中州。
昔日的无相仙门，而今乃是三教盟总坛。
缔结三教盟的八景观、甘露禅院和天昊楼，本就是道佛魔三派的执牛耳者，中州的霸主，他们结盟之后，其他势力只能仰其鼻息。
当年，秦桑突破化神后，风暴界只他一位化神修士，其实是有能力拆散三教盟，打压三大宗门的。但当时中州青羊观初创，他本人对称霸天下也毫无兴趣。
更重要的是，那时飞升无路，要联合各方势力，为风暴界寻找一条出路，三教盟不会成为阻碍，反而能更好地配合他，凝聚各方力量。
秦桑消失后，三教盟失去制衡。在风暴界刚刚飞升时，三大宗门都有高手因天劫陨落，蒙受不同程度的损失，但中州各派同样无法幸免，是以始终无法撼动三教盟的地位。
琉璃横空出世，发现长右族这个大敌，风暴界危如累卵，也没有精力去针对三教盟，甚至还要争取他们的支持，只能容忍。
随着时间推移，三教盟陆续出现化神修士，渐渐形成尾大不掉之势，中州的势力都要看他们的脸色，琉璃已经指挥不动了。
偏偏中州才是人族最强的力量。
或许因为琉璃占据大义，修为和声望无与伦比。也或许三教盟认为人族的处境并未好转，将琉璃推到前面去承受风波，他们躲在幕后更好，是以尚未站出来公然反对琉璃。
明眼人都能看出来，一旦三教盟出一位甚至两位化神后期修士，他们必将设法夺取权柄。
可惜如今人族稍逊妖族一筹，三教盟三大宗主都没有突破化神后期的迹象，不出意外，要被妖族压上一头，还要依靠琉璃对抗外族。
道佛魔的修行理念不同，按照常理，彼此不可能融洽，矛盾迟早有爆发的一天，最终分崩离析。
但因为外部的一次次变故，逼迫三教盟一致对外，内部矛盾向外宣泄，让三大宗门之间的联系愈发紧密。
此时，三大宗门宗主齐聚三教盟总坛。
外面夜色正浓，月光照进三教盟总坛，映照出宫阙楼阁的影子，异常静谧，其中一座古朴大殿内灯火通明，金碧辉煌。
殿内三人高坐，其中一人正是八景观当代观主鹤皋真君。
鹤皋真君对面坐着一名青年，身着黑色长袍，面容瘦削，气质阴柔，白发白眉，尤为醒目，正是曾和秦桑有过一面之缘的枯荣老魔。
天昊楼于宗主逝世后，枯荣老魔接替宗主之位，不负众望，不仅自身进境飞速，并带领天昊楼蒸蒸日上。
坐在鹤皋真君和枯荣老魔中间的是一名老僧，也是秦桑的熟人——行忍大师，如今被尊称为行忍圣者。
行忍圣者乃是上代甘露禅院住持行济大师的师兄，行济大师陨落后，临危受命。
三人中，行忍圣者资格最老，若论修为，反倒是最年轻的枯荣老魔天资纵横，略胜一筹。
“枯荣老魔，你定要召贫道和行忍圣者前来，究竟有何要事？”鹤皋真君看向枯荣老魔，直入正题。
几百年来，三教盟早已完善了各种章程，有高手常年坐镇宗坛，一般无需三位宗主出面，而且三人还要专心修炼，争取早日突破化神后期，聚首的机会很少。
枯荣老魔轻轻挥手，开启大殿阵禁，又特意布下了一道禁断道术。
这里可是三教盟总坛，他谨慎的举动，令鹤皋真君和行济大师目光都微微一凝。
“那位李观主，看来是铁了心，不顾一切也要重立山门。”
枯荣老魔缓缓开口道。
鹤皋真君眉头微皱，“这是早就确定的了！贫道亲自登门拜访便是要确认此事，青羊观显然筹谋已久，不可能因外部质疑而放弃。”
“那么，真君以为，蛟龙王和金蟾王在三族共议上的话，仅仅是一句威胁，为了阻止青羊观而已吗？”枯荣老魔看向鹤皋真君，嘿然一笑。
行忍圣者神情微动，诵了声佛号，“道友是不是知道些什么？此地无有外人，不妨明言。”
枯荣老魔两手一摊，道：“我手中没有任何证据，但也并非臆测。蛟龙王的性情，二位也都知晓，此妖自诩真龙后裔，血脉高贵，飞扬跋扈，他的话绝不能当成简单的威胁看待。还有那头龙鲸，从来无利不起早，在三族共议上帮蛟龙王说话，定然早已暗通款曲。”
鹤皋真君若有所思，“你是说，蛟龙王有可能正在谋划着收复妖海？”
“青羊观开了个好头！”枯荣老魔冷笑，“妖海不仅是它们的祖地，而且靠近污浊之地，争夺青灵之气更为有利。一旦蛟龙王和龙鲸大圣双双突破，即使抛开人族和巫族，妖族也有收复妖海的实力！”
行忍圣者和鹤皋真君默然，明白这是很有可能发生的。
“此事难以阻止。”
行忍圣者叹道。
到时候，妖族势强，人族首先要防备遭到妖族打压，岂能主动招惹它们。
鹤皋真君微微颔首，沉吟道：“不过，收复妖海也没那么容易，长右族绝不可能轻易放弃，除非蛟龙王愿意付出惨烈代价。”
人族无力阻止，但也不可能被裹挟，龙鲸圣王也未必会全力支持蛟龙王。
“以蛟龙王的精明，定不会甘心承受损失，那么最好的做法是什么？”
枯荣老魔看了看二人，自问自答道，“祸水东引！”
只要设法引走长右族的大军，收复妖海的压力自然大减。
问题是，蛟龙王的目标是中州还是北海？
行忍圣者和鹤皋真君皆神情凝重。
枯荣老魔自顾自分析道：“那头龙鲸虽是妖族，倒也识得大体，我看它在东海逍遥自在，未必愿意搬去妖海，看别人的脸色。如果蛟龙王针对中州，他是不会答应的。那便只剩北海了，琉璃仙子闭关不出，青羊观不断抽调人手，未来护山大阵成阵之时，还可能邀请盟友相助，北海将陷入前所未有地空虚……”
说到这里，枯荣老魔语气一顿，不必继续往下说了。
枯荣老魔一路分析下来，似乎合情合理。
但鹤皋真君敏锐察觉到异样，枯荣老魔的语气未免太笃定了，仿佛事实肯定会按照他说的发展。
“你是不是查到了什么？”
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鹤皋真君盯着枯荣老魔。
枯荣老魔不置可否，淡淡道：“这些并不重要，重要的是，假如北海有难，两位救还是不救？何时救？怎么救？”
连续三次发问，直指问题的核心。
中州和北海之间有上古挪移阵，若要全力增援，援军很快便能开拔过去。
“琉璃仙子不能出事！北海绝不能失！”行忍圣者断然道。
枯荣老魔和鹤皋真君都没有反对。
北海肯定要救，至少在他们突破化神后期之前，还要依靠琉璃仙子的力量，不能坐视她受伤。
但什么时候出兵，出动多少援军，值得好好斟酌。
当然，他们现在便可以提醒琉璃仙子和李玉斧，言明局势严峻，让青羊观放弃重立山门，阻止局势恶化。
但三位宗主谁也没有提出这个选择，默契地选择遗忘。
“不错，我等不能坐视北海沦陷，但可以借此机会，让琉璃仙子和青羊观明白，没有我们支持，他们根本无法抵挡长右族！”
枯荣老魔目光扫过二人，沉声道，“中州历来人杰地灵，豪杰辈出，远胜北海等地，理应分得更多青灵之气！”
行忍圣者和鹤皋真君对视一眼，明白枯荣老魔的想法。谁都不想鱼死网破，但在‘网’被撑破之前，是有博弈空间的。
鹤皋真君迟疑道：“盟约在前，倘若我们增援不及时，延误战机，容易落人口实，万一琉璃仙子以此发难……”
他们并不想和北海撕破脸。
行忍圣者和鹤皋真君都看向枯荣老魔，这老魔一直表现出胸有成竹，定是想好了对策，才将他们请来。
枯荣老魔见时机已到，便不再绕弯，道：“真君的担忧不无道理，但并非没有对策，两位道友请看。”
说着，枯荣老魔取出一枚玉简，放于案上。
神识一扫，看清玉简中的内容，行忍圣者和鹤皋真君都露出惊讶的表情。
“我设想的这件灵宝，结合道佛魔三家之力，由我们三人共同御使，足可抵挡化神后期强者的天威，就算面对两人也未必没有一战之力！一旦此宝炼成，即使我们并未突破，也不惧任何一方势力！”
枯荣老魔眼中闪过自信的神采，豪气冲天。
行忍圣者和鹤皋真君惊异于枯荣老魔的奇思妙想，但没有他这么乐观，因为枯荣老魔对灵宝的构想尚未完成，只是提出了一个思路。
看起来或许有不小的可行性，但仍有失败的可能。
按照枯荣老魔的设想，要炼成此宝，必须他们三人一起参悟，联手炼制。
他们皆是天赋卓绝之辈，道途并未断绝，未来都有突破化神后期的机会。为一件不确定的宝物耽误修炼，不知是否值得。
“只是……”
行忍圣者刚要开口，便被枯荣老魔打断。
“我们以参悟此宝为由闭关，将宗门交给下面的人，让他们见机行事。炼成此宝，便能和琉璃仙子分庭抗礼。倘若失败，以后琉璃仙子发难，拿出这部残篇，也容易解释。”
枯荣老魔说罢，住口不言，他已经陈明利害，相信他们会做出正确的决定。
大殿陷入寂静，鹤皋真君沉思良久，率先表态，行忍圣者最后也轻轻颔首，默认下来。
接下来，三人又在大殿商议了许久，直至天明，方才各自离开三教盟总坛。
……
青羊观。
剑奴的洞府在主峰旁的一座山峰上，幻痕常常前来拜访，向剑奴请教剑术。
这一日，幻痕帮助李玉斧又将护山大阵完善了一部分，便迫不及待赶回来，触动洞府禁制。
“剑奴前辈，是我。”
洞府前灵光一闪，传出剑奴的平淡声音，“进来。”
幻痕面露恭敬之色，进入洞府，向剑奴行过一礼，道出自己对剑道的疑惑。
这些年，他们便是这么相处的，两名剑修眼中只有剑，谈的也只是剑。
剑奴并不会直接为幻痕解答，而是引导他自行寻找答案。
因为他们所修剑法不同，幻痕所修之法脱胎于《紫微剑经》，剑奴的功法是第一剑侍传给天越上人，乃是紫微宫十四剑阁里的另一种剑道传承。
未来秦桑肯定会为幻痕推演功法，若将幻痕引入歧途，对他并无益处。
当年，天越上人化名执剑，也是这般引导秦桑。
听君一席话，幻痕陷入沉思，他每次请教，并没有茅塞顿开之感，但越品越能感受到其中的玄妙，心中早已对剑奴无比叹服。
他仍有不解之处，并不急于求成，回过神来，恭声道：“启禀前辈，晚辈奉观主之命，有一事相告。”
接着，幻痕便将这段时间的局势简单说了一遍。
尽管还没有明确的征兆，但根据桂侯等人送来的情报，北海越来越危险了。
他们想要引出宵小之辈，可不能以北海沦陷为代价，需要提前防范，以防不测。
炼虚之下，当以剑奴实力最强，请他坐镇北海，再适合不过。
得知此事，剑奴轻轻点头，“也好。我让你收剑归鞘，养蓄剑意，也该是出剑的时候了！”
幻痕露出兴奋之色，他自幼拜入青羊观，一路剑挑强敌，被剑奴要求收剑归鞘，起初还觉得不适应，后来渐渐感觉到其中的妙处。
他可以肯定，自己已经发生了脱胎换骨的变化，迫切想找一位对手来印证。
不料，剑奴紧接着又给他泼了一盆凉水，“你所修剑法，非吾之法，修吾之养剑之术，出鞘之时不可急切。否则气力骤泄，功亏一篑！”
幻痕神情一肃，“望前辈教我！”
“你可隐藏身份，封印修为，入战场搏杀，从头开始，重历炼剑之路，当可功行大成！此举难免危险，你自行斟酌，”剑奴道。
幻痕似有明悟。
翌日，剑奴离开青羊观，身边跟着一个青年，青年背着一柄剑，样貌气质都堪称普通，毫不引人注意。