从汉密尔顿到布里奇顿依旧是两天的航程。
开船不久，二副先生就敲响了尼尔的房门。
尼尔还是在画画，那个三等舱的匈牙利美人在画纸上栩栩如生，大概二十六七岁，身高160至165厘米之间，体重不超过55公斤，脸部略显丰腴，身材恰到好处。
那幅画对着舱门，所以二副一进门就看了个真切。
“布莱克先生？”
尼尔完成背景的修饰，笑着放下碳棒：“二副先生。”
“很出色的女孩。”
“同感。只可惜遇到的太晚，我甚至不知道她是不是还在船上。”尼尔遗憾地叹了口气。
二副想了想：“布莱克先生，您是什么时候遇到她的？”
“昨天下船的时候。艾玛想逛逛汉密尔顿的山街对了，我还遇到过你。”
“那就是下午三点。”二副恍然，“如果是三等舱的乘客，那时候他们已经完成登船了。出色的小姐一定还在船上。”
“是么可三等舱有上千人”
“892铺。我可以让e甲板和f甲板的水手长为您打听一下。”
“那可真是太好了。”尼尔惊喜地摘下新完成的画，“如果她愿意参加大宴会厅的晚宴，我一定要好好感谢你。”
艾玛在舱门边没好气地嗞着牙：“二副先生，皮条拉完了么？我们该去喝茶了！”
二副莞尔一笑。
成年人有洞察万物的目光，凭着有限的几次接触，他早就看出尼尔和艾玛之间奇怪的关系。
不是夫妻，不是情侣，不是兄妹，也不是主仆。
艾玛从来不遮掩对尼尔的感情，尼尔也不掩饰自己的态度。他爱护艾玛，却从未把她当作女人看待。
而且真正拥有社交价值的人是尼尔。
二副含着笑接过尼尔的画，放进随身的文件夹，替换出一张烫金的邀请函。
这就是神秘物品拍卖会的邀请函。
八开的硬纸，烫金的花纹，纸的表面经磨砂处理成黑色，抬头上用银色墨水写着海森堡神秘物品拍卖会的字样。
拍卖时间是今晚11点，地点是顶阁沙龙，地点下的一行写着诚邀尼尔布莱克先生大驾光临，再下面是一个方框，框中是尼尔早就知道的拍品信息。
“布莱克先生如果有兴趣，记得在晚上六点前通知顶阁沙龙。此外等我的好消息，告辞。”
“再会。”
海森堡拍卖会是世界知名的拍卖会品牌，拥有130年以上的历史，以尊严和诚意享誉上流社会。
他们在波士顿有自己的大厦和拍卖场，尼尔受邀出席过几次拍卖，也曾在一场高规格的克里特文物专场中担任过鉴定师，和他们的老板穆弗斯特海森堡是旧识。
此前尼尔从未想过海森堡会是海尔维格号拍卖会的主办方，不过就算提前知道也没什么用，拍卖会只是卖家与买家之间的中介，拍品不是他们的，他们也没有多少作主的余地。
晚上10点30分，尼尔和艾玛相携走出自己的船舱。
艾玛为今天的宴会准备了一件火红色的礼裙。
礼裙是保守的圆领短袖的丝裙，有巨大的裙摆，挂起来与正装一样高。
简约的侧身线条在腰部收紧，又贴着臀型慢慢放开。
左胸有散碎的钻石嵌出的抽象的火绒草图案，从锁骨位置一直延伸到腰，从另一个角度突显出胸和腰的曲线。
为了配合这套昂贵的礼服，艾玛专门去船上的美发厅做了头发。
金色的秀发高高盘起来，垂下卷曲灵动的散碎，突出天鹅似修长的脖颈和雪腻的臂。
两人并肩走到顶阁沙龙，迎面上来一位头发花白，坐着轮椅的绅士。
“看看我见到了谁。”他微笑着，矜持而惊喜，“尼尔布莱克博士，密斯卡托尼克的天之骄子。”
“海森堡先生。”尼尔向着绅士颔首致意，“艾玛，这位是穆弗斯特海森堡先生，海森堡拍卖会的老板，还是一位权威的艺术品鉴赏家。”
“艾玛弗雷德里希。”艾玛大大方方向海森堡伸出手。
海森堡欣赏地看了艾玛一眼，托起她的中指，隔空在指关节位置虚作一吻。
“祝你在今晚玩得愉快，美丽的小姐。”
“谢谢。”
尼尔松开艾玛的手，自然地接过海森堡的轮椅。
海森堡没有拒绝，安稳地坐在轮椅上轻声说：“布莱克博士，我们有两年没见了吧？”
“我听说你这两年把重心放在欧洲，你不到波士顿来，我们当然见不到面。”
“商人逐利嘛。”海森堡笑起来，“这几年欧洲拍卖市场活跃，德国和奥匈的旧贵需要把藏品变现，英国和法国的先生也渴望能扩大自己的收藏。”
“所以你一直在德意志地区搜刮那些破产贵族？”
“也不是一直，纽约和迈阿密还是来过几次的。”
海森堡伸手压住辅轮，让轮椅恰好停在沙龙的大门前。
他说：“海森堡欢迎二位大驾光临，布莱克博士，弗雷德里希小姐。可惜我今晚还有一位不能错过的贵宾要迎，不然的话，我们可以聊得更多。”
这句话让尼尔?异了半天。
海森堡是名流，不仅仅是因为他的拍卖会，还因为他在艺术品鉴赏领域的地位。
他算是一个学者，大半个评论家，能让他说出“不能错过”的人不会太多，至少单纯的富远不足以让他屈尊降贵。
难道这趟同乘的还有哪个大国的王储或是大贵族？
尼尔猜度着贵宾的身份往前走，跨过门槛，进入了一片紫色的世界。
今晚的顶阁沙龙是紫色主题，墙上、窗舷，到处铺挂着精美的以紫色为主色调的装饰，靠墙的沙发围着紫色的帷纱，连吊灯的垂挂都换上了紫色的水晶。
大厅中心摆着长桌。
桌子铺着纯白的餐布，摆着熏肉、香肠，切片的鹅肝和珍珠般的鱼子酱。
更多的是沙拉，水果的、蔬菜的、清淡的、甜腻的。
沙拉边上摆放着酒水，以香槟为主，也提供红酒与烈酒。
沙龙里已经聚了不少人。
带着女伴的是男宾，独身漫步的是女客，还有穿马甲戴领花的侍应，鼓着肌肉分散在四周的保安，总人数超过了40人。
举着托盘的待者在人群里穿梭着，尼尔从托盘上拿了一杯清水，艾玛想拿杯香槟，被尼尔一巴掌拍开。
宴会在祥和喜乐的氛围里推进着，眼见拍卖会即将开始，一位黑发，从骨子里散发着高不可攀的女人带着她的侍女走进来，向着大厅扫了一圈，径直走到尼尔面前。
她戴着一对棱型的紫水晶耳坠，用大大的琥珀一样的眼睛盯着尼尔，满脸好奇。
“是尼尔布莱克教授么？密斯卡托尼克大学的考古学博士？”
她的语调非常奇怪，给尼尔的感觉既不像崇拜也不像确认，更像是在百货公司挑商品，通过问话的形式委婉地告诉服务员，“我知道这个价标高了”。
尼尔不由皱起眉头：“抱歉，女士，我有女伴。”
黑发美人?异地张了张嘴：“海森堡先生说您是今晚最健谈的先生，难道今晚参加拍卖的都是哑巴。”
“或许吧。”尼尔冷冷地结束谈话。
艾玛在边上无辜地眨巴着眼睛。
她看到一个美女，黑发褐瞳，胸大腰细。
以她对尼尔品味的熟悉，她敢保证这个类型对尼尔来说全是加分项。
更何况她还是主动搭讪，虽然态度有点怪，但看得出对尼尔抱有好感。
这样一个好的“猎物”，尼尔居然准备随口打发了？
这世道
艾玛猛地想到一个可能！
小鹿扑通扑通地在怀里撞起来，撞得艾玛俏脸通红，也不知哪来的勇气，嗯哼一声挽住尼尔的胳膊，整个人都贴上去。
她高昂着下巴向黑头发宣示主权：“这位死缠烂打的女士，尼尔说了，他今晚有女伴。”
这句话一下子点燃了萨拉热窝。
黑头发上上下下打量艾玛，打量了整整半分钟。
“这位小姐，你的礼服难道是租来的？”
“诶？”
“今晚是正式的晚宴场合，在这里你应该戴上面纱和手套来搭配你暴发户品味的裙子，再找条项链来装饰你空荡荡的脖子。”
“礼仪是一位淑女的半个灵魂，而你的灵魂在告诉我，你来自一间风景如画的乡下农场。”
“哈？？？！”艾玛措不及防，溃退千里。
尼尔在一旁憋着笑，笑着笑着，突然发现黑发姑娘转向他。
她傲娇地向尼尔伸出手：“尼尔布莱克博士，我是辛西娅，伯明翰莎农珠宝是我父亲的产业，见到我你一定很荣幸。”
“见到你啥？？？！！”