“陈老师，又来了啊，那案子查得怎么样了？”和乐派出所的民警给陈争倒来一杯水。
陈争说：“尹竞流失踪前后，有没有其他二中的学生，或者已经毕业的二中学生失踪？”
“这……”民警面露难色，“那你等一下，我去查查资料。”
“好，辛苦。”
陈争等待片刻，民警回来，“陈老师，你跟我来里面看吧。情况有点复杂。”
陈争起初以为，民警已经找到相应案子了，复杂的是案情，但来到电脑前坐下，才明白复杂的只是这一片的治安情况。
“是这样的，你也看到了，这附近比较乱，近几年治理过，好了一些，十年前吧，动不动就有人不见了，都是上学的没上学的小年轻。”民警叹气，“像尹竞流这种，家里学校都在意的，会有人来报警，我们就会派人调查，做记录。但很多根本没人管的混混，人不知道哪去了，几个月半年也没人报警。有的听说过一阵子自己就回来的，有的一走就再没消息。你说的尹竞流失踪这个时间段，我们这儿是没有接到其他人失踪报案的。”
陈争思索片刻，换了个思路，“再麻烦你一下，我想看看冯枫曾燕这群人每次因为打架斗殴来派出所报到的记录。”
“每一次吗？哟，那就多了，冯枫那小子‘改邪归正’之前，是我们这儿的常客。”
“对，每次都要，最好是把那几年的混混斗殴记录都找给我。”
这工作量不小，民警叫来几位年轻同事帮忙，陈争一页一页翻看。冯枫在高中时的确是个校霸、恶霸，几乎每次混混约架都有他的身影，但他通常不会自己动手，自有卫优太和曾燕等人为他冲锋陷阵。
记录里的许多名字，陈争要么在二中老师口中听说过，要么上次来派出所就已看到过，但一个叫“郝乐”的人却是第一次注意到。
他似乎是冯枫阵营中的一员，打架并不在行，只是一个“镶边”的小弟。但冯枫多次打群架，其中都有他。他不是二中的学生，家庭情况没有任何记录。
陈争盯着这个名字，问：“郝乐你还有没印象？”
“谁？”民警走过来看了看，“你等我想想，有点耳熟。”
陈争说：“冯枫是二中的校霸，他的小弟基本都是二中的人，这个郝乐是哪来的？”
“你这一说我想起来了！”民警说：“郝乐，那个郝乐，他也是二中的学生！”
陈争在郝乐名字后面指了指，“但这里为什么没有记录？”
“因为他打群架时已经不在二中读书了啊！”民警说：“但这你要去二中打听，我对他也不了解，看着挺老实一孩子，不知道怎么就跟冯枫那群人混到一起去了。这些年也没见着。”说完，民警一愣，瞪着陈争，“你刚才是不是问我有哪些人失踪？你找的不会是他吧？”
陈争说：“你确定这个人不见了？”
“我不确定啊！但我确实好像很久没见过他了。”民警说：“要不，我派人问问去？”
陈争说：“辛苦了，有消息及时联系我，我这就去二中。”
鸣寒正在和曾燕的数学老师张斌聊天，这位数学老师马上就要退休了，不像其他老师那样得知死者是自己这儿的学生就紧张，十分健谈。
鸣寒提到尹竞流的失踪，旁敲侧击问二中还有没有学生不明不白消失，他的情绪忽然变得很激动，“你们只知道查尹竞流，对，他是很优秀，十年后你们还在关注他。但可惜的不止他一个！”
鸣寒一想有门，“还有谁？”
“我带的学生！高一没上完就退学了！”张老师遗憾道：“郝乐，他的数学成绩不输尹竞流的！”
“郝，乐。”鸣寒暗自重复这个名字。
张老师回忆道，郝乐是单亲家庭的孩子，家里只有一个出去打工却断了腿的父亲，经济条件要多差有多差。郝乐性格温顺，不争不抢，外形也没什么突出的特点，但因为没过过好日子，很瘦削，看着比同届的学生小上几岁。他初中也是在二中读，成绩一般，但数学单科十分突出，其他科拖了他的后腿。
高一，他进了张老师的班，张老师对他的数学天赋很欣赏，觉得他可以冲击一下奥赛，如果能拿奖，那不仅是在二中史无前例，也能为高考加分。但他表现出来的却是没有上进心。二中没有奥赛班，张老师托同学的关系，想把他塞到其他学校的奥赛班里，都谈妥了，他却拒绝。张老师很生气，苦口婆心劝他，“你这样家庭的孩子，读书、考学，是唯一的出路！你不想改变人生吗？”
他是怎么回答的？张老师至今还记得他淡然，却有些无奈的眼神，“张老师，谢谢你。但是我真的没有时间，我爸爸没人照顾不行，我不打工也不行。”
郝乐待在学校的时间不多，他晚上会去工地，就跟他那不能行走的父亲一样。父亲的遭遇并未让他对工地产生恐惧，因为除了这样的赚钱方式，他找不到其他的。
张老师很痛心，但也只能看着他消磨天赋。
高一上学期，郝乐的总成绩排在中部，已经比入学时退步了很多，即便是数学也没有办法将他其他科一塌糊涂的分数拉起来。
就在张老师想再努力一把说服他时，他居然提出了退学。理由是：父亲去世了，生前治病欠了亲戚太多钱，他不想读书了，想早点还清债务。
这么一个透明人从二中离开，一丝小小的风浪都没有掀起，连张老师都因为失望，而不想再去过问郝乐的选择。
后来，张老师再次听到郝乐的名字，竟然是他参与斗殴，进了派出所。老师们都在议论冯枫的小团体又闯了祸，这帮人真是无法无天。张老师连忙问为什么郝乐也在里面，一位老师说，郝乐退学后就跟混混们搅合在一起了，一天不干正事，早就堕落了。
张老师偷偷去看过郝乐，他仍旧在工地打工，还有其他诸如跑腿送货、端盘子之类的零工，他长高了一些，但整个人显得很灰败，仍旧没什么存在感。
张老师和他打招呼，他愣了愣，默不作声离开。那一刻，张老师突然明白，这个孩子，自己是拉不回来了。
鸣寒问：“那后来呢？你说他不见了？什么时候的事？”
张老师眼中流露出苦涩，摇摇头，“不知道是什么时候的事，他们那一届学生都毕业两年多了吧，开同学会，也叫上了我。吃饭的时候我喝多了，问了句有没人知道郝乐现在在干什么，大家都笑我偏心，这么久了还惦记郝乐。”
刚踏上社会的年轻人推杯换盏，摆着大人的架子应酬，郝乐的名字传来传去，终于有人说，他好像离开竹泉市了。
张老师猛然酒醒，追问郝乐去了哪里，那学生说不清楚，猜测可能去大城市谋生计去了。
随后一段时间，张老师尝试联系郝乐，他对郝乐最失望的就是自甘堕落，现在郝乐既然愿意出去闯一闯，那就说明有了上进心，他能帮则帮。然而越是打听郝乐的消息，他越是茫然，郝乐根本就不像是去别的地方打拼，而是像凭空消失了。
郝乐以前住在离二中不远的老街惠嘉巷，房子还是瓦房，他的邻居说他是冬天不见的，晾在外面的衣服都没有收。邻居们可怜他，猜测他是在外面和人打架出事了，在他那个残疾父亲去世后，他经常伤痕累累回来，左邻右舍都看在眼里，但每个人的生活都已经够苦了，实在没人还能分担别人的苦。
张老师说自己想过报警，但回家和妻子一商量，又怕惹到惹不起的人。再说，当时郝乐已经不见一年多了，一年多以前一失踪就报警的尹竞流，警方尚且没有找到，更何况悄无声息消失的郝乐？
张老师自嘲地笑了笑，眼中已经有泪光，“我们这种人，就叫没种。现在你们找尹竞流，有空的话也顺便找找郝乐吧。找到了啊，我想当面跟他说声，老师对不起你。”
这时，陈争来到二中，旁听鸣寒和张老师的对话。张老师办公桌非常乱，堆放着卷子、教案。但在混乱中也有一处整洁，那里放着一个相框。陈争将相框拿起来，照片上是比现在年轻许多的张老师，穿着笔挺的西装，一手拿着证书，一手展示手腕上的手表。
张老师说，这是以前在教育局得到“优秀教师”表彰时拍的照，当时很得意，和奖品一起拍照。
陈争下意识看了看张老师的手腕，戴着的是另一块表。
告别张老师，陈争说：“看来我们打听到同一个人。”
来自和乐街派出所和二中的线索汇集在一起，郝乐是冯枫混混团体的成员，但在退学之前，和他们并不是一路人。他和尹竞流像是站在光线的两端，尹竞流周身光明，而他空有天赋，却被黑暗淹没。
陈争踱着步思考，“既然郝乐和冯枫不是一路人，基本上没有交集，那他为什么退学后会和他们混到一起？他邻居看到的那些伤，都是混混斗殴造成的吧？伤一次比一次严重，最后连人都没有回来……他以前的邻居不知道还找不找得到。”
鸣寒说：“惠嘉巷的瓦房已经拆除，以前住在那里的人要找也能找，但比较困难。要搞清楚郝乐和冯枫团伙的关系，我们不是有现成的问询对象吗？”
柯书儿，卫优太，一个是冯枫的前女友，一个是冯枫忠实的打手，他们必然认识郝乐。
这时，陈争的手机响起来。鸣寒凑过来看，“谁啊？孔兵？”
陈争接起，“孔队……嗯，我在二中……行，我立即回来。”
鸣寒问：“什么消息让你一脸兴奋？”