震惊之下，姜闲不由自主地抬抬手，垂眼看看自己是不是换上了喜服。
没有。
似乎这不是梦？
姜闲一时脑子都有点乱，没克制住，冲口而出：“姜侍郎，你可还记得我是男子。”
姜德对上姜闲的目光，心中顿时有点虚，下意识回道：“这我当然知道，你怎么和为父说话的……”
他原想以斥责来压迫儿子，只是出口的声音虚得话尾都要听不清。
姜闲定定地直视眼前这个故作威严、实则眼神飘突的中年男人。
姜德被盯得背上都有些发毛，掩饰性地低头再次咳一声：“那个……开阳侯喜欢的就是男子，这是桩好姻缘。”
姜闲心中冷笑一声，淡淡开口：“我倒是不知道，什么时候男子与男子也能成婚了。”
姜德调整着心态，力争在儿子面前摆出一家之主说一不二的姿态，尽量镇定地续道：“律法也没有规定不能。长公主会求圣上赐婚，只要求到圣旨，这婚事自然能办得顺顺利利。
“总之，婚姻大事自古都是父母之命、媒妁之言。我已经为你定好，庚帖也已经交换过，就等着开阳侯来下定。成亲前这段日子，你就在家里好好备嫁，不要节外生枝。”
姜闲垂眸。短短时间里，他已经从刚才那种幻视梦境的诡异感中脱离。
姜德的话非常明显，亲事已是定局，不可能变更。而且，如果真如那个奇怪的梦所示，姜德必是有求于长公主，他这个“交换条件”压根没有置喙的余地。
那现在他所能做的，就是在这件事中尽量给自己多争取一些利益。
姜闲极快地理清思路，重新抬眼，面上恢复了平静：“我可以嫁过去，但有条件。”
姜德刚感觉终于压住了儿子，却又听到这么一句，不由得皱眉：“你……”
姜闲毫无顾忌地再次打断他的话：“姜侍郎也不想这结亲最后弄成结仇吧。”
姜德顿时感觉心头猛地一跳。
的确，如果姜闲真豁出去鱼死网破地拒婚，搞到长公主一家颜面无存，甚至可能伤害到天子的脸面，那他这个当爹的必然会受牵连。
退一步说，即便姜闲乖乖嫁过去，以那张绝世的脸，迷住开阳侯想来不是难事，这也是姜德有信心长公主会满意的底气。可若姜闲哄住了开阳侯后，反过手来对付他，他岂不是搬石砸脚、自讨苦吃。
姜德在心中权衡一番，谨慎地问：“什么条件？”
姜闲：“开阳侯的聘礼，全部给我。”
姜德有点意外，但也答应得痛快：“可以，本来我也是这么打算。”
他在这桩交易中求的不是钱财，让姜闲把聘礼都带过去，是他对长公主表达的诚意之一。何况他也没打算出多少嫁妆，而长公主下的聘估计不会轻，直接拿聘礼当嫁妆，会让场面好看些。
姜闲紧跟着就提到嫁妆：“我的嫁妆有多少。”
姜德：“一张床，四匹新布，四套新衣，五十两压箱银。”
姜闲露出个嘲讽的笑。
姜德面上有些挂不住，找补道：“我只是个四品官，京里什么都贵，这几年就没攒下多少钱。再说，嫁妆的大头都是从母亲的陪嫁里取，可你母亲的陪嫁，当年全都让她带了回去。你要嫌少，就写信问她要。”
姜闲没在这个问题上纠结。钱虽重要，却不是最重要的。他提这这些，只是当个引子，让他真正的要求显得不突兀。
他拢拢肩上斗篷，继续说：“我身体不太好，这个姜侍郎该知道。先前带的药路上已经吃完，明日要出门抓药。还有，若是发现缺了什么，我也要出门买。”
姜德下意识接道：“要买什么，让仆人去就行。”
姜闲凉凉地看他一眼：“不亲自去，我不放心。”
姜德怔愣：“什么意思？”
姜闲面不改色：“字面意思。不用担心，母亲还有宗族看着，我不会跑。”
姜德脸庞微微发红——气的。
不过，他转念一想，姜闲要是想跑出京，得先到府衙办新的身份文书。而办文书，则需要自己出面签字盖章。这么一想，倒也不用在这种小事上刁难。
于是姜德点头应道：“可以，但你还是低调点，别惹事非。”
姜闲站起身：“我一路车马劳顿，姜侍郎要没别的事，我先回去休息。”
姜德又一次为儿子的无礼而沉下脸色，但也忍着道：“去吧。”
姜闲直接转身就走。
在出门之前，却突然停下，半侧回身问：“姜贵是不是要从书院回来了？”
姜德没起疑心：“嗯，应该是这两天会到。”
姜闲没再多说，径自离开。
云雁刚才被打发在外面，对屋里的话音听不真切。可他服侍姜闲多年，自然察觉得到姜闲出来后的心事重重。
两人一路回到住的小院，和刘山一同进屋关了门，云雁才着急地问：“郎君，侍郎说什么？”
姜闲捧着刘山倒的温水，缓缓把婚事告诉两人。
两人听得目瞪口呆。
云雁年纪轻，忍不住低骂一声：“混帐！”
刘山眉头也打成结：“难怪进府后的刁难没多少……郎君，那我们……”
姜闲现在已经非常平静：“我过去，你们跟着我一起。其实也未必就是坏事，说不定能有另一条出路。”
随后饮下小半杯水，起身走向卧房：“都休息吧，别想了，车到山前必有路。”
云雁只得服侍他睡下，和刘山一起叹着气回隔壁屋。
姜闲躺在床上，四周终于静下，他也终于得以好好想一想先前那个梦。
梦里的事竟然在现实中发生，简直就像那些志异话本故事。
对了，在那梦里，一切还真是话本里的故事。
故事还有两种不同发展。
如果那真是预知梦，现在是姜贵复生前，还是姜贵复生后？
要加以印证，还得等最关键的主角回来。
当然，在那之前，也可以先做一些准备。
姜闲一边在心中盘算着，一边缓缓闭上眼睛。
*
这一晚，端王府同样也有一番热闹。
这两日去找荣少锦的人手都被召集回来，在武敏吉身前缩着脖子跪成一排。
武敏吉接过小厮递上的热茶，手猛地一扬：“一群废物！”
茶水将一排人都淋了个遍，众人却只能把头垂得更低，你一言我一语地请罪。
武敏吉本来就在气头上，这一下更是被吵得头疼，抬脚随意踢倒一个，喝道：“每人罚俸三月，都滚出去！”
这些人能被派出去干找人的活，个个都算是心腹，也很懂看脸色，没敢再吵闹，乖乖领罚退走。
不过，有三人却留了下来。
看其他人出了门，跪着的小厮立刻开口：“殿下，今日小的在城门见到一个特别俊俏的公子，您见了准会喜欢！”
另两人见他抢了先，也顾不上其他，纷纷开口抢话：“是工部姜侍郎的大公子，我们也见到了，人是长得真美！殿下，我们想个法子把人给您弄来？”
三人七嘴八舌地描述起见到的人是如何出众，直到端王回身看来，才在那两道冰冷的目光中渐渐住嘴。
武敏吉：“滚。”
三人连忙磕个头，手脚发软地连滚带爬离开。
刚到门口，又听见背后声音问：“你们说的是——工部侍郎的儿子？”
三人都没敢抬头，颤抖着回身点头。
武敏吉挥手：“你们少罚一月俸，滚吧。”
三人赶紧谢过就滚。
武敏吉低头沉吟：“工部侍郎的儿子……不就是荣少锦在议亲那个？”
随即，先前在长公主府的不顺，和被兴乐帝责备的憋屈，都一下涌上心头。
武敏吉狞笑一声：“我倒要看看，能有多美！”
○●
姜闲饱饱睡过一觉，起身都快到中午。只是，这一觉虽然睡得长，却好像没有做梦。
若是按照先前的想法，姜闲是准备休息上几天，等颠簸一路的身体恢复过来再出门。
可惜计划赶不上变化。
吃过午饭，姜闲便叫刘山套车，带着云雁出门。
先寻了几家药铺，姜闲挑过品相，在每一家都分别买了好几包药材。
接着去了好友陈甫家中。
陈甫和姜闲是曾在同一家书院念书的同窗，他母亲有病根，需要长年吃药，家里颇为拮据。书院山长怜惜他的才华，召他进书院一边工作一边念书，还不收他束脩。
他比姜闲年长六七岁，做事仔细认真，念书还刻苦，姜闲欣赏他，也资助过他不少。两人相交多年，陈甫今年上京赶考，才离开家乡，但也一直和姜闲有着书信往来。
陈甫厚积薄发，在京中一举考中二甲第三，如今在翰林院中学习，等待一年期满的考核。翰林院清闲，只要没被其他部门要走帮忙，每日都挺早就能回家。
姜闲这次上京前，先发来一封信，约定进京后过来拜访。今天寻到陈甫家里的时候，陈甫已经坐在前院树下纳凉。
见到姜闲，陈甫非常高兴：“我收到信就算着日子，你是差不多该到了。”
姜闲：“昨日刚到，今日便来拜会兄长。”
陈甫把人往屋里让：“你先坐，我出去找人到食肆买几个菜。”
姜闲叫住他：“让我的小厮和车夫去就好，我们说说话。”
陈甫刚才顾着高兴，到此时才听出姜闲话音里似乎有点不对，仔细看看姜闲神色，应道：“好，那我们先聊聊。”
两人进屋坐好，陈甫给姜闲倒上水：“怎么，是家里有什么事？”
姜闲略略点头：“抱歉，还不方便和你说。”
陈甫忙说：“没什么没什么。不过，若是哪里我能帮上忙，一定和我说，我会尽力。”
姜闲莞尔：“现下便有点事想问你。”
陈甫：“随便问，知无不言。”
姜闲便开门见山：“兄长如今也算是入朝了，可知道开阳侯和端王这两人。”
陈甫一愣，随即目光不自觉地打量了下姜闲，面上露出些许纠结之色。
姜闲就主动把不好提的话说了：“我娘找人打听到的消息，说那两人是好男风的纨绔，又很得圣上宠爱。我想多了解一点他们的情况，也方便平日里避开。”
陈甫这才神色一松：“你都知道了啊。我只是听到一些传闻，知道得并不多，概括起来就是你刚才说的那两句。人也只是远远见过两三次，感觉挺符合传闻，再多的就不清楚了。”
姜闲按着自己的节奏问：“他们纨绔到什么程度，都做过什么？”
陈甫仔细想了想：“就是……反正没什么正事，每日都是到各处去玩吧。端王最喜欢打猎，开阳侯最喜欢打马球。据说圣上也派过差事给他们，不过次数很少。”
姜闲有点诧异：“没什么欺男霸女之类的恶事？”
陈甫冥思苦想：“好像……没怎么听说他们被御史参过……而且两人都很得圣宠，吃喝玩乐那些鸡毛蒜皮的小事，估计参了圣上也不会管。”
姜闲沉吟片刻，换个方向问：“他们叫什么，家世具体怎么样？我只知道开阳侯是静宁长公主之子，端王是圣上侄子。”
这次陈甫答得很流畅，毕竟了解大官员和权贵都是他们这些官场新人的必做功课。
“开阳侯叫荣少锦，是静宁长公主和襄侯的独子。静宁长公主是先帝唯一嫡女，圣上的母亲过世得早，是先皇后将圣上抱到膝下抚养。静宁长公主从小照顾圣上到大，因此圣上很念她的好。
“三十年前，先帝看上武状元荣长生，玉成他与静宁长公主的好事。后来荣将军驻守西防，屡立战功，一路被封到襄侯，长公主一直不离不弃地跟随在他身边。现在襄侯任西军大都督，很少回京。”
姜闲更诧异了：“西军大都督……有统兵权？”
陈甫点头。
姜闲若有所思：“你刚才说，长公主一直跟随襄侯身旁，那为何开阳侯会在京中。”
陈甫：“据说是圣上和长公主分离太久，日益想念，好几次想把襄侯调回京，这样就能姐弟团聚。后来在五年前，长公主让独子回京来住，替他们夫妇在御前听用。
“圣上当即封荣少锦为开阳侯，这些年爱逾亲子。开阳侯就一直独自住在京中长公主府里，襄侯和长公主也会每年尽量抽时间回来团聚一次。”
姜闲这次直接愣住——这不管怎么听，都像是开阳侯进京当人质。
陈甫继续说：“开阳侯虽说自称是断袖，但据我所知，后院一直空虚。不过最近传言他遇到了心仪的人，正在议婚。
“朝中都说，他们荣家的家风是不纳小，开阳侯就算真找男子过，大概也就是那一个。不像端王，后院都不知有多少人。”
姜闲跟着把注意力转到端王身上：“知道端王名讳吗？静宁长公主和圣上有那般渊缘，端王能和开阳侯一样得宠，是不是父母也和圣上关系不一般。”
陈甫：“端王名讳上敏下吉。他父亲是前贤王，先帝最器重的儿子，当时满朝上下都默认太子必是贤王，只等他王妃生下孩子。但在一次行猎中，贤王为救今上受了重伤，最后没能救回来。
“端王是贤王的遗腹子，今上对贤王有愧，很照顾他们孤儿寡母。继位之后，更是将端王带到宫中居住教养。直到现在，端王在宫里的寝殿都还留着，时常进宫小住几天。”
姜闲：“这么说，感觉天子对端王应该比对开阳侯更亲一些？毕竟是从小养大的。”
陈甫：“大概吧。主要我只是一个不能上朝的小官，没亲眼见过，也无从判断。”
姜闲再沉吟片刻，想起先前梦里姜贵提过一句“如果端王压对宝，就有从龙之功”，便问：“你知道端王和开阳侯跟哪位皇子走得近吗？”
陈甫：“没听说开阳侯和谁特别亲近，他刚回京那时也在宫里住过一年，可能和谁都差不多。不过景王和他有点特别的联系，景王的母亲崔贵妃是先皇后的侄女，也就是静宁长公主的表姊妹。”
说到这里，他压低了声音：“端王就明显和宣王亲近。宣王的母亲赵德妃有四个孩子，而且孩子间都相差五六岁，可见一直圣眷不衰。”
姜闲跟着压低声音：“那天子在众皇子间有没有偏向？”
陈甫这回直接将声音变成气声：“这个完全不能猜。”
只是，一边说，他却一边伸手，在空中写下一个“宣”字。
姜闲点头表示明白。
就在这时，云雁和刘山将晚饭买了回来，两人自然中止谈话。之后用餐之时，话题就转向别处。
与好友叙过旧，想了解的事也问到了，饭后姜闲辞别陈甫，上车返回姜家。
马车走到姜家，前方恰好也有一辆马车进大门。
姜闲耳力好，听到门房叫的是“二公子”。
他不由得掀开窗帘看向前方——
话本中的主角，登场了。