胖妮刚走没一会儿，黄素芬就回来了，手里还攥着个纸包。
“奶奶，你今天回来的好早。”许姜姜去厨房端来一碗晾好的白开水，“累了吧？先喝口水休息休息。”
黄素芬摇摇头，“不累。”洗几件面粉袋子有啥累的，洗巡逻队的工服才累，质地硬难洗，费力气又花功夫。
不过今天有人替她们洗。
黄素芬把手里的纸包放桌子，推到孙女跟前，“米花糖，代销点刚进的货，你尝尝好不好吃？好吃下回奶奶还给买。”
多挣几个工分，才能给孙女多买点零嘴。
许姜姜哭笑不得，“奶奶我都17啦。”拿了两块米花糖，一块塞自己嘴里，一块不等黄素芬拒绝，塞到了她嘴里。
剩下的给几个侄子侄女分了分，黄素芬嘴角微微上翘。
长寿几个接过糖立刻转身去找小伙伴显摆了。
“马上要吃午饭，不许跑远。”许姜姜在后头喊。
“就在门口，不走远。”
鹅公井大队穷，除非逢年过节，没几户人家舍得给孩子买零嘴，饭都吃不饱。
长寿几个刚出去，便被小伙伴们团团围住。
“我看到你祖奶奶去代销点了。”
“你祖奶奶给你们买糖了啊。”小孩子目不转睛盯着长寿手心，“呆会儿你吃完了能不能把糖纸给我舔舔。”
长寿想了想说，“你舔完了得还我，我奶奶要攒着串帘子。”
小伙伴连连点头，“糖纸舔完就还你。长寿，你祖奶奶人真好，总是给你们买吃的。”不像他奶奶，让他每天必须打完一筐猪草才有饭吃。
长寿的祖奶奶好，亲奶奶也好，打猪草挣的钱都让他们自己攒着。
她奶奶虽然凶凶的，村里人都怕她，但他好想跟长寿换一换。
“我祖奶奶给小姑买的，我小姑病刚好，要多吃点糖才行。”长寿说。
这样嘛，生病了不是要多吃药？
“我小姑把糖都分给了我们，我小姑是不是全大队最好的姑姑？”
“是全公社。”米寿补充。
“是全中国。”最小的三丫大声道。
孩子们吹的牛一个比一个大，许姜姜听着外面动静，脸红了半边。
“奶奶，您还没说呢，今天咋回来的这么早。”她赶紧回了院里。
“本来要到11点半才能把面粉袋子和巡逻队的衣裳洗好，10点左右铁蛋领了李知青来，把那11套工服交给了她，工分还算我们几个老不死的。”
黄素芬笑着解释。
啊？还有这样的好事。
“李知青人这么好？”不像啊，胖妮说她连自己衣服都想别人给她洗。
黄素芬摇摇头。
那闺女一看就不是自愿的，估计犯了啥事被小顾罚洗衣服。要不是铁蛋盯得紧，她肯定转身就跑。
“你离她远点。”
许姜姜使劲点头，“我见到她就远远躲开。”
黄素芬满意，“我去做饭，想吃啥？给你炖个鸡蛋羹好不好？”
许姜姜摇头，“早上吃过鸡蛋了，中午就不吃了。”对于自己家的条件，她还是有数的。
外人瞧着风光。
许家房子跟村里大部分人家一样都是夯土的，但屋里头宽敞又亮堂，可气派了。
要不是怕她妈，来他们家串门的能踩坏门槛。
但这些年三个哥哥陆续结婚，她又生病，家里真没多少钱了。
没看连她奶奶都要去挣工分。
许姜姜这几天一直在琢磨挣钱的法子。
“奶奶，饭我蒸好了，做的红薯高粱杂粮饭，你只用炒菜就行，等爸妈哥嫂回来，咱们就开饭。”
黄素芬拉过孙女的小胖手上下来回看，“没烫着吧？”
许姜姜嘿嘿笑，“没，几个孩子都有给我帮忙。长寿从自留地里摘了茄子和豆角回来，您炒个豆角茄子吧。”
黄素芬眉开眼笑，“我孙女就是能干，奶奶瞧瞧你蒸的饭。”她起身进了厨房掀开锅盖，夹了一筷子米饭，“软硬适中，比你妈蒸的都好。”
“真的吗？”许姜姜惊喜，她这么厉害，第一次蒸饭就成功了？
真的，真的。
黄素芬咽下夹生的饭粒，趁孙女不注意赶紧给锅里添了碗水。
“快凉了，奶奶给热热啊。”说着往土灶里添了把柴火。
“我来拉风箱。”
祖孙俩一人一个小板凳，一个烧火，一个添柴，其乐融融。
“奶奶，我四哥和张家的婚事进行到哪一步了？”她虽然糊涂着，但家里这些年发生的事都看在眼里。
四哥喜欢他的初中同学张小碗，但人家是镇上的，亲爸还是公社的地号员，张家一直不同意二人在一起。
她四哥可喜欢张小碗了，舍不得放弃，这几年两家因为他俩的事一直在拉扯。
四哥今年22了，在农村再不结婚，就算大龄青年了。
“没戏了。”黄素芬又给锅底添了一把柴。
“因为彩礼？”家里这些年为她的病花了不少钱，能用在四哥身上的就不多了。
“我先把我那150拿出来？嗯—，算借给家里的。”许姜姜不是抠门，是清楚别说她爸妈，奶奶也不会同意。
许家的家风就是谁额外挣的就是谁的，比如孩子们打猪草挣的工分，哥哥们冬天做临时工挣的外快。
不耽误公家活，随便你们折腾去。
这些都是爷爷在世时定下的。
黄素芬帮孙女将碎发拢到耳朵后，说，“又胡思乱想呢，不是钱的事。”当然，张家要的也不少，三转一响一个不能少。
“张小碗她爹升官了。”本来是公社的地号员，上个月成了农业生产管理组的小组长。
两家更门不当户不对了。
“我四哥呢，还是非张小碗不娶？”许姜姜替她四哥发愁，四哥别看整天笑嘻嘻的，心里很难过吧。
“管他，让他打一辈子光棍。”黄素芬叹口气。
人往高处走，也怨不得张家。人家闺女高中毕业，长得白白净净，性格模样都上乘，张家两口子想把闺女嫁县里更上一层楼，也不是不能理解。
*
“铁蛋，你来下。”队部后院，铁蛋正在喂牛。队里一共两头牛，都归他管。
“李知青把工服洗了吗？”顾向远问。
铁蛋说，“洗了洗了，我盯着她洗完的。”差点没能回家吃午饭，那姑娘干活个磨叽劲，中间一直想跑。
甚至试图贿赂他来着。
他铁蛋是那种人么，几块糖就能收买他？
嘿—
她要能再拿出一罐麦乳精，他不介意替她洗了，反正在家里他也没少帮他媳妇洗衣服。
“我这几天不在，你给我说说村里都发生了什么事？”
铁蛋挠挠头，好像没啥大事，除了社员们上工迟了点儿，下工早了点儿。
“刘婶说她家丢了只鸡，怀疑是隔壁王婆子偷的，俩人打了一架。”
“黑豆又没去上工，有人看到他溜去县城了。”连介绍信都没开，也不怕被抓。
“张三家......”
“许家闺女从山上摔了下来？”顾向远打断。
苗艳红怎么照顾人的，他不过离开七天。
铁蛋一拍脑袋，说道，“是，不过摔的不重，姜姜也算因祸得福，人不傻了，还能张口说话了。”
顾向远眼底闪过一抹异样。
“还有呢。”
“她那堂妹不知道发什么疯，我跟你说啊顾队长，许春梅真不是个东西，以前没看出来—”瞧着柔柔弱弱的，祸害起人来不眨眼。
“还有那江小舟，人家说干啥就干啥—”棒槌。
就因为这俩玩意，他们鹅公井都成方圆十里八乡的大笑话了。
说他们村因为穷的叮当响，男人娶不上媳妇，连稻草人都不放过。
许春梅，江小舟是么？
“我知道了，你回去吧。照顾好牛，下个月麦收，这两头牛不能出丁点儿事。”
“好嘞，顾队长。”
老队长孙桂田年纪大了，自从顾向远当上副队长，村里的事大多都是他在管。
社员们对他很服气。
刺头早就被修理过好几遍了，没看村里的女土匪在他跟前都不敢太过放肆。
*
沙坪坝大队
吃过晚饭，苗艳红她娘王应花正在指挥仨儿媳收拾厨房，老大洗碗，老二拖地，老三擦桌子。
苗家已经分家，不过每年双枪前后在一起吃。
“娘，你这几天瞧着气色不错。”老大媳妇道。
老二媳妇刘艳看了婆婆一眼，“最疼爱的外孙女病好了，气色能不好吗？是吧，娘。”再疼也是外孙女，她家雪珍才是她正儿八经的孙女。
王应花瞅了她一眼，懒得说话。
那孩子情况跟别的孙子孙女一样么？她多疼姜姜两分老二媳妇就拈酸吃醋。
“小姑子不用再因为姜姜的病愁的睡不着觉，我估计过阵子说亲的媒人得踩破她家门槛。”
“你外甥女模样好，性格又好，见谁都乐呵呵的。”
“姜姜肯定能嫁个知冷知热，公婆又厚道的人家。”老三媳妇小声道。
就像她一样，男人虽然没啥大能耐，但对她对孩子都没得说。
一个傻子还想嫁个好人家？做啥美梦呢。
刘艳白眼要翻出来了。
大院门“吱呀”一声，被推开。
这么晚了谁啊，王应花透过窗户瞧过去。
原来是二赖子娘马玉莲来了，她瞪了老二媳妇一眼，又是你招来的吧。
“呦，婶子，吃过饭了？”马玉莲咧着大嘴暗黄的大牙露出来，仔细看牙齿里还有菜叶。
恶心死了。
“你们今晚吃的啥？让我闻闻。”马玉莲抻着鼻子使劲抽了抽，“韭菜炒鸡蛋，西红柿炒葫芦，婶子，你就说我猜的对不对吧？”
“婶，你们家伙食不错啊。不像我家，哎—”
“老大老二老三家的，你们收拾，我先回房了。”王应花不等马玉莲说完，抬脚走了。
临走又狠狠瞪了老二媳妇一眼，赶紧把这瘟神送走。
烦死个人了。
刘艳不以为然，咋了，她还不能在家招待朋友了。
“走。”把扫帚扔地上，刘艳转身
“哎，你地还没扫完—”老大媳妇张巧巧无奈的摇了摇头，目送妯娌头也不回，带着马玉莲去了自己屋。
“我说，你婆婆真是越来越厉害了，以后我都不敢来找你了。”马玉莲坐在炕头上，四处打量。
苗家的日子在整个大队数得上，就看刘艳这屋里的摆设，啥时候添了一个花瓶啊。
这玩意不当吃不当喝。
刘艳撇嘴，“你理她呢，该来就来，她还能轰你出去？”都是一个大队的。
那是啥？
“艳子，你可以啊，这块布是的确良的吧？”马玉莲拿起在自己身上比划，一尺的确良能买两尺棉布了。
刘艳一把抢回来，“别动，留着给我家雪珍做裙子的。”
“做裙子哪用得上这么多，艳子，你就匀我一块吧。”马玉莲舔着脸道。
“我就不能给我闺女做两条裙子？”刘艳把手里的确良叠好放回柜子上，闺女20多了，婚事还没着落。
老虔婆心里只有外孙女。可怜的雪珍，只有她这个当妈的替她筹划。
马玉莲撇撇嘴，就你闺女那五大三粗的身板，这点儿布能做两条裙子？
“对了，我听了个稀罕事，你那外甥女病好了？”马玉莲眼珠子转了转。
“好了有什么用？今天能好，明天就能坏。”刘艳看了一眼窗外不屑道。
马玉莲凑上前，“你那外甥女17了啊，该说婆家了。”
“一个傻子，能有什么好人家乐意娶。”每回看到小姑子因为闺女婚事着急上火，她都能多喝一碗粥。
她跟苗艳红合不来，这是所有人都知道的事，她嫁过来时苗艳红还没出嫁。
两人都是掐尖要强不肯服输的性子，那两年苗家整天鸡飞狗跳。
“不是不傻了么？”马玉莲试探道，“你说我家二赖子—”
刘艳立刻明白了她的来意，兴奋的两眼放光，“你想让你家二赖子娶我外甥女？”
“哎。”马玉莲有几分不自在，“不敢不敢，我就是随便问问。”苗艳红可宝贝她闺女了。
刘艳一拍大腿，激动道，“有啥不成的，你家二赖子今年才29，比我外甥女大不了多少。”
马玉莲眉开眼笑，“我也觉得俩人合适的很，我家二赖子虽然年纪大了几岁。大几岁好啊，会疼人。”
“哎呦，要这事能成，咱两家以后就是亲戚了。”
“艳子，要不，你陪我去吧？”马玉莲一脸希冀。
刘艳头摇的跟拨浪鼓一样，“你知道我跟我小姑子不合，我去不是添乱么。”她去干啥，找打么？
有道理。
可苗艳红啥人，刘艳知道，她马玉莲也知道啊，都是一个村的。
她也不敢去。
*
“奶奶，有媒人上门了。”苗艳红正在田里干活，长寿跑了来。
媒婆，来给老四说亲的吧？
苗艳红跟小组长说了声，就要扛起锄头回家。
小组长也没拦，坏人姻缘天打雷劈，再说四柱子年纪可不小了。
苗艳红有几分自得，刚让老二媳妇放出消息没几天，他儿子和公社张家的婚事不成了，立马就有人上门给儿子说亲。
瞧吧，她儿子行情还是不错的。
“媒人是哪个大队的，你认不认识？”路上，苗艳红问孙子。
长寿迟疑，“奶奶，好像是你们大队的。”
我们村的啊，也不错，离得近，将来儿媳妇回娘家方便。
许家，只有几个刚刚放学的孩子在。
“你是来给我四叔说亲的吗？”米寿问，哥哥去地里叫奶奶了，咋还不回来。
“那姑娘好看不好看？”大丫好奇。
“不好看我可不让她当我四婶。”三丫说。
媒人打量了几个孩子一眼，苗艳红一张脸跟鞋拔子似的，孙子孙女却个顶个好看。
“你咋不说话，你是不是哑巴了？”二丫一把抢走媒婆跟前的白开水。
这婆子瞧着贼眉鼠眼，不会是来偷东西的吧。
又一个小土匪，随了她奶奶，媒婆瞪了二丫一眼。
她本来不打算来，苗艳红蛮横无理又爱动手，万一说错个话，她打她一顿怎么办。
可摸了摸兜里的一块钱—
她平时给人说媒，顶多三毛，马玉莲也够舍得的。
她是来说媒的，苗艳红不能打她，不然以后哪个媒人还敢上门，是吧？
杨桂芳不断给自己做心里建设。
她才不怕。
苗艳红领着孙子回来了，她望着坐在石榴树下的女人，“是你？”
还真是她们大队的，认识，杨桂芳，小时候没少打架。
要杨桂芳自己说，那叫什么打架啊，是她单方面被殴打好不好。
杨桂芳立刻起身，满脸堆笑道，“艳红，你回来了，累不累？”抢过二丫面前的凉白开双手递过来，“先喝口水缓缓。”
苗艳红没接，开门见山道，“说吧，是哪家闺女，是咱们沙坪坝大队的还是外村的？”
杨桂芳一愣，“是咱们村的，不过是大小伙子啊。”
大小伙子？
“男人不能跟男人结婚。”长寿大声喊，就算他小叔年纪大了点，也不能娶一个男人啊。
“男人又不会生孩子，我四叔不能娶一个大小伙子。”二丫附和。
“你们是不是误会了什么。”杨桂芳小心翼翼，“我是来给你家姜姜说亲的。”
姜姜？苗艳红下意识皱起眉头。
“派我来的是马玉莲，给他儿子沈建峰说亲。”
沙坪坝大队的二赖子？苗艳红气的脑袋嗡嗡响。