附肢终究没有彻底戳下去，僵停在半空，与几丁质外骨骼上密密麻麻的尖刺一起，犹自散发着死亡的威胁。
没人会在这种情况下赌它还保有多少人性，就算剩下了一星半点，那些仍然在兢兢业业吸吮、啃咬藤蔓的蜘蛛子体也会很快一起消化掉。
红头罩没有犹豫直接启动炸弹，他刚刚将大部分□□都放在了怪物脚边附近的建筑物里。
随着震耳欲聋的爆炸声，持续溃烂的蜘蛛怪物轰然倒下，分不清是愤怒还是哀嚎的嘶吼中，附肢深深刺戳进石壁与地面，却仍没让它稳住重心。
“跑快点！这个方向！”
他大声呼喊着不远处被吓愣在原地的人，抬手指向安全门的方向。
按照之前说好的计划，等到所有人撤离，奇迹之城就没有存在的必要了。
只是，看着远处倒下却没有受多少伤的怪物，红头罩突然有些不确定起来——那些浆液……似乎正在修复怪物的灼伤。
眼看局面开始失控，红头罩顺手拦住几个私人警卫队成员，从他们手里拿走一些炸弹，便调转方向，打算先去一趟藏在奇迹之城里的蝙蝠洞。
“嘿，老大，我们是不是该逃走了……”一旁私人警卫队成员颤巍巍地提议说，“那怪物真的站在我们这边吗？我刚刚都感觉它想吃掉我们了！”
说话间，怪物已经支起上身，即将重新爬起来。震耳欲聋的咆哮声在整座地下城邦中来回激荡。
见到这一幕，几个警卫队成员捂住耳朵，不等红头罩说什么急忙跑向出口处的升降梯，生怕晚一步就会成为怪物的晚餐。
红头罩没管他们，也没有被咆哮声吓破胆。
他注意到，头顶被蜘蛛啃得格外可怜的藤蔓迅速疯长起来，并果断放弃了脆弱的市民，一同卷向那些蜘蛛。
这算是意料之中的情况——那些藤蔓、根茎的外壳看似是珐琅质，实则是某种外表近似但更为坚硬的物质，除了火焰几乎没有其他弱点，却被那些蜘蛛子体啃咬出缺口，加上它们还不断掠夺里面的“养料”……不用想都能知道，这对幽邃圣树来说是多大的挑衅。
有这么一个巨大的仇恨目标，撤离行动一下子减轻了不少压力，尤其……红头罩还发现，那些附肢似乎有意无意地避开了安全门的方向。
“……该死。”
红头罩低声骂了一句，到底还是将火力完全倾泻到那些藤蔓上。
轰！
为了彻底杀死蜘蛛，幽邃圣树的反扑越发凶猛，很快出现的就不再是相对纤细的藤蔓，而是更加粗壮的根茎。
这些根茎与盘踞在街道上的有些许不同，它们的外壳遍布丑陋的纹路，好似无数张痛苦至极的面孔，以螺旋的方式扭曲纠缠在一起，光是多看一眼，都好像能听见死者痛苦挣扎的悲鸣。
可蜘蛛却没有任何犹豫地张开口器，任由恣意生长的根须深入溃烂的内里。
红头罩很清楚它为什么这么做。
行动前，异化的魔法师就对他说过，眼下它的本质只是一堆拥有自我意识，和强烈进食本能的腐肉。
接着，它再次作出强调：
‘你一定要把我完全烧光。’
说出这句话时，它摘下兜帽，露出了满脸密集的黑眼珠与一个个畸形扭动的鼓包。
那副样子可比现在这只肿胀庞大的蜘蛛怪物瘆人多了。
这么一想，红头罩几乎有点想笑。
蝙蝠洞还算完好，只是进入的通道坍塌了一小部分，不过这不是什么问题。
红头罩翻过碎石走进去，里面还是离开时的样子。确认蒸汽机器人胸口的能源舱里，那些余烬已经彻底冷却，派不上用场后，他翻出了一些弃置的酸液手榴弹和冰冻手雷。
它们对根茎不起作用，但用来对付长着几丁质外骨骼的腐肉不算困难。
装备好后，红头罩便尽快离开蝙蝠洞，整个过程不超过十分钟，可当他跑到街道上，却发现外面的情况再次发生了变化。
藤蔓尽数停止生长，粗壮的根茎被抽出石壁，自杀式地疯狂钻向蜘蛛口器中，红头罩本来猜测它是被蜘蛛咬断才不得不这么做，可紧接着就发现，它露在外面的那截根本找不到断口——它竟是主动脱离了主根。
或者说，幽邃圣树选择了断尾求生。
……
奈何岛。
断去一条根系的幽邃圣树发出越发凄厉的哀鸣，树顶的果实同样也流淌出了眼泪般的金色液体。
可它却没有因此停滞生长，反倒随着一次次犹如心脏般的搏动，光芒愈发强盛。与此同时，根茎下的阿卡姆疯人院废墟也开始变得苍老、腐朽。
蝙蝠侠看不到这异象，只注意到面前的毒藤女不受控地抽搐起来，连带旁边的根茎都停滞了一瞬。他很快反应过来，一定奇迹之城发生了什么让幽邃圣树措手不及的事——也许与浆液中的蜘蛛有关——于是，趁着眼下它被引走注意，他果断启动了事先安装的起爆装置。
爆炸冲击力比计划中小很多，火焰温度也远远达不到融化外壳的标准。
蝙蝠侠对此并不意外。在意识到幽邃圣树早就发现自己潜入进来后，这几乎是意料之中的事，但这也足够让它注意不到其他事——比如那几只顺着浆液漂过来，轻易咬坏根茎外壳，还相当聪明地帮忙去啃咬人蛹上的根须的小型蜘蛛，又比如……
“徒劳无用的挣扎。”
愤怒让幽邃圣树甚至忘记了用毒藤女的语气说话，变得机械、平直，没有一丝起伏。
“果实已经正在成熟，区区这种东西……”她捏碎爬到后颈根茎上的蜘蛛，“也只能做到拖延一小段时间而已。至于别说你们的武器，对我来说也只不过是玩具而已。”
“一些你不了解的玩具。”
蝙蝠侠为她补充道。
话音刚落，远超之前的猛烈爆炸与烈火猝不及防点燃了大半个奈何岛。爆炸冲击引起的剧烈震动中，头顶碎石大块大块的砸落。
蝙蝠侠抱紧罗宾，跑向另一边掉落在地的其他人蛹，迅速从中找出了在一切发生时，帮忙稳定阿卡姆秩序，抓捕病人，却最终没能来得及逃脱的蝙蝠女侠。
“你做了什么？！”
发现局面再次脱离掌控，幽邃圣树控制下的毒藤女冷声质问道。
蝙蝠侠扛起蝙蝠女侠，平静地回答说：“只是一些备用方案。你抓了我的同伴，他们确实了解我，但还有一些事情，我没告诉他们中的任何一个——为了预防一些极端情况，奈何岛的蝙蝠洞里，我提前配备了一项自毁模式。”
“只是没有信号，我需要一段时间才能手动远程启动。”
原本他以为会撑不到启动的那一刻，不论是军械库的意外还是幽邃圣树的陷阱，都不在意料之中。
那一刻蝙蝠侠甚至想过要与它同归于尽。
蝙蝠侠看了眼那几只仍然在勤奋工作的小型蜘蛛，扔下□□，引爆的同时头也不回地带着罗宾与蝙蝠女侠跑向毒藤女身后的通道。
通道里一片漆黑，仿佛没有尽头，两侧还时不时有来自幽邃圣树的追击。雾气似乎被刻意聚集到这里，蝙蝠侠只觉脑袋越发昏沉。
“蝙蝠侠！”
远处，有谁带着光亮呼喊着，蝙蝠侠抬起沉重的眼皮，看见了那个不应该出现在这里的身影。
“迪克……”
看着自己的儿子跑来，他始终绷紧的神经不由放松了片刻。
“赶紧出去，我担心这里很快就会塌陷。”
蝙蝠侠任由夜翼将蝙蝠女侠接过去，自己抱着罗宾，两人一同向外跑去。
“等等，我们走这里——”夜翼指向另一个岔路，半开玩笑地抱怨道，“我把蝙蝠车开过来了.说真的，用了智能系统后，我才发现上面有很多没见过的东西……你到底是什么时候改装的？”
“很早之前，你一直没有发现。”
“这不可能！我开过它好几次，还研究过很久！”
蝙蝠侠忍不住弯了弯嘴角。
“我知道。”
说话间，他们已经来到出口，蝙蝠车正停在水面上。蝙蝠侠回头看了眼身后，奈何岛燃起的大火已经在逐渐收缩——这场爆炸没有完全毁掉整棵幽邃圣树。
那颗眼球般的巨大果实仅仅只是黯淡了些许。
倒是弥漫在整个哥谭市上空的雾霭消散了不少，金色的日光在薄雾后若隐若现。
“它原本还在跳动，像心脏那样，现在已经停下了，”见蝙蝠侠死死盯着那颗果实，夜翼安慰道，“我想应该是陷入休眠之类的……现在已经能稍微有一些信号，我想我们应该是成功了。”
蝙蝠侠收回目光，沉声说：
“不要放松警惕，它还活着。”
……
随着果实陷入自我保护式的沉睡，奇迹之城里的乱象也进入尾声。
脱离主根后仍然不断挣扎的根茎突兀停滞了一切活动，猝不及防下，蜘蛛怪物的附肢击碎了头顶已经被破坏大半内部结构的石壁。
大块碎石轰然砸下，激起大片尘土与灰烬。
火焰还没熄灭，持续烧灼着溃烂的蜘蛛怪物。和先前不同，那一层层几丁质外骨骼已经被酸液腐蚀，火焰的高温轻而易举地入侵腐烂的内里，空气里顷刻间溢满了焦糊与腐臭。
“吼——！”
异化成蜘蛛的魔法师不断挣扎着，红头罩来不及逃离，前路就被砸落的石块阻拦，不远处的安全门也挤压变形，显然已经无法开启。
可就在这时，碎石的砸落声逐渐变轻，蜘蛛也停下了愤怒的嘶吼。
红头罩回过头，却见犹自燃烧着火焰的蜘蛛直立在废墟上，每一根附肢温顺地下垂着，它仰着长满密集眼珠的怪物头颅，长久凝望着头顶彻底塌陷，直通地面的大洞。
此时，外面已经云开雾散。
灿烂至极的金色日光从中泼洒而下，毫无保留地浇在废墟与它狰狞庞大的躯壳上。
从未见过太阳的怪物就这么近乎虔诚地沐浴其中，一动不动。
全然忘记了火焰带来的灼痛。
望着眼前荒诞恐怖，又莫名令人悲哀的一幕，红头罩不由微微一怔。
“……明格斯？”
他神使鬼差地喊了一声。
声音回荡在无人的废城中，没有任何回应。
好一会儿，蜘蛛才终于回过神，弯下身拨开脚边一块块碎石和坍塌的建筑。
像一个……正在寻找什么的人类。
它的举动相当有目的性，很快锁定了边缘的一处废墟。
红头罩认出，那是蝙蝠洞附近。
蝙蝠洞没有完全坍塌，怪物的力气和体型也让他不需要费太大力气就能清理废墟。那只彻底畸形肿胀的手很快探进了蝙蝠洞里，从里面拿出来了什么东西，捧到眼前。
整个动作几乎称得上小心翼翼。
甚至，在看着爪子里的东西时，红头罩还从那可怖的畸形脸上看到了一丝难过。
一只只密集的眼睛里，不断涌出鲜血，像泪水一样流了满脸。
红头罩现在能肯定，对方一定还留存着理智。
也就是说……“它”还是“明格斯”。
可如果是这样，它为什么会准确找到蝙蝠洞？又从里面拿走了什么东西？为什么会这么难过？
明格斯曾经告诉过他，来哥谭市是为了寻找什么东西，之后表现得还认识蝙蝠侠……
无数的疑虑纠缠在脑海里，红头罩几乎产生了一丝犹豫。
……
捧着蒸汽机器人的艾瑞尔根本不清楚红头罩一直没有离开，还正盯着自己。
他现在所有的眼睛，都死死盯着爪子里废弃的蒸汽机器人。
或者说，机器人胸口的能源舱里，那堆早已冷却的骨灰。
【艾瑞尔的骨灰（已使用）】
已经稳定下来的标签这么显示着。
艾瑞尔想不明白括号里的内容是什么意思，他只知道眼前这一点点骨灰，与尼亚体内和维尔特夫人那里得到的不一样。
它没有任何温度。
为什么会这样……是谁使用了它，它又为什么会在这里？这个金属人形看上去已经坏掉了很久，骨灰也在这里很久了吗？
而且……“燃料”？
夜翼之前的话语在脑海中响起，和其他疑惑一起，终于彻底卡死了艾瑞尔本就迟钝的思绪。
他只无比清晰地意识到，骨灰里有什么东西还不曾被他了解、认知，就已经永远地失去了。
淋漓的猩红遍布视野，艾瑞尔却恍若未觉。
不存在心脏的胸口像是被剜出了一个空洞，冰冷的灰烬填充其中，让他甚至忘记了体内火焰的灼烫。
“嘿，大个子……”
突然，一个声音在脚边废墟响起，蜘蛛本能地抬起头，一只只密集的眼睛盯过去。
艾瑞尔脑袋里依旧是一片空白，只是呆呆地看着红头罩走近了几步的身影。
但随即，他大声怒喝，仿佛体内未熄灭的火焰顺着喉咙呼啸而出。
“不准过来！”
那是一声饱含杀意的警告，却又分明夹杂着呜咽。
红头罩微微一顿，看着它背后瞬间摆出攻击姿态的附肢，停下脚步。
“改变主意不想死的话，就赶紧离开，随便去哪里——”
“总之你不能待在这，懂吗？”