者抗衡之力，那这个即墨氏绝不正常。
出于惜才之心，申屠襄开口道：
“即墨小姐年轻气盛，人之常情，今日洛水清谈，各家聚集于此，是为求和，而非开战，大家各退一步，化干戈为玉帛，日后再见，亦可称友。”
“不战而屈人之兵，善之善者，申屠氏不愧是兵道大家。”
琉玉笑了笑：
“但相里氏是我即墨氏所灭，家主印鉴是我即墨瑰所夺，接手龙兑城相里氏，本就在情理之中，为何说得像我要执意开战？又为何要我将利益拱手让人？”
九方少庚看着她字字铿锵，不肯退让的模样，一时有些出神。
内室中的众世族稍迟几步，也得到了龙兑城外的消息。
九境修者啊。
申屠氏一共就两位，除了那个，另一个是眼前的申屠襄。
两名九境修者一内一外夹击，这个即墨瑰竟然还敢跟他们对着干，没有半分畏惧之意，真不知是初生牛犊不怕虎，还是有什么别的底气。
一个刚刚冒头的没落世族，还能有什么底气？
九方彰华也想从她的面容上探出个究竟，良久才缓缓开口：
“即墨小姐的夫君很厉害，也很有勇气，竟敢独自与九境修者交手，即便受了伤，也死守城门，彰有个冒犯的问题，因周围无人可问，只能向即墨小姐寻求一个答案。”
博山炉熏香袅袅，笼着那张如珪如彰的玉容。
不知是否是因为胜券在握，他的眉宇也卸去几分凝沉，显得比方才更柔和，更淡然。
“与妖鬼结为夫妻，是什么样的感觉？”
内室的众世族轰然议论开来。
“妖鬼？”
“她夫君竟是个妖鬼？”
“天哪，世族竟与妖鬼通婚，何等荒谬！”
“嘘——”有人反应过来，低声阻拦，“阴山氏的大小姐不是也与九幽妖鬼之主联姻吗？她与长公子青梅竹马，诸位慎言，慎言。”
琉玉能感觉到身后的揽诸和鬼女露出明显的杀意。
纵然他的语气称得上友善，神色也并无失礼之处，但这个问题本身就带着狎昵意味，充满了上位者对下位者的审视窥探。
揽诸握着刀柄的手背上青筋暴起，恨不得将此人就地斩杀。
但琉玉只是平静地对上他的眼，唇边缓缓绽开一个浅笑：
“我为何要回答你这个问题？”
九方彰华看着玄盘内的金色兵人已露破绽，正节节败退，嗓音温然道：
“申屠家主说得没错，我此来并非为了与即墨氏为敌，也并不想从你手中夺走太平城……”
“你不是不想，是夺不走。”
琉玉冷声拆穿。
申屠氏能派一名九境修者就足够给面子了，替九方家去夺太平城，那得折损多少人？申屠氏不会做这种赔本买卖。
九方彰华神色不变，继续道：
“只要即墨小姐放弃龙兑城，彰即刻下令退兵，也不会伤害你的夫君。”
金色兵人的攻势愈发猛烈，破绽也越来越多，九方彰华以静制动，优势渐显。
但九方彰华的视线仍落在玉简上。
她的那个妖鬼夫君……到底什么来头。
观战的修者至今没有探清他的境界，只猜测大概在八境。
但一个八境的妖鬼，就算再善战，也很难同九境修者对峙这么久。
半晌，玉简另一头传来了那名妖鬼负伤的消息，确定应该是八境。
九方彰华这才收回视线，看向对面眼中寒意如十二月霜雪的少女。
“不会伤害？”琉玉定定瞧着他，“这不已经伤害了吗？”
九方彰华睫羽微垂：
“抱歉，刀剑无眼，战场的事，有时的确很难控制……所以，还请即墨小姐早下决断为好。”
相里华莲拳头都捏紧了，急切地瞧着琉玉。
真的没办法了吗！
快想想办法啊！
玄盘上，金色兵人节节败退，疲态尽显，终于在九方彰华的一剑下轰然碎裂。
揽诸和鬼女神色微变，顿时做好了保护琉玉从这里杀出去的准备。
“那好吧，你想知道，我就告诉你。”
琉玉忽然开口，不辨喜怒地说了这么一句。
九方彰华置于桌案下的玉简却又亮了起来，这一次并非简短战报，而是一连串的讯息。
【龙兑城南方出现大队人马，正朝我们而来！】
【目测有五百修者，队列整齐，训练有素，正在打探为首者实力】
【一名九境修者，十名八境修者，对方举阴山氏家徽，为首者是……光禄勋，南宫曜！】
【阴山氏必定是为龙兑城和太平城而来，长公子，以我等之力恐有不敌，为今之计只有与即墨氏联手迎敌才有可能脱身，还请长公子速做决断！】
……南宫曜，琉玉的舅舅，南宫镜的弟弟。
也是大宗师之下第一人，九境之内，天下绝无敌手。
他怎么会出现在这里？
同样收到消息的申屠襄也拧紧眉头，猛然看向九方彰华，眼神中带着显而易见的凝重。
九方彰华一双深目却落在眼前少女身上。
“虽说世人都以人为尊，而对妖鬼鄙之，但其实，和真心相待的妖鬼成婚，与人并无殊异，若是遇上狼心狗肺的人，那才是如坠地狱，与魑魅魍魉同行——”
琉玉盈盈浅笑着，乌眸深深，瞥了一眼玄盘上莫名碎裂的兵人。
她眨眨眼，慢吞吞道：
“我可是已经认输了，但长公子，你的心……怎么乱了？”
第64章
“……王于兴师, 修我戈矛，与子同仇……”
洛水之畔的小院内。
慕苍水轻哼着民间小调，布满茧疤的手指穿针引线, 打成一个小小的结。
她抬眸，望着专心看书的月娘，眉目和蔼道：
“好了, 还有别的地方要补吗？”
月娘抬起袖子，看着没有半分修补痕迹的袖口，小小地哇了一声。
“慕婆婆你的绣工真好，一点看不出补过, 比我师父缝的蜈蚣好看多了。”
立在屋檐上的身影回头白了月娘一眼。
方伏藏握着玉简道：
“山魈传了消息, 龙兑城双方已经交战，并且, 城南十里外，出现了阴山氏的家徽——虽说有支援很好, 但是这个支援, 是能出现的吗？”
他们现在顶的可是即墨氏的壳子，能公然与阴山氏联手？
慕苍水将散落桌上的针线井然有序地收好, 眉宇沉稳得像一片湖。
“谁说他们是来支援的？”
方伏藏愣了一下，脑子里转了个弯才想明白她的意思。
于是看慕苍水的眼神又多了几分探究。
今日阴山氏会派人前来这件事，连他都不清楚，但这位慕婆婆却毫无意外之色。
小姐对她，似乎格外信任。
“月娘, ”方伏藏盯着正从慕苍水手里接过荔枝的小姑娘, “你看书又不是用手看, 自己一边看一边剥，多剥几个, 怎么能劳烦人家慕婆婆。”
月娘腮帮鼓鼓，眼珠一转就明白她师父的意思了。
“我来剥我来剥，我最会剥荔枝了！婆婆是要替小姐排忧解难的，这等小事不用婆婆动手！”
月娘一把就把那碟荔枝扒拉到自己怀里，慕苍水迎上小姑娘机灵又可爱的小表情，抿唇笑了笑。
“那婆婆替月娘翻书。”
“嗯嗯，”月娘又想起了什么，“婆婆，小姐那边真的不要紧吗？”
“不要紧。”
慕苍水眉宇淡然，明明是个炁海未开的凡人，但她一开口，就莫名有种镇定人心的力量。
“尊主与尊后联手，定能无往不利。”
与此同时，龙兑城外。
漫天扬着风沙走石，周遭无数炁流相撞，荡开一阵阵余波，训练有素的铁骑在混乱中仍能听命于乌止的调令，以五十之数抗住了申屠氏修者的进攻。
城楼上，申屠驰审视着眼前这个祭出六条触肢的妖鬼。
腰腹处的伤口浸透了他的衣袍，洇成更深的黑色，鲜红色的血滴答滴答往下淌，但除了面色略显苍白，这个妖鬼的脸上没有一丝多余表情。
他微垂眼帘，浓黑的眸沉静如深潭。
“这就是你的全力了吗？”
申屠驰眯着眼，有些怀疑：“你若还有保留，我下次出手，就是取你性命之时了。”
玄衣妖鬼眸色寂寂。
一开口，那冷然如冰的嗓音透着讥意：
“过了数十招，申屠氏的九境修者连敌人的底细都摸不透吗？”
他几番试探，确认此人的实力约莫也就在八境左右。
但申屠驰在战场上饮血百年的本能又在血液里叫嚣，让他不得不对这个妖鬼时刻保持警惕，仿佛稍有疏忽，就会被对方扑上前来咬断喉管。
申屠驰指腹抹了一下脖颈上的血痕。
“难怪能攀上世族之女，有点本事。”
申屠驰动了惜才之心，忍不住劝：
“但即墨氏再怎么没落，也不可能真把一个妖鬼当夫君，她不过是身边无人可用，拢着你给她当打手而已，待即墨氏起势后，她自当会与更门当户对的世族结契成婚，男子汉大丈夫，当做驰骋天地的雄鹰，而非供人驱策的犬马，不如投奔我申屠氏——”
“然后像你们一样，给钟离氏和九方氏当狗吗？”
这话刺耳得叫人眉头一拧。
下方与乌止并肩的山魈甩出一记弯刀割喉，对墨麟的态度并不意外。
除了与尊后相处时显得和缓几分，哪怕是在无色城时，尊主也是妖鬼里骨头最硬，脾气最烈的那一个，他若真会对世族有好脸色，当年狝狩场看守手中的鞭子，也就不必费得那么勤了。
“不服这话？”
气息因伤痛而沉重，但墨麟那双淡漠阴郁的眼珠却如水洗的曜石般清明。
“那怎么不动手？是不是你们背后的主人勒紧了你们的狗链子，让你们先等等，因为他们还没决定好这口肉到底是赏你们，还是不赏，所以哪怕你现在对我已起杀心，也只能叼着你的狗盆子等着主人示下？”
一连串的讥讽令申屠驰的拳头捏得咯咯作响。
“刚才捅了你一剑也没听你吭一声，看来真是被踩了痛脚，才激得你一口气说了这么多话。”
申屠驰目光凌冽，倒也不避讳：
“不错，阴山氏的人就在十里外，即将加入争夺龙兑城的混战，龙兑城地势险要，乃妖鬼长城一带关隘，若被阴山氏所夺，对我申屠氏和你们即墨氏都是个威胁——我不会杀你，因为我们今日恐怕必须得联手。”
对面那浑身是血，肌肤冷白的妖鬼却抬了抬下颌，似是在笑，但眼眸冰冷幽深，没有半分笑意。
“这可不由我决定。”
申屠驰凝眸：“将在外，君命有所受有所不受，我们若不联起手来，待会儿阴山氏的人马一到，必将我们所有人踏成肉泥。”
阴山氏来的人可是南宫曜。
虽然南宫曜已多年未出王畿，没人知道他为何会突然出现在这座偏远小城，但他能被南宫镜安排去王畿常年守卫帝主，足见其实力。
但那妖鬼仍然冷淡吐字：
“没有家主的命令，我不会与你联手。”
这都生死关头了，申屠驰没见过这么轴的，一边取玉简一边骂：
“有病！我们当狗是被迫的，我看你小子是自愿的！”
墨麟冷冷扯了扯唇角，无动于衷。
申屠驰：【劝过了，他们不肯反水，必须得即墨瑰示下】
宅邸内的九方彰华缓缓扣上玉简。
还有五里。
阴山氏虽没找到他们暗杀阴山岐的证据，但内部已经基本断定是九方家与钟离家所为，这一次会突然派兵加入乱局，不只是看重了龙兑城的地势，更重要的，恐怕是报阴山岐之仇。
但也或许有别的可能。
在九方少庚凝重焦急的注视中，九方彰华缓缓抬眸，乌黑瞳仁里倒映着对面少女的身影。
“清谈之道，不过纸上谈兵，雕虫小技，以即墨小姐之才，或许下一局就是彰败了。”
他沉静如水的嗓音缓缓淌过众人的耳。
如此镇定自若的模样，丝毫看不出阴山氏奔袭而来的意思，倒让围观世族有些怀疑所收到消息的真实性。
若非一切都尽在琉玉掌握之中，恐怕她也要被九方彰华的神态所迷惑。
少时阴山泽曾携家人泛海出游，九方彰华也在其中，行至途中，却不想遇海中精怪，阴山泽一人与之交战，虽占上风，却顾不上几个年幼的孩子，就连琉玉都以为他们当时性命垂危。
唯有九方彰华在风起浪涌中不动声色。
琉玉还以为他是对阴山泽有信心，事后询问，他才道：
——独我一人或许畏惧，但若是一家人在一起，就算死在一处，也并不可怕。
生死面前，亦不会泄露半分情绪，这个人看似温润平和，但从小到大，没人能看穿他的心事。
琉玉也顺势道：
“你赢了，龙兑城任凭你们处置，我们走。”
说着琉玉就要起身，身后三人一头雾水，不敢相信琉玉就这么放弃了。
“即墨小姐留步。”
身后传来青年的挽留声，琉玉弯了弯唇角，回过头却露出略带警惕的神色。
“这也不满意？莫非长公子今日是要赶尽杀绝？”
九方彰华静静审视她的模样。
若是演的，那她的演技真是很好很好。
“彰说过，不会对太平城出手，请即墨小姐安心，而且——现下情况有变，即墨小姐若是看一眼玉简便知，光禄勋南宫曜率檀氏部曲百人而来，他们都是阴山氏的家臣，目标正是龙兑城。”
“龙兑城北靠妖鬼长城，南视巨鹿山脉，同时也是三江汇聚的枢纽，实乃战略要地，若被阴山氏所夺，对我们几家，都不是一件好事。”
琉玉的目光在玉简上扫过，并没有刻意做出什么夸张神色，而是平静反问：
“妖鬼长城一带，申屠氏与你们抱团，雄踞一方，我若与阴山氏联手，不是恰好同你们分庭抗礼？”
九方彰华道：“即墨氏占了阴山氏的太平城，彰不知，即墨小姐想如何与他们联手？将太平城再拱手让回去吗？”
话已经说到这个份上，这出戏火候也差不多了。
琉玉做出被说服的样子，沉思良久后，终于同意了九方彰华联手对抗南宫曜的提议。
事实上，这本就是计划的最后一环。
当日琉玉与阴山氏的族老们通讯，那时她将即墨氏的计划全盘托出之后，族老们就给她提出了一个最关键的问题。
若想要让即墨氏成为阴山氏金蝉脱壳的后手，就必须让世人将这二者绝对分割。
琉玉的脸或是身形，都不是被识破的关键。
最关键的永远是利益。
必须要让即墨氏明面上和阴山氏对立起来，甚至作为敌人对峙，才能根本上洗清嫌疑。
所以，夺取太平城和龙兑城这个计划的最后一环，就是必须有阴山氏的人出面，加入争夺，再由即墨氏来阻止，九方家的人做为旁观者目睹。
这个计划，才算圆满。
“联手可以，丑话得先说在前头。”琉玉切入正题，“龙兑城相里氏归我，同时，龙兑城城主的任免权由我做主，任何世族不得插手。”
这不就等于要整个龙兑城了吗？真是不装了啊。
在座的众世族暗自痛骂，目光落在九方彰华身上。
“相里氏可以归你，但任免权不行。”
龙兑城之前的赋税，三分归相里氏，七分归九方家，如果城主任免权给了即墨氏，九方家便彻底丢了这七分赋税。
少庚回到家中，难逃重罚。
琉玉瞥了眼神色不安的九方少庚。
她松口：“我拿《仙农全书》灵草卷跟你们换，如何？”
九方彰华沉默了。
过了一会儿，他道：“再加仙谷卷。”
“不行，”琉玉果断拒绝，“可以再加百花卷，其他的，没得谈。”
灵草和百花所涉不过钱财，仙谷乃粮草之本，虽然就算拿到了仙谷卷，还要善于农道的修者配合才能种出，但九方家肯下功夫，不愁找不到人才。
这个要是给了九方家，就是给这个坐拥兵马的大将军送去了无穷无尽的粮草。
那还斗什么斗，她趁早认输算了。
九方彰华的指尖轻敲桌面，看出了琉玉态度的坚决。
她会主动提出《仙农全书》交换，其实是意外之喜，但就这么交出龙兑城，仍然令他颇有些不甘心。
若非南宫曜逼得太紧……此事绝不会就这样结束。
但现在也只能这样了。
九方彰华颔首，琉玉唇边翘起一个笑意。
琉玉将玉简翻转，给他看刚发给墨麟的讯息。
“这样，长公子可满意了？”
这只玉简是单独为即墨瑰的身份所准备的，所以墨麟的姓名也由【林陌】取代，九方彰华的视线在她的那条讯息上停留几息。
【先暂时跟他们联手吧，等抢下龙兑城之后再跟他们慢慢算账咯】
她就这样，将这一行字怼在了九方彰华面前，脸上还笑盈盈的。
九方彰华淡淡挪开目光。
“多谢即墨小姐相助。”
琉玉看着他，犹嫌不够似地道：
“——我倒是无妨，长公子不是跟阴山氏关系匪浅吗？你与即墨氏联手对付阴山氏，回到仙都玉京，不知该如何自处啊……”
琉玉终于在九方彰华和风细雨的面具上，窥见了裂痕。
在座世族又是尴尬，又觉刺激，视线在两人身上来回打转。
谁不知道，当初阴山泽公然表明无意送女儿与少帝结亲之后，仙都玉京的许多人一度以为这两人成婚是铁板钉钉的事，他自己恐怕也做好了成为阴山氏族人的准备。
谁也没料到这对金童玉女说散就散。
九方彰华就这样夹在两家之间，身份尴尬。
“即墨小姐说笑了，”面具裂痕之下，透着温文尔雅的寒意，“与即墨氏联手的是申屠氏，与彰有什么关系？”
“容彰失陪片刻。”
离去的背影潇潇如竹，除却他眼底霜寒，姿容仍无可挑剔。
计划进展顺利，九方彰华一走，琉玉的脸上也卸了笑容，只想回到院子里休息，等龙兑城的消息传回。
但九方少庚却在他长兄的位置上落座。
他冷眼一扫，身后亲卫会意，将内室的其他世族礼貌请开，申屠襄也并未久留，出去等龙兑城战场的消息了。
“你懂什么。”
内室安静下来，只与面对面坐着的两人，和琉玉身后的揽诸众人。
“是那个阴山琉玉背信弃义，为了自家利益，宁可嫁给一个妖鬼，也不嫁我长兄，害得我长兄被仙都玉京的人在背地里嗤笑，我长兄行得正做得端，不知怎么自处的应该是他们阴山氏！”
揽诸和鬼女屏住呼吸，瞧着琉玉的背影。
“原来如此……不过，你同我说这些做什么？”
九方少庚微抬下颌，顿了顿才道：
“任何与阴山氏作对的人，都是九方家的朋友，若是识趣些，也不是不能做我的朋友。”
琉玉似笑非笑瞧着他。
“听说你很讨厌阴山琉玉？为什么？”
听到这个名字，九方少庚就蹙了蹙眉，仿佛厌恶得只听名字都让他不适。
“这个女人，仗着自己长得好看，有些天资，家世也好，就玩弄我长兄的感情，拿我长兄当做她和她妹妹斗趣的工具，最后还一脚踹开——这么恶劣的人，我长兄喜欢她才是被蒙蔽了双眼。”
内室的气氛忽而有些古怪。
相里华莲不明缘由，疑惑地瞥了旁边神色古怪的揽诸和鬼女一眼。
“既是清谈会，来都来了，也不能只同你长兄清谈一局。”
琉玉撑着下颌，点了点两人中间的玄盘。
“要玩吗？”
九方少庚想起方才琉玉输给长兄的一幕，料想她应该是出身没落世族，不常参加清谈，故而对此不太熟悉，忍不住有些蠢蠢欲动。
若是能赢她一次，就能一雪前耻了。
他刚要应下，就见琉玉绽开一个笑容：
“不过没什么赌注，好像也没趣儿，二公子要下点赌注吗？”
“什么赌注？”
少女探身稍稍凑近了些，睫羽卷翘，眼底如落星。
“赢家能对输家做任何事，不涉及家族利益，不会当众施行，就这个赌注，二公子敢应吗？”
九方少庚呼吸忽而一滞。
他盯着她说话时上下开合的唇，一时间有些晃神。
鬼使神差的，他答应了下来。
一炷香的功夫过去。
揽诸鬼女和相里华莲依次从内室离开，一息后，里面响起了一声清脆的巴掌声-
龙兑城外的战事于亥时结束。
经过白日一番波折，结束清谈会后的众世族回到了各自的客居，闭门谈着这位初出茅庐的即墨氏家主，有人叹息于后起之秀的威胁，亦有人暗中生出投靠之念，与族人细细盘算。
九方彰华站在一树榴花下，接受着战场传回的消息。
据申屠驰所言，那妖鬼一开始并不欲与他们合作，但得到即墨瑰消息后，便干脆利落地在前头冲杀迎战，与他一道勉强逼退了南宫曜，有他们的人顶在前头，申屠氏并未折损太多人手，也是万幸。
但九方彰华看着那几行字，心底的猜疑却又在这悠悠夜色中浮现。
南宫曜为何会离开王畿，出现在此地？
为了一个龙兑城吗？
龙兑城固然重要，但何至于惊动南宫曜？
他已经多年未离开王畿，可以说，就算今日的即墨瑰真的是琉玉，阴山氏派来的人也绝不会是南宫曜。
或许，这是阴山氏借此释放出的某种信号？他们与帝主的关系发生了变化？
重重猜疑纠缠，九方彰华想不出答案。
不只是南宫曜，就连今日的即墨瑰，他也看不透。
她到底，是不是……
“你要的东西。”
不知何时出现在他身后的少女，将包裹在锦袋中的《仙农全书》灵草卷和百花卷随手塞入他怀里。
九方彰华却没看那锦袋，而是盯着琉玉的脸，像要从她面容上破开一个洞。
“听闻今日彰离开之后，即墨小姐与少庚又清谈一局？”
琉玉朝着大门的方向张望。
龙兑城战事结束，按照计划，舅舅南宫曜会先退兵，之后再暗中与她碰面。
而墨麟应该已经在赶来与她汇合的路上了，听说他受了伤，消息里没提及具体伤情，琉玉在院子里坐不住，便想来门口接他。
“是又如何？”她笑盈盈问，“长公子想为弟弟出气？”
青年容色温然：“愚弟性情乖张，仙都玉京又无人敢得罪他，即墨小姐能让他长长教训，彰感激不尽。”
回想起少庚被那一巴掌打懵到现在都还没回过神的模样，九方彰华既心疼，又觉得他活该。
明知自己实力不敌，还敢侥幸应下赌约。
平日都是少庚戏耍别人，真不知他怎么会屡屡在这个即墨瑰身上吃瘪。
白日的谋算交锋已经尘埃落定，以他们暂时利益捆绑的关系，不管是伪装还是客套，借着九方少庚的话题，两人之间剑拔弩张的气氛都缓和了几分。
夏夜皎洁月光被榴花疏疏筛落，随着风吹，斑驳月光在两人身上徘徊。
墨麟站在门外的暗影里，无言瞧着两人对视说笑的一幕。
月光在青年秀致面容上透出釉质光泽，他眉宇平和，噙着浅笑，月白宽袍笼罩着他挺拔如竹的身形，言辞举止尽是世族子的光风霁月。
……和她站在一起，甚是相配。
墨麟在无数次的旁观中，一直知道这一点。
自从丹雀车与她分别之后，随着分开的时间愈长，在仙都玉京的那些旧日回忆就在他脑海中愈发清晰。
哪怕他清晰的知道琉玉对九方彰华的恨意，但在夜深人静时，墨麟仍然会难以遏制自己的遐想。
是因为曾经深爱过，所以被他背叛才会格外的恨吧。
如果他没有横插一脚，九方彰华或许不会背叛，她也会顺利与他成婚。
她会像对待他一样，对待九方彰华。
她有让任何人幸福的能力。
他却是暗自觊觎已久、偷窃了旁人姻缘的窃贼。
这些混乱的遐想，在亲眼见到他们再度站在一起时朝他蜂拥而来，宛如一张夜色中血淋淋向他张开的兽口，将他那些刚刚生出的可耻的窃喜，尽数吞没。
“你回来啦？”
榴花树下飘来少女清冽嗓音。
墨麟一时间晃神，不知她是在同谁说话。
但那个从九方彰华身后探出的少女确确实实望着他。
乌黑明丽的发丝，清亮如雪的眼眸。
衣摆随她小跑而来的脚步而微微飘扬，没有任何偏移，她打破了印刻在他记忆深处那些作为旁观者的回忆，直直朝他而来。
好像整个世界朝他张开双臂，拥住了他。
墨麟怔愣如木雕。
“受伤了吗？怎么还在淌血？都没包扎一下吗？”
他浑身衣裳破破烂烂，尽是被刀锋剑芒割出的痕迹，腰腹处的剑伤还在往外汩汩渗血，琉玉扶都不知道从何处下手扶。
他明明有能力赢过那个人。
是为了她的计划，她的大局，才会心甘情愿压制实力，受了这么重的伤。
心脏像是被人攥住，琉玉一时喉间酸涩，哽了一下才捧着他的脸道：
“对不起啊。”
“下次我努力，一定一定，不让你再受这么重的伤了。”
第65章
手背上残留着衣袖掠过的触感, 九方彰华看着那个背影，微微有些出神。
很奇怪的感觉。
跟琉玉的行事作风天差地别的一个人，却在细微之处, 与琉玉确有几分相似，以至于当她从他的身旁越过，朝着那个妖鬼而去时, 竟让他莫名生出了一种怅然若失的情绪。
可琉玉从不会这样急切地朝谁跑去。
也不会，用这样的怜惜的目光望着谁。
九方彰华微微出神，耳畔似有少女柔软甜蜜的嗓音浮现。
“生气了？”
生长于水中的山樱树飘落绯色花瓣。
她侧躺在秋千上，灿如朝霞的裙摆轻扫过水面, 缓缓翻了一页书, 悠然道：
“生气了也不许用檀宁给你的伤药，喏, 就在我书房的桌上，自己拿, 都是你的。”
长身玉立的青年静静站在岸边, 却没动，只捡了旁边的矮石坐下。
“腿疼, 走不动了。”
秋千上的少女放下书卷，抬眸朝他投来淡淡一眼。
青年端坐着，怀里放着一包糕点，浅笑道：
“排茯苓糕的队太长，站累了, 能辛苦师妹替我上药吗？”
他知道她会心软。
身边有无数人伺候的大小姐不会给人上药, 好在同砚之间切磋留下的伤也并不深, 即便被她胡乱戳来戳去，也只是微不足道的痛。
日光映在她剔透如玉珠的琥珀色瞳仁里。
浓密长睫微卷, 像小刷子似的，随她专注上药时眨眼的动作，一下一下刷过他心尖。
他道：“其实……柳姨的事，檀宁也很生气，她只是太要强，并非有意与你作对，你无需……”
少女的表情冷了下来。
“你替她说话？”
青年定定瞧着她，语调放软：
“你遣我去买茯苓糕，做什么事，都好，只是，我不想你与我亲近，就只是为了让檀宁生气。”
少女将手里的棉布轻轻放下，抬眸时，两丸珠玉般的眼瞳明丽又冰凉。
“你是这么认为的？”
所有人都认为他与琉玉青梅竹马，天生一对。
但唯有他自己清楚知道，他从没有真正走进琉玉的内心。
她曾无意撞见过他惩戒犯错仆役的一幕，虽然他一贯善于察言观色，在察觉到她不高兴之后便赦免了那人，但他还是隐隐感觉到两人之间的疏离。
师父教导他，“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”，意为天地公平，众生平等。
他却不解。
天上云月为何要与地下尘泥平起平坐？
他们降生在世族之家，钟鼓馔玉，锦衣华服，生来凌驾于庶人寒门之上，他不会毫无缘由的掠夺他们的性命，但也不意味着他会宽纵他们的过错。
这本就是这个世道赋予他们的权力。
可他知道，师父不喜欢，琉玉也不喜欢，所以他从不在他们面前表现出这一面。
若遇天灾，他捐钱捐物，若路见稚童乞讨，他也会视情况领回家中做些杂事，这些对他不过举手之劳。
但琉玉与他仍然隔着一层他看不见的隔阂。
她站在朋友与爱侣的那条界限上，一步也不肯向他靠近。
九方彰华漠然看着不远处那对身份殊异的道侣。
他不觉羡慕，只觉荒谬。
琉玉绝不可能与那个妖鬼这般亲昵。
即便她对妖鬼和平民都有恻隐之心，但那不过是居高临下的心善而已，她喜好美丽，天生尊贵，又怎会允许那些低贱之物弄脏自己奢丽的华服？
她与他才是同路人。
待九方氏愈发强盛，再不必畏惧妖鬼长城那一端的势力之后，她迟早还是会回到仙都玉京，重新回到属于她的世界。
隔着朦胧夜雾，洛水之畔芦花似雪，墨麟捕捉到了他眼底那片独属于世族子的淡漠轻慢。
这样的眼神，他生来已经见过无数次。
他知道这是为什么，他早已习惯。
只是当他垂眸对上琉玉的眼眸时，胸腔中却有一股冰冷的火焰灼烧。
他可以忍受这样的轻慢鄙夷，却无法忍受琉玉与他同样承受这样的目光。
他必须更强。
才能不让自己，成为世人轻视她的一个理由。
虚落在她肩头的手臂收拢几分。
从榴花树下经过时，九方彰华温声道：
“九方家有医师随行，若有需要，彰现在就去唤医师前来。”
墨麟没有说话。
但琉玉确信，他就是现在只剩一口气，也不会想让九方家的医师来给他治病。
“不必劳烦。”搀扶着墨麟的琉玉道，“即墨氏自有医师，我出来之前就已让人备好药物。”
九方彰华这才意识到，她今夜出现在这里，不是为了与他闲话，而是亲自来接这个妖鬼。
如今平民百姓之间，其实偶有人族与妖鬼通婚者。
不过数量少之又少，更何况她这样的世族身份，即墨瑰身边的这个妖鬼，不少世族都猜测是她是看上了此人的强悍实力。
“原来如此。”
九方彰华也没有强求，又道：
“今日龙兑城外，林郎出力良多，申屠氏做东，欲宴请即墨氏诸位，也是妖鬼长城一带的各家世族的心意，不知即墨小姐与您的夫郎可否赏脸光顾？”
听到他说出夫郎二字，九方彰华明显感觉到这个血淋淋的妖鬼朝他投来一道古怪的视线。
他很难形容。
但应该是愉悦的情绪。
“当然。”
即墨氏横空出世，自然少不了这些觥筹交错的应酬，琉玉没有退拒，应了下来。
但其他的闲话就不必了，与九方彰华告辞后，她立刻扶着墨麟回到了客舍。
客舍内，众人早已等候多时。
“……还好，基本上都是外伤，”相里华莲搭着墨麟的脉，眉心并未松开，“不过失血太多了，必须好好修养，而且伤口有残余的炁流附着，每一道伤口都需要好好清理，否则不容易愈合。”
琉玉颔首应下。
鬼女朝外张望了几眼，问：“山魈呢？”
“让他带着剩下的人先进驻龙兑城了。”
墨麟嗓音有些哑，言简意赅地答：
“夜长梦多，人进去了才能安心，而且山魈他们也有负伤，就近医治更方便。”
琉玉抬眸扫他一眼：
“那你怎么不就近医治？”
月娘的脑袋不知从哪里挤进来，很有眼力见地道：
“当然是担心小姐，舍不得和小姐分开太久啦。”
“哪儿都有你，”方伏藏一把将她抓到后面去，“课业做完了就去睡觉，怎么天天睡觉都让人催。”
慕苍水摸了摸月娘的头，对众人道：
“既然并无大事，就都散了吧，也好叫郎君早些上药休息，别的事，明日再谈。”
虽然拿下龙兑城后还有诸多事宜等着商讨，但也不急于一时。
众人散去后，内室重归静寂。
琉玉多点了几盏琉璃灯，照得内室明晃晃的，他负伤的状态本能地令他有些不太适应这样的光亮，身上肌肉因戒备而缓缓收紧。
但望着她点灯的背影，喉间又莫名生出了几分难忍的渴意。
“你要给我上药？”
琉玉正在拿桌上相里华莲留下的药。
相里华莲虽说通晓医道药理，但毕竟是养尊处优的贵女，也没有多少替人处理外伤的经验，故而还是将上药的事交给了琉玉。
“当然，不然就只有去请九方家的医师了。”
琉玉端着托盘在他榻边坐下，问：
“你自己脱，还是我帮你脱？”
墨麟微弓着背脊，长臂搭在双膝上，静静地在灯火下望着她。
他身形高大，即便这样坐着也显得肩宽腿长，似庞然之兽，但这个庞然之兽，此刻却将白日在外人面前的暴戾与凶狠全都藏匿了起来，神色却好似乖顺的犬类。
“我自己来。”
琉玉其实也是这么想的。
因为他身上的伤看上去实在狰狞，血和衣襟黏在一起，让她有些不知从何下手，更怕自己下手没有轻重，反而加重了他的伤势。
“你舅舅那边，你不必担心。”
他缓慢地解开衣带，一点一点地褪去外袍。
“虽说因为要演完这场戏，免不了伤到你舅舅，但我只挫伤了他的手臂和胸口，胸口的伤我有分寸，看似严重，其实只伤到皮肉，未及肺腑，也多亏你舅舅配合得好。”
南宫曜常年待在王畿，这是墨麟第一次见到这位传闻中九境之内第一人。
若不是因为这是一场戏，他暗暗在心中衡量过，申屠驰加上压制实力的他，最多也就同他打成平手。
如果是没有克制实力的他呢？
墨麟也不确定，他们同为九境巅峰，若不大开大合的打一场，恐怕他们自己都难料胜负。
“我知道，你回来之前我已收到舅舅的传讯，说他带着檀氏部曲已经退至雁绝城，明日就会让副将带着部曲返回仙都，他再来与我们相见。”
琉玉对这个舅舅的印象其实并不太深。
自她出生后没多久，南宫曜就已经驻守王畿，就连逢年过节也鲜少回仙都玉京与他们相聚。
她问起原因，南宫镜只告诉她，帝主身边群狼环伺，稍有不慎，宗室、世族就会将年幼的少帝挟持，成为他们把控大晁的傀儡。
所以南宫曜必须镇守王畿，守住天下觊觎帝室的野心
“但很奇怪，”琉玉微微拢起眉头，“当日与五叔祖谈及此事，他也说只是走一个过场，好好筛选一个信得过的家臣来就行，没想到最后来的竟会是我舅舅。”
未免有些杀鸡焉用牛刀的意思了。
好在这次申屠氏派出的是申屠驰这个九境修者，否则这场戏还真不知道要怎么才能圆上。
“等见到他，疑惑自然就能解开。”
琉玉点点头，再抬眸时，正对上他皮开肉绽的背脊。
墨麟感觉到身后呼吸一滞。
隔了两息，他才感觉到身后的少女有了动作。
带着些微凉意的清露冲洗着伤口上干涸的血，还有在地上避闪时沾上的尘土。
墨麟以为她会不太熟练，就像当初她替九方彰华上药时那样，但一块块沾血的棉布换下，他也没有感受到多余的疼痛。
这才恍惚记起，她前世流亡时也受过不少伤，大多数时候她都只能自己替自己疗伤。
他偏头，反过来安抚她：
“……妖鬼的复原能力比常人强数倍，就算不处理，也很快会好，没那么严重。”
少女低低地嗯了一声。
等她终于将表面的血污清理干净，看到那些纵横的新伤底下藏着的旧伤，她只看了两眼，就不得不挪开视线，借整理托盘上的棉布和药瓶平复情绪。
“拿下龙兑城后，我们恐怕要先消化一段时日，龙雀城多荒地，适合开垦种植，太平城富庶，是我们最大的财源，龙兑城虽是地势重镇，但城中世族不少，对妖鬼恐有排斥，如不徐徐图之，恐会召至民怨。”
墨麟也知道这点。
人族敌视妖鬼，妖鬼在这样的敌视下，忍一时可以，但绝不可能长期隐忍而无怨气。
一旦双方生出怨气，相互仇视，甚至进一步发生冲突，所谓的妖鬼与人共治，反而会成为动摇他们根基的隐患。
“就按照慕婆婆所言。”
墨麟的脑海中浮现出卷轴所书的国策。
“建仙道院，开科试。”
国策所言，仙道院一为培养更多听命琉玉，而非听命于世族的修者，二为让妖鬼忘掉自身属于邪魔的血脉，而潜移默化融入人族的身份。
至于开科试，更是最为重要的一环。
如今天下选才任官，无非是由中正官品评各城人物，按家世、行状来定品，再送往王畿选官。
看似有根有据，实则尽由世族把控，欲掌一城，只需令其中的世族臣服，送一笔钱财入王畿，城主任免皆可由其自己做主。
慕苍水认为，世族衰微，乃至整个大晁衰微，这种制度便是根源之一。
但就像一颗腐朽的大树无法砍断自己腐烂的根系，一旦砍断，自身也就断掉了最后的养分，世族哪怕知道这点，也改变不了。
唯有从头开始，重新打下一个根基，纵然开头艰难，但只要根基牢固，不愁有朝一日不能枝繁叶茂。
琉玉有些出神地想起慕苍水所书字句，既有些叹服，又隐隐有种肩负重担的惶然不安。
她起初，只是想救阴山氏。
到底是怎么就走到这一步了？
琉玉有些好奇，问他：
“那卷轴那么长，那么晦涩，我看起来都有些费力，你怎么看懂的？”
“看不懂可以问，她似乎也很乐意给我解惑。”
墨麟低垂着头，将背脊交给她，滴落的汗水在锦衾上洇成一片深色。
琉玉抖药粉的动作更轻了些。
“那不是更累了，慕婆婆什么都好，就是一提到这些话题，能滔滔不绝的说几个时辰。”
她在灵雍学宫时不管文试还是武试都是第一。
就连她都觉得累，可想而知，这些事复杂到什么程度。
然而当她的手臂握着纱布绕过他伤口，替他打好结之后，他却捉起她的手指放在唇边。
“不累。”
为了与她站在一起，怎么会累。
琉玉从他幽深缠绵的目光中，读出了这样的意味。
墨麟吻够了她的手指，才道：
“就是有点饿。”
琉玉这才想起，他打完仗就忙着往回赶，恐怕的确什么都没吃，起身道：
“我去让人给你备点吃的。”
“嗯。”
其他人估计都已歇息，琉玉没去惊动旁人，自己去了膳房，本想着就在膳房等一会儿，却突然反应过来——
平日墨麟哪里舍得使唤她做这种事，就算饿也肯定不会让她跑这一趟。
果然，等她折返回院子的时候，整个房间已经被他用势包围了起来。
“开门！”
里面安静了一会儿，才响起墨麟喑哑的声音。
“再等等。”
琉璃灯被吹熄了几盏，但琉玉仍然能从些微灯影下，看到倒映在窗上的影子。
是他的触肢。
她这才意识到，他压制实力与申屠驰交手，用不了无量鬼火，只能用触肢强行迎战，伤得最重的怎么可能是身躯。
“你开不开，”琉玉吸了吸鼻子，低声道，“你再不开，我今晚就去鬼女的房间睡。”
里面仍然没有回应。
“不只今晚，我接下来的一个月都不会让你进我房间。”
倒映在窗户上的触肢似乎扭曲了一下，但阻拦她的势仍然没有收回。
琉玉只得祭出最后的杀招。
“好，你不让我进去，我今晚就去住九方彰华的院……”
嘎吱一声。
紧闭的房门被一条蛇尾拨开门闩，透出一条缝隙。
琉玉冷着脸一把推开房门。
一股浓烈的血腥味和腐臭气息扑面而来，混杂着伤药的甘冽气息，一瞬间占据了所有的嗅觉与视觉。
视觉。
纵然房间里的琉璃灯只剩下一盏，琉玉也能看清遍布内室的肉块。
带着粘液，蠕动的，融合着的肉块，浸在血泊中，断面上的血管清晰可见，正在不断的生长着，重组着。
琉玉蹲下身，用冰凉的指尖触碰了一下。
有一种奇异的柔软和温度。
是人的体温。
“不想看就闭上眼。”
床帏后传来低低的喘息声，只听嗓音就能感受到所忍耐的痛苦，和此刻呈现在琉玉眼前的可怕景象不同，像受了伤的小兽躲在暗处，用虚弱的声线阻拦旁人的靠近。
“很快就好。”
琉玉抱膝蹲着，看着那些脱离他身体的血肉一点点重新融合，轻声问：
“每次受伤，都要这样吗？”
她的声音柔软得不可思议。
墨麟沉默了一会儿。
“嗯。”
“只有你会这样，还是其他妖鬼也会这样？”
又沉默良久。
“寻常妖鬼体内只有妖炁或者鬼炁，无需如此，但我体内炁海同时存在这两种炁，一旦掏空炁海，这两种炁就会在我体内经脉中失控，相互冲撞时，肉身也会被炁流灼烧。”
“所以需要将体内灼烧的腐肉剜去，再重新融合。”
他与申屠驰交手时没有用任何术，只是用最纯粹的行炁方式应对，就如清谈时的兵人那样。
因此对炁海的消耗也格外大。
墨麟看到一双洁白的绣鞋出现在床尾处。
一路行来，鞋面沾上了血水。
他缓缓抬眸，望着琉玉的模样，一时喉间干涩，哑然失语。
顿了顿，冰冷滑腻的蛇尾圈住琉玉的腰，将她从那一地血泊中带了出来。
暗绿色的眼眸映着一点微光，像盛着粼粼湖水。
他用指腹轻轻擦拭她湿漉漉的脸，轻叹：
“……早知道，我就晚点回来了。”
从前他想，要是能有一天能让她替他落泪，就算是死也没什么可遗憾的。
可真见到她替他落泪，他又想，就算是真的快死了，凭着这滴眼泪，这口气他也绝不能咽下去。
“你不回来都行。”
琉玉看着他的触肢一点点重组，愈合，变回正常的模样，沾着泪水的睫羽眨了眨。
“就你这样受了伤就躲起来，迟早有一天被人趁虚而入，你死了，我就回仙都玉京，找一个比你更好的夫郎——”
墨麟听不下去，堵住了她的唇舌。
这样柔软的舌头，为什么说出来的话会那么锋利又残忍。
室内血腥气浓郁不散，两人挤在狭小床帏后拥吻，琉玉担心他上身伤口崩裂，他却将她拥得极紧，仿佛身上伤痕并不存在。
衣带散乱时，门外有脚步声靠近。
“即墨瑰。”
是九方少庚的声音。
“你出来，我有话跟你说。”
出去？
呼吸凌乱的琉玉看着自己散落的衣带和外袍，暗骂九方少庚是不是有病。
墨麟也蹙起眉头。
“她不在。”
听到琉玉的房间里响起一个陌生男人的声音，冷着脸的九方少庚怔了一下，旋即才反应过来他是谁。
是即墨瑰身边的那个妖鬼。
九方少庚顿时拧起眉头：“你怎么会在她房……”
说到一半，他自己先顿住了。
对了，即墨瑰称他为夫君。
他们夜里自然是会住在一起的。
不知为何，脑子里划过这个念头的时候，九方少庚感觉到一种强烈的不适与敌意。
他忍了一下，没好气地问：
“那她在哪儿。”
墨麟冷嗤：“我为什么要告诉你？”
九方少庚没料到他态度如此强硬，一时间气得发笑。
“一介妖鬼，不会以为即墨瑰称你一声夫君，真能同世族平起平坐了？不过是世族的玩物而已，也敢不知天高地厚，在我面前放肆，来日她与正儿八经的世族成婚，你又算什么东西。”
琉玉觉得今日那一巴掌扇得还是轻了一点。
墨麟却从门边收回视线，定定望着琉玉，眉宇露出几分了然神色，用口型无声道：
他喜欢你。
琉玉不知他是如何从这三言两语里得出如此恐怖的结论。
但紧接着，他咬了咬她的指尖，像是惩戒，而后舌尖又缠住她手指，缓慢地吸。吮舔舐，舔得琉玉从指尖酥麻到后脊。
外面的九方少庚还在骂。
“……也别以为你有多强，不过八境而已，也不知道活了几百岁的老妖怪，同我们这种十几岁就已至七境的人根本不是一个路子，不出五年，我杀你如杀牲畜……”
墨麟心底冷笑，指尖动作并未有半分停滞。
琉玉也无暇在意外面的声音，比起耻感，她更担心墨麟身上的伤。
“……你伤才刚上了药，还在渗血呢……”
他手臂伤口的确发痛，所以只能用牙齿咬开她最后一根衣带。
墨麟抬眸扫她一眼。
“那又如何？嘴又没伤。”
琉玉被他抱坐在床尾，手臂虚虚扶着床柱，连喘。息都必须克制，否则立刻就会被外面的人察觉到。
感官在夜色中被放得无限大。
呼吸与汗交织凌乱。
外面一连串骂了好一会儿的九方少庚久未得到里面人的回应，有种拳头打在了棉花上的感觉，恰好此时仆役来报，说有人瞧见即墨小姐去了膳房。
九方少庚问：
“喂，她是不是去了膳房？”
混乱潮湿的呼吸中，他用吻抵住了她难抑的音调。
再分开时，他将湿漉漉的手指置于唇边，舔舐着道：
“去了吗？”
“好像去了吧。”
第66章
流泉顺着斜切竹筒淌进庭院的石池内。
异样的水声和池中流水融为一体, 九方少庚脚步踟蹰片刻，心生疑虑。
身后响起一个老者的嗓音。
“九方家的公子，不知来此有何贵干？”
夜风急促, 吹得院内竹影簌簌。
九方少庚顺着声音回头望去，只见一袭布衣蓝衫的年迈妇人站在一株芭蕉树下，满头华发折损不了她的仪态, 她站在那里，自有一段世族名门的沉静秀雅。
“天色已晚，九方公子若无要事，不如还是明日再谈吧。”
九方少庚的确没什么重要的事。
他只是不断回想起即墨瑰白日那一巴掌, 心中愤怒难抑, 入夜后也无法安抚内心烧灼的屈辱感，在院子里徘徊良久后, 才索性冲到了即墨瑰的房门外。
他想问什么呢？
问她师父是谁，问她这一身术式是从即墨氏传承而来, 还是她自己领悟的？
这些问题其实并无意义。
他只觉得胸中燃着一团火。
这团火想要吞掉那个目中无人的少女, 但不是想取她的性命，而是想要用曜变天目窥探她内心深处的恐惧, 主宰她，驯服她，要她正视自己，要她俯首称臣。
九方少庚无意识地咬着指甲，眸色晦暗地朝院落外走去。
一只绸伞从她手中递了过来。
“蜻蜓低飞, 恐有夜雨。”
慕苍水那双澄明通透的眼落在九方少庚身上。
“二公子出门在外, 家人定然忧心, 要保重身体才是。”
九方少庚打量了她一眼，一时觉得此人有些古怪。
即墨瑰的身边, 竟然带着一个炁海未开的寻常凡人，还是个老得看不出岁数的老婆婆。
她可真是什么破铜烂铁都收。
九方少庚没吭声，从她身边径直经过，跟着他的仆役向慕苍水礼貌道谢，旋即跟了上去。
啪嗒啪嗒。
慕苍水抬头望着上空，雨滴从深蓝夜幕落下，乌云层层叠叠，有隐雷翻涌，仿佛那些云层后藏着什么咆哮的怪物。
她静静站着，思绪翻涌如云。
老王八羔子果然只能教出小王八羔子。
雨势渐大，待九方少庚从膳房无功而返回到院落时，只见九方氏的仆役肃立檐下。
“二公子，长公子在内室等候多时……”
九方少庚冷脸道：“累了，我要回去睡觉。”
“……还有家主，正在通讯阵内等候。”
听到家主，九方少庚脚步骤然凝固，脸上散漫神色荡然无存-
雨夜凉爽潮湿的空气从半掩的床涌入，吹散了室内滞留的血腥气。
那张床是不能再睡了，墨麟他今日伤重，没太多余力将那边整理干净，也不想琉玉睡得不舒服，就将右间的琉璃榻简单收拾了一下，虽然窄了点，但胜在干净。
“将就一下，”他圈住琉玉的腰肢，将她往自己怀里压，“明日去龙兑城就不必这么凑合了。”
衣袖间的朝雾草香气压过了血腥气，有甘冽淡香萦绕在鼻尖。
“我也没那么娇气的。”
琉玉的标准很灵活，在自家地盘上当然要怎么享受怎么来，可在外面，她是来出生入死的，不是来郊游的，她不会挑剔那么多。
头顶的声音沉默了一会儿，才不咸不淡开口：
“不给你开门就要去九方彰华的院子，还不娇气？”
琉玉从他怀里探出头，含着笑意的眼眸明亮如星。
她眨眨眼道：
“这次九方家虽然明面上没吃大亏，还拿到了灵草卷与百花卷，但实际上却丢了两座城池，还有相里氏这个强大的粮草后援，如此伤筋动骨，他恐怕杀我的心都有。”
“他要是知道你是谁，绝不会杀你，而且，九方少庚看起来也并不想杀你。”
宽大的手掌落在她后颈，薄茧缓慢地摩挲，墨麟的蛇齿生出微妙的麻意，想在她那片雪白后颈上轻咬啃噬，留下属于他的印记。
明知她有夫君，还要往上凑，甚至半夜叩门，什么世族公子，贱人。
“那我也不敢去呀。”
柔软纤细的手指拂过他微微滑动的喉结，神色慵懒的少女眼睫半垂，语带调笑。
“谁让我有一个只爱吃醋，不爱说话的妖鬼夫君，都快泡在醋海里面了，也只敢在暗地里偷看，我若真的跟他们走，你岂不是会在背地里偷哭？”
想了想，琉玉认真追问：
“你该不会真偷哭吧？”
墨麟没有作答，只是抵着她额头，声线低哑地反问：
“你是在可怜我？”
他在血境洄游中看到了前世的结局。
也终于明白，为何新婚第二日醒来后，琉玉对他的态度会发生那样的转变。
他喜欢的这个人，有时候骄傲得让人觉得目下无尘，但有时候，却又像天上神女，有脱离红尘世俗的悲天悯人。
哪怕为她战死是他自愿的，她也会将责任揽到自己身上。
所以才会接纳他，对他好。
“可怜我也没关系。”
没等琉玉开口，仿佛自问自答般，他轻声道：
“怜我一月，一年，怜我到死的那一天——也未尝不是一种白头偕老。”
窸窸窣窣的触肢在夜色中缠绕了上来，冰凉的鳞片顺着衣摆而上，强势而不容拒绝地禁锢住她的大腿和腰肢，琉玉整个人仿佛都嵌在他的身体里。
说的话和做的事，反差未免也太大了点。
琉玉在这一刻，有些不合时宜地想起了九方彰华。
想起很久很久以前，他似乎也问过类似的问题。
——你与我亲近，就只是为了让檀宁生气吗？
琉玉从来不否认这点。
然而除了这点之外，她与他自幼一同长大，春时赏花踏青，夏时泛舟避暑，冬来雪落满头，他是唯一一个被允许靠近她，拂去她衣上雪花的人，又怎么会没有半点情谊？
前世琉玉得知他背叛的消息后，偶尔也会有那么一刹，怀疑是不是她做错了。
是因为她没有全心全意地回应九方彰华的情意，才会遭到这样的报复。
这是她的报应。
直到听到墨麟这番话的时候，琉玉才有些出神地想——
原来还有这样的回答啊。
“……我为什么要可怜你？”
眼尾余光在紧紧缠绕她的蛇尾上掠过，琉玉瞥他一眼。
“刚才和现在，你都已经放肆到这种程度了，还要我可怜你，下一次你打算再得寸进尺到什么程度？”
皙白的腿侧肌肤上，印着鳞片留下的红痕，冰冷滑腻的触感贪婪地贴着她，汲取她身上的体温。
“是喜欢。”
琉玉捧着他的脸，咬字柔软，裹着蜜糖般的甜腻。
“喜欢你，最喜欢你，比喜欢任何人都要喜欢你——”
血液倏然凝固。
耳畔的杂音在这一瞬消失无踪。
隔了一会儿，又或是极其漫长的百年。
身体里血液的流动声，心跳声，窗外雨打芭蕉，半掩的窗棂在风中吱嘎吱嘎作响的声音，周遭万物发出了沸腾般的喧哗声，充斥着墨麟的感官。
抵着她额头的妖鬼之主缓慢贴近少女的唇，轻轻地，温柔地吮。吸。
“再说一遍。”
琉玉望入他蒙着雾气的眼，眼尾弯弯地重复了一遍。
他睫羽微颤，像溺水者索取空气般亲吻她。
“再说一遍。”
琉玉被他亲得呼吸凌乱，眼波潋滟，她枕在如乱云般的乌发里，轻笑着问他：
“怎么只有我在说？你为什么不说？”
濡。湿的吻从她的脖颈间离开，那双湿润如青苔的眼眸幽幽凝视着她，在这雨夜中沾上了几分淡淡的幽怨。
想到他的确已经用行动说过千遍万遍，琉玉也没有强求，只是眨眨眼问：
“那你告诉我，你为什么喜欢我？”
他的动作顿了顿。
琉玉感觉到紧紧缠着自己的触肢卸去力道，缓慢地退行，直至快消失的时候，被琉玉握住了尾端。
他演技拙劣地蹙了蹙眉头。
“伤口痛，睡吧。”
“到底有什么不能说的？”
琉玉眯着眼，视线紧追着他：
“你不说我也猜得到，无非就是太落魄了不想让我知道，我以前肯定见过你，是在无色城？我救过你，还是帮过你什么忙？”
阖目假寐的青年微微偏头看了她一眼，深邃的轮廓在昏暗月光中半明半暗。
被琉玉握住的那截触肢将她的手指牵到他唇边。
然后轻轻咬了她一口。
“知道你救过的人很多。”
“但很可惜，这些人里面没有我，真的。”-
一夜风雨在天光乍破时停歇。
洛水清谈暂告一段落，晨光中，别院门外停满了各家世族的车架，申屠襄与九方彰华以及别院主人樗里秋站在一处，被上前攀谈的诸多世族拦在了门外。
以至于别院外道路阻塞，欲在今日午时前赶往龙兑城的琉玉一行人也难挪动半分。
驾车的揽诸一开始还好声好气跟其他世族的车夫沟通，但很快他就发现，尽管对方态度温和，但手里的缰绳却丝毫不动，俨然不打算给他们让道。
“旁边那么大一块空地！你再说让不了试试！”
揽诸忍无可忍，愤而出声，吸引了不少人的瞩目。
那车夫仍是和和气气的模样：
“——不好意思，真让不了，还请阁下稍安勿躁，待我们家主上了车架，我们自会相让。”
车内听到这动静的琉玉掀开车帘，朝外探看了一眼。
是申屠氏的车架。
车内的慕苍水温声道：
“虽说目前在九方氏的撮合下，我们与申屠氏合作了一次，但这种联手毕竟是暂时的，待九方氏的人一离开，妖鬼长城一带，就是即墨氏与申屠氏两家独大，这种情况下，哪怕偶有合作，申屠氏也会想尽办法压一压我们的势头。”
鬼女趴在窗边，皱了皱鼻子。
“真麻烦，要不是不能暴露身份，小小申屠氏算什么？都不用尊主出马，派神荼郁垒他们，就能将申屠氏夷平。”
也凑到窗边看热闹的月娘观察了一会儿，感叹：
“可是他们的车架居然是机关马驱动的诶，好厉害。”
车内众人的视线齐齐落在月娘身上。
月娘小脖一缩，讪笑着躲到了方伏藏身后。
方伏藏淡声道：“申屠氏依附于钟离氏，钟离氏又手握《仙工开物》，所炼得的法器、机关造物，有半数都由申屠氏的工坊代为制作，这种由炁流驱动的机关造物，对申屠氏来说不过寻常日用而已。”
月娘自家就是开法器铺的，也听说过申屠氏和钟离氏的大名，顿时露出垂涎三尺的神色。
她家的法器铺是阴山氏名下，所卖的法器大多都是给寻常百姓使用的机关造物，以及低端法器，虽然生意并不差，但所售法器机关的等级，都无法与钟离氏和申屠氏相比。
墨麟闻言冷嗤：
“难怪申屠氏要给钟离氏当看门狗使唤。”
没了钟离氏的《仙工开物》，申屠氏的工坊就无法运转，他们自然唯钟离氏的命令是从。
琉玉的视线越过不少看热闹的世族，落在不远处申屠襄身边的身影上。
“那边那个，就是申屠驰吗？”
那名男子生得与家主申屠襄有三分相似，如无意外，就是当日与墨麟交手的申屠驰，他负手而立，正朝琉玉他们的车架看过来，留着络腮胡的面容上隐隐透出倨傲。
墨麟道：“没错。”
琉玉定定瞧了他一会儿。
此人昂首阔步，行走从容，浑身上下见不着半点伤痕。
但昨夜她在墨麟身上见到的那些深深浅浅的伤，全都是拜此人所赐。
“那个谁——”
车内的琉玉伸出一根食指，指向外面正与相里华莲交谈的青年。
神色萎靡的相里雎正在听相里华莲训话，他自知自己昨日还帮着九方氏针对即墨氏，今日却又倒戈赔罪，嘴脸实在难看。
但为求生存也别无他法，只希望这个即将成为相里氏新任家主的远方表妹，能够替他在即墨家主面前求求情。
原本他都已经不抱太大希望，却在此时突然见车架内的少女指了指他。
相里雎枯败的面容，顿时浮现几分生机。
“我？您叫我？”
“就是你，相里雎。”
琉玉依稀记得清谈会结束后，他来赔罪表忠心过，但那时琉玉惦记着墨麟的伤势，没太多功夫搭理他。
不过他能代表龙兑城相里氏出面，说明他在相里氏还有几分价值。
至少肯定经常在外部活跃，对妖鬼长城一带的世族也了解不少。
“我问你，”琉玉垂眸看着巴巴小跑来窗边的隽秀青年，“申屠氏旁边的几辆，是哪几个世族的车架？”
相里雎仔细瞧了几眼，恭敬答：
“回小姐，正是北宫氏、百里氏的车架。”
少女的手臂轻轻垂在窗边，绣着蝶纹的袖口在日光下金光潋滟，相里雎盯着她淡粉色的指尖看了一会儿，忽听对方道：
“去告诉他们，今夜即墨氏做东，在龙兑城宴请妖鬼长城一带世族，共鉴相里氏农家典籍，其中，包括《仙农全书》灵草卷与百花卷——就这么说，去吧。”
然而相里雎听完却迟迟未动。
琉玉的视线落在他呆若木鸡的脸上，偏头道：
“你原来是个聋子吗？”
相里雎回过神来：“不是——”
他张了张嘴，半晌才从巨大震撼中回过神来。
“共鉴什么？给他们？来吃顿饭就给看我们相里氏的典籍，不是，凭什么啊？”
因为只是旁系，他这个相里氏的人都只能看一些分支典籍，《仙农全书》的封皮都没瞧见过呢！
“就凭相里氏现在是即墨小姐说了算。”相里华莲白了他一眼，“能不能干，不能干有得是人干。”
“干干干——”
相里雎连忙应下，又试探着问：
“那个，既然见者有份，那我能……”
琉玉微笑：“你效命于谁？”
这种时候，相里雎脑子转得飞快，仪态清雅地朝琉玉垂首弓身：
“自然是即墨小姐。”
“我的人，自然可以看，而且能看的内容，比他们更多。”
相里雎瞬间喜形于色。
凡是出身于相里氏之人，耳濡目染，多对农事深感兴趣，既有兴趣，谁又不想一观自家引以为傲的典籍？
因这个承诺，相里雎望着琉玉时，那张清隽秀气的面庞上顿时充满憧憬仰慕，于是二话不说，立刻前去向北宫氏与百里氏的人传达这个消息。
申屠驰离得远，并不知道他们说了什么。
只是见那个相里氏的年轻人在世族中几番周旋，原本还态度冷淡的两位家主，先是震惊，随即骤然露出狂喜之色，立刻朝即墨氏的车架走去。
与那位年轻的即墨氏家主言谈时，那两人甚至还多有恭维讨好之态。
申屠驰使了个眼神，看着那名还在四处与人交谈的相里氏青年，让人去打探一下他们谈话的内容。
这一打听，顿时令申屠驰骤然变色。
“这黄毛丫头竟然如此狂悖！”
他一把拨开传话的属下，大步走向正在与九方少庚和九方彰华告别的申屠襄，将即墨氏准备向妖鬼长城一带世族公开相里氏典籍的事一口气说了出来。
听到灵草卷与百花卷，九方彰华长睫颤动，静如湖水的眼瞳朝琉玉的方向遥遥投去一眼。
“什么？”
九方少庚更是错愕不已。
“她怎么舍得……不对，我们让出龙兑城才换来的内容，她就这么公开给所有人看？她是不是疯……”
“她一早就是如此打算的。”
九方彰华淡声道：
“这两卷内容不再是秘密，也就将九方家能从中获得的利润压到了最低。”
九方少庚怔然望着即墨氏车架的方向。
天下世族，大都靠着自家掌握的秘术典籍屹立于乱世，以至于为了根基稳固，这些秘术只传嫡系主支，连旁系都只能习到微末，就是防止旁系带着秘术独立于主支，削弱家族根基。
大家藏着掖着都来不及，怎么会有人将好不容易到手的秘术公之于众？
如果不是为了某种更大的利益，没人会做这样的蠢事。
而为了这种未知的利益，更放弃更加稳固的道路——这又需要何等的魄力，才能下这样的决断？
九方少庚跟在长兄的身后，一步步朝车内的少女靠近。
他的心跳忽而之间，跳得越来越快。
“长公子这就要走了？”
帘下少女笑意浅浅地投来视线。
“这场夜宴若是少了名动玉京的长公子，多少黯淡几分呢。”
从九方彰华的角度看去，恰能瞧见与她并肩而坐的青年。
与昨日充满敌意的目光相较，今日此人周身气息却意外的平和，甚至未多看他一眼。
“已在外耽搁多时，家中催促，不得不归，今夜龙兑城夜宴想必十分盛大，不能亲临，彰亦觉可惜。”
九方彰华莹润如玉的目光落在少女面庞上。
“不过以即墨小姐的聪慧，应该迟早会在仙都玉京再见。”
“——只要，即墨小姐能逃过钟离四小姐的复仇。”
晨风和煦，远处的申屠氏族人肃然紧盯着琉玉的方向。
九方彰华温声道：
“期待与即墨小姐，玉京再会。”
琉玉定定看了他一会儿，回过头看向前方被北宫氏和百里氏清开的大道。
她弯了弯唇角：
“我也很期待，长公子届时见到我的表情。”
潇潇如竹的背影转身离去。
九方少庚却落后几步，频频回头。
待他们正欲出发时，九方少庚的身影忽然重新出现在车架旁，握住了窗沿。
“——其实你还有一条路可以选。”
琉玉意外侧目，旁边的墨麟也蹙眉朝他瞥来一眼。
对上琉玉的视线，九方少庚一时有些混乱，但还是语速飞快地脱口而出：
“别以为你们即墨氏吞下了相里氏和龙兑城就有多厉害了，钟离灵沼报复心强得可怕，动起真格，碾死你们根本不费劲，你倒不如给自己寻个靠山，我父亲正欲给我定一桩亲事，你要是带着《仙农全书》和三座城池陪嫁，我也不是不能……”
琉玉听得头皮发麻。
她或许会期待九方彰华和钟离灵沼得知她身份时的场面。
但她绝不会期待这个场面放在九方少庚的身上。
一想到从前在仙都玉京跟她相看两厌的九方少庚，居然会跟她说这种话，连她都替九方少庚尴尬。
她扶额打断：“不了，谢谢。”
仿佛琉玉的拒绝完全在他预料之外，他错愕了一下，紧接着倏然变色。
“你说什么？”
琉玉平静答：“我已经成婚了，而且我也压根不喜欢你，不必你来给我当什么靠山，更不可能带什么陪嫁去九方家，别做梦了。”
“……”
良久的沉默。
“呵。”
九方少庚缓缓露出一个恶劣又冷峻的笑容：
“我可没说我喜欢你，只是见你还算有点脑子，想给你一条活路而已，既然你自己找死，谁也拦不住你，而且什么成婚，妖鬼在大晁可没户籍，连结契书都没有算什么正经夫妻，别笑死人了，你这种乡下世族可能不知道我们九方氏在仙都玉京的地位，想与我定亲的贵女能从南陆排到北荒，我现在再给你一次机……”
“等什么呢，再不出发赶不上昼食的点了。”
琉玉冷声冲前头的揽诸吩咐。
揽诸吹了个口哨：“好嘞！”
丹雀振翅，车架在驰道上飞奔，卷起滚滚尘土，正落了九方少庚一身。
探出半个身子的鬼女见对方没追上来，坐回车内道：
“吓死我了，我以为尊主肯定会生气，要是暴露了可怎么办。”
“无足轻重的杂鱼而已。”
他冷冷讥笑一声。
“不值一提。”
鬼女松了口气，笑眯眯道：“没错没错，杂鱼杂鱼。”
月娘却动了动鼻子。
“我的幻觉吗？为什么闻到了烤鱼的味……”
方伏藏眼疾手快，一把将月娘从墨麟的左边拎起来。
“是你要变成烤鱼了！”
混乱之中，墨麟伸出手默默捏熄了月娘衣角上不知何时燃起来的无量鬼火。
在所有人的注视下，他平静地挪开视线。
“……失误。”
第67章
丹雀车驶入龙兑城时, 山魈远远就望见了车架上即墨氏的标志。
“家主回来了，开城门。”
他挥挥手，城门校尉相玉泉得令, 紧闭了一天一夜的龙兑城城门终于缓缓打开。
但城楼上这些守城修者却并未松懈。
相反，所有人都知道，这位初出茅庐的即墨氏家主的到来, 才是重头戏的开场。
城楼之上，半数都是昨夜手持相里氏家主调令，接管龙兑城的妖鬼，他们手中调令盖着家主印鉴, 做不得半点假, 太平城之变也已经传遍龙兑城，都知道相里慎死于即墨氏家主之手。
世族斗争, 权势倾覆，在乱世中本不罕见, 但罕见的是, 这位即墨氏家主的路数……似乎很不世族。
相玉泉忧心忡忡地望着山魈离去的背影。
和龙兑城内的众多百姓一样，对这座城池的未来不免生出了几分忧心忡忡之感。
山魈可没他们那么多心思。
他的任务就是在尊主尊后到来之前, 将龙兑城内外守备掌控住，他只能保证他手底下的妖鬼，以及从太平城带来的相里氏修者不会主动在城内挑起动乱。
至于百姓们都在琢磨什么，不是他考量的范围，
“尊主, 尊后。”
山魈跳上本就有些拥挤的丹雀车。
鬼女夹在揽诸和山魈之间, 整个人都快被挤扁了。
鬼女勉强从两人之间探出个头：“挤——死——了——”
“哪里挤了, 忍忍。”
山魈瞥她一眼，对琉玉和墨麟道：
“今早我又从龙雀城调来了两百妖鬼, 不过怕吓着那些百姓，就和乌止商量，他和相里氏的修者去巡城，妖鬼守城门，大致掌控住了局面，尊主尊后现在是想去相里氏的里坊，还是去哪儿？”
墨麟问：“龙兑城城区图有吗？”
“有。”
山魈从怀里摸出一张递给墨麟。
墨麟手肘撑在膝上，抖开那张城区图大致扫了一眼，随后交给琉玉。
“龙兑城城南二十坊，城北五十五坊，足有五六千户人，妖鬼长城这一带，除了洛水以东的申屠氏青铜城，龙兑城就是洛水以西最大的城池，你第一日进驻，亲自巡城震慑并无坏处。”
琉玉思忖片刻，点点头，她挑起车帘，让人叫来了后面一辆丹雀车内的相里华莲和相里雎。
“今夜既要迎客上门，还是得先将府邸内外打扫干净，才好叫客人上门，免得让人看了笑话，我毕竟是外人，你们自家藏污纳垢的地方，还是你们自己更清楚，就交给你二人还有慕婆婆去办，有问题吗？”
相里华莲这些时日跟在琉玉身边，多少学了几分样子，虽无把握，但也想尽力去做，于是跃跃欲试地应下。
相里雎毕竟在龙兑城长大，想到今日家中免不了流血冲突，心中惴惴不安。
但更令他不安的还是方才在车内相里华莲的话。
——虽说我们相里氏族人钻研农道百年，就算典籍不再是秘密，也比那些门外汉有优势，可天长日久，谁也说不准会不会从民间冒出几个外姓的天才，夺了咱们相里氏的老本行。
——对即墨小姐来说，只要有能力，什么人都无所谓，但对我们来说就不一样了，还是得想办法笼络住即墨小姐的心，对咱们阖族上下才有好处。
当然，对相里华莲自己站稳脚跟也有好处。
跟着琉玉的这些时日，她已经彻底明白了手握权力，能使唤别人做事，每日有无数人揣摩她的喜好，是件多快乐的事情。
哪怕是天底下最上瘾的药草，也比不过这种感觉。
她现在铆足了劲，就想着怎么在即墨小姐身边站稳脚跟，受她倚重，再也不要回到过去被人囚禁受人胁迫的日子。
——你看即墨小姐身边那个妖鬼，身份如此低微，都能得小姐宠爱，你容貌不比他逊色，若是能得小姐垂怜，日后前程必定一片坦途。
相里雎刚听完，立刻涨红了脸支支吾吾反驳什么“君子岂能以色侍人”。
但一听相里华莲提起《仙农全书》全本，他又不吱声了。
这是多大的诱惑啊。
而且……
相里雎偷偷瞄了琉玉几眼。
即墨小姐能在九方氏和申屠氏的夹击之下全身而退，还能夺下龙兑城，其能力心性，实为生平少见，更何况还如此年轻……
待慕婆婆带着相里二人离开后，琉玉落下车帘。
原本在与山魈商量沿途部署的墨麟突然道：
“这个相里雎，是一定要用吗？”
琉玉有些奇怪：
“相里氏能派他出面，应当还是有几分能力与地位的，看上去又不难拿捏，为何不用？”
“没什么。”
墨麟想起方才他偷看琉玉的几眼，心头不悦。
“长得太丑，看不顺眼。”
……这算什么理由？
琉玉没想太多，只归咎于他方才实在被九方少庚气得够呛。
她轻笑道：
“也没有那么丑吧，只不过我整日尝着珍馐佳肴，也的确吃不惯清粥小菜呢。”
方伏藏朝那位妖鬼之主瞥去一眼，虽然什么也没说，但后者的眉头显然舒展了几分。
训虎狼如训家犬。
他家小姐来说，人生真是太易如反掌了。
待护卫部署安排好，琉玉一行人便正式进入龙兑城。
即墨氏家主驾临的龙兑城的消息，也早在他们抵达城门外时便在城内的无数玉简中传开。
龙兑城内大大小小世族，加上他们麾下家臣，足有十余家。
从前相里慎治下时，他们的日子就不太好过，如今又换了一个名不见经传的即墨氏，据说麾下还有妖鬼，谁听了都只觉得日子恐怕更坏从前。
“……这个即墨瑰，也不知从哪儿冒出来的，若非九方长公子查过仙道寮的谱牒，确定真有这么一户世族，简直都让人怀疑到底是不是哪儿混进来的庶民了。”
上官氏的三公子上官舟坐在伽蓝大街视野最佳的位置，一边缓缓摇着腰扇，一边啧啧称奇。
“竟然拿妖鬼当正儿八经的臣下扈从，真是闻所未闻。”
“是啊。”北宫氏五小姐北宫盈也奇道，“拿来做死士，做佣兵还行，登堂入室，甚至正儿八经给个夫郎的名分，实在是有堕世族雅望——她以为人人都能是阴山琉玉吗？”
北宫盈看向身旁的申屠世英。
“我父亲说，世英小姐曾在太平城之变前见过这个即墨瑰，此人到底什么来头？真是个横空出世的不到二十岁的八境修者？”
此话一处，坐在二楼的几名世族子弟都朝申屠世英看去。
红衣劲装的女子眸色凝沉，回想起几个月前在太平城花灯节时遇见的女子，和她身旁的妖鬼。
那时的她怎么会想到，当时还默默无名的即墨氏，会在几个月的时间内接连拿下两座富庶城池，就连相里氏的立足之本《仙农全书》都成了她的囊中之物。
“……只是在一家射艺摊前聊了几句，并无深交，连容貌都不知真伪。”
申屠世英想到当日的萤射，那个不善射艺的妖鬼，竟然能在数箭之内实力剧增，她面色微凝。
“不过，实力应该是真的。”
身边属下都如此强悍，即墨瑰本人绝不会逊色。
而且，这些世族远在边境，收到的消息还不灵通，他们并不知道，钟离灵沼和九方少庚败于即墨瑰之手的消息已经在仙都玉京传开。
九方少庚不提，钟离氏四小姐，那是何等骄傲的人。
眼高于顶，也有高傲的资本，刚刚在灵雍春试夏试连夺第一，结果转头就输给了名不见经传的一个小族之女。
这个消息在仙都玉京如今人尽皆知，都是那些曾经败于钟离小姐之手的人有意散布的。
钟离灵沼那样的性格，可比从前的阴山琉玉得罪的人多太多了。
昔日阴山琉玉远嫁九幽时，她和她那些小姐妹是如何扬眉吐气的，如今就有更多的人等着看她钟离灵沼的笑话。
自她回到钟离氏后，据说一直闭门不出，谁也不见。
唯一传出来的一条消息，便是知会申屠氏配合九方少庚，阻止即墨氏夺下龙兑城，没想到竟然又被南宫曜横插一脚，不了了之。
申屠世英不敢想象，那位高傲的世族贵女会气成什么模样。
“——我不信。”
北宫盈脆生生地反驳，天资清耀的面庞上满是笃定。
“阴山琉玉不过才七境巅峰，她一个龙雀城那种穷乡僻壤出来的，恐怕连仙都玉京都没去过，怎么可能二十岁不到就有八境实力，我才不信。”
靠在栏杆边的上官舟朝伽蓝大道的尽头望去。
“信或不信，亲眼看看就知道了——即墨氏的人来了。”
众人循声望去，只见一座金色步撵正从湛明桥上行来，前有黑骑开道，后有妖鬼压阵，浩浩荡荡，一行恐有百人，并不朝相里氏所在的里坊而去，似乎打算径直走过伽蓝大道，巡视城池。
“果然如传闻一样。”
上官舟感叹道：
“那开道的黑马铁骑，是从前阴山岐的部下，持双刀护卫在步撵旁的，是从前效命于九方氏的方家人，再加上相里氏那个造出了无量海的相里华莲——这个即墨瑰可真是海纳百川，荤素不忌。”
“不过……”
一直没说话的申屠世彦忽而道：
“这位即墨小姐，竟然愿意在今夜夜宴上，将《仙农全书》的一部分内容公之于众，着实叫人敬佩。”
所有人的视线都朝他看去。
回过神来，申屠世彦颇有些羞赧道：
“我的意思是，除了任用妖鬼实在有损世族声名，但她对这些典籍秘术毫不藏私，还有不计出身，广纳贤才的魄力，颇有灵雍宫正，姬彧先生的风骨……”
“你最好还是祈祷她只是实在缺人手，而不是真有什么雄才大略。”
申屠世英凝望着那道朝他们而来的身影，想到来自仙都玉京的吩咐。
否则，申屠氏绝不能容她。
就在几人闲聊之时，上官舟忽而抬眸，目光落在对面的屋檐上。
“那是——”他反应过来，手中腰扇骤然顿住，“有人要当街埋伏即墨瑰！”
话音落下的同时，湛明桥上的琉玉也觉察到了前方骤然涌来的杀气，前方与乌止并行的墨麟，几乎在瞬间勒紧缰绳，做好了以妖鬼之态迎战的准备。
但琉玉脑子飞速转动，蓦然意识到什么。
“所有妖鬼都不许出手！”
这样的招数她并不陌生。
就像当日玉面蜘蛛逼迫朝暝在九幽街道上出手一样，今日这些打算青天白日当众伏击他们的人，目的也是为了在即墨氏进驻龙兑城的第一日，就让所有百姓都见识到妖鬼当街乱战的一幕。
百姓其实根本不在乎城主换谁来做，反正哪个世族压在他们头上都一样。
可妖鬼就不同了。
就连琉玉从前见识到妖鬼打架的场面都会觉得不适，更别提这些手无寸铁的百姓。
真要是造成恐慌，在百姓中恶名传开，对即墨氏掌控龙兑城极为不利。
但一切发生得太快。
已有反应迅速的妖鬼准备出手，墨麟回头看了琉玉一眼，后知后觉地意识到对方的目的，正欲反身阻拦其余妖鬼之时，伽蓝大道前方突生骤变——
杀气，消失了。
端坐案前的申屠世英豁然起身，朝栏杆旁快步走去。
她举目远眺，看着屋檐上有血珠如雨滴滴坠落。
不知何时出现在对街屋顶的黑袍人仿佛凭空出现在众人视野中，脚下是十多名精锐死士，连挣扎都没有，就这样毫无痛苦地当场毙命。
而那黑袍人弯下腰，拾起自己杀人前放在瓦上的酒壶，悠然从容地饮尽。
上官舟愕然：“这人手里的酒壶……好像是我们这家店里的。”
他挑开旁边的竹帘。
果然，旁边隔间的位置上只余灵株，并无酒壶。
能有顷刻间瞬杀这些死士的能力，他们谈话时用来隔绝的势，对他来说必定如空气一般。
“他肯定都听见了。”上官舟苦笑，“我爹要是知道我在即墨瑰背后说她坏话，还被她的人抓到，回去后定是免不了一顿好打。”
申屠世英瞥了他一眼。
没能在龙兑城成功搅局，真正免不了一顿打的人是她才对。
琉玉也被这一系列的惊变震得一时失语。
回过神来，她没去看那名黑袍人，倒是撩开步撵的轻纱，对着酒楼上那道红影道：
“是申屠氏的小姐？”
隔着楼上楼下，四目相对，琉玉弯唇笑了笑：
“许久未见，今日倒让申屠小姐见笑了，上次一别，不知申屠小姐回去有没有勤修射艺？若是技痒，我们这边，随时奉陪。”
楼上的诸多世族目光闪烁地在两人之间打转。
勤修射艺？难不成两人还较量过？
方才不是说只闲聊过几句吗？怎么没提这一茬啊？
申屠世英定定看了琉玉一会儿，皮笑肉不笑道：
“一定。”-
龙兑城相里氏宅邸内。
入数重门，寻了一处水榭，琉玉让相里华莲屏退闲杂人等，又派鬼女揽诸等人在外把守，这才回过身来，对身后的黑袍人道：
“我就知道，有本事在那么短的时间瞬杀那些伏击死士的人，就只有你了，舅舅。”
黑袍人发出雄健浑厚的笑声，缓缓摘下兜帽，一只宽厚大手在琉玉的发顶上揉了揉。
“上次见你，还是个小孩子呢，怎么一转眼就长成这么大的大姑娘了？”
在水榭卷帘下坐着的墨麟审视着眼前男人。
与当日在龙兑城外见到的模样相比，此刻的南宫曜褪去那一身九境巅峰的神勇煞气，面容和善，看上去更像个寻常长辈。
墨麟眸色沉沉盯着他的手。
琉玉还允许他揉她的头发。
平日她梳了发髻时，他不小心碰乱她都会生气。
琉玉无奈道：“上次也不是小孩子，三年前而已。”
“怎么不是小孩子？”南宫曜摸着下颌的胡茬道，“非得跟我过招，输了还死撑着，结果转过头自己一个人抹眼泪，害得你娘对我一整日没好脸色。”
琉玉愣了一下。
“……那都是好久以前的事了。”
“所以说你那时小，都不记事呢。”
南宫曜大马金刀地在墨麟对面落座，抬头瞧她：
“不过现在可真是长大了，来之前你娘和阴山氏那几位族老说起你在这边的事，我还吓了一跳，怎么听都不像是咱们家那个一心只想着修行的大小姐会做的事。”
他虽没有如南宫镜一样陪在琉玉身边长大，但对琉玉的性情也颇为了解。
他这个外甥女，对族内那些七拐八绕的事毫无兴趣，一心只想着修行，偏偏族里那些人也觉得这孩子是块好玉，得一步一步细细雕琢，闲事都不让她理会。
南宫曜却觉得，女孩子就该摔摔打打长大，多见识人心险恶，方能长成一颗漂漂亮亮的树，而非九方家的那个孩子精心培育的花。
那个什么金缕玉，徒有形似，毫无神韵，南宫曜一贯不喜。
可从中州王畿到仙都玉京后，南宫曜听了琉玉这番时间的动作，又觉得这孩子短短几个月时间内转变得太快，忍不住心生怀疑。
他的视线在墨麟身上扫了一眼，又转向琉玉：
“如此用功，可是因为受了委屈？”
摔摔打打那是为了成材。
被人欺负，那又是另一回事了。
“有天大的委屈呢。”
琉玉在南宫曜和墨麟中间坐下，托着腮偏头质问：
“说好的演戏，怎么下那么重的手？九境之内第一人呢，舅舅，下手不该这么没轻没重吧。”
墨麟浓睫轻颤。
幽绿眼眸像是投入一粒石子，漾开一层涟漪。
“我这可不是没轻没重，你这个夫君为了演好这出戏，招招都卖力得很，你舅舅我是九境之内第一人，你夫君还是火烧无色城的妖鬼之主呢。”
南宫曜的视线在墨麟身上打转，见他看上去竟无虚弱之态，也是心中暗赞。
“好小子，那日我见你伤那么重，还以为你起码得躺上一两个月才起得来，妖鬼的恢复速度果然比人族强，不过还是得好好修养，你那伤，我瞧着都吓人。”
他都怕一个不小心就让他外甥女守寡了，这小子却半点不知道怕的。
墨麟闻言神色有些动容。
南宫曜与阴山氏的长辈似乎不同。
对他似乎并无任何轻慢，就好像……他真的将他视为了琉玉的夫君。
不是妖鬼，就只是她的夫君而已。
“……并无大碍，多谢……前辈关心。”
墨麟刚说完，就见南宫曜大手一摆。
“什么前辈，你该随琉玉一样，称呼我舅舅才是——哦对了，这个给你。”
见南宫曜掏出一个芥子袋，琉玉挑了挑眉，偏头笑道：
“哟，还有改口费呢？”
“什么改口费。”
南宫曜敲了敲琉玉的额头，道：
“从玉京走的时候，几个族老让我给你带的，你要的那些办仙道院鬼道院用的书，还有些年份久的灵草，正好拿去给相里氏的人炼成丹药，助你破境，还有……”
最后取出来的一个匣子，才是给墨麟的。
“这个，族老们说是给墨麟的，我也不知道是什么。”
琉玉有些好奇，墨麟更觉得意外。
阴山氏的族老会给他什么东西？
漆匣缓缓打开，一缕异香飘出。
里面是一匣子黑漆漆的丹药，下面倒是有写明这丹药的用处，不过但凡男子，但凡有些阅历的男子，自己不用，也会见旁人用过买过，故而对这缕异香并不陌生。
南宫曜面露讶色，视线在墨麟身上打量。
不会吧。
他这个外甥女婿，看起来也不像是需要这个东西的样子啊。
墨麟叩上匣子，冷冷扯了扯唇角。
“劳烦舅舅替我转告几位族老，很贴心，但用不上，谢谢。”
第68章
不明所以的琉玉抽出匣子底下的纸条, 这才弄清楚这些丹药是什么用处。
玄阳补炁海，水属补肾气，主骨生髓, 耳及二阴开窍。
这个玄阳凝水丹是一种驱寒强体的滋补丹药，因为用料昂贵，只一匣子便值百金。
但琉玉听闻, 这丹药之所以这么贵，主要还是因为一些别的用处。
“谁说用不上。”
仿佛没瞧见墨麟扫过来的锐利视线，琉玉笑眯眯道：
“我收下了。”
墨麟知道阴山氏的族老为何会送这个。
无非是因为上次联络时，琉玉开玩笑说她快突破七境是因为双修, 族老们面上虽觉尴尬, 但说不定还真把这话当了真。
只要有助于他们家大小姐修行，脸面算什么。
送！什么都可以送！
但墨麟却不理解琉玉为何会收下这东西。
那双碧潭般的眸色幽幽凝视着她。
琉玉目不斜视, 这丹药又不是光给男子补身体的，她就不能补了吗？
最好让她大补特补, 也叫墨麟尝尝在榻上求饶的滋味。
对面的南宫曜颇觉尴尬地摸了摸鼻子。
这几个族老, 那么大把年纪竟还关心小辈的床帏之事，还挺……为老不尊的。
跳过了这个话题, 南宫曜道：
“东西我反正是送到了，还是说回正经事……今日龙兑城内的袭击，十有八九是申屠氏的手笔，看得出来，钟离家的那个孩子对你可是恨之入骨, 可想好如何接招了？”
“谁说我要接她的招？”
琉玉眨眨眼, 故作无辜面孔。
“龙兑城外, 我都与申屠氏合力击退了阴山氏的人马，阻拦了阴山氏的势力入侵妖鬼长城一带, 我还以为我跟他们已经是同党了，没想到居然还耍这种阴招，真让人难过。”
即墨氏冒头冒得太强势。
没有哪个没落世族的崛起是从连夺两城开始的，而且还是从九方氏和钟离氏手里夺走的两城。
若非这两家的主力如今正一门心思在对付阴山氏，只怕即墨氏此刻引起的瞩目更多。
正因如此，琉玉不会再与任何人为敌。
并且琉玉相信，除了胜负心爆棚的钟离灵沼之外，也没有人会真正想与她为敌。
南宫曜似乎有所感悟，若有所思道：
“你是想与申屠氏联手？”
“没错。”
琉玉把玩着芥子袋上的吊穗，慢条斯理地道来。
“钟离氏又不是钟离灵沼一人说了算，我若是钟离氏的话事人，只要我没病，面对即墨氏这样一个强势崛起，又暂无依附的世族，与其打压，不如收归己用。”
世族是由利益堆叠而成的怪物。
钟离灵沼或许会意气用事，但钟离氏不会。
南宫曜静静看着这个阔别多年的外甥女。
一贯敏锐的直觉令他觉得她身上发生了什么事，但她嫁到九幽不过才几月，与这个妖鬼之主的关系看上去也并无异样。
“难怪你娘会将我从中州调来你这边，看来果真是要将重心放在你这边了。”
听着南宫曜的感叹，琉玉追问：
“玉京出什么事了？严重吗？”
“严不严重不好说。”
南宫曜负责王畿事务，对仙都玉京这边只知大概。
“但这段时间开始，九方和钟离两家，对阴山氏的攻势越来越紧迫，以前还能说是暗流涌动，现在几乎搬到明面上了——就说最近器炼司节符的事，就差与他们撕破脸了。”
墨麟侧目问：“器炼司节符，何物？”
这个东西他不知道也正常，琉玉答：
“是经商用的通行符令，器炼司掌握天下法器，所有大型法器铺，必须有器炼司派发的节符才被允许出售法器，因为种种原因，器炼司虽然掌握在钟离氏手中，炼器工坊掌握在申屠氏手中，但整个大晁的法器铺，大部分都在阴山氏名下。”
墨麟知道这个所谓的“种种原因”。
当初南宫镜和阴山泽建起无色城，收容天下妖鬼，其他世族嗅到其中利益，为助阴山氏扩大无色城的规模，纷纷给出自家城池的路引，允许阴山氏的人进出搜捕妖鬼。
但南宫镜却不止做了这一件事，利用这些路引，她打通一条输送路线，将阴山氏的坊市开遍大晁。
其中复杂程度，外人难以揣测。
但至今都没有任何世族能复刻阴山氏的商道，也不能取代阴山氏的坊市规模。
墨麟还知道——
世人皆以为阴山氏起家之本是无色城的妖鬼，但实际上，应该是这些无可替代的商道与坊市。
至于从无色城获利的那些利润，南宫曜和阴山泽几乎没有用在他们自家身上。
他垂眸抿了一口茶。
南宫曜道：
“法器是整个大晁最大的生意，上至世族帝室，下至平民百姓耕种生活，早已离不开这些法器，以前这笔生意的利润阴山氏与钟离氏各占四成，申屠氏占两成，但现在，钟离氏大约想吞下那四成，所以开始收回器炼司节符，禁止阴山氏出售法器，再让阴山氏以低价售出手头坊市。”
琉玉的手指勾着吊穗，面上不显，心中却微叹。
果然，一切都提前了。
九方潜提前加封大将军爵位，得良田城池，实力壮大。
钟离氏也提前数十年，将手伸到了阴山氏的坊市内。
“他们倒是打得一手好算盘。”
琉玉冷笑道：
“建坊市和商道，不知花费我们家多少精力，甚至牺牲了不少人，现在与九方家联手，有了底气，就敢从我们家手里摘果子了——娘准备怎么惩治他们？”
她依稀记得，直到爹娘死之前，他们家的坊市仍然握在自家手中，并没有被这两家击垮。
“为什么要惩治？”
南宫曜拧开酒壶仰头喝了一口，看向略带诧异之色的琉玉，他笑道：
“这不是你自己的计划吗？既然想让阴山氏金蝉脱壳，不如就趁这次机会，让即墨氏吃掉阴山氏的坊市，你也能彻底打入九方氏和钟离氏的阵营。”
琉玉怔了一下。
这的确是她的计划，不过计划是计划，真正要接过这种重担的时候，即便是琉玉也有些踟蹰。
即墨氏她一个人说了算，不论输赢，盈亏自负。
但坊市乃阴山氏之本，不是能拿来给她练手的玩意儿，琉玉输不起，阴山氏更输不起。
“这是娘的意思？”
“当然。”
否则他哪里能做这个主，阴山氏和南宫氏，都是他姐说了算。
南宫曜拧上壶盖：
“为了帮你完成这个计划，你娘还特意放了一个人出仙都玉京，不出意外的话，那个叛徒会带着咱们阴山氏在东极旸谷一带的坊市，与申屠氏联合，效力于钟离氏——”
琉玉在傍晚时见到了南宫曜口中的这个叛徒。
今夜即墨氏设宴，只需递拜帖便可入内，除了洛水清谈那日的世族外，只要能在收到消息的一日内赶往龙兑城的世族，皆风尘仆仆而来，一时宾客如云，人人喜气洋洋。
所幸之前相里慎在这龙兑城做派奢靡，梁栋逾制，廊庑充溢，摆再大的席面也是装得下的。
“申屠家主。”
琉玉主动上前，向申屠襄行了晚辈之礼。
“今夜宾客着实太多，加之刚刚接管此宅邸，饮食接待恐有怠慢之处，还望申屠家主海涵。”
申屠襄眸色沉沉，望着这名年轻晚辈道：
“光是《仙农全书》这道珍馐佳肴，就已不虚此行，想必其他宾客，也是如此作想，怎会怠慢。”
他站在这儿已有好一会儿，远远瞧着这位即墨小姐命下属捧着一摞典籍，在这宴席上周旋。
行至对方面前，与之攀谈几句，谈的尽是“你给我点人手，我明年还你点粮”这种要事。
对方被她手里的典籍吊着，语气都和缓许多，哪里还好意思拒绝？
这样一圈转下来，谈妥的合作岂止一件两件。
跟在她身后的相里华莲望着她的神色，全然一副佩服得五体投地的模样。
“是吗？”琉玉偏头轻笑，“我瞧申屠家主倒是不太热衷的样子。”
申屠襄沉稳面容浮现一丝浅淡笑意，从容道：
“《仙农全书》固然是农道绝学，但秘术摆在那里，自家传承尚且有学不会的，更何况我们这种门外汉，想要培养出真正通晓此术的人才，需要何等雄厚的家底，甚至还需要运气，申屠氏不才，只做好自己的分内事即可，并不贪图太多。”
申屠氏的眼界毕竟与寻常小族不同，一眼就看到了要害。
从前在灵雍学宫时，姬彧先生正是如此教导琉玉：
——上天散布天赋，从不以血脉择之，无能者，即便看遍世族典籍，也仍旧是庸碌之辈，有才者，哪怕托身草芥，亦能成不世功勋。
所以琉玉根本不怕将相里氏的大部分典籍公之于众。
琉玉眨了眨眼：“申屠家主此心，正如我心。”
“是吗？”申屠襄极具压迫感的目光落在她身上，“我倒是觉得即墨小姐少年英才，锋芒无匹，不像要守成，像誓要做出一番惊天动地大事之人。”
琉玉与他同站一侧，望着远处热闹的百戏道：
“如今九方家、钟离家、阴山家三家鼎力，角斗不休，即墨氏这样的小族，能在夹缝中生存下来已是不易，谈何惊天动地的大事？”
这话说到了申屠襄的心坎。
申屠氏坐拥六城，族內强者并不算少，仍要为钟离氏驱策，更何况即墨氏这样初露头角的小族。
这即墨瑰，瞧着也就同他女儿差不多大，背负一族兴衰，也是不易。
人上了年纪，就容易冒出这种心软的念头，琉玉再清楚不过。
她也见好就收，没有继续卖惨，而是指着方才与申屠襄交谈的中年男子道：
“这位的名帖写着阴氏之名，方才见申屠家主与他交谈，莫非您与阴山氏的家臣还有交情？”
申屠襄瞥她一眼道：
“你说阴子实？他的确姓阴，不过现在已经不能算阴山氏的家臣了。”
琉玉露出一个恰到好处的困惑神色。
申屠襄迟疑片刻，似乎在犹豫要不要告诉琉玉。
只不过阴子实本人就出现在刚与阴山氏发生过冲突的即墨家，立场昭然若揭，也没什么可隐瞒的。
“听说阴山氏如今掌权的那位南宫镜夫人，也是大晁的丞相大人，这些年对这些阴山氏的族亲似乎不太重用，反而重用一些他们从仙道院提拔上来的外姓人。”
申屠襄徐徐道来：
“族亲多有不满，碍于南宫镜的威严一直忍耐，不过时间长了，总有忍不下去的——这个阴子实，原本掌阴山氏在东极旸谷一带的坊市，但因为收到风声，得知南宫镜有可能派人取代他，一怒之下便向钟离氏倒戈。”
“今日来宴会，还带了他自家侄女，欲与我们申屠氏结亲，有钟离氏的命令在，我们申屠氏的子侄恐怕都可虽她挑选。”
琉玉总算摸到了一点来龙去脉。
原来如此。
南宫镜选拔上来的人尚未站稳脚跟，被裁撤的族亲家臣，却是瘦死的骆驼比马大，尚有反扑之力。
前世的九方家和钟离家，恐怕就是利用无数个阴子实，趁虚而入，将阴山氏寸寸瓦解。
琉玉又有些不解。
她娘做事一向稳扎稳打，能被人钻空子，必定是这中间步骤做得急了些。
为什么不慢慢来呢？
“——这位便是即墨小姐吧。”
阴子实面貌大约四十出头，目光精明，瞧见他们的视线，见机迎了上来。
“即墨小姐真是比我想象得还要年轻，小小年纪，就有如此作为，前途不可限量，只怕比阴山氏的那位琉玉小姐还要——”
“啧。”
一个女孩子不满的一声轻啧，打断了阴子实的话。
“夸人就夸人，带上别人做什么？非得踩着别人才能显得自己个子高吗？”
作为被踩的当事人琉玉略有些意外地回头，看向后面冷着脸的黄裙少女。
阴子实恭敬道：
“原来是北宫家的五小姐，在下实话实说，不知犯了什么禁忌，惹盈小姐不悦。”
北宫盈倨傲地俯视他。
“你当着我的面说阴山琉玉的坏话，就是犯了我最大的禁忌。”
说完她还瞥了琉玉一眼。
虽然碍于身份尊卑，不敢跟训阴子实一样训她，但北宫盈的目光里还是明明白白地表达了对她的敌意。
琉玉眉梢微动。
如果她没记错，北宫氏在妖鬼长城一带，坐拥两座富庶城池，也颇具实力。
“即墨小姐见谅，”跟在她身后的上官舟仪容翩翩，向琉玉见礼，“这位北宫小姐自幼憧憬仙都玉京的那位琉玉小姐，单纯仰慕其才华品貌，并非是向着阴山氏说话。”
琉玉瞧着他：“你是……”
“在下上官舟，在家中行三。”
上官氏，一座城池，有点实力，但不多。
琉玉默默收敛打量的心思，看向北宫盈。
“怎么就成了说坏话？”琉玉眼尾弯弯，凑上前，“二十岁以内，阴山琉玉七境巅峰，我即墨瑰却是八境，阴山琉玉集家族之力供养，我却反过来供养整个家族，除了容貌，我好像的确比她强许多吧？”
她离得太近，熏衣留下的淡香盈满鼻息。
北宫盈不知为何觉得她整个人的语调气息有些熟悉，心跳快了几拍。
但等她反应过来琉玉说了什么，她蓦然睁大眼，被这话气得胸口起伏：
“哪里强了！琉玉小姐岂是你这种乡下人——”
上官舟连忙捂住了她的嘴，道了声歉，立刻将北宫盈整个人拖走。
他们今日来是结交新贵的，不是来惹恼新贵的啊！
目送着这两人匆忙离开，琉玉直起身，抿出一丝轻笑。
阴子实道：“阴山氏多年风光，总会有人看不清时局，留恋这种即将逝去的余晖，即墨小姐无需在意。”
琉玉不置可否，经过他身旁时拍了拍他的肩，道：
“阴子实，阴先生，我记住你了。”
阴子实还以为是自己得了即墨氏这个新出门户的家主青睐，笑意愈深。
待走出一段距离之后，琉玉才落下脸：
“我想起来了，每到年节时，此人还会登我家的门，我娘每年都给他们包好大一个红包！这人居然还好意思拿我阴山氏的坊市做嫁妆，跟申屠氏联姻，真是不要脸。”
一直隐在暗处的墨麟缓缓跟上她的脚步，声线冷淡地搭话：
“不如干脆让他跟即墨氏联姻，这些坊市不就左右腾右手，又回到我们手上了。”
琉玉闻言生出几分兴趣，转头瞧他：
“联姻？谁跟阴子实的侄女联？”
墨麟冷冷扯了扯唇角：“大小姐男女通吃，我看大小姐可以亲自上。”
“……”
琉玉表情无辜地转过头，随手指向方伏藏。
“不然就你吧。”
方伏藏、月娘还有鬼女等人围坐一桌，刚见琉玉有空落座吃点东西，就听她莫名其妙地来了这么一句。
“我？”方伏藏神色茫然，“我怎么？又要给我派什么活？”
琉玉将方才在那边发生的事简单说了一遍。
一开始听到联姻，方伏藏想也不想，忙不迭摇头。
但一听到阴子实三个字，他神色蓦然一变，再听到是阴子实的侄女，他霍然起身，猛地冲了出去。
琉玉与墨麟对视一眼，似乎意识到什么，也立刻跟着找了过去。
他们赶到的这重院落放眼望去，尽是正当婚龄的青年男子，唯有一道淡紫色倩影伫立其中。
被风吹动的裙摆恍若紫藤花深深浅浅飘摇，女子眉眼温柔，与人闲聊时的笑意温婉，眼尾那一瞥盈盈秋水，尤为动人。
方伏藏跑得气喘连连，上前一把揪住那个离得最近的青年，眼神杀意腾腾：
“你们来做什么的？”
那青年被他拎得双脚离地，一头雾水，茫然答：
“来让兰若小姐相、相看啊……”
“相你大爷个腿，她有夫君了，再看把你眼珠子挖出来。”
琉玉微微张开嘴。
虽然一早就知道方伏藏的妻子与阴山氏有些关联，但谁能料到会在这种情形下重逢。
那位名叫阴兰若的女子视线落在方伏藏青筋暴起，怒容满面的脸上。
她的笑意似乎减淡几分。
“伏藏，松手。”
方伏藏余怒未消，仍攥着那人衣领不肯松手。
阴子实竟然敢让兰若去联姻，他竟然敢——
紧跟在后面看热闹的月娘手里还握着鸡腿，她哇了一声：
“她就是师娘吗？”
月娘惊艳的视线在阴兰若脸上来回打转。
“果然和师父说的一样，既漂亮，又温柔，就像天上的仙……”
“叫你松手，方伏藏，你是聋了吗！”
伴随着这一声洪亮吼声，琉玉等人只见一道黑影倏然从身旁飞速掠过，待琉玉被这道风掠动的发丝垂落，她才意识到——
刚刚飞出去的是方伏藏。
被他口中那个漂亮又温柔的仙女妻子，一拳揍飞出去的。
第69章
“……抱歉。”
阴兰若缓缓收回拳头。
亭亭似月的女子恢复了方才温婉灵秀的神态, 对琉玉道：
“这位便是即墨小姐？兰若久闻小姐大名，今日得见，不想却是如此场面, 还压坏了您家中草植，实在失礼，还请即墨小姐务必收下兰若的赔偿。”
琉玉略有些僵硬地转头, 瞧了眼被月娘缓缓扶起来的方伏藏。
“兰若小姐客气，几株花草而已，不必……”
“晚香玉茗花市价五百四十三灵株，波上凌妃市价一千七百五灵株, 他人高马大, 压坏了起码三四株，算起来差不多这个数。”
不知从哪儿掏出一把金算盘的阴兰若拨弄珠子如拨琴弦, 噼啪几下便算出一个总数。
琉玉意外地眨眨眼，旋即又反应过来。
阴子实这一脉经营坊市和商道, 族中子弟擅长术算再正常不过。
一贯寡言的墨麟扫了眼方伏藏, 突然开口：
“阴小姐真想赔，就从方伏藏的月俸里扣。”
方伏藏有些诧异的看向墨麟。
他这辈子第一次听扣月俸这么顺耳过！
阴兰若却柔柔轻笑：
“郎君说笑, 我与方郎无亲无故，怎么能花他的月俸？”
说完，她便让女使取了灵株，交给琉玉身边的墨麟。
方伏藏望着朝他而来的倩影。
即便方才阴兰若揍了他一拳，他也不觉生气, 只是想着她那只手是用来提笔写字画画的, 若是揍他揍伤了可怎么办。
“兰……”
阴兰若微微笑着, 对他身旁看傻了的月娘道：
“方才听你唤他师父？”
月娘下意识点头，点到一半, 又想起方才这位漂亮师娘那怒火冲天的一拳，点头的动作半途扭转成摇头，迟疑着道：
“我应该说是……还是，不是呢……”
阴兰若这下笑意加深几分，眼中水波潋滟，如秋日湖光。
“这个给你。”
月娘愣愣从她手中接过一个锦袋，打开一看，是一袋子梅花式的金锞子。
方伏藏随手拨掉发间的叶片道：
“还不谢谢你师娘？”
“不必谢我，应该的。”阴兰若语调温然，“毕竟你师父死了这么久，我也没给他上香，一点帛金，不成敬意。”
方伏藏和月娘师徒两人的笑容同时凝固在脸上。
月娘面容肃然地看着手里的一袋金子：
“原来师父死了我还能收钱的吗……”
一巴掌不轻不重地落在月娘的后脑勺上。
“兰若小姐，这位是……？”
院子内一众申屠氏的未婚青年中，申屠世彦也赫然在列。
他认得琉玉，却不明白这个莫名其妙冲上来对他们申屠家的人不敬者是何身份。
阴兰若抿了抿唇，言简意赅：“我前夫。”
在场众人恍然。
他们来之前对也听家中人提起过阴兰若的过往，据说这位兰若小姐十年前曾与方家公子成婚，育有一女，但早在五年前便与之和离，携女回归阴氏。
“原来是兰若小姐的前夫。”
一名申屠氏的年轻人打量着脸颊肿起的方伏藏。
“我知道你，曾经效力于九方家的十七公子，结果没护好主子，若是战死倒也罢了，却是假死后转而投靠即墨氏，如此背主弃义之辈，方家为了跟你撇清关系，立刻将你从族谱上除了名——没错吧？”
琉玉略有些意外地看向方伏藏。
除名这件事，她第一次听说，方伏藏从未提起过。
方伏藏眉梢微动，他拍了拍身上尘土，总是倦懒耷拉的眼皮掀起：
“了解得还挺多，不知道以为你是要同我相亲呢。”
那年轻人被他的讥讽弄了个红脸。
“算了，别同他争这些口舌之利。”旁边的人拽了拽他，瞥了眼方伏藏，“他现在与我们，与兰若小姐身份云泥之别，说得太多，反倒降了我们格调。”
月娘平日虽然时常与她师父斗嘴吵架，但一听这话顿时上前道：
“什么云泥之别！我师父要才华有才华，要样貌……有才华的！跟师娘般配得很！怎么就云泥之别了！”
方伏藏回头，有点无语地瞧她一眼。
不会说话可以不说的。
“他都沦落到与妖鬼做同僚的地步了，意味着什么，还需旁人多言吗？”
那言辞倨傲的世族公子一副不愿与他们多言的模样。
“身为家臣，主上身亡，自当自裁谢罪，竟还令寻别主，不忠不义，难怪甘心与妖鬼做同僚，这种人毫无风骨可言，为了活命，什么事做不出来？”
琉玉听了一会儿，蓦然歪头轻笑：
“申屠氏的公子好大的尊贵，那我今日宴席，令妖鬼与诸位公子同场而坐，岂非也折煞了各位公子的尊贵？如此说来，本人真是罪大恶极，实不能再这么一错再错。”
恰巧相里华莲闻讯而来，琉玉招招手。
“将这人的名字记下，即墨氏永不接待这位客人。”
阴兰若露出几分讶异神色，像刚刚认识琉玉一般，好奇地打量起这位年轻的家主。
相里华莲目光在那名涨红了脸，又舍不下面子道歉的公子脸上逡巡。
虽然不知道来龙去脉，但只要是琉玉的吩咐，她都会依言照办。
“……荒谬！”
那年轻人红着脸拔高声音：
“诸位评评理，我今日所言，有何之错！纵然即墨小姐如今春风得意，但身为世族，哪怕尊贵如钟离氏、九方氏，也不敢仗着势大，视尊卑礼仪为无物，难道即墨小姐连夺两城，便敢自比钟离九方二族，混淆世庶尊卑之别？”
仿佛觉得自己说得极有道理，此人声音越来越大，吸引了不少其他院落的宾客而来。
稍一打听，便知晓了事情的来龙去脉。
相里华莲环顾周遭，听着世族们的议论声，第一反应并非紧张无措，而是有一种“终于来了”的感觉。
说实话，她自己也觉得琉玉任用妖鬼有些太惊世骇俗。
虽说世族们私底下也有人偷偷养着一些数量不多的妖鬼，但大多是做死士奴隶之用，绝不会真正将他们当做家臣下属看待。
今日的这场宴席，表面上看着风平浪静，可在场哪个世族，心里真能接受与妖鬼同席而座？
没人挑事，大家互相装糊涂也就罢了。
偏偏此事被这个愣头青挑明，在场世族再也不能装作耳聋眼瞎。
于是有人开始和稀泥：
“这位申屠公子所言，虽有些失礼，但道理却没错，即墨小姐有回护下属之心，也没错，不如双方各退一步，将此事就此揭过。”
此言一出，附和者众。
方伏藏也没想到琉玉会为了维护他做到这种地步。
他在琉玉手底下做事，虽说平日并无懈怠，但也就拿一分钱做一分事而已，该休的假他一天没落，谈不上有多忠心耿耿。
他这样的下属外面一抓一大把，对琉玉而言，想招多少都行，实在不必为他而得罪这么多世族。
方伏藏一时间心头复杂万分。
“今日小姐设宴，是为广交盟友，而非结仇，几句酸言而已，没必要闹大。”
方伏藏沉思片刻，抓了抓头发：
“不然我先跟他们道个……”
琉玉想也不想：
“闭嘴，后边待着去。”
人群中的阴兰若上前两步。
“即墨小姐，此事的确是我等出言不……”
“你也闭嘴，跟你毫无关系，谁道歉也轮不到你道歉。”
琉玉冷声打断这夫妻二人，放眼朝这满院世族望去。
此地四面游廊，楠木冰梅八角月亮门刷得明光漆亮，假山后头一株古樟树遮住皎洁月光，将院内众人浸在浓阴地里。
琉玉在寂寂月色下，凝视着这些锦衣华服的世族。
人人都说，世代公卿，修者不绝，文武风流，百年不衰，是谓仙家世族。
可剥了那些华丽的名号，剥了他们锦心绣口的伪装，皮肉之下，风骨又有几两重？
她冰冷如霜的面色忽而松动，浮现出一个落落大方的笑意。
“正好诸位聚集于此，今日乃即墨氏初次设宴款待诸位，来客繁多，若有我即墨氏的人冒犯无礼之处，有过则改之，还请诸位务必告知在下。”
听琉玉的语调突然软化，众人还以为这位气性不小的即墨氏家主终于松口，气氛顿时和缓几分。
“即墨小姐言重了，今日宴席尽善尽美，《仙农全书》亦是让大家大饱眼福，何来不周之处？”
为了将这一页揭过去，人人皆是满面春风，和蔼可亲，将今夜的宴席夸得如同宫宴盛大，简直挑不出一丝错漏。
站在月亮门下的申屠襄望着这一幕，只觉得此事没这么简单。
果然，琉玉听完众人夸赞，又温声道：
“我想也是，原本以为诸位与妖鬼同席会有不适，可今夜我麾下妖鬼，无论是礼仪还是衣着，皆与诸位一般无二，恐怕无人分得清到底谁是世族，谁是妖鬼，又怎会觉得不适？”
此话落地的一刹，整个院落的声音如潮水褪去。
阴兰若怔然瞧着这位即墨小姐，彻底说不出话来。
……太吓人了。
她这番话，真是太吓人了。
旁边的相里华莲面上不显，脑子里早已爆发出尖锐的惊叫声。
天爷啊。
她会不会见不到明天的太阳啊。
后方不远处的慕苍水坐在略显空荡的席间，缓缓放下了筷子。
她对面的南宫曜身披黑袍，八方不动，正慢吞吞地给自己续一杯酒。
墨麟微微侧目，向她投来眸光生澜的一眼。
心底某处似有一丝火星燃起，在这一眼中摧枯拉朽的燎原，令他皮肉下的血液为之微微沸腾。
至于在场的妖鬼。
今夜之前，他们得到命令，要求他们必须恪守人族规矩入席时还颇有怨言。
但此刻，当琉玉用这番话令这些世族哑口无言时，他们终于明白了琉玉的用意。
妖鬼环顾周遭的同时，世族也在打量着身边的众人。
谁是妖鬼？
谁是世族？
入席之人穿着差不多的服饰，哪怕有族徽区分，但即墨氏也有相里氏的人，只要那些妖鬼不显露出他们那些奇异的躯干肢体，乍一看，竟真的难以将他们从人群中搜寻出来。
宛如死亡的静寂中，好一会儿，才有些微响动。
悉悉索索的低语声逐渐扩大，最后，如山呼海啸般沸腾起来。
“……无礼至极！”
“世庶不分，尊卑颠倒，将仙家世族与妖鬼相提并论，谁敢相信竟是世族所言！”
“即墨瑰！你这是自甘堕落！”
“这是叛徒！世族怎么出了这样的叛徒！”
琉玉面色平和地迎接这场狂风骤雨。
从前在仙都玉京，听人谈玄论道，总说一念神魔，琉玉不解其意。
今日倒让她亲眼得见。
前一刻，她还是这些人眼中的世族新贵。
后一刻，这些人看她的眼神仿佛在看一个怪物。
甚至比见了妖鬼还要惊惧。
好在琉玉决定带妖鬼走出妖鬼长城时，就料到迟早会有这样一幕，因此只觉新奇，并不觉得害怕。
甚至当这些宾客愤然离席之时，她还能在门口与他们笑盈盈送别。
“今日来即墨氏赴宴，当真乃人生一大耻辱！”
面对这位气得甩袖子的名士，琉玉眼尾弯弯：
“那阁下记得跨出这道门槛之时，还请将看过的典籍忘干净些，既是耻辱，总不好连吃带拿，有堕世族风骨呢。”
“……”
名士差点被门槛绊倒，背影仓皇地走远了。
之前还对她颇为恭敬的阴子实，更是连看都不敢多看琉玉一眼，忙不迭地套车离开。
申屠襄眸色深深地瞧了她一眼，负手而出：
“少年意气，不知忍一时风平浪静，可惜，可惜。”
琉玉仿佛没听见，朝着阴子实离去的背影瞧了一眼。
“申屠家主，不知阴子实身后跟的那些是什么东西？乌泱泱的，瞧着有些怪异。”
顺着她的视线望去，即墨氏宅邸外被琉璃灯照亮的街道上，果真见阴子实的车架旁立着一群浑身甲胄的侍从。
但古怪的是，这些侍从从头到脚蒙得严严实实，连脸都用黑布覆盖，只余双目在外。
她还有空关心这个？
申屠襄有些意外。
“那是《仙工开物》里的傀将。”
他淡淡解释：
“钟离氏担心阴山氏遣人暗杀，专程派了一百多架傀将保护阴子实，这些傀将比市面上的傀儡人精良，可上阵杀敌，每一只傀将，实力可抵六境修者。”
百名六境修者的傀将队，钟离氏下这样的血本，难怪阴子实决定投奔于他们。
“原来如此，真是厉害啊。”琉玉赞叹，“听说天下法器尽出自申屠氏之手，这些傀将，也是出自申屠氏的工坊？”
申屠襄着实有些看不懂眼前的少女。
这都什么时候了，她还有空聊这些闲话？
申屠襄有心想提点她几句，但话到嘴边又咽下。
即墨瑰特立独行，得罪这些世族已成事实。
钟离四小姐对她怀恨在心，颇有不死不休的意思，也是事实。
他们立场冲突，迟早你死我活，说再多也没用。
只是可惜，这位即墨小姐少年锋芒，朝气蓬勃，年纪轻轻就将要折于钟离氏之手，未免叫人可惜。
“即墨小姐不必揣着明白装糊涂，谁人不知，申屠氏的工坊只做最简单的制造组装，这些法器机巧的核心，唯有钟离氏才知其秘诀。”
夜风微凉，琉璃灯在风中轻摇。
琉玉拨了拨被风吹乱的发丝，那张平淡又亲和的面庞浮现出一个浅笑。
“那真可惜。”
“要是能得到这样的秘术，加上申屠氏的工坊，和阴子实手中坊市，是不是就天高海阔，不必郁郁屈居人下了？”
申屠襄眸光闪动了一下。
又很快归于宁静。
“年轻人，别着急看远处的天高海阔，还是先当心自己脚下的路吧。”-
申屠襄的提醒并非危言耸听。
远在仙都玉京的钟离灵沼听说了即墨氏府邸夜宴的事，一扫这段时日的郁郁寡欢，仿佛重获生机，立刻生龙活虎地筹备了起来。
龙雀城内的即墨氏坞堡缺人开垦荒地？
——妖鬼长城一带，禁止世族借人给即墨氏，否则就是与钟离氏为敌。
龙兑城兴建仙道院缺仙师？
——任何去即墨氏任教的修者，永不进钟离氏的门庭。
这两道命令经申屠氏之手传遍妖鬼长城一带，一时间，原本与琉玉早已谈好合作的世族，纷纷闭门不见，避即墨氏如避猛虎。
收到这些情报的琉玉逐一翻阅。
“这么多年，还是当初在学宫孤立人的那一套，真是没半点长进。”
从前钟离灵沼在学宫时就爱拉帮结派，必要令她自己为核心，其余男男女女皆做绿叶来衬托她，簇拥她。
如若不然，轻则冷漠视之，重则视为敌人，与其势不两立。
琉玉对她而言就是后者。
将信笺随手丢向案几，桌上盛满水的陶瓶泛起涟漪，零星花瓣飘落，是瓶中几枝斜插入水的桂花。
琉玉抬眸看向立在一旁欲言又止的方伏藏。
“月娘的功课最近怎么样？”
方伏藏答：“她一向勤奋，不需要人操心，小姐买回来的傀儡人，这几日她也认真研究呢，只是……”
“只是什么？”
“修行之事，我尚且能倾囊相授，但涉及到机巧炼器，就非我能力所及了。”
琉玉点点头，这个在她预料之中。
以月娘的天赋，整个大晁除了钟离氏，恐怕没有几个人有资格在机巧炼器上指点她。
换句话来说，钟离氏若知道月娘有此等天赋，绝不会放过这样一个人才。
“没关系，你让她尽力就行，待我想办法给她寻到新书，以及教她机巧炼器的师父，再继续钻研此道。”
方伏藏颔首。
“月娘这些时日修行进步颇大，我明日再将市面上搜罗的那些灵雍试题整理好，争取今年入冬前，让她笔试达到甲等水准。”
琉玉难得见方伏藏如此干劲，眨了眨眼问：
“明日你不是休沐吗？这种加班，我可不给加班补贴的。”
方伏藏沉声缓缓道：
“月娘说得没错，我这个年纪，正是该拼的时候。”
他原本只是想稍微拼一拼的，毕竟琉玉当日维护之举，是真的令他有所触动。
但月娘自从那日夜宴后，铆足了劲修行，每天卯时起，子时睡，一开口就是“小姐为了师父得罪了天下世族，师父，你睡得着吗，反正我睡不着”。
方伏藏觉得得罪天下世族的根本原因好像不在他身上。
但耐不住月娘整日念叨，还有兰若——
兰若倒是没念，因为他假死的事，她气到现在，根本就不见他。
他若是想阻止兰若与申屠氏联姻，除了竭尽全力替小姐扳倒申屠氏和钟离氏，似乎也没有别的办法。
琉玉闻言笑眯眯道：
“宁欺白须公，莫欺少年穷，有志气。”
“……小姐，已经三十出头，人到中年了。”
其实对于寿数足有数百岁的修者而言，三十远不到中年。
琉玉拍了拍他的肩，敷衍道：
“那就莫欺中年穷。”
虽然有钟离氏从中作梗，但龙兑城的仙道院和龙雀城的荒田开垦还是得以缓慢推行。
至月末时，第一批相里氏的粟稻良种已经在即墨氏的坞堡内种下，龙兑城的两座仙道院也在妖鬼的昼夜倒班下迅速建成。
“真不愧是妖鬼，你们干这一行实在是有天赋。”
琉玉去仙道院视察回来后忍不住向墨麟赞叹。
墨麟撩起帘子从隔间出来，瞥她一眼道：
“不只是天赋的缘故，你那日在夜宴上说的那番话在他们之间传开后，他们视你如视神祇，从前是拿钱办事，如今是奉神祇诏令，自然更卖命些。”
琉玉卧倒在榻上，乌发如瀑布顺着床沿垂落。
刚沐浴过的墨麟从她面前经过，寝衣质地轻薄，能隐约看到他身上妖纹顺着腹部蔓延向下。
“你跟谁交过手？”
“跟你舅舅，”墨麟用绢帕捏了捏发稍未干的水，“稍微过了几招，不过没分胜负。”
琉玉趴在床沿边上打量他。
“你伤好全了吗？就与他切磋，他没伤到你吧？”
“……没有。”
墨麟在床边坐下，微微有些出神道：
“他不仅没伤到我，还指点我不少。”
琉玉戳了戳他的腿，墨麟垂目瞧她一眼，很熟练地托起她的后脑，将腿拿来给她做枕头。
“你二人同为九境巅峰，他还能指导你？”
“能。”
墨麟把玩着琉玉垂顺的乌发，缓声道：
“我所修之道无人可以参照，都是我自己摸索领悟，境界已凝滞多年，但你舅舅与我同在一个境界，过招之时，偶有所得，我一人反复摸索需要花更多时间，但有你舅舅给我做靶子，效率更高。”
……听上去，她该关心关心她舅舅有没有受伤。
琉玉颔首，打了个哈欠道：
“你若无事，多和他探讨也无妨，我舅舅就是个武痴。”
乌发在他指尖缠绕。
墨麟想到第一次领悟无量鬼火时的痛苦，想到他得到鬼律天授时的折磨，他一直以为，修行便该是如此，孤独的，痛苦的，一遍又一遍的摔打与折磨。
但南宫曜专注地观察他的术式，认真替他思索如何改进如何突破。
从前并没有觉得痛苦的事，突然被人温和的颠覆，让他被迟来的痛苦后知后觉地刺中。
原来修行之路，是可以有人指点，有人相助的。
带领妖鬼一步步走出妖鬼长城的重担，也是有人能够与他一同分担的。
“琉玉。”
有些困倦的琉玉听到墨麟轻唤她的名字，微微掀起眼帘。
“怎么？”
“没事，”他吻了吻她的额头，“就是想叫叫你。”
这段时间琉玉在忙龙雀城的事，他在督建仙道院的修建，两人聚少离多。
话音刚落，带有侵略性的气息伴随着凌乱的吻笼罩上来。
“琉玉，那一盒玄阳凝水丹你到底吃了多少。”
他的呼吸炽热，贴在她耳畔，带着濡湿的吻。
“怎么会真的变成水了。”
琉玉也很想知道。
这个丹药给男子吃的效果，为何跟给女子吃的效果差距那么大！
昏暗床帏中，随手被丢在一旁的玉简似乎闪烁了一下。
琉玉抿着唇，将他的手指推了出去，努力平复了一下呼吸。
“不用你管……先管你的玉简，有消息传过来了。”
墨麟蹙了一下眉。
“没空看。”
琉玉不想理他，翻身从他身上越过，径直将玉简取了过来。
取来解开玉简禁令一瞧，琉玉神色忽凝。
是远在九幽的白萍汀传来的消息。
【尊主，极夜宫通讯阵有动静，是从九方家本家送来的通讯口令，对方好像是——九方氏家主，九方潜】
第70章
秋日层林尽染, 赤红如血的枫叶在鬼车驶过红漆桥的车轮声中坠入湖中，随水波逐流。
时隔数月，姑获鸟鬼车再度载着琉玉与墨麟回到九幽邺都。
“——九方家那边还有消息传来吗？”
在宫门外迎接的白萍汀随墨麟与琉玉拾级而上, 答：
“昨夜按照尊主的吩咐拒绝回应后，今日辰时与未时，九方家又传来通讯口令, 称事关大晁与九幽，万望尊主能拨冗会见。”
第一次通讯口令，只称自己为九方家家主九方潜。
被拒绝两次之后，连言辞都恳切多了。
琉玉闻言轻笑：
“果然如慕婆婆所言, 对待九方潜, 不能顺着他的意，越是逆着他的意来, 越能打消他的疑虑。”
昨夜得知九方潜突然夜半联系墨麟，琉玉心中便有猜测。
以九方潜的身份, 骤然有这样的动作肯定不是虚晃一枪, 估计是真有要事要与墨麟相商。
但借着此事试探即墨氏是否与墨麟和琉玉有关系，也不过是顺手的事。
琉玉原本打算在临近的里坊放一把火, 派人易容成她和墨麟的模样出面主持局面，他们本人趁乱离开龙兑城，若弃鬼车用御风术，后半夜就能赶回九幽。
不过慕苍水得知此事，却阻止了琉玉。
——九方潜生性多疑, 你二人越是想证明即墨氏与九幽毫无关系, 他的怀疑会越深。
——倒不如打乱他的节奏, 由你们来决定开启这次通讯的时机，不管他说什么, 都莫要显得太殷勤，他怀疑你们三分，你们就怀疑他七分，欲拒还迎，这个人就吃这一套。
“不觉得她有点太了解九方潜了吗？”
墨麟将他在龙兑城的那套衣袍脱下，随手搭在了屏风上。
面前的鬼侍捧着托盘，上面叠放的是琉玉离开九幽前，特意让她带来的绣娘给他做的新衣裳。
“人人皆有自己的秘密。”
朝暝捧着铜盆侍奉琉玉净手，她看着盆中水影道：
“我娘说过，不可将下属视作自己的所有物，你付了多少报酬，他们就替你做多少事，只要你与他们利益一致，就可保忠心，否则就算你把他们的心挖出来捏在手里，也是枉然。”
如果慕苍水能告诉她内情，琉玉自然高兴。
但她不想说，琉玉也并不会因为这点隐瞒就将她弃置不用。
洗去这一路的颠簸，与连日来用蝉纸覆面易容的潮闷，琉玉看向从屏风后走出的身影。
像一团春夜潮湿的雾气幽幽扑面而来。
琉玉看着他绸绿衣摆如青澜漾开，玄色宽袍上的金线随他行走的动作而粼粼闪烁，有人披上过于名贵的衣饰如被束住手脚，但墨麟却仍然自若。
瞳仁幽绿的妖鬼之主抬起头，耳畔系着山鬼铜钱的红穗耳坠轻摇。
“原来你会拿捏人这一点，是遗传自你母亲。”
琉玉没说话，只是抬手不自觉摸了摸他垂着坠饰的耳垂，掀起眼帘盈盈笑道：
“也不是什么人我都拿捏的。”
正堂内传来白萍汀的声音。
“尊主，通讯阵又有动静了。”
这是第三次传讯了。
琉玉与墨麟跨过门槛，正堂案几上的通讯阵灵光流转，标注了天干地支与五行八卦的阵盘急速转动，最终停留在一个特定的位置。
这个干支序数，便是独属于九方家的通讯序数。
【妖鬼长城，龙脉基石，不知九幽尊主是否感兴趣？】
琉玉神色骤变。
看着那行金色流光的字句无言片刻，她蓦然冷笑。
“……妖鬼长城以四块龙脉基石化作阻隔妖鬼的结界，唯有少帝手中，同样用龙脉基石雕刻而成的神州玉玺方可撼动，他敢拿龙脉基石与你交易，要么是在画饼，要么，就是九方家的力量渗透入王畿宗室了。”
这也是为何南宫曜多年不曾离开王畿的缘故。
墨麟神色微凝，撩起衣袍在正堂中央的矮榻上落座。
“都出去。”
白萍汀与朝暝等人鱼贯而出。
墨麟看向琉玉。
她点了点旁边的案几。
“通讯阵放这儿，我坐在地上，他瞧不见我。”
墨麟给她拿了个软垫，琉玉屈膝坐在乌木地板上，只比矮榻高一个肩，再靠近他一些，借着案几的遮挡的确恰好在通讯阵的死角。
只是当她枕在他两腿之间时，他眸色微闪。
太近了。
他想挪开些，却被她摁住了腿。
“别动。”少女偏过头，自下而上地，用那双明丽的眼肃然望着他，“再挪会被瞧见的。”
衣袍下，小腹与大腿肌肉有异样的紧绷。
墨麟在心里微叹一口气，移开眼，抬手划开了通讯阵。
两方连通的一刹那，像是有一股不属于九幽的空气陡然涌入了内室，两人都不自觉地屏住了呼吸。
“自朝天阙一别，已有三年。”
一道温和沉缓似江水的嗓音淌入耳中。
“妖鬼墨麟，你瞧着，真是与三年前大不相同了。”
墨麟静静地审视着通讯阵中的身影。
这是一个看上去三十至四十之间的世族男子。
以一节荆枝随意束起的乌发垂落几缕，落在他周正隽秀的五官上，不像刚被加封大将军之位的武夫，倒像是个清心寡欲的道士。
和跪坐在他身侧的九方少庚相比，两人眉宇有三分相似，但其周身气息凝沉，绝非轻浮小辈可比。
他像一块磐石定定坐于这一室烛火中，肃肃如入廊庙，不修敬而人自敬。
墨麟背脊抵着凭几，手臂垂落在扶手上。
他蓦然扯出一个笑容。
“现在才发现吗？我还以为九方家主养在九幽的那些狗，应该每日都将我的一举一动告知于你了。”
妖鬼之主低沉而略带讽刺的嗓音落在九方少庚耳中，令原本乖顺垂首的少年蓦然抬了一下头。
倒不是觉得耳熟。
而是这个声音……太年轻，也太……正常了些。
他只承认正常，绝不承认这声音还挺悦耳的。
但当他抬头看清通讯阵里的人影时，九方少庚如鲠在喉，倒映着满室烛光的瞳仁微微紧缩。
……这是妖鬼墨麟？
那个三头六臂青面獠牙的妖鬼之主，阴山琉玉的那个夫君！？？
当年朝天阙两域议和，唯有各个仙家世族的家主长老能列席其中，就连琉玉都是偷偷溜进去的，大晁之中见过墨麟真面目的人并不多。
无色城倒是有不少见过，可惜都死得差不多了。
九方少庚一时间呼吸微微凝滞。
他不该是这副模样。
妖鬼墨麟应该丑得人神共愤，让那个目下无尘的阴山琉玉多看他一眼都觉得恶心，留在他身边的每一日都追悔莫及——
后悔当初对他长兄，对仙都玉京里的那些青年才俊都不屑一顾。
后悔千挑万选，最终嫁的竟是这样一个怪物。
……可他怎么能生得这样一副皮囊？
隐而不发的恶念，在九方少庚眼眸深处无声翻滚。
“这位是犬子少庚，家中行二，”九方潜见墨麟的视线落在九方少庚身上，开口道，“年岁渐长，带他见见世面。”
九方少庚也在？
躲在案几阴影下的琉玉有些意外。
九方潜刚获封镇国破鬼大将军的爵位，他镇的是大晁的国，破的是北荒九幽的鬼，私底下与墨麟有所往来，应是绝密中的绝密。
九方潜连这种场合都会让九方少庚参与，对这个次子还真是倚重。
墨麟心里想的却并非这个。
这些时日琉玉被钟离灵沼针对，无论是龙雀城还是龙兑城的进展，都比她预计的速度慢了不少。
到现在仙道院的仙师都还凑不齐二十人，再这么拖下去，首先就是财库告急，其次就是琉玉无法兑现她当初的允诺，底下人难免会对她这个家主心生怀疑。
墨麟看在眼里，但他知道琉玉自己有计划，便并没有多此一举地调用九幽的力量帮忙。
令他不悦的是九方少庚。
他竟私下寄来不少信笺，言他可以出手相助，化解即墨氏的燃眉之急——只要琉玉能向他认错服软。
当日被琉玉扇巴掌的时候没见他硬气，回家后有了靠山，倒张狂起来了。
欺软怕硬。
下贱。
墨麟垂目饮下耳杯中的酒酿，开口道：
“二公子？就是那个丢了相里氏，丢了太平城，还被一个新出门户的年轻家主揍得满地找牙的那个二公子？”
九方少庚面色忽冷。
耳杯落在案几上叩响，那双淡漠的眼珠一片讽刺。
“看来我只需要候着九方家主仙陨，就能将大晁的北伐大旗一把火烧干净了。”
少年人如何经得起这番激将。
九方少庚捏紧了拳，指节咯咯作响，暴怒的视线几乎要穿透通讯阵，从墨麟身上剜下一块肉来。
九方潜低低笑了两声。
他的笑声如石子落湖，沉沉响在耳畔。
“不必候着我死，尊主现在就可以烧。”
墨麟静静看他。
“妖鬼长城的龙脉基石，我可以替你做些手脚，比如靠近西境虞渊一带的那一块，一旦龙脉基石松动，尊主便可率领真正的万鬼出巡越过妖鬼长城，不再被困于北荒那一隅之地。”
琉玉心底寒意骤生。
西境虞渊，又是靠近妖鬼长城一带。
那些不都是申屠氏的城池吗？
琉玉确信，今日九方潜与墨麟的这番对话，钟离氏绝不知情。
墨麟也清楚地意识到这意味着什么。
意味着妖鬼进犯大晁领土，九方家有了再度煽动民心，索要兵权和田地的借口。
意味着他可以借机削弱钟离氏的实力，不至于让这个盟友成了下一个阴山氏。
对墨麟来说，至少是九方潜眼里的墨麟，能让妖鬼离开荒芜的九幽，开拓新的领土，这是一个让人无法拒绝的条件。
前提是他没有拥有琉玉的情况下。
墨麟扯了扯唇角：“你想要我替你做什么？”
不谈立场的情况下，九方潜其实很喜欢墨麟这个小辈。
累世世族，虽多簪缨之辈，但唯有执掌着庞大世族的家主们才知道，世族早已过了人才辈出的年月，后继者养尊处优，享尽世间最好的资源，却仍然蠢钝如猪，不堪大用。
如果可以的话，像墨麟这样从一个小小奴隶走到今日的人，没有哪个世族家主不想收入麾下。
只可惜。
他们是依靠规则而壮大的世族。
若是违背了世族尊卑的规则，那么他们自身的根基也将摇摇欲坠——就如此刻的阴山氏一样。
“很简单。”
九方潜笑容和煦，略有皱纹的眼尾有弯刀般的锐利。
“替我除掉九境之内第一人，南宫曜。”
内室气氛有一瞬的凝固。
墨麟能感觉到搭在他腿侧的那只手蓦然收紧，攥住了他的衣摆。
原来如此。
线索在墨麟与琉玉的脑海中串联起来，终于让九方潜今日的来意清晰起来。
一枚神州玉玺，撬动的是北荒九幽、申屠氏、钟离氏，乃至于阴山氏这四方势力，而他九方潜只需要端坐暗室内，绣口吐出只言片语，便能操控这全盘局势。
盟友，敌人，帝主，都是他棋盘上的棋子。
好谋算。
“……九方家主是不是忘了，”墨麟淡然开口，“无量鬼火一出，全天下都会知道是谁杀了南宫曜。”
“所以呢？”
九方潜笑意不变。
“星澜当日从九幽归来时带的话，可不是这样说的。”
鬼戏仙游祭，九方星澜从九幽断臂而归的那一日，墨麟曾按照琉玉的要求，让九方星澜向九方家带话。
——九方家若有任何想对付阴山氏的计划，九幽都可以配合，唯有一个条件，任何大晁人，都不能再插手九幽内务。
“我已经依照尊主的要求，撤去了潜伏在九幽的所有暗哨，不知尊主何日履行你的承诺？还是……尊主为阴山琉玉容色所惑，日久天长，生出了恻隐之心？”
妖鬼之主垂下的手指捏着耳杯的杯沿，手背上的青筋隐在苍白肌肤下，姿态松弛。
“容色所惑？”
他轻嗤一声，冷淡语调里带着讥讽。
本就阴冷深邃的一张脸，不需刻意摆出什么蔑意，也足够令人感受到一种骨子里的睥睨轻慢。
“不过中人之姿，无甚特别。”
九方少庚眼里的困惑溢于言表。
中人之姿？
无甚特别？
他在说谁？
案几下的少女下颌轻抵他的膝。
闻言，轻轻搭在他腿上的手缓慢地往上挪动，无声地挑了挑眉。