两天后的下午，强伟决计回河阳。管开
身边有这样一位秘书，你能说是福还是祸？
强伟笑了一下，觉得自己现
车子很快离开九墩滩，将茫茫的大漠甩
手机持续响着，强伟没接，但也没压断，似乎
强伟感谢地望了他一眼，说：“停下吧，下去解个手。”
刚下车，强伟接通电话，许艳容
“我
“你先别回来，告诉我地方，我去接你。对了，你把司机跟秘书打
强伟回头望了一眼车子，见肖克平并没跟着下来，心里一释然，道：“这样不好吧，欲盖弥彰。”
“你就听我一次吧，我这就动身，你
回到车上，强伟闷了一会儿，跟肖克平说：“到红柳湾你们先回，我去见个老乡。”
肖克平嗯了一声，一个字也没多说。
许艳容的车子到达红柳湾时，天已近黑。强伟问怎么回事，许艳容笑说：“真是懒汉不出门，出门天不晴，上路不久，车子就爆胎了。”强伟一看许艳容又换了新车，问：“哪来的？”许艳容道：“借的。”强伟不信，狐疑地盯着许艳容：“你不说清楚，就别想让我上车。”许艳容见他又较了真，叹气道：“你能不能少怀疑点别人，我同学
“你还有心思玩？”强伟故意绷了个脸，弄得许艳容挺难为情。上了车，强伟问：“啥事，这么急？”许艳容没说，将车子拐上一条便道，往西去。
“要去哪？”强伟一看许艳容不是往河阳开，心里越
“车祸案？”强伟的声音哗地变紧，管车内光线暗淡，但还是能看出，他的脸色瞬间变暗了许多。
“我也是刚刚听说，公安局派了几个人，
强伟哦了一声，其实不用许艳容提醒，一听“车祸”两个字，他就猛然意识到，有人开始做贾一非的文章了。
“是周一粲还是乔国栋？”他问。
“目前还不能肯定，我估计周市长的可能性要大点。”
“这个女人，她到底想做什么！”一听是周一粲，强伟突然就失了态。许艳容没敢吭声，毕竟周一粲是市长，强伟怎么说都行，她不能跟着乱起哄。她今天急着见强伟，就是想提醒他，这种时候，一定要冷静，不要自己先乱了阵脚。当然，这些话她不能明着讲出来。明着一讲，强伟会受不了，他是个自尊很强的人，决不容许一个女人来教他怎么做，哪怕是她许艳容。
“你到底往哪里开？”强伟的脾气又上来了，见许艳容不回河阳，往西走，暴躁地就吼。
“带你去一个地方。”
“我哪也不去，往回开！”
许艳容默了一阵，转而一笑道：“你别老
“她到底想干什么，她还嫌添的乱不够？回去，不能由着她的性子胡来！”
“你现
“可……”强伟想说什么，被自己的愤怒噎住了，过了一会儿，无力地道：“算了，由她去吧。”
车子很快驶出河阳地界，往昌平方向去。一股熟稔的气息从车窗外涌来，强伟不由得就感到一阵轻松。昌平的山，昌平的水，昌平的一草一木，包括这儿的空气，他都感到那么亲切，那么自然。仿佛，他就从没离开过昌平，没离开过这片他热爱过的土地。他摁下窗户，冲车窗外深深呼吸了一口，又呼吸了一口，感觉身心真是放松了不少。
忽然间他才明白，许艳容为啥要朝这边开，为啥要把他带到昌平来。昌平是磨炼他、成就他、把他推到人生高峰的一片土地啊，无论身处何地、何境，只要一听见“昌平”两个字，他的心就会猛然加快速度，跳得他激动不宁了。许艳容带他来，就是想让他重温这片土地上的记忆，重新找回那份热爱，那份自信，那份不惧一切的魔力。
真是个心细的女人啊！这么想着，他侧过身，深情地注视了她一眼。夜色越来越浓，许艳容全身心地用来开车了，没注意到他的目光，不过她的心里，却
车子到了昌平，径直开进了镍都大厦。雄伟的镍都大厦，曾寄托了他多少梦想，挥洒了他多少豪情，
没想到，六年后的今天，他竟以这种方式，偷偷摸摸来到了这儿。
许艳容大约猜出了他的心思，嫣然一笑道：“下车吧，别乱
他颓然一笑，跟着许艳容下了车，两人径直来到贵宾楼，房间显然是提前订好的，一间套房，一间豪标。许艳容打开门说：“进吧，我的大书记，今天该你好好休息了。”
进了门，强伟先将手机关了，既然让人家绑了来，莫不如就甩开一切烦恼，彻底放松一次。再说，他也很有些日子没跟许艳容单独
管许艳容做得很隐秘，没带院里的车也没带院里的人，偷偷摸摸半道上将强伟接走了，但消息，还是很快传到了乔国栋耳朵里。
向乔国栋透露信息的，不是别人，正是对他怀有切肤之恨的左旂威。左旂威拨通乔国栋的电话，假惺惺地问候了几句，然后道：“乔主任，你不是一直想知道小奎是怎么死的吗，你可以去问许艳容，案子是她办的，她知道一切。”
“许艳容？”乔国栋不明白左旂威为什么会突然给他打这个电话，但一听“许艳容”这个名字，还是本能地来了兴趣。“她
“她
“有什么话你就直接说，我老乔没功夫陪你开玩笑。”内心里，乔国栋还是对左旂威等人有本能的戒备，宋老爷子的这帮儿女，不会拿他乔国栋当碟菜。
“许大庭长这阵儿正跟强书记热火哩，乔主任想不想知道具体地点？”
“不想！”乔国栋说完，砰就将电话压了。过了一会儿，他又不甘心，强伟不是去了九墩滩吗，怎么能跟许艳容
“乔主任，我就知道你还会打过来。乔主任真是有心之人啊，怪不得我家老爷子对你念念不忘。想知道他们两个
跟左旂威通完话很久，乔国栋都
小奎的死说不定真就跟许艳容有关，要是这样，可就真有戏了！乔国栋忽地就兴奋了，莫名的兴奋。他不再犹豫，很坚决地就按左旂威说的那个号把电话打了过去，对方是一个不男不女的声音，这声音让人起鸡皮疙瘩。乔国栋没起，他不
“我想知道，强伟现
“你是说强书记啊，他刚跟一个女的进了2118房间。”
“2118？你说的是啥地方？”
“不好意思，我这里是镍都大厦，请问先生也是想订房吗，我这里可以打六折的。”
“肏蛋，我订房做啥！”乔国栋啪地挂了电话，感觉像是被人羞辱了一般。可再坐下，他心里就不那么想了。镍都大厦，不正是强伟的老根据地吗，看来这消息绝对没错。这个时候他们偷偷跑到镍都，除了偷情，不就是要互相串供吗？乔国栋越想越兴奋，越想越激动，最后，他毅然作出决定，要亲自找老奎谈。他一定要从老奎嘴里掌握到更多的信息。
乔国栋感到对不住老奎，虽是跟老奎联系了两年，也一直
再也不能官僚了啊！乔国栋这么叹了一声。
强伟跟许艳容，并没像别人想象的那样，一进门就抱
进了门，许艳容就变得自
许艳容意味深长地一笑：“我是有话哩，但我先不想说，你先洗个澡，然后换了干净衣服。”说着，她打开随身带的包，拿出早就为强伟准备好的衣服。
强伟有点难为情，想推辞，许艳容已经跑洗手间放热水去了，一听见哗哗的水声，强伟就忍不住了，这些天
许艳容放好水，回避到自己的房间去了，强伟泡
水很热，泡
洗完澡，许艳容又弄来一大堆夜宵，有糕点、羊肉串，也有水果，还有他最爱吃的沙葱。许艳容真是一个细心的女人，似乎他那点儿嗜好，她都知道。女人要是把心思用到一个她喜欢的男人身上，那是很体贴入微的，每一个细节，她都能给你操心到。就这么一会儿，许艳容不但弄来了夜宵，还弄来了他最爱喝的灌灌茶，这是一种野生茶，平时很难弄到，也只有镍都大厦这种地儿，才会为客人备着。强伟想，兴许镍都大厦这些灌灌茶，还是他当市长时特意弄下的。等他一走，这些东西便成了古董，再也无人问津了。
猛吃了一顿，强伟捧着灌灌茶，非常惬意地半躺
许艳容还很年轻，今年也就三十五六岁吧，比强伟小了十多岁，加之她皮肤好，脸上始终水扑扑的，身段儿又曼妙，看上去，越
许艳容这才说：“你打算怎么办？”
一句话问得，强伟已经甩到脑后的那些烦恼事儿哗地又涌出来，本来他想，今天是不谈工作的，就谈他们之间的私人话题，咋谈也行，哪怕许艳容提出要他娶她，他也认了，放着这么好一个女人不爱，不娶，他强伟不是傻子。市委书记咋了，市委书记也是人，也得有爱有恨！况且，他这个市委书记，姓齐的能不能让他继续当下去，还很难说。上次去省城，姓齐的不是把话撂那儿了吗，让他强伟自己想。他想个啥，还有啥想头？不让当就不当，这个官，他当的难受啊——
想到这儿，强伟就觉得悲哀，觉得没出息极了。一个人把自己的一生系到别人的裤腰带上，要看别人的脸色行事，要按别人的喜怒哀乐出牌，出不好。
“还能咋办，顺其自然呗。”他的语气里有种掩不住的灰色。
“你别灰心好不，辛辛苦苦干了六年，不能让他们把啥都抹掉。再说，他们这样做，也太不光明正大了。”
“你指望他们给你记功？艳容啊，你虽也是官场中人，可官场的事，你懂得太少。现
“这我懂。”许艳容说了一句，低下头去。看来，这些日子，她耳朵里也没少进闲言碎语。
“有些事你懂，有些事，未必。知道这一次气候为啥这么不正常吗？”强伟抬起目光，有点困倦地盯着许艳容。这困倦不是来自他的身体，是来自他的心。
“你说。”许艳容的声音软下来，有种呢喃的味儿。这个女人，一旦露出柔弱的一面，是很能让人心生爱怜的。强伟甚至有点不忍告诉她真相，为什么要把一个沉重的消息告诉一个女人呢？
“说嘛，我想知道。”许艳容又说了一声，强伟就忍不住了。他坐直身子，脸色顿然严肃了许多：“是齐默然，很多事都跟他有关。”
“齐副书记？”许艳容惊得差点从沙
强伟喝了一口水，声音略带悲凉地说：“艳容，有些事远比你想象的复杂，我的日子，不好过啊！”
许艳容往强伟跟前挪了挪，盯着他的脸，一副楚楚可人的样子。半天，她没再说啥，只是那么深情地望着强伟。这一刻，她似乎理解了这个男人，懂得了他内心的苦楚，也深深替他不安。但她又不知道怎么去宽慰他，鼓舞他。兴许，作为一个女人，她的力量太弱小了。
“他……对你……又动了念头？”许艳容沉闷了许久，终于这么怯怯地问了一句。
“岂止是念头，这次要是灭不掉火，我的政治生命可能就到头了。”强伟这才一五一十，将上次去省城见齐默然的情况说了出来。
齐默然紧急召见强伟，并不仅仅是老奎炸了法院，当然，老奎如果不炸法院，齐默然或许没那么急，他会缓上一段时间，说不定也会直接到河阳来。老奎这一炸，齐默然首先耐不住了。
一见面，齐默然先是问了一下老奎的情况，一听没死人，他似乎轻松了，沉吟一会儿道：“怎么搞的，越是不能出事的时候，你们越要出事。再要是这么干下去，我看河阳危险。”
强伟赶忙作检讨：“齐书记，是我没把工作做好，我向省委检讨。”
“光检讨顶什么用，如果各市的一把手到我这儿来，都作检讨，那我这个副书记，早就该背上铺盖卷回家了。”
“齐书记……”
“好了，你也别解释了，这件事还算万幸，要是死了人，我看你现
强伟硬着头皮，将下一步的工作打算汇报了一番，齐默然听得很不耐烦，中间他还接了一个电话，冲打电话的人
强伟微微欠欠身子：“齐书记，河阳目前真是困难很多，我请求省委……”
“困难？没困难要你们做什么？强伟同志，你可是跟省委表过态的，当时我跟高波同志的意见都是让你到省委来，
强伟噎
强伟一惊。
“这……”他一时不知该如何回答。
“胡闹，真是胡闹！我就不明白了，你这个市委书记是怎么当的，跟前几年比起来，你进步太大了，大得我都要对你另眼相看了。”齐默然忽然就
强伟低住头，任齐默然批，等齐默然批评得差不多了，他才道：“齐书记，关于河化集团，你可能有误解？”
“误解？强伟同志，河化集团是
齐默然已不只是批评了，言辞里，甚至有了兴师问罪的味道。强伟心想不能再沉默了，他得解释，再不解释，河化集团这口黑锅，他就背定了。刚要张口，桌上的电话响了，齐默然抓起电话，喂了一声，电话里便传来一个熟悉的声音。
打电话的不是别人，正是铁山集团的老总周铁山。
这声音强伟不会听不出。
他的心哗地一暗，到嘴边的话没经他咽就自个儿滚回了肚里。齐默然
姓周的，你真有能耐啊！强伟深深叹了一口，同时他也意识到，如果这一次把事儿办不漂亮，有着几十年历史和曾经创下过辉煌业绩的河化集团，怕真就要落到周铁山手里了。
但他能办漂亮吗？
欧阳默黔这都回去一个多月了，一点消息都没反馈。他暗中托儿子逸凡打听，逸凡的回答竟也模棱两可，说不出个所以然。
接完电话，齐默然对强伟的态度越
强伟像是被齐默然激起了火，带着不应该有的冲动道：“齐书记，河化集团的问题我们一直
“不敢表是不？那好，我表。我给你两个月时间，要是两个月后河化还是老样子，省委就不得不重新考虑河阳的班子。”
强伟傻住了，这话等于是最后通牒。那天要不是副秘书长余书红走进来，强伟真不知道如何走出齐默然的办公室。
强伟说完，许艳容深深叹了一口气，河化集团的事，她知道一些，但周铁山跟省委齐副书记搅
她的心，比来时更重了。
第二天，强伟急着要回河阳，许艳容硬是拦挡住他，要他再留一天，说是约了几个人，想陪强伟吃顿饭。强伟无奈，许艳容如此热心张罗，他不能不给面子，况且，他从许艳容脸上，看出一份神秘。果然，中午来到餐厅，坐
强伟心里一热，感激地瞥了许艳容一眼。
许艳容吟吟一笑，这顿饭是她提前就安排好的，她背着强伟，动用昌平市法院的关系，约请了镍矿集团的三位副总还有下面分公司的两位头，外带强伟过去
熟人相见，分外亲热，加上这六位过去都是强伟的部下，如今虽说身居要位，但当年那份情还一直搁
这顿饭吃得非常愉快，中间有位副总大约是喝了酒，也可能过去跟强伟相对亲密点，竟拿许艳容跟强伟开起了玩笑。强伟忙说：“这玩笑开不得，真是开不得，各位就别拿她当下酒菜了。”
许艳容嫣然一笑：“下酒菜我自然做不了，各位领导要是真能帮我们强书记渡过这难关，以后到河阳来，安全问题我全负责了。”几位老总呵呵一笑，他们自然明白许艳容说的安全问题是啥问题。两年前昌平有位副局长到河阳出差，晚上找了位小姐，竟让河阳的警察给扫了黄，罚了款不说，事情竟然捅到了昌平市委，结果因为一个小姐，那副局长好不容易戴到头上的乌纱帽也给摘了。这事儿曾经传得很邪乎，弄得昌平的干部到了河阳，连歌厅都不敢进。
几个人正笑着，强伟的手机响了，是秘书肖克平。强伟没当回事，当着大伙的面接通了手机，没想肖克平开口就说“强书记，出事了。今天凌晨，老奎割腕自杀了。”
“什么！”