第二天清晨，少年睁开眼睛，从装满蓝黑色液体的木桶中跃起。
这一天晚上的修炼，效果虽然不及第一次明显，但却依旧帮助星城从一阶巅峰状态突破瓶颈，顺利晋升为二阶斗师！
再者，通过血祭认主，那柄残破的祭血妖刀已经与星城心神相通，而拔刀术的修炼也不曾落下，目前已经算是初有小成，虽然斩断发丝肯定还做不到，但若是状态好了，一刀切开石凳还是有可能的。
武道一途，本来就没有捷径可走，要想成为人上人，就要吃下苦中苦。
筑基丹，拓脉丹，寒萝和丧妖精血，再配合皇阶秘法《九重混元功》，虽然使得星城在短短几日内连跳两级，然而这其中的苦楚，若非意志坚硬如铁之辈，普通人绝难坚持下来。
事实上，恐怕就连星城自己都不知道，每天当他熟睡之后，要不是嫦曦不惜损耗魂力本源，将他溃烂损伤的肌肤治愈，就算他心志再坚，也绝不可能每天保持如此高强度的修炼。
深吸一口气，星城一边回想起嫦曦昨夜传授的玄妙念术，一边下意识地轻抚胸口的剑伤，喃喃自语道：“贱人，今天晚上，就先让你燕家付小爷点利息吧！”
傍晚，斗师行会的演武场外已是人满为患。
各方势力云集于此，除了想要目睹两位顶阶高手的精彩对决外，更多的却是为了望风使舵。
因为在众人看来，这场比武其实是颍川一霸的燕家与如日中天的师家在暗中角逐，胜者除了赢得名声外，还将成为琉银城各大世家的执牛耳者。
这一晚，注定是个不眠之夜。
星城带着诡变面具，跟随那四个便宜师兄一起，坐在靠近演武场的看台之上。
而在不远的前方，琉银城名动一方的各个大人物们陆续落座，其中便有城主江权，商盟的盟主钱广进，矿业大亨金家的家主金爵，师家的掌舵人师成礼和他那挑起事端的小儿子师应雄。
除此以外，身为东道主的斗师行会会长纪业则坐于江权身旁的主位，此刻他那瘦削的脸膛上洋溢着灿烂的笑容，周围各方大佬则是纷纷向他道喜。
原来纪业最疼爱的小儿子纪长风，原本因病错过了武生考核，结果凭借一粒纪业从冥河会得来的筑基丹，竟是因祸得福地凝结出念师斗印！
要知道今年四圣门那一百多名甲等武生中，算上纪长风，能够凝聚出念师斗印的也不过区区五人，这让纪业如何不喜。
如果再考虑上背后的家世和修炼天赋，纪长风被誉为是小辈修炼者中的第一人也不为过。
对此，星城倒是不以为意，在他看来，只要不妨碍自己，纪业的儿子就算凝聚出十个斗印，也跟他没什么关系。
接下来，随着斗师行会渐渐被黑压压的人群填满，一个白发蓄辫，青衫长褂的老者跳上了演武台。
他正是师家头号供奉，人称鹤伯的九阶斗师强者！
“鹤某到了，燕守义何在？”鹤伯背负双手，看向对面落座的燕家众人，傲然问道。
与此同时，星城则是下意识地捏紧拳头，牙齿咬得咯吱作响，因为此刻，他看到燕家族人中那名被众星捧月的艳丽女子，正是昔日那个口口声声说着“执子之手与之偕老”，但却在关键时刻杀人不眨眼的未婚妻燕玲珑！
虽然身着缟素麻衣，却依旧无损她的倾城之姿，让得这位燕家的天之骄女无时无刻都是场中的焦点，而坐在她身旁那位须发皆白，仙风道骨的燕家老祖燕守义反倒成了陪衬。
除了这二人以外，家主燕南山，智囊燕非和小少爷燕存霄，以及几个位高权重的长老也悉数列席到场。
眼下，只听一阵爽朗的笑声忽然从燕家席位上传来，然后便见白发白袍的燕守义“哗哗哗”地隔空踏出几步，稳稳地落在演武台之上。
随着燕鹤两名主角登场，原本喧闹无比的斗师行会演武场顿时变得一片安静，所有人都屏住呼吸，静静期待着接下来的高手对决！
鹤伯嘴唇翕动，以斗气传音于燕守义的耳中：“星家那个废物小子不是我杀的！”
燕守义微微一笑，却并不用斗气传音，而是直接开口答道：“现在说这些还有意义吗？我那孙贤胥即便不是被你所杀，也是因你而死，若不是你断他一臂，又废他双腿，你觉得他会走火入魔，身陨道硝吗！？”
说到后面，燕守义浑浊的双眼中寒光闪烁，不怒自威，而他这一席话故意说给众人听到，自然是想撇清与师家的关系，让在场的众人怎么也不会想到，他与鹤伯的决斗就是演一场戏而已，结局其实早已注定。
“呸！老家伙，说得比唱的还好听！”
星城冷笑一声，下意识地捏紧拳头，心中更是升起一股冲动，想要直接跳上演武场，然后当着所有人揭下面具，将燕家人的种种罪行直接公布于众，让他们身败名裂！
不过这个想法也只是在脑海中一闪而过，就被星城摇头否定，一来自然是因为他羽翼未丰，太早揭露身份，说不定倒霉的反而是他自己；再者，若是就这样报复燕家，星城觉得还不够爽快，而一年后的帝都，才是他的舞台！
演武场上，听到燕守义那义正言辞的战斗宣言，鹤伯冷笑道：“欲加之罪何患无辞，既然今日之战不可避免，那么燕兄小心了！”
说罢，鹤伯便是率先动手了！
只见他施展身法，看似刚刚抬腿，身形却已经出现在燕守义的面前，而他那粗大的手掌则是屈指成爪，如同鹰爪般扣向对手的面门！
“锵！”
一声脆响，燕守义抽出腰间缠绕的软剑，劈在鹤伯的鹰爪之上，顿时传来一阵金铁相交的锐响！
原来燕守义修炼的是家族单传剑技，地阶上品的《燕返击》，此剑技讲究的是空灵缥缈，来去无踪，尤其是那模仿燕子返身一剑的奥义，若练到极致，威力堪比天阶下品武技。
而鹤伯修炼的则是以刚猛霸道著称的《屠灵指》，同样是地阶上品武技，再配上结于手背的斗印，使得鹤伯那一双“鹰爪”早已练得坚硬如铁，锋锐程度绝不下于地阶战器。
眼下，鹤伯凭借坚硬的手爪挡住燕守义一剑后，当即乘胜追击，只要能拉进距离，他便能占据上风。
燕守义自然也明白这个道理，所谓一寸长一寸强，他必须要控制距离，才能施展出剑技的优势。
于是燕守义忽然往后急退，趁着鹤伯追来的空当，忽然回身一剑，就仿佛是燕子展开剪刀般的双翼，返身回旋一击！
鹤伯慌忙收回双爪架挡，然后在勉强荡开对方软剑的同时，右手食指伸出，另外四指蜷曲，心中默念：“屠灵指奥义——斗气弹！”
刹那间，一颗火红的能量球从指间爆射而出，如同炮弹一般轰向对手！
燕守义自然也不是省油的灯，对于鹤伯的成名绝技他早有耳闻，因而当即以斗气灌注软剑，然后施展出《燕返击》守势，“叮”的一声将对手的攻击荡开，紧接着便见那璀璨的光弹击穿演武场顶棚，遥遥射向夜空！
短短数息之内，两人便攻防互换了好几次，那精彩绝伦的过招，让得在场观众无不大呼过瘾，热烈的掌声不绝于耳！
然而，所谓外行看热闹，内行瞧门道，只要是真正有些眼力的武道高手都明白，燕鹤二人虽然打得精彩，但却都是有所保留，根本就没有尽全力。
于是星城冷笑一声，望向不远处的严老，只见他正双臂环胸，翘着腿，一副气定神闲的模样。
微微皱眉，星城故意轻咳两声，然后狠狠地瞪了严老一眼。
感受到星城的不满，严老干笑两声，然后转头望向战台上的燕鹤二老，并同时抬起右手双指，轻抵在在额间，而这个姿势正是念师准备施展重力术的起手式。
看着他那副凝重的神态，星城却是在心中不屑地哼道：“老鬼，就知道你不会好好干活！”
星城猜到严老只想静观其变，根本就不愿主动出击，于是星城又看向燕家人落座的看台，只见燕玲珑正聚精会神地看向战台，她微微低头，两根玉指同样轻点在额间，双眸中则是寒芒闪烁……
(本章完)