常破虏继续争取无望，但总算是把前线的真实情况以及自己的想法面陈天子。想要举国之力来对抗妖兽大军，的确不是单独一个皇帝就可以决定的。
在华思检的再三劝说下，常破虏只得怏怏而退。临走前忍不住又狠狠的瞪了霍平一眼。
曾经的监军大人，听到前线将士的牺牲，心中很是愧疚，始终不敢与常破虏对视。
从皇上的禁城出来，常破虏终于体会到了疲惫，就连一身的甲胄此刻也像是被灌注了铅水一般，压得他的身体直往下弯。
想想这已经是远离前线的大夏心脏了，常破虏这才在手下的帮助下，艰难的把残破的甲胄，脱了下来。
冬夜的寒气瞬间从四面八方刺入老人的身体，让他忍不住打了个寒颤。可就是这样萧杀的冬夜，禁城的街道上，竟然还有三三两两的身影。
他们聚拢在一起，围着零星的火堆旁边，还有人不时把从各处角落里偷来的木制器物，砸碎了扔到火堆里，确保那微弱的火苗不至于熄灭。
这是从前线一路逃难到京城的流离失所的百姓，为了活命，不得不靠着脚板一直走到了九州之内，最繁华的城市。
在他们心中，帝国的心脏，是唯一能够给他们一条活路的地方。就是乞讨，也应变更容易遇到能够提供一口吃食的善良人家。但是京城不似那些荒野边城，为了度过寒夜，这些流民白天不得不四处顺手牵羊些木料，以备熬过寒夜。
为了活命，这些流民几乎是抛弃了一切身外之物。
在常破虏的铁血军令下，大夏北域，从边境到皇城，一路执行了大夏开国以来最严苛的焦土军筹——为了切断妖兽大军的补给，所有城防不利的城池，一概放弃，所有活物，尤其是百姓自身，必须就近退入城防严密的要塞。
凡是违抗焦土军令的百姓，不惜杀一儆百，以儆效尤。如此以来，那些故土难离的百姓，也不得不听从军队的安排，一把火烧光了自己的家园，四处投靠，或者一路流浪南迁。
如此焦土之策，不仅仅是百姓，甚至有不少官兵执行时，都心存疑虑，常破虏不得不亲自在归途中，敦促执行，因此他返回盛安的时间，反而落在了那些流民的后面。
即便如此，常破虏也几乎是单骑入京。耿忠和沈墨言这些比较可靠的手下，被他指派往各处，监督焦土军筹之策的执行。
心中不安的霍平，在值夜结束后。第一时间返回霍府，去找霍恩汇报。常破虏的归来和责备，让这位禁军都统领一时有些招架不住。
但是老奸巨猾的霍恩，只听霍平说了一半，就抬手示意他不必说下去了。
“你好歹也是天子身边的红人，为何还惧怕那个老东西。就算他是五军都督府执事又如何，你肩负天子安危，他司职疆土太平，你们没有高下之分。”
看霍恩对常破虏并不在意，霍平有些心虚。他也知道这位长辈暗地里与常破虏很不对付，好心提醒到，
“前线战势大概已经失控，常老将军这次回来若是追责，我们该如何应对……”
霍恩司职大夏的国库军需，曾经是在常破虏上次募兵时极力反对。如今被妖兽大军长驱直入，自然难辞其咎。
哪知经霍平的提醒，霍恩捋着自己的胡子，更加淡定，“小子，看来你在官场这些年，还是没有什么长进啊。常破虏昨夜入城，只怕朝堂之上，能在面陈天子的大部分官员都已经知道了。”
看霍平不解，霍恩继续点拨，“伴君如伴虎，可你不要以为这虎只是朝堂上面南而坐之人。你身边的每个相遇之人，你都要留一眼、一耳在他身上。”
常破虏曾在皇上面前参过军需掺水，军饷贪腐之事，虽然并未指名道姓针对霍恩，但霍恩作为那些被参劾的官员的后台，自然是恨得牙根儿痒痒。
霍恩也曾屈就主动向常破虏示好拉拢过，但除了公干往来，所有宴请，常破虏一概推辞，所有花红，常老爷子也悉数退回。
因此霍恩的眼线，时刻都在盯着常破虏的一举一动。昨夜常破虏竟然触动了宣君鼎一事，霍恩在霍平前来通报前就已经得到消息了。
“行了，行了！”看霍平还不放心，霍恩不耐烦的挥手赶他离开，“我马上就要上朝了。”
可就在霍平告退，将要退出时，霍恩想了想，多叮嘱了几句，
“别忘了，先皇指定的三位宣君之臣，除了常破虏，还有我和宰相大人。老家伙未请示天子，就敢擅启焦土军筹，已经闹得天怒人怨，此刻若他再想找人背锅，你可别自己犯傻，中了他的圈套！”
这番提醒吓得霍平一身冷汗。自己只想着因为搬兵不利自责，忘了这段时间，皇上正被妖兽大军长驱直入的事情搞得焦躁不安，倘若真的怪罪到自己头上，他这个肩膀上扛着的脑袋，怕是要换一个地方了。
一切正如霍恩所料，第二天的早朝，常破虏一早就又入朝觐见，急着要让天子和众位大臣商议扭转战局的谋划。
可华思检又是姗姗来迟，让朝堂上各怀心思的诸位大臣，三三两两的交头接耳，却鲜有向常破虏请安的。
站在文臣最首的霍恩，却一副泰然自若的神情，完全不顾身后的那些窃窃私语，或者说，他对那些窃窃私语的内容，已经了然于胸。早在常破虏尚未回朝前，霍恩就早早的把一切安排停当。
华思检一副没睡醒的样子，用手捂着大张的嘴巴，却依旧挡不住一个接着一个的哈欠。这次倒真不怪他，常破虏夜闯宣君殿，敲击宣君鼎，把这个夜夜笙歌的中年男人差点吓得失去了男人的快乐。
此刻，他正强压着心头的不满，眼角的余光斜扫着下面两拨朝臣们的动静，文班翘楚霍恩，正一声不响的垂手而立。而站在武将最前面的常破虏，虽然已经换了行头，可身上的风尘却无法洗净。
“诸位大人，有事请奏，无事退朝……”颇懂皇上心意的申公公，用尖细的嗓子大声招呼一声，平时有过孝敬的官员，细听之下，知道今天皇上无心理朝，各个垂头不语，只等皇上宣布退朝。
申公公八面玲珑，自然是不会得罪人，但是，若是有心结交，孝敬了花红的官员，自然能从他那里得到不少好处。
申公公手上，最有价值的东西，自然是有关天子的讯息，最普通哪怕是天子今天的喜怒哀乐，就是下面有心机的官员们苦苦追寻的讯息。
同样一句话，“有事请奏，无事退朝。”申公公可以把八个字各个赋予深意，当他按照特定的语气强调某个字的时候，就是在暗示下面某些官员，今天天子的心情如何。
华思检今天很疲倦，而且很不开心。不想触了霉头的官员们，自然应该默默回避。但常破虏却不管这套，或者若是让他知道这些猫腻，更会以托孤重臣的身份，教训那个高高在上的人物，不该拿祖宗的江山当儿戏。
“臣有奏！”常破虏上前一步，洪亮的声音在金銮大殿里来回数次回荡，让瘫坐在龙椅上的华思检不由得挺直了后背。
“啊？！是常老将军啊，寡人不是说您刚从前线回来，可以静养两日再来上朝么？”华思检装傻，还不忘了安抚一下常破虏。
哪知常破虏耿直的脾气丝毫未变，“皇上圣明，社稷存亡之际，臣不敢倦怠误国！”
这句话把华思检噎得够呛，心中郁闷，“老子给你面子，还好心体恤，你这老东西倒可好，在众人面前完全不给我这个面子。谁倦怠了，谁误国了，你就差当面喊我昏君了！”
其实常破虏原本只是随口那么一说，心直口快的老帅也没有那么多心思，但是也旁善于察言观色的霍恩看出了皇帝脸上的难堪，赶忙出面解围。
“常老将军此言差异，我大夏开国数百年，代代圣君，殚精竭虑，承天意，顺民生。文臣武将，也是忠心耿耿，绝无二心，君臣勠力同心，大夏子民才尽享太平盛世。你不在的这些日子，除了宰相大人，身体抱恙，圣恩允许他在府上安心养病外。大家日日都在圣上的指引下，为天下黎民百姓谋福，为大夏江山永固辛劳。”
霍恩看似解围话语，实则更是拱火，大殿上原本没有多想的官员，也开始怀疑常破虏是不是在暗指自己尸餐素位，各个面露尴尬之色。
“我不是那个意思，”常破虏并不知道霍恩这是有意在给自己下套，但是也懒得浪费更多口舌解释，“皇上圣明，昨晚向您汇报的用兵之事，已经刻不容缓。”
“哦！是是。”华思检无法继续装傻，只得把常破虏的奏折交给一旁的申公公，眼神又示意申公公把折子递到了霍恩手中，
“霍太师，常老将军带来消息，北疆已经失守，那个叫魔军的妖王，正率领一群妖兽大军，直奔我们大夏的都城而来。这是他的折子，你看看该如何是好。”
霍恩先是露出一个惊讶的表情，然后小心翼翼的接过申公公递过来的那个折子，和华思检眼神交流过后，冲着满朝的文武大员，念起了五军都督的折子。
常破虏在折子里提了三件事
北疆我已下令执行了最严苛的焦土军筹，但北疆无法抵挡妖兽大军。
我们应该在盛安城组织最后的阻击，生死存亡，在此一战。
此战，必倾举国之力，做最后的抗争，因此，需要把大夏五军精锐，尽数集结到盛安城内。
折子念完后，整个朝堂变得鸦雀无声，如此危局，谁也不敢在这个问题上出风头了，只待国舅爷霍恩表态。
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