走出周府的大门，庭渊感觉自己一身轻松。 门外围满了人。 抬头看了一眼太阳，突然感觉眼前一黑，往后倒去。 一只手从后托住了庭渊的腰。 太阳过于刺眼，让人短暂性地失明。 江轻尧将请期那日的事儿同庭渊解释了一遍，他说那日他并非故意失约，他母亲说的那些话，也并非他的本意，他从未想过要娶第二个人，只想跟庭渊白头到老。 庭渊哪里不清楚？这些事儿他都已经经历过一遍了，可上一世听到这些话，他还会心软，这次再听一遍，便只剩下憎恶了。 他们一家的悲剧就是被眼前这人的爹娘亲手造成的，嫁入江家后，他也曾对这人满心依恋，可经历过一年的磋磨，经历过意外的惨死后，那点儿肤浅的爱意，早已消磨得一干二净了。 虽然江轻尧也有几分无辜，但是庭渊还是没办法不迁怒他。 现在想想，江轻尧人前一副清风霁月的样子，背后却能对他爹娘苛待林秋的事儿熟视无睹，自己早该意识到，自己看错了人。 江轻尧解释了许久，庭渊仍是无动于衷。 见庭渊紧抿着唇，低着头不肯同他对视，他心里的不安越发泛滥，也隐隐意识到，自己真的要失去庭渊了。 他打一出生，便被他爹娘教导着要考取功名，让他祖父认可他，后来祖父落狱，他的人生目标又成了出人头地、光复门楣。 他爹是个见不得光的外室子，他们一家背负了许多不可言说的秘密，他和他爹娘并不怎么亲近，但也认同他们说的，只有想尽一切办法往上爬，才能脱离泥沼，得到自己想要的一切。 自从来到芜阳县后，他爹便一直在设法结交当地的权贵，他也早就知道，自己的亲事，会成为自己往上爬的垫脚石。 可他遇到了庭渊。 这个小哥儿胆小又坚韧，柔软又善良，纯粹得可爱，他不知不觉便被吸引住了，等回过神来的时候，已经无法割舍了。 庭渊虽然单纯，却也不是毫无防备之心的，为了靠近他，江轻尧很是费了一番功夫。看着他一点儿一点儿地放下防备，同自己亲近起来，江轻尧一颗心酸酸胀胀的，是前所未有的满足和甜蜜。 功名利禄他要，庭渊他也要。只要能和他心爱的小哥儿在一起，姻亲这门捷径不走也罢！ 江轻尧在他爹娘面前发誓，三年之内考取举人功名，五年之内进士及第，终于让他爹娘点了头。 好不容易他们就快要成亲了，他按捺着满心欢喜的期待着，却在最后的关头功亏一篑。从媒人那里得知事情的经过后，他来不及同他娘争辩，一直在想法子挽回。 前几日一直没能见到庭渊，他虽然心中焦灼，却还是相信，阿渊那么心软的哥儿，一定会原谅他的。 今日一见，却隐隐有些感觉，一切都不一样了…… 江轻尧心里百转千回，最后定了定神，又将自己请到了许大夫帮庭渊调理身子的事儿说了出来。 伯景郁闻言，面无表情地将手里的药包往桌上一放。 江轻尧看到药包上医馆的印记，又想起方才是在哪儿见到的庭渊，心里仅存的那一丝希望，也渐渐地熄灭了。 想起庭渊给这人夹面的场景，他心里刺痛了一下，当初自己用了那么久，才同阿渊亲近起来，这个人凭什么？ 江轻尧看侧头向伯景郁：“还未请教，这位郎君同阿渊是什么关系？”他虽是竭力压制情绪，却也难掩心中的敌意。 庭意文早就不耐烦听他解释这些了，未等伯景郁开口，便没好气道：“说完了吗？说完了我们就走了，我弟弟身边的人用不着你操心，退亲之事已成定局，以后大家桥归桥，路归路，再不相干，你也别再去山榴村了！” 他说完便起身要走，庭渊和伯景郁也立刻跟了上去。 江轻尧满心不甘，却也只能看着他们离去。 回去的路上，三人各怀心思，都有些沉默。 庭渊是想起上一世的事儿，心里感伤； 庭意文是陷入了自己引狼入室的愤懑之中，没心思说话； 伯景郁则在反复回想江轻尧的那个问题——“这位郎君同阿渊是什么关系？” * 吃饭的时候聊起了渊胭脂的事儿，得知庭渊自己琢磨出了胭脂方子，如今已经在卖渊胭脂挣钱了，庭意文十分诧异，伯景郁也有些意外。 庭意文性子急躁，眼里揉不得沙子，庭渊和他爹娘商量后，还是决定不把梦里的事儿告诉他了。他们又将在庭二奶家里用过借口拿了出来，庭意文似乎不大相信，伯景郁面上看不出什么想法。 庭德贤怕被他们问出纰漏，便岔开了话头，问起伯景郁今后的打算。 昨日伯景郁一到山榴村，便被村里人拉住问了许久。 几年未见，他面上多了道疤，面相更加凶悍了，村里不少人怵他，但那些年长些的人看着他长大的，知道他品性不坏，只是看着凶，自然也就不怕他。 前一日回来的人带了多少银子回来，可有被官府安排差事，以后打算做什么营生，都被打听得明明白白的了，伯景郁这边也没落下。 伯景郁不是个张扬的性子，人家问他得了多少赏银，他只说没多少，问他得了差事没有，他便摇头，再问以后做什么营生，他就说还是同过去一样，打猎挣钱。 答案教人失望不说，他说话时还没什么表情，其余从边境回来的人都是一副意气风发的样子，他这样免不得让村里人在背后嘀咕，他在边境时是不是没混出头来？ 本来村里这一批从军的人，大家最看好的便是伯景郁了，他身量高大不说，还会些拳脚功夫，说不定在边境就讨了哪位大人欢心，或者跟芙蓉村的那位后生一样，立了功劳被赏了差事了。 没曾想伯景郁回来的时候两手空空，看样子不像是拿了多少银子的。其余人得了赏银，回来的时候都是大包小包的给家里买东西呢！ 原先还只是猜测，等问过之后，大伙儿便认定伯景郁在边境没混出名堂来了。 村里人暗暗感叹，难怪人家都回来了，这伯景郁却迟了一日才到，原来是因为没得多少赏银，没脸同人家一起回来，怕被人问起脸上挂不住啊！ 今日庭德贤在地里干活，便听到有人聊起这事儿，还有那幸灾乐祸的，在背后说些风凉话。 庭德贤其实不怎么信，一来伯景郁性子踏实，不爱张扬，即便得了赏估计也不会在外头宣扬；二来昨日伯景郁说要帮庭渊垫付药费时，语气十分笃定，半点儿犹疑都没有，若是身上没多少银子，他应当不会轻易开口。 虽然心里知道这些，但伯景郁对他们家那么好，庭德贤免不得要多为他操心一些，这不吃饭时便问起了这事儿。 对于庭家人，伯景郁倒没有像应付村里人那样随意搪塞。 “我手头还有些银子，即便这几年不干活也饿不着，打猎只是暂时的营生，后头我还有别的打算，不过现在还未确定下来。” 他这样说，庭德贤和卢彩梅便放心了。 * 吃完饭看天色还早，伯景郁便说要去他老房子那儿瞧瞧，看要怎么修整，庭德贤父子三人闲着无事，也陪着他一道儿过去了。 伯景郁家的屋子就在村里公山的山脚下，他爹是个猎户，当年为了方便上山打猎，特意选在这儿建的屋子。 庭家在村子中央位置，走过去约莫要一刻钟，一路上还要经过许多人家。 村里人情味重，大伙儿路上遇到了都得打声招呼，寒暄几句。许多端着饭碗在门口吃饭的人，见庭德贤他们路过，都扯着嗓子搭话。 “去哪儿呢，庭奶，渊哥儿最近身子好些了吗？” “庭大伯吃了没？景郁和意文都回来啦？” …… 伯景郁他们这批从军的人刚回来，一举一动都被村里人关注着，他一回来便住进庭家的事儿，大家也没少在背后说道。 知道他们要去伯家的老房子那儿，大伙儿又议论开了。 几位坐在一块儿拾掇野菜的妇人、夫郎长吁短叹，目露同情。 “昨日我上山时瞧了一眼，那屋子破得不成样子了，估计是住不了人了。” “这伯家小子，早早的没了爹娘，年少从军，好不容易活着回来了，竟也没能攒些家底，现在还得在伯家借住，真是可怜！” “也不知他那打猎的好手艺这些年落没落下？以后只能靠打猎吃饭了，若是生疏了可不行。” “山子他们不是说这次退役回来的都有赏银吗？就是多少而已，能有几两银子将屋子修缮一下，倒也还行……” 有好心同情的，自然也有说风凉话的。 几个站在一旁抽旱烟的汉子，听到这些妇人的话颇有些不以为然。 “谁叫这小子不知天高地厚呢！明明能使些银子留下来，硬要逞强去从军，去了没混出个名堂来不说，还将他爹娘给他攒下的田地败光了，如今可真是一穷二白了。当初我家小子哭着喊着不肯去，村里人还笑话他没出息，如今看来这‘有出息’也不是一定能成事儿啊！” “是啊！去了一趟啥也没捞着，这脸上还添了道疤，以后怕是媳妇都讨不着喽！” “那也说不准，他现在住在庭大家里，那不就有个现成的吗？渊哥儿退了亲怕是再难找着人家了，跟他凑一对正合适！” “可不敢这么说，让庭德贤和他儿子听到了，怕是要来找你拼命！” “嗐，一个病秧子哥儿，还说不得了……” 这些人在背后的议论，伯景郁自然不清楚，他这会儿已经带着庭家父子三人到了自家宅子前头了。