“肖跃叔叔，很抱歉刚才由于着急没有及时回复你的短信和电话，李强哥今天联系说不能探监了，因为我爸突然急病，现在刚送去就医，目前我也在等消息。”
急病？肖跃不可避免地想到了去世的庆国妈。
他心里隐隐地觉得不好，也猜到洪小元为何情绪这样低落的原因大抵是与他一样想到了庆国妈当时的病灶。
肖跃试图说服自己冷静，他知道这个时间在李强没有消息说出来之前，任何无端的猜测都会造成施加在洪小元身上的极大压力。
“小吴，明天的工作往后排一下，我得去一趟西京大学。”肖跃踟蹰片刻，毫不犹豫地吩咐下去。
经过一夜难熬的似睡似醒，肖跃一大早就顶着两个黑眼圈来到了西京大学门口，待洪小元早上的课下了之后，他就迫不及待地对洪小元宽着心“小元，你先不要考虑太多，情况都还没出来之前，我们不要自己吓自己。”
洪小元忧心忡忡地点着头，勉强地笑着应喏“肖跃叔叔我知道，我没想那么多……”
两人沿着学校的大操场漫无目的的转着圈，洪小元盯着地面，向肖跃吐露心声“肖跃叔叔，我本来一直都对我爸挺憎恨的，说实话，到现在也还是有点儿。”
“嗯，我明白。”
“你说我爸也老大不小了，跑车跑了那么多年，怎么还能出这种问题？我看他八成也没想过家里还有我和奶奶，浑浑噩噩的，他不出事儿谁出事儿？”
“哎……人总有失误的时候。”
“但是这么过年过去了吧，要说恨确实是恨，但也不像小时候那么恨了，小时候巴不得世界上没他这个人在，结果也不知道是不是因为和李强哥联系多了，反而就成了习惯，如果隔时间长了没联系，心里还总惦记着他身体好不好，吃饭吃得怎么样，有没有好好表现……”
“是啊，怎么能说不在乎就不在乎呢……”
“但是就昨天这事儿吧，肖跃叔叔你知道吗，我还以为李强哥是跟我说申请通过了让我准备呢，当时我就跟高宇说了，我紧张，紧张得都不知道怎么接电话了，说来也怪啊，就接电话那么短短的几秒钟时间里，我甚至连面对我爸的时候怎么骂他都想好了，可结果……结果……”
洪小元没有能说下去，他的眼泪无声地流出来，淌到嘴里去，将他所有的话都泡软了碾碎了噎在嘴里。
肖跃没有回应，与其说他是不清楚应该怎么劝慰洪小元，倒不如说他知道这个时候自己所有的语言都十分苍白，洪小元从小就没有一个完整的家庭环境，肖跃的出现似乎从某种意义上勉强补了补洪小元缺失的那些情感投放，肖跃知道，自己这个时候，只能默默地站在洪小元身边，给他无形的支持。
“肖跃叔叔，是不是如果我早早地就答应了我爸希望见面的请求，他就不会生病了？”洪小元抽泣着吐出这句话。
“这不是你的错。”肖跃叹息着说出这句话来，实际上他并不清楚洪庆国的突然生病与心结是否有关，但他目前也只能这么说。
好在这样伤感的状态并没有持续太久。
李强的电话是在下午打来的，洪小元和肖跃由于心情低落的原因丧失了食欲，两人就这么呆呆地在操场上溜达着，走走停停，一直到了下午。
这个来电让洪小元和肖跃终于从行尸一样的状态中脱离出来，他们面对着来电显示十分急切，却又有些恐惧。
电话响了好几声，洪小元才咬着牙按下了免提，李强开朗的声音立刻在空气中飘散开来“小元，没事了！医生检查结果出来了，你爸是因为之前休息不好，一直食欲不佳，胃上出了毛病自己又没及时说明，所以这次吃过饭以后突发急性肠胃炎，上吐下泻了好一阵，这会儿已经治疗完毕打了吊针了，没事儿了啊，别担心！”
肖跃感觉双腿都有些不像是自己的了，李强的描述之后，他就立刻感觉到了腿脚的不受控制，竟然软得有些动不了，他于是顺着跑道旁边的看台坐下，也不讲究看台上的灰尘，心里长吁了一口气。
再去看洪小元，已经是泪流满面泣不成声，破碎的音节中隐约能听出来的几个字，都是对李强无休止的道谢。
“小元别这样，弄得我也怪不好意思的，医院这边跟我们本来就是两个系统，消息比较慢，我也是今天才知道，嗨，白让你们担心了真是不好意思。得了，后边我会持续关注你爸的情况的，咱们随时联系啊！”
李强说完就挂了电话，洪小元如释重负地淌着泪坐在肖跃旁边，过了很久很久之后，才终于吐出一句话来。
“肖跃叔叔，我真的要吓死了……”
说完话的洪小元干脆伏下身把一直隐忍未发的哭号声都埋进了臂弯里，肖跃则在一旁静静地坐着，一下又一下缓缓拍着洪小元的后背。
……
洪庆国的养护还需要一段时间，在这段事件中，探监的事情就再次被耽搁了下来，不过这一次肖跃的心态已经比之前要好上许多了，因为洪小元经过这一次紧急事件之后，似乎同时说服了自己很多，在面对看望父亲这件事情上，再也没有出现过犹疑。
那天回到办公室后肖跃就收到了洪小元的消息。
“肖跃叔叔，可能我之前一直都太过于敏感，一直在考虑我自身的情绪，而忽略了我爸。毕竟相比我爸来说，又更多的人都在我周围关心鼓励着我的行动，也从来不刻意逼迫我做出什么决定，而我爸不是。我有出口，他一个出口都没有。
今天我说是不是如果我早早地见到他，他就不会生病了，其实我真的这样想，到现在也这样想。他睡眠不好又把胃搞坏了，不会和心情没有关系，从这一点上来看，也有我的责任吧。
他确实该为自己的行为受到相应的惩罚，但这种惩罚不该是我这个儿子强加给他的，肖跃叔叔，我想通了。”
肖跃将这条消息保存了起来，他感到这几年的努力没有白费，现如今虽然还没有真正等到洪小元去探望洪庆国，他却已经实实在在地感受到了收获的酸楚和喜悦。
回想着自己一开始的目的，肖跃其实在那时根本没有想过自己会陪着洪小元走这样远的道路，资助早就在洪小元获得了贫困补助后停止，而他这几年所做的一切也足够配得上他‘长腿哥哥’的初衷了。
那么是什么支撑着自己一路陪洪小元成长下来呢？
肖跃忍不住将这条信息翻来覆去地看，似乎从这条信息里，他看到了曾经那个敏感脆弱的自己，那个被村里人和其他匿名好心人帮助的自己，那个人生路上虽然缺了父母的陪伴，却总有朋友和老师们点醒他迷津的自己。
或许他也是在向洪小元学习吧，肖跃想着，洪小元可比他要坚强笃定得多了，从自暴自弃到逐渐逆转了想法，肖跃扪心自问自己并没有过多地参与到洪小元的生活中去，可这个孩子以令人惊讶的速度在茁壮成长着，尤其是与自己的和解。
想到这里，肖跃内心某一处突然动了动。
他好像突然间就心明眼亮了起来，洪小元面对那个自暴自弃的自己时能够坚定内心重回正途，面对到处纷飞的流言时能够明辨是非淡然处之，面对曾经犯错的父亲能够以己度人放下愤懑，这一路走来，洪小元无时无刻不在面对着如斯困难，却都选择了面对与和解。
而肖跃自己呢？
他不由自主地想到了于晴，那个曾经让他投注了太多痴心的女人。
算算时间，他已经与于晴又有好几年没有来往了，但每每想起她带给自己一次又一次的伤害，肖跃仍旧会感到心似刀绞。
小吴和苗香寒、包括工作中遇到的其他形形色色的朋友都在劝他多关注关注人生大事，他也每次都笑而不语，看起来云淡风轻，实际上不过就是无法认同那个在恋爱中一次又一次犯傻的自己。
为了逃避这种归咎，他将责任统统推给了于晴，推给了现实与理想之间的不可调和，但却从来没有认真而严肃地像洪小元一般审视过自己。
肖跃想着，心里有些不是滋味起来，那个‘真相验证员’连真实的自己都无法验证，这让他感到可笑。
迅速地，他把这种胡思乱想赶忙抛至一旁，让工作和洪小元的事情将自己的时间和精力填充得严丝合缝。
洪庆国的病情一天天地好起来，或许因为儿子主动提出探监申请的缘故，李强说他就连恢复程度都快了些，而申请也已经批复完毕，只等着日期来临了。
没有探过监的洪小元再度因为这个消息紧张起来，他与李强的沟通愈发频繁，从探监流程的确认到都能带些什么东西统统问了个遍。
在得到回复之后，洪小元在宿舍里就将一股脑买来的吃穿用度不停收拾着，高宇已经提前拍着胸脯答应了从家里开车接送，这会儿也帮着洪小元一起拾掇。
“按我说啊，你人去比带什么都管用！”高宇一边嘟嘟囔囔，一边手上却没停地帮洪小元打点，“不过说好了啊，你要帮我跟李强哥说再跟咱俩点儿素材。”
洪小元只是笑，这几天他笑得尤其多起来，想都不想就应下来“放心吧，李强哥说只要不违规，没问题的！”