第317章 我的女王
宣誓日, 清晨六点。
爱洛早早起床,顺手推开半扇窗户,她要呼吸新?鲜空气, 清醒一下。
粉色的朝霞在天边露出一点点微光,入冬这么久也没下雪,但玻璃上结了霜花,寒风扑面而来,户外的温度并不高。
内心火热的爱洛三天前从偌大的衣帽间找出一条尖领窄腰的厚缎裙, 记不清是什么时候做的,但款式简洁大方?,很?适合出席庄重正式的场合。
深蓝织花的材质自带暗纹,裙摆只有?两层,多片裁剪没有?任何花边褶皱,仅仅在腰部?绣了一道宽宽的同色鸢尾花带, 比起平时穿的礼服裙,少了繁复奢华, 多了清雅淡然。
从皇宫门口步行至举行仪式的海格力殿,至少要穿过两道四面透风的长廊,不确定是否要久等?, 爱洛在出门前套上了带兜帽的软羊毛呢披风。
这种?多年前在底层女仆中流行过的御寒衣物, 不知何时再次出现在兰敦的上流社会。狐狸毛镶边配上象牙纽扣, 看起来更为精细高档, 成了贵族女性出行必备的时尚单品。
内阁成员宣誓和贵族新?授爵位被安排在同一场地举行, 前后相差一个小时。奥萨尔费了点儿功夫拿到后者的观礼券,堂堂正正和爱洛乘坐一辆马车前往舍维斯特尼宫。
“我被授予爵位的时候, 怎么没听说有?大臣同日宣誓这种?事??”
奥萨尔穿了一身颇为隆重的长款深色礼服,绶带领结一应俱全, 不像是凑人?头?的家属,倒像是准备升职的正宾,听见爱洛的问题,笑着回?答说:“当然是因为今年内阁成员的变化太大,已经不能等?到下一次换届选举。”
爱洛点头?同意:“陛下的政策一个接着一个,连我这种?不重要的人?都波及到了,看来是不可能有?前国?王时期的平静了。”
“勇士号这次没有?跟着回?来,以后有?了新?发现,报纸会更热闹。”
奥萨尔最近在忙他?的船队,准备天气暖和以后动工,三、五个月安装好新?型火炮,秋天的时候,就可以跟着兰吉利的下一批舰队去往更远的蓝海。
正因为帝国?舰队如此重要,年初,史考特·谢菲尔德以身体不佳为由辞去了大臣的职务,回?到海军大学?担任军事?关系学?教授,福瑞德·雷厄姆已经上任大半年,要在今天和爱洛一起宣誓。
奥萨尔刚刚向爱洛普及了两位大臣的背景来历,马车就在宫门口的草坪前停下来,两人?下车直接跟着领路侍女前往海格力殿,没有?和正在等?待后续授爵仪式的贵族们寒暄聊天。
爱洛上任艺术大臣,消息自然是传遍帝国?。由于摸不清底细,反倒没人?打扰她,这会儿大家也只是点头?微笑,目送两人?消失在长廊深处,才交头?接耳议论起来。
爱洛来的不算早,海格利殿临时摆放的座椅只空了一半。前排的首相和内务大臣正凑在一起低语,这两位似乎总有?谈不完的公务。
尤尔·雷利是内阁和女王之间最为便捷的沟通桥梁,通过他?协调安排,文件的批复效率不知道高出多少倍。爱洛能顺顺利利站在这里,尤尔是付出了巨大努力的。
女王今天会一并接见全体内阁成员,大臣们陆续抵达后都只是简单的点头?示意,个个闭口不言。
爱洛认识的人?不多,见大家都很?严肃,没有?上前,悄悄和奥萨尔在最后一排找了个不显眼的位置,等?待仪式开始。
半小时后,熟悉的风笛声响起,兰姆西斯女王带着一大串侍从官进?殿,落座之后抬了抬手,内务大臣尤尔·雷利站在女王的右侧,宣布道:“本?届内阁新?任大臣共计七人?向陛下宣誓,请坦普·麦斯顿首相主持。”
爱洛起身和奥萨尔轻轻拥抱,顺着通道快速向前,最后一个加入宣誓队伍,站在了距离女王不足6英尺的地方?。
首相大人?准备充分,手按圣经讲述了一段忠诚为国?的英雄事?迹,抑扬顿挫大声道:“向伟大的兰吉利女王效忠,我等?必将尊重帝国?的权利和自由,切实履行职责,维护帝国?的利益直至献出所有?。”
爱洛在任命文件上看到过这段话,跟着背诵一遍,最后说出自己的名字,正式就任兰吉利帝国?艺术大臣:“您永远的爱洛伊丝·加西亚·泰勒。”
女王点头?,麦斯顿首相上前鞠躬,亲吻她的手背之后立在一旁,挨个介绍依次上前行礼的臣属。
轮到爱洛时,女王亲切的说道:“看起来比在万提卡诺时更精神,兰吉利的气候是比那些?乱七八糟的地方?好多了。今年没有?宫廷舞会,你会在圣诞期间创作什么新?画吗?”
“呃,因为一直在思考大臣的职责,暂时没有?绘画的想法。”
爱洛坦然回?道:“要等?所有?的事?走上正轨,可能才会有?心情吧。”
画画不比其他?,她要一口答应,万一女王心血来潮要看进?度,她从哪里变出来?还是实话实说比较好。
“内阁第一次设立艺术大臣的职位,要和各部?门熟悉磨合。我已经要求特别助理负责协助蒙托盖子爵处理相关事?宜,相信不久的将来,我们就能看到帝国?绘画行业的变化。”
麦斯顿首相这番看似平常的话,其实暗藏玄机。他?这是要称量一番,爱洛是能做出令人?惊讶的事?业,还是白白浪费一个大臣级别的专设职位。
“我不会让陛下失望的。”爱洛淡淡说道。
该干什么早想好了,不用过多解释,首相话语中的不信任,她假装没听懂。
变化不变化的,谁都无权置喙,只要把手里的几件事?办好,哪怕帝国?首相下台,她也能留任。
行礼告退,爱洛昂着脑袋走回?去,在女王向内阁全体成员发表《兰吉利永远伟大》的演说之后,没有?顺势参加下一场授爵仪式,和奥萨尔偷偷退场了。
“看起来,麦斯顿阁下激起了你的斗志。”
奥萨尔听见了爱洛和女王的对话,首相怀疑的语气没怎么掩饰,艺术大臣不高兴了。
“拭目以待。”
爱洛冷哼一声,拉着奥萨尔出了走廊,准备直接回?家:“虽然海格力殿足以容纳持有?观礼券的所有?人?,但是,我猜你不会乐意在大冷天参与一场跟自己无关的活动。”
“你对我了如指掌。”
奥萨尔扶着爱洛上了马车,没空理会新?兴贵族的历史时刻,他?们的假期,开始了。
不必参加宫廷舞会,爱洛的圣诞安排灵活了不少。
为了躲避社交活动的纷扰和新?任大臣的余波,她给熟识的朋友们送去贺卡,说明外出度假的行程,之后拒绝了各种?邀请,收拾出两车行李,在宣誓后的第三天,前往修缮了一年多,完工不久的落羽杉庄园。
田野间一片萧索,收割后的麦地光秃秃的,只等?来年再次焕发新?绿。
马车顺着小方?砖路驶近庄园,远远望去,围墙中部?有?一道细细的灰线,这是加高的印记,原木大门被重新?打磨,上了一层黑漆。
前院的石板地面一览无余,多余的杂草拔掉,城堡的斑驳外墙经过修补冲刷,看起来更结实耐用,周边环境干净整洁,有?定期清扫的痕迹。
爱洛走进?客厅后扫视一圈,全屋贴上了雪白的枝纹墙纸,室内亮堂许多,新?添了许多家具,不再是毛坯房了。
“终于是一间用来度假的别墅了。”
坐在铺着孔雀蓝羊毛垫的松软沙发上,爱洛伸了个懒腰,喊奥萨尔坐下,商量接下来的巡察方?案。
“今天休息,明天开始,每天上午出门,看看你的管事?到底把我们的庄园修成什么样了。”
爱洛笑嘻嘻问道:“我对伊卢米湖现在的样子很?好奇,据说沿岸栽了一排七叶树,离水那么近,能成活吗?”
“行道树离真正的水源还有?好几英尺,晚饭后可以先去湖边看看。”奥萨尔看着四处打量的爱洛,温言回?道。
离开兰敦,爱洛的状态明显松弛下来。之前两周,手里虽然没有?紧急的事?,但精神上却?是肉眼可见的紧张。
陛下特别要求,议会通过临时提案设立高等?级内阁职位,第一位女性内阁大臣,每一个节点都让帝国?上下议论纷纷。
人?们反复研究各种?细节,报纸连篇累牍报道爱洛的经历和成就,霍华德伯爵夫人?也没能躲过民众的好奇心,就连科内德家族也跟着红火了一把。
要不是他?见机快,赶在印刷前找到各大报纸的编辑撤稿,不止两人?的恋爱关系会被全大陆围观,只怕卡佩家也要被冠以此次内阁变动的幕后黑手,到时候可就说不清了。
宣誓完毕,爱洛原本?会面对暴风骤雨般的关注,但接着进?入了新?年假期,人?们更想知道陛下什么时候抵达夏宫和前国?王的健康情况,不再重视明年才会正式办公的艺术大臣,给了她一段缓冲期。
一个月以后热度降低,做什么都能从容自如。
吃过简单的午饭,两人?安顿休息。爱洛楼上楼下转了一遍,最终选择了全面装修后设施更新?,阳光更好的三楼住下。
奥萨尔则是骑马回?了他?的威尔特城堡,还专门去湖边熟悉了地形,避免在自家的庄园迷路。
出门大半年,账本?他?还没看,但是按照庄园管事?迪恩·休斯的说法,分隔湖海的水闸完工后,又新?建了栈桥和几条小路,伊卢米湖周边移栽的树木花草全部?成活,冬季也能郁郁葱葱。如果误入茂密的树林,很?容易找不到方?向。
不确定迪恩的话是真是假,奥萨尔也没有?专门上山检查他?的青苹果树,距离挂果采摘还要两年,酿酒更是遥遥无期,暂时没兴趣,最多经过时看一眼。
倒是爱洛的黑樱桃,因为种?的是新?品种?,眼看明年就能吃上了。
发呆闲逛的日子过得很?快,转眼间,爱洛已经在落羽杉庄园住好几天,在漫天的飞雪中迎来了圣诞节。
“如果雪一直下,我们就不出门,围着壁炉烤栗子吃吧。”
奥萨尔配合爱洛的作息,天一亮就赶过来吃早餐,准备饭后一起去散步,听她一会儿一个主意,不由笑道:“你昨天不是说要欣赏雪中花海和朦胧的湖面,为新?画找感觉吗?这是嫌冷想放弃了。”
“当然没有?,只是走过去太远,到处都湿乎乎的,什么美景也看不清。”
爱洛皱了皱鼻子,冬天的蒙托盖很?不友好,温度低,有?山有?水雾气大,别说练习水墨画,就是铅笔速写都冻手,和她想象中的自由自在完全不一样。
大意了,忽略了天气的影响。她每天早晚最多散步半小时就想赶紧回?来,好几天过去,才逛了半个后院,连湖岸的影子都没看见。
“可以坐马车,烧一堆篝火。”
谈到玩乐,爱洛经验不足,只好任由奥萨尔安排。白天,两人?在前院和露台赏景聊天喝茶,晚上,吃过厨娘哈珀精心烹饪的圣诞大餐,乘车前往雪中的伊卢米湖。
车头?上挂着照明的新?型煤气灯,透过车窗能看到晶莹的雪花在风中飘洒,夜色下的湖岸小路和周边草地连成一片,只能通过挺立的树木辨别方?向。
修整后的道路笔直平坦但积雪易滑,安全起见,马车的速度不快,用了比晴天多一倍的时间,才停在刚刚燃起火堆的空旷岸边。
爱洛裹紧身上的厚呢披风,搭着奥萨尔的手下车,一脚踩在厚厚的雪地上,开心道:“下午的时候,我就想去院子里踩两脚,只是懒得换鞋。这会儿正好,厚底羊皮靴不怕水。”
寒风吹过,树枝上的雪团不时落下,车夫拉着马匹掉头?,仆人?们忙着添柴取暖,奥萨尔和爱洛十指相扣,绕着篝火走了两圈,向一大片白茫茫的方?向看去。
“湖面有?一层薄冰,现在被雪盖住了,去年夏天,我们就是在这里上的船。”
站在湖边,奥萨尔侧头?看向爱洛,背后的火苗晃来晃去,能够感受到蓬勃而来的热气,就像此刻侯爵大人?的内心,他?想说点什么,又觉得这样的夜晚,安安静静呆着最好。
“你要不说,我可认不出来。”
爱洛眯着眼睛看了半天,只见到隐约的船影,畅想说:“要不是怕冷,怎么也得体验一下雪夜下湖划船的滋味。”
起风了,篝火燃得旺起来,映红了奥萨尔的脸庞,深深浅浅看不出表情,但能听出他?话语中的雀跃:“真要想尝试,最好是在海上,雪片落在船头?,混合着飞溅的浪花,只要见过就忘不掉。到时候,你可以从船头?的视角描绘一个与众不同的大海。”
“为了一幅画在假期跑去货轮上受冻?绝对不行。让我想想,要是算好季节去海外寻找历代国?王画像,顺便碰上这样的天气也行。嗯,不能在大海上遇上暴风雪,得是在停靠港口的时候。”
对于奥萨尔形容的景色,爱洛果然有?兴致,盘算起她未来的履职计划:“斯潘尼和特尔其不行,纬度低不下雪。不知道兰吉利和北方?国?家在历史上的交往情况怎么样?那里的气候合适,得让外交大臣多出几份函件,不用他?们参与过深。对了,要把皇家花园画廊的鉴赏师们带上,我只熟悉女王,可不认识兰诺皇室的其他?人?。”
奥萨尔对于最近每天和爱洛同处一室大为满意,说什么都能被倾听,想安静就各自阅读。窗外雪落藉藉,屋里的人?围着炉火喝咖啡,加上哔哔啵啵的柴火声,正是他?梦寐以求的生活。
现在爱洛提到她将来去各国?收集画像信息,顺便旅游赏景的事?,但似乎和他?关系不大,心里默默叹了口气,问道:“什么时候出发,我要提前安排行程。”
“明年肯定来不及,希望在两到三年内成行,只是出海的时间短不了,难道你能抽出空来?”
爱洛睁大眼睛:“你不是要给船队装上火炮,然后跟着帝国?舰队往南探索未知的岛屿吗?我还没有?查阅资料,不确定有?哪些?国?家曾经和兰吉利频繁往来,但方?向应该不一样。”
“怎么可能?”
奥萨尔自信极了:“船队没有?固定目的,当然以我们的意愿为主。海外环境复杂,你需要我全程陪同。”
爱洛哈哈大笑:“我是在完成陛下的心愿,你这样投入也换不来新?的爵位。 ”
“无论你想做什么,都是我的心愿。”奥萨尔双眼亮晶晶的,慢吞吞说道。
“呃,”
奥萨尔的话过于直白,爱洛的脸开始发烫,落在脸上的雪珠又带来丝丝冰凉,让她想忽略这种?奇异的感觉都做不到,只好试图改变这种?略带尴尬的气氛,微笑着问道:“身为艺术大臣,我可以征召帝国?前海军上尉做我的船长吗?”
“当然,你可是我的女王。”
……
(正文完)