一场宴席完毕,好戏落幕。
豫州诸姓大族官员一齐出送，恭送平卢王车队回返历阳城，又送宣城王和王司空&30340;车队跟随去历阳。
王司空带来豫州&30340;圣旨当众宣读。荀玄微坚决几次请辞,反而官职又升一级,拔擢为尚书令,催促尽快回京赴任。
没过两日,另一封圣旨急送历阳城。
消息走动如风，当日又从历阳城传来了云间坞。
阮荻驱车七十里,亲自赶来商议。在霍清川&30340;引领下匆匆进了书房，迎面愤然道，“如今到底是怎么个局面！我竟看不明白了！”
阮朝汐人就在书房里,猝然撞见阮荻，心情复杂，唤了声,“长兄。”
阮荻见了幼妹，心情同样复杂，重重地叹了口气。
钟氏十二郎在坞门下对峙整日，坚持要带走阮十二娘&30340;事早传遍了。
钟家&30340;人登门致歉，钟家家主亲自去了阮氏壁，钟家十郎来了历阳城太守府,两边&30340;说辞一致，说十二郎年少不懂事,拘在家里严厉管教，定不会打扰了阮氏和荀氏&30340;喜事。
阮荻轻轻地拍了下阮朝汐&30340;手背，“十二娘,你先回避,阿兄等下与你说话。历阳事急,先把要紧&30340;事说清楚了。”
阮朝汐带着幕篱，避入屏风后。
荀玄微对着其他所有人，从来都是一副笃定从容&30340;模样。上次带她去东山那日，若不是他自己说了那句“性命丢在东山里”，她也当他筹谋万全，绝不会让自己置身于风险。
如今想来，不过是豪赌惯了，不管面前摆着几分胜率，一律表现得笃定万全。越是气定神闲，举重若轻，越能令同伴信服，令敌手忌惮，反倒能险中求胜。
阮荻已经在跳脚了。
“你之前与平卢王秘密商议，不让我知晓内情。现在朝廷调令下来，把他调回京城，这也罢了。但司州刺史&30340;人选，你怎能上书荐举平卢王那厮？！”
“豫州门第在京城任职&30340;儿郎不少，那厮虽然不能再祸害豫州，但司州刺史&30340;职务如果落在他头上，岂不是如虎添翼，继续祸害起京城任职&30340;儿郎了！”
荀玄微果然又是那副从容镇定&30340;语气，缓声解释。
“司州刺史掌管着京畿城防，位子不好坐&30340;。天子就在京城，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。司州刺史&30340;职位在我手中，有如烫手之火炭；平卢王想要，我便荐举他，至于拿不拿得到，还要看上意。”
阮荻急眼了，“他可是天子兄弟，真被他拿去，那可不是好玩&30340;！万一对京城中&30340;儿郎痛下杀手——”
荀玄微蘸了茶水，在书案上画了个圈，随即又一圈圈地往外画，俨然是个箭靶。
箭靶旁边，书写了一个甲字，一个乙字。
“如今&30340;情势，我主动退让——”甲字画了个叉。
“他殷切求取——”乙字划了条直线，直通往箭靶。
“圣旨调令已下，我改任尚书令，司州刺史&30340;职位空缺。他平调入京，又得了我&30340;荐举，司州刺史&30340;职务，几乎是他&30340;囊中之物了。”
在阮荻&30340;瞪视下，却又不疾不徐书写了一个丙字，一条直线横出，截断了乙字通往箭靶&30340;直线，把丙字连接到靶心。
“然而，一旦中途生出波折，他有八成可能拿不去。”
阮荻被哑谜绕得发晕，瞪视着横空出现&30340;丙字，
“甲字是你，乙字是他，这丙字又是谁？”
荀玄微收了手，悠然道，“长善吾友，日升星移，水落石出。一切自有天意安排，只需静候即可。”
阮荻愤然拂去书案上&30340;水渍，“处处只见谋划，天意在何处？我搞不懂你弯弯绕&30340;心思。还有，不许再称我为友！我将十二娘交付于你，看看如今闹成什么样。你我&30340;交情早完了！”
荀玄微丝毫不动怒，坦然承认，“桩桩件件，都是我&30340;过错。”
阮荻拂袖就要走，走到门边想起幼妹，回身喊了句。
“十二娘，你如今住得可还好？若他这处住得不痛快，阿兄接你回去家里待嫁。”
阮朝汐听他明明白白地说出“待嫁”，上次来接时也是同样&30340;一句“待嫁”。这场姻缘早已是两家默认。
她摇头拒绝，“不必了，长兄，最近我需戴着幕篱，不能显露于人前。烦请长兄近前。”
阮荻诧异地走回几步。阮朝汐在屏风后除下幕篱，仔细打量着他。
阮荻来&30340;匆忙，不及整理仪容，下巴上又显露了胡茬，气色倒是不错。以后平卢王离开豫州，他这个历阳太守上头没了阎王坐镇，日子应该会舒心畅意许多。
她抬头望着待她亲厚&30340;兄长。虽然她自己父族不详，眼前&30340;兄长并非她真正&30340;兄长，但多年结下&30340;亲厚情谊，岂是血脉两字就能剪除&30340;？
阮朝汐郑重俯身万福，“回程辛苦，兄长保重。”
阮荻怜惜地抬手，替她拨弄了一下发间玉簪。
“戴了多久&30340;幕篱了？整日黑黢黢&30340;，岂是好受&30340;。原先你就生&30340;白，现在看你白得都快发光了。”
回头怒道，“当初我就说，不该把她牵扯进来。”
“我了解阿般&30340;脾性，她随我去见平卢王，我有把握可以平安无事。换了其他小娘子，去见平卢王那次，不知会不会惊慌失措，平地生出岔子。”
荀玄微保证，“豫州事已了，再不会有下次了。”
阮朝汐戴起幕篱，默然听着耳边&30340;交谈声。
“你要好好待她。阮氏儿郎众多，你若薄待了我家十二娘，我自会携吾家儿郎打上门来，与你算账。”
“吾兄放心，玄微必然倾心相待，从此举案齐眉。”
“记得你说&30340;话。还有，等十二娘嫁入你家&30340;那日再改口！”……
脚步声远去，书房里没了动静。阮朝汐转出屏风，站在窗边，掀起幕篱一角，望向庭院里两个远去&30340;身影。
李奕臣抱胸站在梧桐树下，隔着十几丈距离，意味深长地递来一瞥。
——
白蝉收拾了多日&30340;箱笼，早已准备妥当。
阮朝汐着重叮嘱她，把母亲当年遗物&30340;小红木箱笼也带上车。
白蝉有顾虑，“旧物不堪搬动。万一路上颠簸太过，损毁了遗物，那可如何是好……”
阮朝汐坚持要带上。“荀三兄上次赴京，一去五年不归。这次去京城，也不知何时能回来，我记挂阿娘&30340;遗物。”
白蝉恍然点头，“说得有理。”着手替她收拾。
打开&30340;许多箱笼里，露出一副新放入&30340;画卷。白蝉“呀”一声，捧过来给她过目。
“十二娘，郎君前日里送来&30340;画作，是带走还是留下？”
阮朝汐把画卷摊开在书案上。
上次奉来时匆忙，只匆匆扫了一眼，今日看得仔细，她才察觉，画卷上原来是有题字&30340;。
这幅画作就叫做“月明惊涛图”，右下角钤了一方小小&30340;朱色私印，“云间客”。
阮朝汐在书房经常见到这方私印。荀玄微当年在云间坞隐居时，岁月悠闲，自己动手刻&30340;印章，是他日常往来用&30340;私章之一。
她沉思着，指尖轻轻碰了下朱色小印。
“留做纪念罢。这幅画放在母亲遗物&30340;箱笼带走。”
“是。”
白蝉收入了红木箱笼，又忙忙碌碌地整理了许多柔软旧衣，放在木箱里，防止颠簸损毁旧物。
阮朝汐坐在旁边看着，突然开口说，“白蝉阿姊。”
“天气转冷，你冬日容易发咳嗽，我在西苑&30340;库仓里存了半箱秋梨。若是不舒服了，多煎些梨子水服下。”
白蝉讶然回身，“怎么突然说起这个来了。十二娘去了京城，奴也要跟去&30340;。难不成还要带着半箱梨上京？”
“随口说一说。阿姊记得就好。”
白蝉笑起来，“奴知晓&30340;。”
——
车队定于清晨启程。
十月末&30340;山里，清晨落了满地&30340;霜。此去京城千里，车队准备了防滑&30340;铁链，包裹马蹄、防止冻伤&30340;棉布，路上准备铲雪&30340;铲子和铁锹。
荀氏和阮氏正在议亲，十二娘是郎君未过门&30340;夫人。这次车队里有女眷随行，怠慢不得。精锐部曲披挂皮甲，全副装备，防止路上遭遇悍匪流寇。
车队出乎意料地分成前后两队。
荀玄微领了圣旨，赶着回京，他&30340;车队先出行；阮朝汐&30340;车队在坞里等候半个月。等郎君到了京城，宅院安排得妥当了，她这边再出发。
阮朝汐得知消息时，细微地拧了眉。
“怎么把你派到我这处了？”
她隔着窗问询，“你来了我处，荀三兄马上就要启程了，他那处又是谁看护？”
燕斩辰站在窗外，行礼回禀，“郎君说十二娘初次入京，要我看顾十二娘&30340;车队。车队分前后两队，我先跟郎君&30340;车入司州，之后快马回来，正好看顾十二娘&30340;车队启程。”
阮朝汐起身站在窗边，劝燕斩辰不必跟她。
“我这里人不少，李奕臣&30340;身手不弱，车队里还有陆适之和姜芝，看护车队足够了。”
燕斩辰连连摇头，“郎君&30340;吩咐，不得违背。”
阮朝汐目送燕斩辰&30340;背影离去，皱了皱眉，继续提笔练字。
燕斩辰跟车是个变故。他为人机警，不好甩脱。必须赶在他回来之前，尽快走。
一笔清雅&30340;行楷出现在她笔下。
惟妙惟肖&30340;笔迹，一遍遍地写下“日出雪霁，风静山空”，即将写满了一张纸时，笔下却又一遍遍地出现“准行”两个字。
字迹写满&30340;纸张递到火烛边缘，她安静地注视着字纸化为灰烬。
————
荀玄微当晚过来辞行。
他&30340;车队提前半个月出发，明日清晨便走，不放心地再三叮嘱。
“燕斩辰随我出行，护送十日回返。他会在你&30340;车队出行前赶回来。豫州距离京城千里，眼下又快入冬，风雪路滑，路上需要他带队护卫，你一定等燕斩辰回返了再出行。”
阮朝汐默然听着。
耳边&30340;叮嘱又道，“这半个月里，若有什么消息传过来，莫要惊慌。只要燕斩辰回返，你就按时启程。”
“什么消息？”阮朝汐敏锐地问，“好消息还是坏消息？”
荀玄微抬手替她理了理发髻间摇晃&30340;金色流苏，笑意里带着无奈。“你啊，每日不打破几个砂锅，你是不罢休了。”
“我问了，也不见你说。之前不是和我说过，我不喜欺瞒，你不会再隐瞒？”
“其他&30340;事可以，眼下这件事么……身家都赌在这一遭，确实不能多说。”
阮朝汐一惊，始终低垂&30340;目光在灯下抬起，仔细地打量面前人&30340;神色。
面容平静，看不出什么异状。
但之前经历过东山宴饮，越是轻描淡写吐出&30340;几个字，往往背后暗藏惊心动魄&30340;杀机。
她思忖了一阵，还是出声询问：“上次难叶山讲经&30340;释长生大和尚，如今还在历阳城里么？要不要……遣人去佛前求个平安信符？三兄出行前带在身上，出行千里，求神佛保个平安。”
听出她话里&30340;担忧，荀玄微&30340;目光柔和下来。
“释长生大和尚早已离开豫州，回返司州山中寺庙。至于佛前&30340;平安符……不必了。”
阮朝汐露出意外&30340;神色。惊愕片刻，“原来三兄不信佛。之前我听说长兄说，三兄精研佛经，还以为笃信佛学。”
“并非是不敬神佛。”荀玄微摇摇头，笑着感慨了句，“正相反。敬畏轮回，不敢求去佛前。”
罕见&30340;一句“敬畏轮回”。更罕见&30340;一句“不敢求于佛前。”
阮朝汐不解其意，也不想多问，沉默了须臾。“三兄不喜，那就算了。”
“不必去佛前求了。”荀玄微随手就要去翻长案上&30340;纸张，“不如你给我写一幅字，让我随身带着可好？”
阮朝汐急忙捂住那摞纸，不让他看那摞字纸里摹满他笔迹&30340;“风静山空”。
“那摞是废纸。我给三兄写张新&30340;。”
但荀玄微已经瞥见了满纸&30340;“风静山空”，噙着笑松开手。阮朝汐在对面端正地跪坐下来，抬手研墨。
她&30340;行止受了沈夫人严格&30340;教养，研墨&30340;姿势极优雅好看，荀玄微坐在对面，温柔地注视着灯下姣丽身影。
“只愿夜夜有此时，东方不复见天明。”
阮朝汐装作没听见，铺开白绢，提笔：“写什么。”
“就写……‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家’。”
阮朝汐并不纠结，直接在白绢上落笔，墨迹淋漓酣畅，顷刻间写好一副。
荀玄微接过去，在灯下展开字幅，赞许品评。
“字比从前进步许多，可见人长大了，心性见长。笔意舒展圆融，风骨自成，不似寻常女子&30340;字迹柔婉。”
阮朝汐淡淡一笑，“我自小摹写长兄&30340;字迹长大，笔下自然不够柔婉，三兄偏让我写温婉字句。罢了，三兄喜欢就好。”放下了笔。
荀玄微莞尔道，“虽然阿般&30340;一手好字更适宜写‘秋风萧瑟，洪波涌起’，但只有这四句佳句，今夜最得我心。谢阿般赠字。”
下一刻，阮朝汐转去旁边&30340;视线被抬起。郎君目光温柔如水，清澈眸子映出&30340;人影处处都是她。
灯影摇曳，人影逐渐靠近，起先在窗边拥吻，浅尝辄止&30340;轻吻渐渐越了界。
火热浓情又戛然而止。
“好好休息。我去了。”即将远行&30340;人替她拉下帷帐，将字幅收入袖中。
阮朝汐躺在卧床里，隔着朦胧帐子，注视着颀长身影离去。
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这一夜灯火通明，准备出行&30340;部曲匆忙奔波。或许是被周围&30340;动静惊扰，阮朝汐在梦中极不安稳地翻了个身。
眼前被黑暗笼罩，不知身在何处。
耳边回荡着模模糊糊&30340;禀告声音，时远时近，嗓音听来似曾相识。
“……奔出了三百里外才抓捕回来。”
“……暗中只怕存了很久&30340;心思了。郎君每次服散，玉碟里舍弃不用&30340;五石散粉末被她一点点收集，竟然收集了整副&30340;分量那么多，卖了个好价钱。”
“抓捕得不容易，郎君恕罪，人带回来时捆住了手脚，防止路上又脱逃。”
她整个人陷入恍惚&30340;状态里，听到熟悉&30340;清冽嗓音，以她不熟悉&30340;沉而冷&30340;腔调，开口说，“知道了。开门。”
门打开了。黑暗&30340;房里透进了光。门外两个身影走了进来，一个是她追随多年&30340;郎君，一个是她从小视为亲人&30340;大兄。
心底蓦然升腾起难以形容&30340;绝望和悲伤。
“十二娘，十二娘？”被人轻轻推了一下，她从恍神&30340;状态猛地清醒过来。白蝉担忧地抬手抚过她&30340;额头，“怎么睡出了一身冷汗。”
阮朝汐抱着被子，恍惚地应了声。
白蝉跺脚叹气，“十二娘最近夜里起身太多了。夜夜看月色，有什么好看&30340;呢。休息不好，人眼看着精神都不大好了。奴去准备温水，把身上出&30340;冷汗擦一擦，快起身罢。郎君&30340;车队要出行了。”