第81章 韬光养晦
待淮安王抵达京城那天，陈皎携众人亲迎。
许氏坐在马车里，时不时撩起帘子窥探外头，跟她一起的四房苏氏笑道：“我这辈子呀，沾妹妹的光，一辈子锁在那四方宅院，竟也有机会来京城见世面了。”
许氏摆手道：“我也是沾了阿英的光。”
苏氏道：“谁说女子不如男，是妹妹教养得好，我看九娘不比府里的郎君们差，甚至青出于蓝而胜于蓝。”
许氏忙做了个噤声的动作，“姐姐莫要说大话，阿英以后的路还长着呢。”
苏氏忙打了自己一嘴巴，“瞧我，一时得意忘形。”
街道上的百姓见到浩浩荡荡的队伍，无不顿足观望。
有人窃窃私语，问是何人这般大的阵仗，一青年男人应道：“听说是淮安王进京了。”
“哎哟，看这情形，是要改朝换代了。”
“换什么代，还不是姓陈。”
“也是，陈皇叔，都是陈氏争来抢去。”
“上头换了天儿，咱们老百姓就要遭殃了。”
周边百姓小声议论，也有人抱着乐观的心态，一来因为惠州兵攻进城后没有滥杀百姓，大家都相安无事；二来京中世家尽数遭殃，倒霉的都是京官们；三来则是听说惠州兵的口碑甚好，那陈九娘在惠州当地就甚得民心。
综合下来，抱着乐观心态的百姓还是觉得日子应该能过下去。若是以往，谁不说贪官污吏横行霸道，这回没人这么说了，因为官都被杀得差不多了。
这简直史无前例，叫京中百姓开了眼界。
并且陈皎为了给科举造势，还差人在市井 里散布消息，说惠州杀那些世家大族就是为了给底层读书人开路，让他们靠真本事考上来，而不是仗着家世背景一手遮天，腐败朝廷。
有不少人是信了的，因为杀得实在惨烈，拿着族谱杀呢。曾经王郑崔谢李这些氏族，一夜之间全都被斩尽杀绝。
现在那些显赫的府邸全都成为无主的家宅，那般荣耀说塌就塌。
浩浩荡荡的队伍抵达皇城，陈皎等人行跪拜礼。陈恩满面春风上前扶她起身，笑眯眯打量她道：“我儿巾帼不让须眉，着实给你老子长脸。”
陈皎拍马屁道：“那是爹英明决断，方才有今日的机会。”
陈恩笑眯了眼，“一张小嘴儿就知道哄我。”
陈皎咧嘴笑，“爹进宫里看看，开开眼。”
陈恩点头。
底下的官员和家眷们被崔珏等人安置，上回陈贤戎被陈皎收拾，这回老实许多，知道今天是她的主场，不敢讨人嫌。
陈皎引着自家老子参观皇宫，纵使陈恩见多识广，还是被宫里头的奢华晃花了眼，啧啧道：“瞧瞧那些亭台楼宇，全都是钱呐。”
陈皎：“地方百姓苦不堪言，宫里头和那些世家府邸却享尽奢华，这世道烂成这般，南方它怎么不乱？”
陈恩点头，“我儿所言甚是，你胸怀天下，有大格局，为我们惠州挣来口碑，此次清君侧，我瞧着地方上也没什么反应。”
陈皎：“那是因为爹也是陈氏，清理门户，理所应当。”
陈恩笑着指了指她，父女俩肚子里的那点小心思心照不宣。
陈皎还是挺孝顺的，特地把天子玉玺捧给他。陈恩这辈子从未想过能摸这玩意儿，忍不住道：“烫手。”
陈皎怂恿道：“拿到手里就不烫了。”又道，“我们清明攻进京来，群龙无首也没出什么岔子，儿以为，爹还是取而代之罢。”
陈恩摆手，“说好的清君侧就是清君侧。”
陈皎劝说道：“我们迟早会与朱州一战，爹立幼帝多此一举，大不了仍旧为王，省得落下诟病。”
陈恩试探问：“你把皇室都杀光了？”
陈皎：“没有，留着等爹处置。”顿了顿，“世家尽数图绝，就算咱们不立幼帝，也没人敢狂吠。说到底，京城就是大一点的惠州，南方在没有把许州和朱州收服之前，只能算个王。”
陈恩想了想道：“容我跟余奉桢他们商量商量。”
陈皎点头，“儿自盼着爹芝麻开花节节高。”
陈恩欢喜地拍了拍她的肩膀，“这两年确实有奔头。”
父女一边走一边唠。
晚上许氏到陈皎这边来，母女睡一个被窝。哪怕闺女已经长大了，许氏还把她当成小孩子，说道：“我儿跑得快，你娘都快跟不上了。”
陈皎失笑，“阿娘若跑不动，我背着你跑。”
许氏爱怜地抚摸她的脸颊，“今年你都二十岁了，以往我总担心你日后没有家，如今看来，阿英这辈子只怕都没打算成家了。”
陈皎：“成家有什么意思？”顿了顿，“阿娘伺候男人有劲儿吗？”
许氏老实道：“没劲儿。”
陈皎：“既然伺候男人没劲儿，那我为何还要走阿娘的路？”又道，“我得像个男人一样，以后有权势了，养俩面首也不错。”
许氏嫌弃道：“那不行，我这般好的闺女，断不可被那些腌臜玩意儿占了便宜。”
陈皎：“阿娘迂腐了，男人能玩儿的，我也能玩儿，婚姻于我来说并不是人生的必要，我不需要靠它来庇护。可是我得强大，唯有强大了才能护住阿娘，不被爹欺负。”
许氏看着她欲言又止。
陈皎：“阿娘有什么话但说无妨。”
许氏试探问：“我儿这般拼命去挣前程，若是男儿身，怎么都得分些家业。可你爹迂腐，无论你怎么上进，都不会给得太多，我儿可曾想过退路？”
这是许氏第一次关心陈皎的退路，不是把她当女儿的退路，而是男子那般。
陈皎颇觉欣慰，她觉得自家老娘的觉悟还挺高，可见是尝到了甜头的。
“阿娘若是我，又当如何？”
许氏把心一横，说道：“谁若拦你去路，便杀了谁。”
陈皎抿嘴笑，调侃道：“阿娘什么时候也变得这般凶残了？”
许氏严肃道：“我跟你说正经的，若你爹把家业给了大郎或三郎，他们定然容不下你。我儿这般为惠州卖命，若落得个竹篮打水一场空，那还不如在后宅里扯头花呢。”
陈皎压低声音道：“就算我去争去抢，爹也不会把家业许给我。”
许氏盯着她没有吭声，陈皎意味深长道：“阿娘，他可是你的男人。”
许氏沉默了好半晌，才道：“我只在乎生我的和我生的，生我的有生养之恩，我生的有血脉相连。你爹不是我许惠兰一个人的男人，他还是其他女人的男人。”
在男女关系上，她显然是悟透了的，经历过这么多坎坷，也该悟明白了。
陈皎无比庆幸这个被父权世道驯化过的女人能生出觉悟心，她能被自己的行动影响，从而做出改变，着实难得。
陈皎握住她的手道：“阿娘，不论我走到哪里，你都会在我身边，对吗？”
许氏坚定道：“咱们娘俩以前是相依为命，现在如此，以后也一样。”
陈皎钻进她怀里，“儿无比庆幸能遇到阿娘。”
许氏轻抚她的背脊，“阿娘也无比庆幸能有你这样的女儿。”顿了顿，“不论你日后想做什么，阿娘绝不拖你的后腿。”
陈皎点头。
这天晚上母女相拥而眠。
许氏是陈皎在这个世上愿意豁出性命去维护的人，心甘情愿的那种。
翌日陈恩召集惠州的骨干们商议是否要立新帝的事，一些人说立，毕竟当初打的是清君侧的名头，一些人则说没有必要。
陈皎的意思是无需再立新君，只要陈恩不称帝，倒也没什么诟病。
郑章觉得还是扶持幼帝能说服人，方世林也是这般认为，至少有块遮羞布。
余奉桢则认为扶不扶持都差不多，反正陈皇叔也是皇室陈氏。
人们各抒己见。
最后还是决定不扶持幼帝，陈恩仍旧是淮安王，至少在南方没有统一之前，不会称帝。
这事就这么定了下来。
圈禁起来的陈氏皇族也没什么用处了，陈恩不会脏手，底下的人自会处理。
此次夺取奉州，徐昭等人立下大功，从都尉提拔成兵曹从事。裴长秀有领兵之能，因着陈皎的关系，也直接晋升成兵曹从事。像胡宴、宋青、刘大俊等人则提拔成都尉。
文官这边也集体晋升，形式上还是按州府，实则干的是朝廷的职务，不一一细说。
陈皎没有指定实职，赐封了长平郡主，陈贤乐则是永嘉郡主。
二人于惠州有功，赐了府邸，算是开府。
陈皎胆子大，挑了谢氏府邸自住，她一点都不怕里头死过人，反正她煞气重。
背着手在偌大的府里闲逛，马春啧啧道：“这么大的宅院，得请多少家奴打理啊。”
陈皎肉疼道：“我魏县那点食邑，只怕经不起这般折腾。”
裴长秀咧嘴笑道：“这般大的宅子，得给我留一处院子落脚，万一我穷的时候就来打秋风。”
陈皎嫌弃道：“出息！”
现在陈恩进京，裴长秀知道她不会插手政事，怕引陈恩多心猜忌，问道：“待京中局势稳定之后，九娘又当作何打算？”
陈皎歪着脑袋看天儿，“推科举有崔郎君他们，无需我操心。我若一直在京中待着，只怕又会跟大房他们冲突，回数多了总会惹爹心烦。”
“你要离京？”
“奉州的官绅还未清理，现在朝廷被我们掌控，清理起来就更容易了，我自不会闲着。”
裴长秀沉默了阵儿，说道：“说起来，这两年惠州能有如今的茁壮，全靠九娘扶持。”
陈皎：“那也离不了你们的协作。”
裴长秀：“你是掌舵人，指到哪里，我们便打到哪里。若论起打仗，你自比不得我们这帮武将，可论起大局，无人能走到你的前面。”
陈皎似笑非笑，“这般抬举我？”
裴长秀点头，“打心眼里佩服。”
陈皎笑了起来，耐人寻味道：“你说像我这样的人，在外奔波也就罢了，若还把手伸进家里，我爹会如何看待我？”
裴长秀没有吭声。
陈皎：“所以我不能在家里，我若在家里，便没法把你们带出去，明白吗？”
裴长秀试探问：“那要一直不停吗？”
陈皎：“我会一直推着惠州往前走，就算那许州不易打下来，至少也得把朱州灭了。”
裴长秀目露精光，“灭了朱州以后呢？”
陈皎笑了笑，“那便去中原，把南方作为后盾，我去中原。”
裴长秀严肃道：“你阿娘定不允你冒险，毕竟北方的胡人跟南方的汉军是完全不一样的，我们不一定能打得过他们。”
陈皎眺望远处的楼台，一字一句道：“中原是我的出路，唯一的出路。”又道，“我要离家远远的，才能把你们带出去。”
当时裴长秀并未听明白这句话的含义，但她能明白陈皎眼下的困境。她就像一个流浪者，不停地开疆扩土，却没有属于自己的家。
因为只要在家里，兵权就永远也落不到她手里。她唯有出去，才能得到徐昭裴长秀这些武将和士兵。
而中原，是陈皎唯一的出路，亦是她翻身做主的绝佳机会。
那里的胡人建立起一个又一个的政权，他们野蛮凶残，南方的汉人无人敢与之抗衡。
可她陈皎不怕，因为她有历史这个巨人在身后俯视人间。
得知她打算外放清查奉州官绅一事后，崔珏平静说道：“这些事无需九娘亲力亲为，你可以歇一段时日。”
陈皎跪坐于榻上，“对于某些人来说，我在京里太过碍眼，还不如放在外头，至少我爹会安心许多，因为我从不插手他的政事。
“要用兵的时候，他放心放权与我；不用的时候，我老老实实归还。他心里头舒坦，我也不会落下诟病，大家都舒坦。”
崔珏沉默，有时候他不得不佩服她的收放自如，若是某些人，只怕是做不到像她那般洒脱的。
毕竟她为惠州付出了太多太多，而得到的却少之又少，但从未生出过抱怨。
崔珏知道她在等什么，也未多说，只道：“惠州，我替你守着，该是你的，谁也拿不到。”
陈皎抿嘴笑，抱拳道：“谢了啊。”
崔珏抱拳，“不谢。”
那时无需多言，二人心中所想便知其意。这种默契是一路扶持过来累积而成的契合。
没过几日陈皎就向便宜爹请命去往奉州各郡清理官绅。陈恩颇觉诧异，看着她道：“清理官绅这等小事派其他人去就行了，无需九娘操劳。”
陈皎正色道：“爹此言差矣，我们虽入了京，但地方上的民生尤为重要，唯有百姓能得安定，王府才坐得安稳。
“京中有你们坐阵，儿愿下放到地方上探民情，毕竟日后咱们还得跟朱州和许州一战，若是地方上发生民乱，府里才打了几场仗，可经不起折腾。”
陈恩点头，欣慰道：“你比府里的兄长们都有远见，处处为府里着想，实在不易。”
陈皎：“儿的荣华皆系在爹的身上，自然盼着爹能得安稳，只是这次出去，还请爹多加照料着些阿娘，省得她念叨。”
陈恩点头，“且放心，没人敢动她。”
看着这个识大体的女儿，在某一刻，陈恩都不禁有些惋惜，她为什么不是儿子呢？
如果是男儿，他这个做父亲的铁定偏心。她知晓进退，懂得自己的位置，行事有远见，绝不无端生事惹他心烦。
只是遗憾，是女儿。
这世道容不下女儿继承家业。
陈皎树敌太多，裴长秀等人跟着一起离京，崔珏把谢必宗派了出去。
她离开后，郑氏不禁感到奇怪，同陈贤戎道：“九娘愈发叫人看不懂了，夺取奉州她可是立了大功的，明明风头正盛，却下放到地方，这是因何缘故？”
陈贤戎被收拾后也比以前精明许多，忧心忡忡道：“这便是九娘的可怕之处，能屈能伸，现在爹对她是言听计从，且你还挑不出毛病来。”
郑氏眼皮子狂跳，“她葫芦里卖的是什么药？”
陈贤戎不答反问：“阿娘，你若是九娘，甘心这般卖命为惠州开疆扩土，却是为他人做嫁衣吗？”
郑氏看着他，没有答话。
似乎到现在他们才后知后觉意识到陈九娘是个可怕的对手。以往总觉得她是女儿身，只要大房不出错就能安枕无忧，现在看来大错特错。
因为她极有可能会掀锅。
大家都是在一口锅里舀饭吃，以陈九娘那杀伐决断的性子，哪天把锅掀了也没什么意外。
她又不是没干过。
郑氏莫名觉得心神不宁，仔细回忆起在惠州被陈九娘欺辱的过往，曹婆子赔上一条性命还未能让她醒悟，而今天，她忽然悟了。
依赖的世家背景被陈九娘灭了，论起才干，大房二房都比不过；论起精明算计，陈九娘无疑很有专长；论起讨淮安王喜欢，她更是不消说。
郑氏在后知后觉中开始转性，意识到只有牢牢抓住陈恩，才能保得继承家业的机会。
她开窍了，还不算晚。
但陈皎更明白，天高皇帝远，她主宰命运的机会即将到来。
第82章 一硫二硝三木碳
奉州八郡，陈皎带兵前往庐月。
时值冬日，寒风凛凛，二十岁的年轻女郎骑在马背上，身披斗篷，看广袤山河。
这一趟出来整整待了一年多，陈皎不仅清理奉州官绅，途中还走了一趟怀安郡盛县鲁家庄。
她过去时已是初夏，稻田里绿意盎然，此时怀安郡里已经有六个县都在种植鲁家庄培育出来的种粮，若是风调雨顺，产量普遍要比以前高两三成。
当初曹士安被留在这里扶持农学，州府里不支持，全靠陈皎提供钱银给他们育种。
现在金主过来看成果，负责育种的鲁正男等人领着陈皎看他们的培育场地，除了水稻培育外，还有黄豆、高粱等农作物。
这些年州里太平，也没什么灾害，当地百姓只要不是太懒，勉强还是能得温饱的。
陈皎头戴帷帽遮阳，一袭杏色，与众人行走在田埂上，说道：“民以食为天，这些年频繁征战，待世道太平之后，便把赋税减轻些，老百姓的日子总能越过越好。”
曹士安点头，“九娘子心怀百姓，关心他们的饭碗，实属难得，有你这么一位把百姓放在心上的郡主，咱们南方迟早会重新崛起。”
陈皎：“曹老抬举我了，惠州没有诸位同心协力，很难走到今天。待他日把朱州收回，再把地方官绅清查，还百姓安居乐业，那时候的南方才能真正强大。
“这些都离不开诸位的同舟共济，还请诸君共勉。”
鲁正男也有点小野心，说道：“南方到底不比中原沃野千里，那边平原，最适宜耕种。”
陈皎笑道：“鲁郎君当我不想吗，可是中原的胡人悍勇无比，咱们这边充其量只能算南蛮，且还四分五裂，各自为营。唯有先把南方统一起来，拧成一条绳，才能去逐鹿中原，这应是所有汉人的心之所愿。”
曹士安道：“要打中原十二州可不容易，那边的胡人凶残无比，个个勇猛彪悍，皆是马背上的好手。咱们惠州的骑兵甚少，若与他们抗衡，只怕不易。”
鲁正男有一腔热血，态度坚决道：“打不过也要打，中原是我们汉人的家乡，这一代打不过总有下一代，只要汉人没有绝种，就有重回故土的那一天。”
一直没有说话的裴长秀听得热血沸腾，应道：“鲁郎君说得极是，只要汉人没有绝种，就不会屈服在胡人的屠刀之下。”
鲁正男：“正是这个道理，我们这一代打不过，就下一代去打，辈辈代代总能回家。”
他们身上那股子不服输的韧劲儿感染人心，亦或许对于华国儿女来说，那种不服输是刻在血脉里的传承。
当天晚上陈皎在鲁家庄借宿，她已经有好几年没见过鲁东荣了。
鲁东荣瞧着这个年轻的女郎，想起当初她来怂恿自家孙子搞种粮培育的情形，心下不禁生出几分感慨。
二人坐在屋檐下，各执麈尾扇驱赶蚊虫。鲁东荣年事已高，望着暗下来的天色，说道：“听说朝廷里的高官被你们杀了个一二干净，何苦来哉？”
陈皎摇麈尾扇道：“这世道，铁打的世家，流水一样的天子，不杀干净，等着被那些世家摆弄吗？”
鲁东荣没有吭声。
陈皎淡淡道：“鲁公你在官场几十年，朝廷是怎么腐败下来的心知肚明。南方混乱的根源不在天子，而在门阀世家一手遮天。
“当初我们打进京城，宫廷巍峨，里头处处奢华，世家府邸亦是如此。可是百姓衣不蔽体，食不果腹，闵州民乱声势浩大，其实百姓很容易安抚，只要能得温饱就能老老实实。
“但朝廷给不了，收刮的民脂民膏全喂到世家大族的嘴里了，若再让他们把控朝政，那淮安王府就会变成下一个傀儡。你说这样的世家大族，养着有何用处？”
鲁东荣严肃道：“你杀光世族，到底还要用人。”
陈皎：“无妨，眼下各州都能正常运转，屁大点地方，养那么多人来干什么？”
鲁东荣被噎得无语，他是不赞同把世家斩尽杀绝的，但陈皎所言那些也确实存在。她算是把腐烂的根儿全部剜掉，再把底层的寒门填入进去，假以时日，确实能一改官场新面貌。
两人坐在屋檐下唠了许久，尽管他们隔着巨大的鸿沟，但在议政上是能说到一起的，因为都盼着南方强大起来，将来有资格逐鹿中原。
这是所有汉人的梦想。
之后数日陈皎走访乡邻，体察民情，小问题有，但大方向是良好向上的。这已经很是不易了，毕竟政令需得一层层下达，当地算是执行的不错的。
盛县的粮食产量足以证明种粮培育的重要性，陈皎书信给崔珏，让他催促便宜爹派人来实地考察，把农学做起来。她已经掏了好些年的腰包，也该让州府自己承担了。
那封信函送至京城，崔珏细细阅了好几遍。他手持麈尾扇，看向外头的绿意盎然，等会儿余奉桢要来，同他商议商议。
约莫茶盏功夫后，余奉桢才过来了，嘴里念叨今年比去年要热得多。
崔珏起身行礼，余奉桢还礼，“九娘子来信，说起怀安郡的粮食，普遍要比其他郡的粮多两三成。”
余奉桢听说过鲁家庄的种粮培育，不客气道：“是向州府讨钱银了吗？”
崔珏失笑，“九娘子说她在魏县的食邑全都砸进了种粮培育里，也该让州府接手了。”又道，“崔某以为，农学事关百姓饭碗，若鲁家庄培育的种粮确实能提高粮食收成，州府理应扶持。”
余奉桢哭穷道：“文允是有所不知啊，这两年频繁打仗，实在耗钱银。”
崔珏摇麈尾扇，笑道：“去年杀世家，不搜刮了许多填充府库吗，想来这点银子州府是不缺的。”又道，“与朱州一战是迟早的事，若能把朱州十五郡收过来，我大惠州也算有实力与许州一较高低了。”
余奉桢捋胡子，“许州那缩头乌龟，给他胆量也不敢冒出头来。”
崔珏：“他们愿意偏居一隅，我惠州却不甘愿，有朝一日，必当剑指中原。”
余奉桢：“中原十二州尽数被胡人占领，想要夺取回来可不容易。”
崔珏没有答话，如果没有陈九娘在背后推动，或许现在的惠州仍旧偏居一隅，断然不会有如今的朝气。
州府里的这些人到底刻板了些，农学事关百姓生计，无人重视。所幸科举能顺利推行，这些都是利国利民之策，是彻底改变旧朝廷制度的创举。
最终陈皎也未能讨到多少钱银，但好歹陈恩松了口，愿意拨款下放到盛县，甭管多少，也算是开了一道口子，毕竟便宜爹是出了名的抠门。
夏去秋来，日复一日，京中太平，各州也按部就班。
若无意外，眼下京中那帮人是不愿意再起冲突的。他们虽然收编了不少兵握在手里，甚至已经能与朱州抗衡，但能不打仗就尽量避免。
陈恩行事素来讲求一个沉稳，会算计得失，在不能赚得利益的前提下，是决计不会动兵的。
同样，跟朱州对峙也不会轻易发兵。
以往陈皎行事激进，这回安分许多，因为近两年惠州发展得迅速，又频繁征战，消耗极大，需要缓一缓，把重心放到民生上。
这是州内大部分人的想法，崔珏亦是如此。
哪晓得人算不如天算，次年长平郡那边生出一起事故，原是朱州的官兵在长平郡□□，跟惠州兵发生冲突。
双方火拼，朱州那边的官兵被打死六七人。长平郡太守没把此事处理好，导致朱州发兵攻打，该郡连夜求助惠州，继而引发郑威做出回应，出兵援助。
两州官兵在长平郡互殴，当地百姓如惊弓之鸟四散逃离，战事就这么稀里糊涂烧了起来。
那是暮春时节，当安京的陈皎接到急召说长平郡发生战事时，惊得目瞪口呆。
裴长秀亦是诧异，两州因着有长平郡做缓冲一直都相安无事，不明白好端端的怎么就在该郡打起来了。
一行人快马加鞭匆匆回京，州府里的陈恩紧急调兵援助，因着朱州实力不可小觑，几乎所有武将都出动了，纷纷赶往战场。
朱州那边怒不可遏，州牧任在康义愤填膺，痛骂惠州欺人太甚，因为打死的官兵里有一位都伯是任家的表亲。
长平郡太守和稀泥的态度惹恼了任氏一族，当即发兵讨要公道。结果那太守为自保连夜求助惠州，惠州这边自然容忍不了朱州兵占领长平。
你发兵，我也发兵。
原本只是简单的互殴，不曾想演变成上千人的群殴。
眼见两州不打也得打了，在这个节骨眼上交州至关重要，因为要防备许州生事。
陈贤树接到朱州战事的消息，也很诧异，他虽然对京中的父亲有埋怨，但一码归一码。若两州交战，许州出来掺和，那大家都别混了。
陈贤树当即命官兵们打起十二分精神来，日夜巡逻，严防许州。
与朱州一战关乎存亡，裴长秀奔赴战场，临走那天陈皎相送，说道：“珍娘定要平平安安地回来，我还等着你北上。”
裴长秀骑在战马上，居高临下道：“一个都不能少。”
陈皎：“一个都不能少。”
说这话时，她的心中其实有些忐忑，毕竟他们也是血肉之躯。
目送那群将士们离去，陈皎站在城门口，久久不愿离开。马春道：“主子回去罢，你连日奔波，也该好生歇两日了。”
陈皎忧心忡忡，“朱州养精蓄锐多年，它不比朝廷，这场仗极难打。”
马春：“我们也不差，手里有那么多厉害的武将，个个都是顶好的，他们定能凯旋而归。”
陈皎沉默不语。
崔珏冷不防道：“九娘子且回罢，战场之事就交给徐兵曹他们，那是他们的专长。你我能做的是不要拖他们的后腿，把粮草之事供给充足才是首要。”
陈皎看向他，“崔郎君所言甚是，州府里不能拖他们的后腿，若不然谁也活不成。”
崔珏残酷道：“倘若他们连朱州都拿不下，日后就别妄想着跟北方的胡人打了。那边的敌人比南方的汉人凶残千百倍，他们可不像这边的朝廷和交州那般经不住事。”
陈皎道：“朱州强盛，连朝廷都不愿意去招惹，这一战来得实在太快。”
崔珏宽慰她道：“我们也不差，那边再强盛，但数年没有经历过战事，难免懈怠。而我军这两年皆在征战，上了战场自要比他们敏锐许多。”
马春也道：“对对对，崔郎君说得极是，俗话说刀不磨不锋利，咱们惠州兵一直都在磨刀石上呢。那朱州已经有好些年没打过仗了，反应肯定没有我们的兵迅速。”
两人一唱一和，陈皎才觉得心里头舒坦些。往日攻打交州和奉州，她一点犹豫都没有。但朱州不一样，它是一头猛虎，甚至能吞并惠州。
这是一场生死存亡的战役，陈皎没法上战场，只能祈祷裴长秀他们能平安回来。
与朱州的冲突搞得京中人心惶惶，惠州那边亦是如此。
紧邻长平郡的江都已经进入备战状态，一些百姓出逃，一些则死守家园。
这两年州府把地方官绅清查后，衙门风气得到改善，当地老百姓的日子比以往要舒坦得多。
衙门里的张县令主动疏散百姓出城避难，但人们都不愿意，说要与惠州共存亡。
张县令不免窝心，高声道：“诸位且听我说，战事一旦打过来，咱们江都恐不保，还请诸位先行撤离，保住性命要紧！”
人群中有人问：“张县令，惠州兵保不保咱们？”
张县令道：“惠州的兵，是你们供养的，咱们九娘子曾说过，惠州兵不是欺辱百姓的强盗，而是护百姓的城墙！
“诸位供养着他们的粮饷，他们也是诸位的子弟，自要与老百姓共同进退！”
一老媪道：“我儿是惠州兵，只要他不退，我这个老娘就不会退！”
“说得好！只要咱们的惠州兵不退，我们就不退！”
“对！只要朱州人敢打过来，我们跟惠州兵一起打过去！”
“打过去！谁敢来进犯，统统打回去！”
一时间，聚集在街道上的百姓纷纷对朱州喊打喊杀。他们不愿逃离故土，而是选择跟惠州的官兵站到一起抵御外敌。
那种军民一体的凝聚力令张县令动容不已，似乎在这一刻才明白什么叫做真正的民心。
数年前陈皎拼命散播下的种子在这一刻萌芽，官民共治，军民一体，得到了具象化。
虽然它还有许多缺陷毛病，但不管怎么说，它已经开始萌芽。
那些种子如雨后春笋在惠州、通州、闵州等地发芽生根。当地官府怂恿百姓与官兵齐心协力来打这场保卫战，得到热烈响应。
一时间，诸州境内皆是保卫家园的宣战情绪，它们犹如星星之火般，点燃了惠州的所有管辖地。
这样的情形是淮安王府万万没料到的，吴应中等人却感慨不已，因为百姓们的反应已经证明了他们曾经耗费的心血是值得的。
水能载舟亦能覆舟，而现在那些汹涌的水滴汇聚成为一条条大河，载送这条由草台班子搭建而成的舟船砥砺前行。
长平郡的战役如火如荼，两军激战，京中所有人都被战事吸引。
陈皎跪坐于书案前，按压不住心中的念头，提笔写下了一行字：
一硫二硝三木碳。
她有把握打赢这场生死之战，只要想办法把黑火药配制出来就行，拿朱州做试验。
可是她不能。
这是她在这个乱世里立足的最后防线，一旦她把这张王牌丢出去，便会落到便宜爹手里，再也无法掌控自己的命运。
陈皎闭上眼轻嗅墨香，仿佛嗅到了火光冲天中震惊世人的神来之笔。
第83章 惠州保卫战
惠州保卫战在烈日中被打响，这场战事持续了数月之久。
朱州的强盛毋庸置疑，任在康信心满满，势必要吞并惠州。
起初他们攻占下长平郡后，战火烧到了惠州本土江都郡。当地百姓为保家园，选择与官兵联手作战，士兵们上前线，他们则在后勤。
妇人们架起大锅备食，男人们搬抬伤员，城中大夫化身成军医，全都加入这场战斗中。
惠州兵望着身后支撑他们的一张张脸，死也不能退！打死都不能退！
任在康怎么都没料到，一个小小的江都郡，竟成了拦路虎。
另一边的沈乾敏等人则强攻朱州的盘龙，徐昭清楚的明白，只要把朱州拿下，那他们离中原的路就更近一步。
这群想重回中原的武将们个个把脑袋别到裤腰上厮杀，只为重回中原雪耻。
烈日下喊杀声震耳欲聋，两军交战，空气里弥漫着浓烟和血腥的味道。
高耸巍峨的城墙下再次堆积尸骨，这座古老的城池冷眼看世人争夺。权力的游戏从来都是残酷的，却又那么让人着迷，没有人能拒绝至高无上的生杀赋予，要么成为王者，要么堕入深渊。
强攻了近六日，城门于傍晚被突破。惠州兵杀入城中，百姓全都躲藏起来。他们恐惧地蜷缩成一团，听着外头的厮杀，哭嚎声、马蹄声、砍杀声，无不刺激着他们的神经。
所幸那些官兵并未冲入家门烧杀抢掠。
夜幕降临时裴长秀等人杀进太守府，当地官员全都被赶到一起关押。
败落的朱州兵逃的逃，死的死，伤的伤，惨不忍睹，都尉许穆被擒。
此战俘虏朱州兵七百多人，斩杀上千人，惠州兵也折损了数百人，双方战况惨烈。
翌日城中尸体被拖出去焚烧处理，因为天气炎热，很容易腐臭。大量百姓出逃，官兵们并未阻拦，只放侧门供他们离去。
盘龙被夺的消息传到京中，陈恩振奋不已。当时陈皎正跟崔珏和方世林商事，听到谢必宗来报，说盘龙大捷，她高兴问：“是什么时候的事？”
谢必宗道：“一早传来的！”
陈皎喜笑颜开，看向崔珏道：“朱州十五郡，若能像开局这般顺利，估计年底就能夺下。”
崔珏点头，“沈乾敏领兵经验丰富，徐昭和裴长秀亦是一等一的好手，这两年胡宴和宋青，刘大俊等人也得到历练，假以时日，定会大放光彩。”
听他这般说，陈皎信心倍增，“若能把朱州夺得，南方也算拧成一条绳了。”
方世林道：“就差许州不易夺取，蜀道难呐，他们若不出来，要强攻打进去可不容易。”
陈皎：“那就把他们关在蜀地，别出来了。”
崔珏严肃道：“许州那么大的粮仓，不能取用的话，实在可惜。”
陈皎：“那得跟他们磨到什么时候？这数十年来外头你争我夺，可是许州事不关己，小日子过得上好，谁能奈他们何？”
崔珏没有吭声，因为许州确实不好夺。
方世林道：“等把朱州灭了之后，整合惠州国力，抵抗中原也不是不可，不过……”
陈皎打断道：“我爹断然不会准允。”又道，“他抠门得紧，连我在盛县培育种粮都不愿掏钱银扶持，你想让他供给钱粮去图中原，那更不可能。”
方世林欲言又止道：“方某其实有些话不知当讲不当讲。”
陈皎：“你说。”
方世林：“以前我不曾与王府里的人打交道，而今看来，多数都比较保守，九娘子与他们，倒是显得格格不入。”
陈皎失笑，挑眉道：“这是大实话，我爹向来都是偏居一隅的态度，当初惠州图强，也是因为我清理官绅从魏县给他捞了好处回来，让他捡到了便宜，这才把整个惠州进行清理整顿，因为能从贪官污吏身上捞油水。”
方世林哭笑不得，无奈道：“倒是歪打正着。”
陈皎缓缓起身，直言道：“余簿曹跟我爹差不多的态度，他们都挺谨慎，害怕辛苦挣下来的家业功亏一篑，故而处处瞻前顾后。
“至于郑治中那些，更不消说了，比他们还保守，故步自封，只要有安稳就行，其他的不作考虑。”
方世林看向崔珏道：“若不是与朱州发生冲突，这一仗想来是不会主动去打的。”
崔珏点头，“主公行事确实如此。”
方世林：“那取许州更不可能。”
崔珏无奈笑笑，方世林也跟着笑，本以为换了个主儿前程会好一点，现在看来也好不到哪里去。
南方就像扶不起的阿斗，要么各自为营，要么你争我夺。至于那辽阔的中原，胡人实在凶残，他们打不过，还是折腾手里的三分地好了。
这就是南方现状，哪怕把朝廷拉下马来，仍旧扶不起。
陈恩是不可能会倾尽国力去图中原的，一来因为跟胡人的战斗力悬殊巨大，二来不想把手里现有的东西砸进去。
在南方偏居一隅就很不错了，他只想求安稳。
这三人都有一颗想要做大做强的心，原本觉得盘龙大捷是一件高兴的事，但一想到往后，便高兴不起来了。
另一边的陈恩没有他们那般忧心忡忡，而是满怀喜悦，余奉桢道：“今年若能拿下朱州，便可养精蓄锐，与许州一较高下了。”
陈恩点头，信心满满道：“这两年我大惠州进展神速，那许州迟早有一日会成为囊中之物。”
二人就目前惠州的局势唠了一番，言语里丝毫未提及中原，那压根就不在他们的计划内。
话说盘龙被攻占后，朱州的士气也受到冲击，他们虽然养精蓄锐，但好些年没上过战场，官兵们不免懈怠。
在盘龙吃了败仗，任在康气恼不已，更恼的是江都久攻不下。他就想不明白，为什么惠州百姓这般不怕死与那些惠州兵生死与共。
那些血肉之躯筑成了一道道坚不可摧的城墙，凝聚着强大的力量来与外敌抗衡。特别是当他们得知盘龙告捷的消息，士气大振。
盘龙太守府里被监禁的官员们并未受到虐待，因为惠州大量缺乏文官人手，这些人该不该杀，得让陈皎他们做主处置。
把城内局势稳定下来之后，裴长秀等人开始计划进攻下一座青业城，打算夺取青业后，两郡夹击瑞阳。
士兵们整顿一番，以盘龙为退路，派人打探青业那边的情况，进行布局。
夏季雨水多，容易起洪涝，接连数日暴雨，影响了攻青业的进程。
裴长秀站在屋檐下观望阴霾天空，檐沟的水滴不停坠落，丝毫没有要停下来的意思。
她伸手接落下来的水滴，那些水珠从指缝中流走。
稍后胡宴过来，裴长秀忽然叫住他，说到外头遛遛。胡宴用奇怪的眼神看她，说道：“这般大的雨，去遛什么？”
裴长秀：“大雨才好，越大越好。”
胡宴：“？？？”
他嘴上虽啰嗦，还是跟着一起出城去了。几人驭马去往清溪河边，因着数日降雨，河水显见上涨不少，河水浑浊，流动得极快。
那河面约莫一丈来宽，河风吹得两边的竹林哗啦啦作响。裴长秀身披蓑衣，指着河面说道：“我倒是有一计可夺取青业城。”
胡宴一来到这里就明白了她的意思，“引水灌城？”
裴长秀点头，“只要咱们把清溪河挖开引水而下，待它与清业边上的临江交融，定会倒灌入城中，不攻自破。”
她这般说，胡宴的眼睛顿时亮了，觉得操作性很大。
不出所料，此计得到徐昭他们的认可，趁着连日大雨，这群惠州兵冒雨跑去挖沟渠引水，日夜不停。
清业在下游，边上有临江码头，方便商运。这个时期的城墙多数都是夯土建筑而成，自然经不起水泡。
那帮丧心病狂的惠州兵在夜里开了清溪河的水灌入临江。突如其来的河水大量引入临江，让原本就上涨的河水蔓延到了附近的城池。
城中有百姓半夜起来上茅房，忽觉脚底板一凉，瞌睡顿时惊醒了大半。一脚踩下去，不知从何处来的水已经蔓延到脚踝了，这可不得了。
越来越多的人意识到不对劲，靠近城门那边的百姓集体炸锅，朱州兵也乱作一团，因为他们从城垛上看到临江的河水往城内倒灌而来。
翌日一早整座城脚都浸泡在水中，一些河鱼不知从哪里游进城中，到处乱窜。不知险情的稚儿们看到那鱼儿，立马去抓。
那城墙根仅仅只浸泡了三两日就扛不住了，开始出现坍塌缺口，城中的士兵们根本就守不住。
这场战打得最是轻松。
夺取青业后，惠州兵一鼓作气夹击瑞阳。眼见这边的朱州兵们节节败退，州府里的一干人等不禁气急败坏，下令放弃进攻江都，调兵回来抵御沈乾敏他们。
江都百姓总算可以松口气。
瑞阳那一战打得艰难，谁都没料到两军竟然整整对峙了一月之久。
战事牵动着所有人的心。
秋收时节本令人喜悦，却给两州百姓蒙上了阴影。
交州的陈贤戎时刻关注这边的战况，因为一旦惠州失陷，交州就会陷入危机中。
陈皎素来不信鬼神，也信了一回，会拜菩萨，祈祷裴长秀他们大捷。
她从未觉得日子这般煎熬过，每日惦记着战事，整个人都清减许多。
马春给她炖了滋补羹汤，说道：“徐昭他们当年既然能从胡人的屠刀下活过来，可见手上有真本事。他们能跟胡人打，自然就不怕朱州那群兵。小娘子成日里茶饭不思，这样怎么能行呢？”
陈皎看着她道：“我其实极其痛恨打仗。”
马春：“嗐，这样的乱世谁不痛恨，可是没得办法，生在这样的世道里，天子换了一茬又一茬，越乱越打，越乱越打。”
陈皎没有吭声。
朱州也许算南方兵力最强的那种了，如果许州也这么强，估计早就打出来了。
她克制着想把黑火药搞出来的冲动，唯有那个东西能在冷兵器战场上大杀四方，哪里还需要裴长秀他们去拼杀。
陈皎三两下把羹汤一饮而尽，漱口后，拿方帕拭净水渍，望着外头的秋色陷入了沉思。
一旦夺取朱州，她就要开始向便宜爹讨兵入中原，不会等到拿下许州，也决计不会把黑火药用到许州上。
唯有避开淮安王府，她才能去搞那玩意儿喂胡人，到那时手里有兵有黑火药，她才能真正摆脱便宜爹的掣肘。
若不然永无出头之日。
马春不知她心中所想，只觉这些日她少言寡语，也不知在琢磨什么。
她自然不懂陈皎心中的煎熬，明明干朱州只需要几包火药就能解决的问题，却偏偏要去肉搏砍杀。她什么都干不了，只能坐在这儿干着急，放谁坐在这儿都焦灼。
除非惠州被灭，若不然她是不会轻易把火药配方抖出来的。
在这种煎熬下，数日后瑞阳总算传来捷报。陈皎狠狠松了口气，再次虔诚跪拜菩萨，感谢上苍保佑。
这一战打得惨烈，裴长秀受了伤，斩杀了任氏一族的长子任家煜，给朱州造成重创。
那刀伤见了骨，她硬是扛了下来，一声不吭。
军医替她包扎伤口，徐昭等人隔着屏风，关切询问。
军医道：“幸亏裴兵曹运气好，未伤到骨头，若不然这辈子甭想提枪了。”
裴长秀额上沁出冷汗，徐昭道：“裴娘子可无碍？”
裴长秀：“皮肉伤，不碍事。”
徐昭：“这些日你且歇着养伤，断不能再出岔子，若不然我不好跟九娘子交代。”
裴长秀道：“莫要告与她，省得她担心。”
徐昭应道：“我心中有数，你好生养伤，断不可大意，毕竟日后还要回中原。”
裴长秀：“你们也要小心些，刀剑无眼，我曾与她说过，回中原的人一个都不能少。”
这话颇令人窝心，因为是他们共同的信念。
中原是他们的故土，此生只想葬在故乡，而不是死在南方的战场上，就算死，也得撕下胡人的血肉。
瑞阳一战把朱州兵打得节节败退，同时也展现出这群武将如狼似虎的实力。
这边的告捷鼓舞了另一边郑威等人的士气，对长平郡进行了强攻。
朱州陷入两面夹击，任在康沉浸在丧子之痛中，然而没有人给他喘息的机会。
曾在几时，他一直把陈恩当马贩子轻贱，不曾想对方的实力竟养得这般凶残。
惠州的兵能与民站到一起顽强抵抗外敌，武将们个个彪悍勇猛，底下的士兵个个精悍，可见这些年操练出来的成果。
那些兵处在随时出兵打仗的环境里，而朱州因没有外在危机，不论是军纪还是操练，都松懈不少。
接连吃败仗，令官兵们的斗志大受打击，他们退守到玉景，个个都灰头土脸。
秋高气爽，裴长秀无法出战，只能送胡宴他们出城。
这群男人已经把她当成了兄弟，每人离开时都会跟她碰拳，这是他们表达平安归来的约定。
裴长秀的右臂被巾帕兜着，好似一道标杆站在城门口，目送他们远去。
天上成群大雁飞过，她歪着头仰望，算起来她到南方也有好几年了，不知什么时候才能再与那群凶神恶煞的胡人较量一番。
她养伤实在无聊，便给陈皎写了一封信函，唠了些家常。
因着右手受了伤，所以写字是左手，自然不太好看。再加之她是武将，书法也不怎么样，那字迹不消说。
当陈皎看到那封信件时，猜到她肯定受了伤，要不然她哪有空闲唠家常？
陈皎倒也没有说什么，只回复她，夺取朱州后，便计划图中原。
裴长秀拿到那信件还以为自己眼花，看了好几遍。
没错，夺取朱州后图谋中原！
她整个人都精神了！
第84章 我要造反
中秋佳节，阖家团圆，陈氏一族在宫里聚宴，州府里的高官也聚集到一起畅饮。
李氏没甚心情，特别是看着大房一家子笑意盈盈，心中不是滋味。她的大郎自夺取京城就镇守在交州，甚少进京，如今看着陈三郎他们坐享其成，心中酸得不行。
李氏借身子不适为由早早退了场，老二陈贤盛孝顺，忙起身送她回去。
在离开皇城的途中，李氏大吐苦水，同他说道：“今日中秋，你爹独独把大郎扔在交州，不闻不问，实在令我不痛快。”
陈贤盛道：“如今州府正跟朱州酣战，交州关乎惠州门户，万万大意不得。大哥镇守在此地，也是爹对他的信任，若是因疏忽出了岔子，那可不得了。”
李氏不满道：“我管不了这许多，那交州谁镇守不了，非得让大郎去守。他好歹是你爹的长子，今日佳节连一句问候都没有，可见偏心成什么样子。”
陈贤盛闭嘴，他其实也觉得奇怪。自当初从京城死里逃生后，自家兄长像换了一个人似的，不但言语少了，也甚少跟他们的爹来往。
若是以前，陈贤树处处都要争强好胜，只为讨淮安王欢心。但 不知从什么时候开始，他似乎懈怠不少，仿佛对任何事都提不起兴趣。
就拿进京来说，若是正常情况，自要跟到淮安王身边讨点甜头，他却避得远远的，仿若淮安王是洪水猛兽。
陈贤盛的心中颇有几分无奈，他知道陈贤树心中肯定有疙瘩，却也没得办法开解。一来他们是二房，天生就要比大房矮一头；二来在父权为主的世道下，当初替父涉险本就是孝道。
李氏憋了满腹牢骚回去，而其他妻妾们则欢喜不已，因为现在的陈恩跟皇帝差不多了。一旦把朱州打下来，南方七州就得六州，若要称帝也是使得的。
殿内丝竹悦耳，觥筹交错，一派祥和之气。人们一点都不担心战事，就连陈皎都放松许多，觉得今年把朱州拿下应是稳了。
稍后她出去透透气，外头阵阵桂花香袭来，带着些许凉意。
陈皎一袭华服，仰头看皎皎皓月。巨大的圆月高挂空中，皇城里挂满了喜庆的灯笼。她走到附近的城墙上眺望万家灯火，整个应宁尽收眼里。
马春在一旁好奇问：“小娘子在看什么呢？”
陈皎指着万家灯火，道：“我在看家国太平。”
马春：“只希望咱们南方别再有战乱了。”
陈皎没有吭声，南方的战争不会到此结束。她要尽快远离这里，把场地腾出来让大房跟二房斗。
现在便宜爹的身份水涨船高，日后陈贤戎就是太子了，郑氏一族岂能容得下陈贤树那样的威胁存在？
便宜爹生性多疑，她不能守在京中被卷入大房与二房的内斗中，她得走，走得越远越好。
中秋节后没过几日，郑威那边传来捷报，把盛原攻占。
陈恩大为欢喜。
余奉桢捋胡子道：“朱州十五郡已经接连失陷五郡，照这么下去，只要把主力歼灭，至多开春就能拿下。”
陈恩点头，背着手来回踱步，“他们虽然人多势众，但我军年年征战，个个都不是贪生怕死之辈，定能赢得这场战役。”
余奉桢：“若夺得朱州，主公可称帝。”
陈恩盯着他看，“你莫要怂恿我。”
余奉桢正色道：“主公乃皇室陈氏，又手握重兵，称帝乃众望所归。眼下我们惠州甚有口碑，就算主公称帝，也无人敢闲言碎语。
“俗话说国不可一日无君，主公称帝之后，他日把许州打下，再图中原，匡扶汉人社稷，此乃民之所向。”
这番话说得陈恩心潮澎湃，谁不想做君主呢？但他素来低调，并未过多提起。
之后京中无事发生，无需多叙。待到入冬时，任在康与徐昭等人在玉景死战不幸中箭，侥幸捡回一条性命。
冬日寒冷，任在康中箭后虽经过军医救治，但伤口迟迟未结痂。之前长子被杀，令他大受打击，而今中箭久治不愈，心情郁郁。
眼见他的身体每况愈下，军中的程兵曹忧心忡忡。他私下里询问军医任在康的病情，军医表情凝重，说道：“主公这些日反复高热，实属不妙。”
程兵曹绷紧了心弦，军医重重地叹了口气，不想多说。
外头天色阴霾，叫人无端生出烦闷。本以为朱州能多扛一阵子，哪曾想溃败得这般迅速。
这是他们怎么都没料到的，以前只知郑威，雍国怀和沈乾敏之流，根本就没听说过徐昭裴长秀，甚至连女人都能领兵，简直匪夷所思。
惠州到底养了一群什么玩意儿，也难怪当初的朝廷被瓦解得无声无息。
浓重的汤药气息弥漫在室内，甚至还带着难以察觉的腐败。任在康躺在床上，高热时不时侵袭病体，恍恍惚惚间，他睁开眼，仿佛看到死去的长子坐在床沿。
他想张嘴喊他，喉咙里却发不出声音来。
见他嘴唇嚅动，伺候他的妾室红着眼眶道：“郎君可要好起来啊。”
说罢用手帕拭泪，伤心不已。
像她们这些女人，若依靠没了，这辈子便彻底完了。
今年的冬日比去年要冷得多，京中的崔珏老毛病犯了，又龟缩在宅院里足不出户。
陈皎去探过一回，那厮的屋里炭盆烧得旺，走进去得出一身汗。她无比嫌弃，把窗户开了一道缝隙，透透气。
“你这还没成老头呢，就怕冷成这般，若是去了北方，下雪天扛得住？”
崔珏歪坐在榻上，手里抱着暖手炉，中气不是很足，“九娘子没听说过越是毛病多的人越能苟延残喘吗？”
陈皎失笑，不客气道：“崔郎君还没到中年就苟延残喘了，能苟到八十？”又道，“若是寻常人家，冬日里哪来什么炭盆，只怕早就一命呜呼了。”
崔珏：“得多亏九娘子怜悯，让崔某有炭烧。”停顿片刻，“给你提个醒儿，夺取朱州之后，你爹估计会称帝。”
陈皎挑眉，一屁股坐到榻边，“他这般急不可耐？”
崔珏：“南方七州，他夺了六州，比以前的朝廷好。”
陈皎嫌弃道：“出息，这点儿地就满足了。”
崔珏没有吭声，自家主子是什么性情，他了如指掌。
陈皎忽然道：“若我爹称帝，那陈贤戎就是太子，镇守在交州的陈贤树则是亲王，大房和二房岂不得打起来？”
崔珏无奈道：“多半会打。”
陈皎翻了个白眼儿，“我可不想被他们拖下水去掺和。”
崔珏：“你总不能又跑去朱州清理官绅，总归得为自己筹谋退路，不论他们谁占利，都不会给你留立足之地。”
陈皎歪着头看他，“现在陈贤树镇守在交州，手里握着兵，顺理成章。那我陈九娘呢，一介女流，我爹可会发兵与我？”
崔珏摇头。
陈皎：“一直以来我都在外头打拼，从不敢把手伸到州府里，就怕被爹忌讳。待朱州拿下之后，徐昭他们手里的兵权定会收回，到时候又是光杆司令。
“我陈九娘空有名头而无实权，要兵没兵，要权没权。你让我筹谋退路，敢问，我的退路在何处？”
崔珏：“……”
陈皎叹了口气，“我根本就没有退路。”顿了顿，“总不能让我去打许州，人家不出来，根本就打不动。况且州府里这么多人手，也轮不到我去出头。”
崔珏皱眉，“你想怎地？”
陈皎盯着他道：“置死地而后生。”
崔珏：“？？？”
陈皎：“我要向爹讨兵，把徐昭他们讨到手，去打中原。”
此话一出，崔珏整个人都精神起来了，坐直身子道：“荒唐，在这个节骨眼上打中原，不是去送死吗？”
陈皎淡淡道：“对，我就是去送死。”
见她吊儿郎当，崔珏不禁急了，“你莫要不正经，以我对你爹的了解，他是不会发兵与你的。”
陈皎没有回答，崔珏戳她的胳膊，严肃道：“跟你说正经的，现在的南方还不足以与中原的胡人抗衡，你带兵过去，只会让他们白白送命。”
陈皎不大痛快，戳他的胸膛道：“我心中有数。”
崔珏捉住她的手，难得的严肃起来，“阿英没见识过胡人的屠刀，他们个个身强力壮，且精通马术，擅骑射，若南方的骑兵过去，无异于以卵击石。
“中原要图，但决计不是现在，时机未到。一来惠州连连征战，需要休养生息养民；二来惠州的兵还不足以与胡人开战，他们还不够强壮，需要日夜不停地操练，方才有资格去到战场上。
“你若贸然把徐昭他们带过去，空凭一腔热血，无异于白白送死。”
他说了这么多，就是要让她明白其中的道理，结果那厮平静道：“我就是要过去送死，方才有生路。”
崔珏：“……”
陈皎忽地靠近他，附到他耳边道：“我要造反。”
崔珏：“……”
整个人都愣住了。
陈皎继续道：“我把裴长秀和徐昭他们带出去，就是为造反。我若不离开京城，迟早会卷入大房和二房的争斗中成为替死鬼。我得替自己谋一条生路，而去中原是我唯一的出路。”
听了她的打算，崔珏整个脑门都有些炸。
他不会说她疯了，因为他清楚的明白，如果她不抗争，那等待她的将是深渊。
一个未嫁的女郎，且有几分本事在手，除了她老子因为她有利用价值能用外，其他的兄弟是不会留着这样的敌人的。
正如陈皎所言那样，她没有兵，也没有权，她的一切来自淮安王。以前惠州小，有她发挥的余地，现在惠州越来越大，而她的用处也越来越小。
因为南方该打下来的地方都打下来了，她若参政，除了惹得便宜爹猜忌，兄长们忌讳外，讨不到丝毫益处。只要手里头没有兵，一切宏愿都是空谈。
陈皎无比清楚自己需要的是什么，所有权力都是建立在兵权上，便宜爹就是最好的例子，牢牢地把握住兵权，除非必要，谁都不会轻易放权。
现在除了镇守交州的陈贤树手里握了兵外，陈贤戎等人更是想都别想，毕竟父子相残比比皆是。
崔珏跟了陈恩好些年，自然晓得他的尿性，一时不知说什么好，只看着陈皎久久不语。
这条路他们走得实在不容易，明明都要挣脱出来了，却又陷入了怪圈。崔珏忽然觉得头痛，他按了按太阳穴，忍着不适道：“我们能用的兵不多。”
陈皎：“兵不在多，而在精。”停顿片刻，“这些年我在各州累积了不少口碑，徐昭和裴长秀等人也在军中树立了威望，一旦时机到了，我必当揭竿而起。”
崔珏有些无语，“你跑到中原去，把我搁贼窝里，合着是把我当小媳妇儿养，替你主家啊？”
这话把陈皎逗笑了，“我去了那么远，若京中没人照应，谁来给我善后？”又道，“倘若余奉桢给我断了粮草，到时候我找谁哭鼻子去？”
崔珏不痛快躺下了，脑壳痛。
陈皎戳了戳他，“你别装死，京中的文官们统统都给我策反。”
崔珏没好气道：“我又不是许愿池里的王八。”
说罢翻身背对着她，不想理她。
陈皎又贱兮兮戳他的屁股，崔珏蠕动了一下，她厚颜无耻道：“你是我陈九娘养的小媳妇儿啊，我主外，你主内，大家都是一条绳上的蚂蚱，若我下了油锅，你也跑不了。”
崔珏没好气道：“嘎嘣脆。”
陈皎再次失笑，她忽然觉得这个男人有时候可爱得紧，忍不住伸手去推他的胳膊，“我是正儿八经跟你商量。”
崔珏翻身看她，“你有多少成把握能成事？”
陈皎：“十成把握。”
听到这话，崔珏坐起身来，“你莫要画饼诓我。”
陈皎胸有成竹道：“我诓你作甚，毕竟是身家性命之事。”又道，“我阿娘还得靠你捞一把，她在我爹身边，是系在我脖子上的绳子，必要的时候你得把她弄出来。”
崔珏看着她没有吭声，他不明白她哪来的自信，能有十成把握把淮安王干掉。
陈皎也未过多解释，只是给他提个醒，“若陈贤戎或陈贤树上位，方世林和吴应中这些人肯定会遭殃。他们是我扶植起来的，我不能出任何岔子。故而，我不是在跟你开玩笑。”
崔珏还是没有吭声。
忽听外头传来汪倪的声音，陈皎没再多说，起身出去了。
崔珏的内心久久无法平静，她要造反。尽管他知道她肯定不甘心替他人做嫁衣，但听到她亲口说要造反，还是心绪难平。
要么一步登天，要么死无葬身之地，没有中和的余地。
汪倪见他神思，说吴应中来探望了，崔珏回过神儿，不耐烦挥手。
不一会儿吴应中进屋来，行礼道：“文允老弟可好些了？”
崔珏摆手，“老毛病了。”
吴应中跂坐到榻上，同他唠了阵儿。他显然对眼下的局势有些担忧，似乎听到了陈恩想称帝的风声。一旦徐昭他们夺取朱州回来，这些武将势必得站队。
明年陈恩就六十岁了，他若称帝，肯定得立太子。大房和二房不睦已久，一个是亲王，一个是太子，他们这些文武官员若要立足，势必二选一。
但微妙的是他们又是陈皎提拔起来的，偏偏她又是女儿身，陈恩大不了许公主的名分。
吴应中有点愁，自知无论是大房还是二房，资质都算不得上佳。陈皎有领导才干，却是女郎，这个世道可以赋予女性各种贤良称号，唯独君王不可。
就算是吕雉，也仅仅是执政太后，而不是君主。
崔珏默默看着这个一路走来的老头儿，他年纪大了，还是晚些再吓唬他罢。
屠龙术，他不知道陈九娘要怎么去屠龙。更不知道她那么执着去中原，要怎么杀出一条血路。
第85章 父女对峙
车到山前必有路。
这是崔珏回给吴应中的话，云里雾里的带点玄学。
今年的冬天对于朱州来说异常难熬，年关时玉景失陷，州牧任在康因箭伤久治不愈病逝。群龙无首，朱州官兵再无凝聚力。
紧接着雍国怀等人再夺一城，朱州兵因任在康的离世备受打击，一盘散沙。
兵败如山倒。
一场大雪不期而至，给京城裹上了一层银装，府里种了不少寒梅，在凛冽中绽放。陈皎身披狐裘斗篷，同许氏漫步在长廊上，许氏道：“明年你爹六十生辰，定要风光大办一番。”
陈皎：“我的贺礼，由阿娘操办好了。”
许氏看向她，“明年阿英会在京里吗？”
陈皎摇头，“我不知道，或许不在。”说罢眺望远处绽放的红梅，“阿娘你说，像我这样的人，这偌大的宅院关得住吗？”
许氏：“可是南方太小，不足以让你飞出去。”
陈皎抿嘴笑，“那便飞到北方去，汉人的天下何其之大，南方于那些中原人来说不过是南蛮。”说罢看向许氏，“阿娘难道不想去北方看看吗，看看中原的沃野千里，一望无际皆是平原，连座山头都没有。”
许氏从未去过中原，忍不住问：“真有那么平原？”
陈皎点头，“中原不像南方丘陵山头多，那些地方最适宜种庄稼，成片麦田，收成可比南方好多了。”
她心中向往，那是因为她见识过祖国的大好河山。
这场大雪整整下了好些日，临近过年那几天，聚集在泰丰的朱州主力被沈乾敏和郑威等人合力全歼，从此任氏一族被彻底抹杀。
朱州十五郡，攻陷的攻陷，投降的投降，土崩瓦解。身处战乱中的百姓流离失所，大雪欺身，死伤无数。那些冻死的尸骨无人认领，他们被丢进万人坑，与战死的士兵同葬。
对于胡宴这群人来说，人命是最不值钱的。他们一脸麻木看士兵们推送尸体，天气太冷，一口浊酒下肚，酒水冰凉辣喉，血液却沸腾，整个人都暖和不少。
刘大俊接过他手里的酒壶，也灌了一口，说道：“这场仗可算告一段落了。”
胡宴眯起眼，“朱州的官绅清理，想来九娘子不会亲自动手。”
刘大俊：“谁知道呢，之前奉州的官绅清理，就是她亲自去的。”
胡宴：“州府里那么多文官，哪用得着她事必躬亲？”
刘大俊没有回答，不一会儿裴长秀出来了，因着年轻，她的伤已经好得差不多了。两人看向她，说道：“天这么冷，出来作甚？”
裴长秀：“我都快长霉了。”顿了顿，“你俩唠啥呢？”
鉴于她跟陈皎走得近，胡宴试探问了一嘴，裴长秀沉默了半晌，才道：“北上。”
胡宴：“？？？”
刘大俊忍不住问：“是我想的那个北上吗？”
裴长秀点头，“且耐心等着罢。”
刘大俊似乎有些难以置信，胡宴后知后觉问：“什么北上？”
刘大俊拍他的头，“不懂就不要问。”
裴长秀失笑，胡宴则一头雾水。
开春时朱州彻底被占领，战争后的修复尤为重要。若是以往，陈皎必当主动请命，但这次她并没有什么反应。
倒是陈贤戎和陈贤举主动请缨，愿意去朱州收拾烂摊子。
陈恩允了他们。
往日郑氏总担心陈贤戎吃苦，自上次他从通州回来，也想明白了许多事，该出去抢功劳时，还是得出去。
陈皎就是活生生的例子。
临走那天郑氏千叮万嘱，老五的性情比老三要沉稳些，叫他多劝着。
陈贤乐也前去相送。
待兄弟俩走远后，母女才坐马车返回，路上陈贤乐道：“四月便是爹的生辰，今年定要风光大办。”
郑氏点头，“如今南方已得六州，日后没有能与陈氏抗衡的门阀，你爹迟早都会称帝。”
陈贤乐欢喜道：“那三哥不就是太子了？”
郑氏却一点都高兴不起来，而是忧心忡忡，说道：“大郎在交州驻兵，得把他召回京放到眼前才安心。九娘于惠州而言功不可没，若赐封公主，以她往日的行径，多半会插手政事。有这些人在，你三哥的太子位坐不稳当。”
陈贤乐皱眉，“只要有爹坐阵，他们就不敢生事。”
郑氏：“话虽如此，可是三郎自己也得争气，他若有把柄被他们逮住，迟早被拉下马来。”又道，“自古以来，东宫太子就不易做，既不能强出头威胁到父权，也不能结党，朝中又有那么多眼睛盯着的，三郎的路不好走。”
陈贤乐：“九娘再厉害始终是女郎，她大不了与大哥结党，若把手伸得太长，我不信爹心里头不犯嘀咕。”
郑氏：“是这个道理。”
陈贤乐：“现在朱州已除，也该把大哥召回来了，把他放到外头，始终让人不安。”
母女就目前州府里的形势议了一番。与此同时，朱州的王学华和李士永被陈皎召了回来。
当初她去魏县时就把这两人带着的，二人官衔不高，差出去也不会引人注意。
陈皎拿出从医馆里取来的硫磺，说道：“这些时日你二人去给我找硫磺，有多少找多少。”
王学华看着那玩意儿，搔头道：“九娘子找这玩意儿作甚？”
陈皎：“硫磺可是好东西，找来用药，越多越好。”
两人你看我我看你，悟不透她葫芦里卖的药，陈皎继续道：“还有一种药是硝石，也是越多越好。”
李士永困惑道：“九娘子是要用它们做药吗？”
陈皎点头，“对，找来做药。”顿了顿，“此事万不可向他人泄露，出去后切莫留下痕迹让人查到我头上来，明白吗？”
听她这般说，两人愈发觉得神神秘秘，心里头虽犯嘀咕，还是没有多问。
之后陈皎又叮嘱了他们一番，让他们明白这事的重要性和隐秘性，二人牢记于心。
把他们派出去后，陈皎走到门口，望着院子里复苏的春意，视线落到笼子里的金丝雀上，忽然心血来潮开笼把它放了。
长着翅膀的鸟雀怎么能困在笼子里呢？
她陈皎亦是如此。
春日万物复苏，裴长秀等人陆续收兵回京复命。他们这些武将，有战事时需得领兵上战场，一旦战事平息后，便要回来交兵权。谁若不听令，陈恩定会生疑，只要起了疑心，定会动手。
陈皎知道便宜爹的性子，从来都是站在让他舒适的范围内，这样不管她怎么作，便宜爹的底线都是可以无限践踏的。
徐昭这群人也知道被启用的机会极其不易，故而不敢生事。
这两年他们在军中建立起威仪，跟惠州兵共同进退，号召力还是有的，陈皎许给他们的机会并未错过。
久别重逢，人们相聚到京中，无不激动。
陈皎看着这群一路而来的武将们，同他们一一碰拳。每个人脸上都有笑脸，因为他们知道，南方的强大意味着离中原更近一步。
待他们去复命交接完后，裴长秀去陈皎的府里，问起北上一事。现在比不得以往，自从武将们升官后，都会注意少跟陈皎接触，以免引得淮安王猜忌。
陈皎跪坐于榻上，问道：“朱州那边的兵收编回来有多少你清楚吗？”
裴长秀点头，回道：“这一战虽然死伤不少，但吞下朱州，整合下来州府里四五万兵肯定是有的。”
陈皎：“有这么多？”
裴长秀：“有的，我和胡宴大概估计了一下，没有五万兵也有四万。”又道，“之前朱州那边就有近三万兵，但跟我们这边比不上，没有操练，军纪也差，不经打。”
陈皎：“花架子。”
裴长秀：“对，花架子。”
两人就目前惠州的兵议了一番，陈皎打算等自家老子的生辰过后再提出兵中原的事。
裴长秀既兴奋又担忧，因为她清楚中原那边是什么情形，以目前惠州兵的实力，肯定是干不过的。
陈皎胸有成竹道：“我们能打得过，我说能就能。”又道，“我要亲自去中原，没有白叫你们去送死的道理。”
裴长秀还是半信半疑，但见她态度坚决，不敢多问。因为一直以来，陈皎都给人一种信任的感觉，只要是她做下的决定，肯定有足够的理由支撑。
这群武将回京后也没有闲着，会操练新兵，他们知道陈皎要干什么，全都静候消息。
眨眼间到了淮安王举办生辰宴那天，陈贤树也从交州赶回来给老子庆生。陈氏家族齐聚一堂，给陈恩拜寿。
现在他成为南方的龙头老大，又手握数万兵，整个人容光焕发，神采奕奕。
陈皎一袭华服，与陈贤乐是最抢眼的存在。家族里适龄女郎皆已嫁人，独留陈皎无人问津，因为没有人敢来问。
当初她把京中的世家大族都杀光了，如同女罗刹一般的存在。眼下陈恩又跟皇帝差不多，公主只会招驸马进府，断然不会出降。
陈贤树难得回来一趟，陈恩同这个长子叙话。今天是他的生辰，陈贤树非常识趣，又像以前那般讨好。
陈恩看着他，感慨道：“这阵子让大郎驻守交州，委屈你了。”
陈贤树：“父亲言重了，生死存亡之际，儿自当为惠州效力，断不可坐享其成。”
陈恩点头，“我把你留在交州，一家子却进京来，你可会怨我？”
陈贤树摇头，“爹自有爹的打算，连九妹一个女郎家都知道为王府谋前程，我作为老大，万万没有拖后腿的道理。”
陈恩欣慰道：“你跟九娘都是我的好孩子，知道自身荣辱系在我这个做父亲的身上，我希望你们往后能和睦相处。”
陈贤树故意试探他，道：“九妹清理官绅甚有一手，她这般为王府付出，想来爹断不会亏待她，州府里应有她的一席之地。”
提及这茬儿，陈恩皮笑肉不笑道：“这是自然，不过她毕竟是女儿家，总归得以家庭为重。”
听到这话，陈贤树的心底无比舒坦，甭管她跳得多高，始终是个公主。
陈恩不想提陈皎，同他说起其他，陈贤树认真倾听，一脸亲近的样子。
生辰宴后，没过几日陈贤树回了交州。现在朱州那边清理官绅一事落到吴应中等人的头上，陈皎亲自送他们离京。
吴应中有话要跟她说，二人走到一旁，吴应中压低声音道：“九娘子需得早做打算才是，你若不能参政，便是白干了一场。”
陈皎淡淡道：“爹是不会允我参政的。”
吴应中沉默。
陈皎忽然问道：“若他日我有求与你，吴老可会答应？”
吴应中点头，严肃道：“上刀山下火海，当仁不让。”
陈皎抿嘴笑，“你可要说话算话。”
吴应中：“君子一言驷马难追，说话算话。”
陈皎向他行礼，“有你这句话就够了。”
吴应中回礼。
陈皎：“若日后你老人家听到我的任何消息，都别太惊讶，想必过不了多久，我也会离京。此去朱州，还请万万珍重，我们终有再见的那一天。”
吴应中听出她话中有话，却也没有多问，只道：“也请九娘子珍重。”
陈皎目送他们离去。
待一行人走远后，她歪着头仰望晴空万里，打算跟便宜爹摊牌。
她为惠州付出了那么多，便宜爹不想她参政，用完就丢，哪有这么便宜的事？
这不，之前陈贤树问自家老子陈皎的位置，在陈恩的认知里，一个女人无论她有多能干，最终的归属还是家庭。
现在南方还差一州就统一了，陈皎已经没了大用处，因为许州是一时半会儿打不下来的。
可是她前期确实为惠州付出过不少，从魏县整顿开始，惠州就进入图强的星光大道。先是平闵州叛乱，智取通州，而后又跟方家里应外合夺取京城。如此种种，她确实风里来雨里去，立下汗马功劳，这是有目共睹的。
如果她是儿郎，安插一个职位倒也无可厚非。可她是女儿身，倘若以后称帝，她便是公主，让一个公主参政，势必会出乱子。
陈恩还是偏向于把她好吃好喝供养着，就像陈贤乐那般，今年她都二十三岁了，也该挑郎君成家才行，以后生养子嗣，也能傍身。
下午陈恩把陈皎叫过去，原本想开口提她的婚事，谁知陈皎忽然跪地，说道：“儿有一求，还请爹准允。”
陈恩：“且先起来，有什么事但说无妨。”
陈皎不起，只道：“爹应会打我。”
陈恩皱眉，试探问：“闯祸了？”
陈皎摇头，“儿想出去闯祸。”
陈恩：“……”
陈皎：“爹还记得当初你发兵给我去魏县一事吗？”
陈恩点头，“怎么不记得，当时你非得向我讨一百兵过去。”
陈皎笑了笑，“那时候爹不允，旁人也说我是女儿家，带兵出去生事，简直是胡作非为。”
这话把陈恩逗笑了，起身上前扶她，“你莫要卖关子，有什么话就直说。”
陈皎起身道：“儿是什么性子，爹也晓得，现如今南方大局安定，王府里人才济济，儿想趁热打铁，替爹挣更多的地盘。”
此话一出，陈恩问：“你想动许州？”
陈皎摇头，说道：“中原才是汉人的故乡。”
陈恩愣住，仿佛听到了天方夜谭，不可思议道：“你想上中原？”
陈皎看着他的眼睛，一字一句道：“儿想攻中原。”
陈恩跟见鬼似的后退两步，板脸道：“胡闹，以如今南方的国力，岂能跟中原抗衡？”
陈皎：“爹都没有试试，怎么就知道不行呢？”又道，“当初所有人都不看好我去魏县，可是事实证明我行，惠州也因此而做出了很大的改变，从而才有后续的强盛。”
陈恩懊恼道：“去中原岂能跟去魏县相提并论？中原是胡人的天下，你带兵过去无异于作死，甚至还会连累南方。”
陈皎：“爹，你可曾想过，万一胡人挥军南下呢？”
陈恩没好气道：“等胡人打过来再说！”
陈皎闭嘴，她早就料到便宜爹不会准允，也没再继续说什么，只问道：“爹是不是打算替女儿寻夫家嫁人，相夫教子了？”
陈恩看着她没有吭声，似乎有些心虚。
陈皎的眼神变冷，一字一句道：“我这辈子都不会嫁人，也不想去伺候男人，爹若非要逼我，那我便吊死在城门口，让天下人好好看看我陈九娘的下场。”
这话把陈恩激怒，气恼道：“你要反天！”
陈皎恨声道：“诚然婚姻大事父母之命媒妁之言，可是在我陈九娘有用之时，爹绝口不提嫁人。而今南方已平，爹可安枕无忧了，便想女儿安分老实，学相夫教子的那套。
“爹，你扪心自问，这么多年来，我何曾让你费过心？
“我在外风里来雨里去，从十六岁到二十三岁，八年来我没有一刻停息，胸中所谋的皆是惠州的荣辱。
“这些年来我奔波在外，从未恃宠而骄，参与过州府内政，只一门心思扩张，盼着惠州图强，盼着爹能早日登顶。
“爹，我陈九娘于惠州而言，绝不曾辜负，也不曾对不住你。可是你却让儿心寒，卸磨杀驴。曾经我拼命闯出去，你让我闯了，现在却想把我重新关回去。
“爹，放出去的鸟儿在外头野惯了，我受不了那笼子。你若执意而为，我必当以死相博，天下人自会评断。”
说罢行礼离去。
陈恩委实被她的态度气坏了，愤怒道：“九娘！”
“陈皎！”
陈皎不予理会，陈恩气恼之下砸碎了杯盏，破口大骂道：“反了！这是要造反！”
外头的高展听着里头的杯盏碎裂声，垂首不语。就算陈皎从他的身边走过，都不敢吭声。
恰逢六房赵氏过来，高展已经提醒过她陈恩的心情，她还是去作死。
当时陈恩跂坐在榻上，一脸阴鸷。他已经很久都不曾像今日这般生过气了，不知从什么时候开始，他发现那个女儿愈发无法无天，难以压制。
讽刺的是她的野性，却是他一手养出来的。
赵氏见他黑着一张脸，上前讨好。陈恩瞧着她就心烦，不耐道：“你来做什么？”
赵氏委屈说起陈八娘在夫家的鸡毛蒜皮，听得陈恩暴躁，一脚把她踹开，骂道：“这些后宅之事去找主母，莫要来烦我！”
赵氏红了眼眶，道：“家主偏心，待五娘和九娘处处偏袒，八娘在夫家过不下去了，却不闻不问。”
陈恩没好气道：“八娘早年小产亏了身子无法生养，你总得让人夫家留后传宗接代。纳妾生子天经地义，大不了去母留子养在八娘手里，她却不乐意，非得瞎折腾，若是过不下去了就和离！”
说罢指着她，气恼道：“你们这帮婆娘个个都不省心，刚刚九娘还跟我闹，你又来闹，有完没完？！”
见他这般动怒，赵氏不敢吭声。陈恩看她不顺眼，不痛快道：“滚！”
赵氏不敢惹恼他，只得窝囊离去，陈恩大声道：“高展，去把余奉桢叫来！”
高展应是。
第86章 双杀
没过多久余奉桢被叫了过来，见陈恩面目阴沉，不由得绷紧了皮，他行礼道：“不知主公召属下有何吩咐？”
陈恩看着他，做了个“坐”的手势，奉余桢跪坐到榻上，陈恩不痛快道：“先前九娘跟我吵了一架，她想请命去中原。”
此话一出，余奉桢诧异道：“去中原作甚？”
陈恩没好气道：“送死。”
余奉桢闭嘴。
陈恩：“你说她是不是疯了，就算现在把南方的所有国力都搭上去，也没法跟中原的胡人抗衡。她却求我派兵与她去攻打胡人，简直是天方夜谭！”
余奉桢皱眉，糟心道：“现如今南方才刚刚安稳，哪来的钱财砸进中原去？”
陈恩不满道：“那就是个无底洞，她若想图许州还好，离得近，就算出了岔子也能及时拉回来。可是中原皆是胡人的地盘，一旦发兵过去，无异于白白送死。
“往日她任性，我尽数忍下，唯独这回断不能由着她去，若不然后果不堪设想。”
余奉桢点头，赞许道：“主公说得有道理，攻打中原需得把国力都压进去。眼下许州未图，就算要打，也得先打许州，万万没有去伐中原的道理，九娘子此举着实叫人匪夷所思。”
陈恩缓缓起身，背着手来回踱步，“所以我说她是疯子，这些年纵着她，愈发无法无天了。”又道，“她一个女郎家，日后总要有夫家傍身，我连她的婚事都不敢提，说什么若逼她嫁人，便要吊死在城门口，让天下人评判。你听听，这都是些什么忤逆话，简直把我气死！”
余奉桢难以置信，“她当真这般说的？”
陈恩愠恼道：“我诓你作甚？”
余奉桢闭嘴。
陈恩叉腰，愈发愤慨，“当初我许她从后宅走出去，反倒成了过错。现在南方安稳，她也该消停了，要什么我许她什么，却还不乐意，她究竟想干什么？”
余奉桢捋胡子，深思道：“九娘子跟寻常女郎不同，主公仔细想想她来时的路，哪一条不是反常理？
“她若有心安于后宅，当年就不会跳出来了，如今既然见识过外头的世面，主公若让她嫁人相夫教子，多半会逆反。
“可是这么多年来九娘子不仅在民间有口碑，也亲手扶持了不少文臣武将。说句难听的话，她的名声和才干甚至比郎君们要好。若主公处理不慎，激起她的愤怒，恐造下是非来。”
这话陈恩不爱听，拧眉道：“她敢！”
余奉桢：“许州未图，这会儿正是用人的时候。像方家、吴应中那些有才干之人，主公不可能在这个节骨眼上折断九娘子的羽翼。
“还有裴长秀、徐昭这些武将，日后大有用处。可是他们都是被九娘子一手提拔起来的，若主公在这个时候父女生出嫌隙，对这些人势必会有影响。
“还请主公三思，暂且忍耐，断不可父女反目。就算日后要剪羽，也绝不是现在。”
他一番苦口婆心，把陈恩心底的愤怒压了下去，不耐问：“那你说这个烫手山芋该往哪里扔？”
余奉桢也有些发愁，说道：“九娘子这样的人，断不可让她参政，若不然那帮文臣武将多半会与她站队，只怕连主公都压不住。”
陈恩发出灵魂拷问，头大如斗道：“我这个做老子的还不敢让她嫁人，那把她塞到哪里才合适？”
余奉桢：“……”
这着实是一道难题，打不得，杀不得，哄又哄不住，还真成了烫手山芋。
两人大眼瞪小眼，也不知过了多久，余奉桢才道：“若主公信得过，可否让属下与九娘子议一议此事？”
陈恩：“也罢，你问问她，究竟想干什么。”
余奉桢点头。
于是他亲自走了一趟陈皎的府邸，当时陈皎正在人工湖那边投喂锦鲤，脑中算计着自己若跟便宜爹翻脸后能用的筹码。
忽听家奴来报，说余奉桢前来拜访，陈皎一点都不意外，扭头道：“把他请过来。”
家奴毕恭毕敬退了下去。
约莫过了茶盏功夫，余奉桢才背着手过来了，老远就笑盈盈道：“郡主好雅兴啊。”
陈皎看向他，也和颜悦色道：“今日休沐，余老怎么有空来我这儿了？”
余奉桢行礼，陈皎回礼，“实不相瞒，主公动怒，我这老儿挨了一顿训。”
陈皎挑眉，开门见山道：“若余老来当说客，劝我陈九娘嫁人相夫教子，那便不用费口舌了。”
余奉桢连连摆手，忙道：“九娘子巾帼不让须眉，你的才干有目共睹，天下儿郎若能与你并肩而行的只怕没有。”
陈皎嗤鼻，似笑非笑道：“你这是抬举我，还是打趣我？”
余奉桢严肃道：“自然是抬举。”顿了顿，“主公同我说起九娘子想出兵中原，余某其实满腹疑问。”
陈皎做“请”的手势，“但说无妨。”
余奉桢一本正经道：“如今南方初定，但许州还虎视眈眈，九娘子若想出兵，为何不是出兵许州，而是去中原？”
陈皎不答反问：“我头上有那么多兄长，他们连一个小小的许州都拿不下吗？”
余奉桢：“……”
一时被噎住了。
陈皎：“许州虽然是粮仓，可是易守难攻，只要他们死守在关口，外头的苍蝇都甭想进去。若是跟他们打持久战，许州二十一郡自给自足，州府经得起这般耗吗？
“眼下我们虽夺取了六州，却要 防备中原的胡人挥军南下。那许州不足为惧，只要把他们堵死在里头，南方暂且就能得安稳。
“我想图谋中原，并非一时兴起，而是未雨绸缪，且要求也不多，只需要州府能提供粮草即可。
“那徐昭裴长秀之流的战绩你们也是看到的，他们甚至比郑威等人更彪悍勇猛。但这些人都是从中原而来，那边才是他们的故土。他们与胡人有不共戴天之仇，这是他们愿意为重回中原拼命的根本原因。
“余老你回头看看，我陈九娘走的路哪一步不是未雨绸缪，做的哪一件事不是为惠州图强？莫要以为我发兵中原就是发疯，我自有我的道理。”
听了她的这番解释，余奉桢久久不语。他行事也跟陈恩一样求稳，但她的所作所为确实把惠州 推到了难以达到的高度。
在某一瞬间，他忽然觉得眼前这女郎叫人看不透，看不透她到底想要的是什么。
陈皎向他行礼道：“余老是我爹的亲信，还请你多劝劝他，我并非儿戏，而是为天下汉人筹谋。南方纵使安稳，一旦胡人挥军南下，那这个安稳窝势必遭殃，早做打算过去筑墙抵御，日后若打过来，也能及时应对。”
她把理由说得冠冕堂皇，余奉桢就算心里头不认同，却也不好说什么。
把他打发走后，陈皎心中冷哼，这是她唯一的翻身机会，趁着现在便宜爹用人之际不好剪羽把徐昭他们带出去。若等以后，她的羽翼被折断，那才叫死得冤枉。
卸磨杀驴，她可不是一头蠢驴。
这不，陈皎这根刺头成功让陈恩咽不下吐不出，他忽然想起当初她讨兵去魏县的情形。
那时候所有人都不同意，都觉得她是胡闹。如今她再次讨兵，也是所有人都不同意。
陈恩陷入了矛盾中，如果她是儿子，那州府里随便哪里都能安置，甚至让他把家业让出都心甘情愿，毕竟她的才干确实出众。
但老天给他开了个玩笑，是个闺女。女儿怎么能延续下陈氏一族的血脉呢，这世上就没有女人做君王的道理。
父权君权的洗礼根深蒂固，陈恩是父权的拥护者，更是坚定的执行者。他可以给陈皎一切，唯独不能是家业。
若是寻常家业倒也罢了，偏偏是南方的江山社稷，底下的儿子们铁定会争打起来，他还没这般昏庸。
这两年大房乖顺不少，他以前不看好的三郎也长进许多，晓得替父分忧，他很是欣慰。
进京来把世家屠杀后，郑氏一族也老实不少，没再像以往那般不知分寸，他很满意他们的识趣。
若无意外，他手里的家业多半是会传承给嫡子的。正妻所出，名正言顺，只要陈三郎自己争气，就没有人有资格来争抢。
这样的抉择符合主流价值，是儒家遵循的君臣父子。
可是现在陈皎的位置无法摆正，暂时不能剪羽，恐引起州府内部动荡；杀不得，怕引起天下人非议；嫁不得，她会以死相博。
陈恩从未想过，有朝一日会把陈皎养成这么个怪物。她现在在他眼里就是一个怪物，一不小心就会扎得满手血。
陈恩无比痛恨这种滋味，仿佛又回到最初被郑氏一族掣肘的抵触厌恶。他独自坐在榻上，看外头的郁郁葱葱，思绪飘到了很远。
不过是个女娃，他就不信他这个老子还制不住。如果她听话，养一辈子都没关系；如果不知进退执意作死，少一个女儿也没什么。
陈恩轻轻摩挲手中的玉佩，忽然把它砸到地上，顿时稀碎。他已经走到了这个位置，不再是以前的马贩子，谁也不能让他不痛快。
他是南方的霸主，谁若敢爬到他头上，杀了便是。
但他不能做这个恶人。
余奉桢再次入府，陈恩似乎想明白了许多事，再无先前的毛躁，心平气和跟他说起陈皎的安置，无奈道：“九娘既然执意要北上，便由着她去罢。”
余奉桢愣了愣，忙道：“主公万万不能糊涂，这怎么能行呢？”
陈恩：“不管怎么说，九娘为惠州付出得有，她想去中原，也是为了南方好。”
余奉桢着急道：“眼下朱州才刚平定，中原就是个无底洞，她若带兵出去，南方迟早会被拖垮。”
陈恩不紧不慢道：“你管钱粮，晓得州府里的情况，能供应多少兵和粮草，你先核算核算。
“正所谓巧妇难为无米之炊，州府里肯定要能正常运转才行，既要驻军防许州，还得以防日后中原的胡人南下，屯兵屯粮这些少不得规划。”
听他这般念叨，余奉桢一下子开窍了，试探道：“主公的意思是，南方为重，要图中原也行，但得先保住南方做后盾。”
陈恩斜睨他，“难不成我弃了南方，全都砸到中原去吗？”又道，“南方是退路，也是老巢，哪有弃了家的道理？”
余奉桢连忙点头，“对对对，保住了南方，才能源源不断供应粮草。”
陈恩起身道：“这事便交由你去主事，我不想再烦心了。”
余奉桢道：“属下领命！”
困扰了他们多日的难题得到了解决，陈恩借刀杀人，因为余奉桢经过一番核算后，抠门的只愿出四千兵供陈皎北上。
听到这个数字，陈皎被气笑了，拿四千兵去打中原的胡人，简直是疯了。
裴长秀是第一个炸毛的人，发牢骚道：“四千兵能管个鸟！那余奉桢简直荒唐，一个文官，哪里知道打仗的不易？！”
陈皎倒是比她淡定许多，“我爹根本就不打算对中原发兵，这是要叫我知难而退。”
裴长秀着急道：“那我们作何打算？”
陈皎端起茶盏，垂下眼眸看茶水中的倒影，“迎难而上。”
裴长秀：“！！！”
陈皎忽地抬头看她，露出奇怪的笑来，“我爹要杀我，就用那四千兵杀我。”
裴长秀整个人都惊住了，不明白她为什么要说这样的话。
陈皎面无表情抿茶，眉眼里沉静得可怕。裴长秀眼皮子狂跳，忐忑道：“好好的怎么就父女相残了？”
陈皎没有答话，裴长秀愈发心神不宁。
过了许久许久，陈皎才道：“我若待在京城，他会慢慢剪羽，拔掉我的爪牙，最后关进笼子里。我若离京去中原，用四千兵去打胡人，你觉得我能活着回来吗？”
裴长秀：“……”
不知道为什么，看着她的平静，她忽然觉得绝望。
陈皎：“你若是我，又当如何抉择？”
裴长秀答不出话来。
陈皎仿佛早已看透了便宜爹的薄情寡义，一字一句说道：“我爹是很爱面子的，他从来不会脏自己的手，就算要过河拆桥，也得让别人去拆。
“现在我陈九娘于他来说已无甚用处，可是打下来的根基还在。他不让我参政，是因为知道我会把你们拉拢为己用。
“他忌惮我的才干会影响嫡子，就算暂时没法对我用刀，也会想其他法子削减我的势力。最后如他所规划的那般嫁人相夫教子，这才是一个女儿的好归宿。”
这些话令裴长秀难过，讷讷道：“九娘……”
陈皎：“你瞧，女儿家从一出生就注定了前程。可是他拦不住我，谁若拦我去路，我陈九娘便杀了谁。”
说这话时她的目光是森冷沉静的，甚至带着骇人的压迫力。
裴长秀一时不敢与她对视，她也说不清那是什么滋味，无端叫人害怕，甚至回避。
从第一次杀人藏尸到今天，陈皎从来不会去回望一路而来的过往。她只会一往直前，遇神杀神，遇佛杀佛，哪怕不择手段，也要成为主宰命运的主人。
四千兵是最坏的打算。
为了替自己讨到利益，翌日陈皎去跟便宜爹进行一场谈判。父女二人虽然没有翻脸，却已生出了嫌隙。
陈恩看着这个曾经处处偏疼的女儿，心情变得微妙。
陈皎则没什么想法，因为从一开始她就知道便宜爹就是便宜爹。他唯利是图，薄情寡义，除了他自己，任何人都可以出卖。
当然，子承父业，她也不是什么好东西。
陈恩收起虚伪，露出无可奈何道：“九娘当该理解爹的难处，你若要去中原，爹也不拦着你。可南方不可能把所有国力都砸进去，我们还得提防许州，还得屯兵屯粮以备不时之需。”
陈皎平静道：“爹言之有理，只是四千兵，只怕去中原也是徒劳。”
陈恩重重地叹了口气，“之前我与州府里的人商议过，他们都不赞许发兵去中原，这还是爹费了不少口舌讨来的。
“且后续的粮草源源不断供给，也需要不少财力物力。南方初定，断然不会投入大量精力到中原那边，九娘当该体谅为父的难处。”
陈皎沉默了许久，才道：“四千兵，儿带不出去。”
陈恩让了一步，给双方台阶下，“那便五千兵，再多就没有了。”
陈皎：“爹……”
陈恩打断道：“五千兵，你若想去中原，爹答应你不断粮草。你若不愿意，这事便到此为止。”
见他态度坚决，陈皎闭了嘴。
陈恩语重心长道：“儿啊，并非是爹为难你，现下州府里皆不答应出兵中原，爹也是顶着莫大的压力说服余奉桢他们应允。
“虽说州府里是我做主，但也不能刚愎自用。此次你讨兵去中原，不是以往去魏县，我总得把南方的安定放到首要，才能去做其他。”
陈皎道：“爹的良苦用心，儿都明白。”
陈恩：“你明白就好，这么多年来你为惠州的付出，爹心里头都知道。”
陈皎看着他的虚伪，笑了笑，应道：“五千兵就五千兵，爹可应允任我挑人？”
陈恩点头，“你随便挑。”
陈皎行跪拜礼道：“多谢爹的成全。”
陈恩忙上前扶她起身，一老一少对视，陈恩忽而说道：“爹其实是不想你出去冒险的，可是爹知道你的性子。你既然执意去冒险，爹也不拦着你，但做任何事情都要付出代价。
“你若不出去，爹什么都不管；你若出去了再回来，爹会替你做主挑合适的郎君嫁人。这是我们的君子之约，你自己想好了再做决定。”
话语一落，陈皎便道：“五千兵，足够了。”
陈恩盯着她，瞳孔收缩，“九娘可想清楚了，去到中原是一点退路都没有的。”
陈皎点头，“儿想得很明白，儿就算死，也要死在中原。”
陈恩有些恼，阴晴不定地盯着她看了许久。陈皎与他对视，丝毫没有退怯。
“你真不怕死？”
“儿不怕。”
“你阿娘呢，不管了？”
“儿会回来，好好地活着回来。”
说完这话，陈皎忽地笑了，眼珠黑沉沉的，颇有一股子邪性。
不知怎么的，看着她的笑意，陈恩的眼皮子跳了起来。
父女盯着对方，陈皎故意问道：“爹盼着我活着回来吗？”
陈恩口是心非道：“自然。”
陈皎抿嘴笑，陈恩也抿嘴笑。
父女从对方的眼中看到了自己的倒影，相似的面庞，相似的野心勃勃，相似的虚伪无耻。
他不希望这个女儿能活着回来。
她亦不希望这个老子拦她的去路。
那便杀死对方好了。
双杀。
第87章 出兵中原
这场君子约定把陈皎的退路彻底堵死，带五千兵去中原跟胡人抗衡，若兵败，则回来嫁人。
看似给她留了体面，实则是把她以往立下来的功绩推翻，只要她退下来，等待她的将是万劫不复。
当许氏得知她要带五千兵北上时，彻底炸了，气得破口大骂，悲愤道：“狗日的陈恩，这是要逼死我儿啊！”
她气得身子发抖，因为到现在她才明白无论陈皎做出多大的努力，永远都翻不出陈恩的五指山。
陈皎异常平静，先把她的情绪安抚稳定后，才说起自己目前的处境，听得许氏直抹泪，握住她的手道：“儿啊，你爹就是个无情无义的伪君子，他此举就是要逼死你啊。”
陈皎拿手帕替她拭泪，道：“阿娘还记得当初我们才进府时的替嫁吗，那么艰难的日子我们都熬过来了，往后只会越过越好。”
许氏倍感委屈，“你这般为惠州卖命，到头来却得了如此下场。早知如此，当初还不如就龟缩在后宅里。”
陈皎轻抚她的背脊，“阿娘宽心，我会回来的，终有一日，会彻底摆脱爹的掣肘。”
许氏恨声道：“他这般待你，你也莫要把他放到心上了。”
陈皎点头，“我心中有数。”
母女说起离京后的日子，陈皎耐心宽慰一番，让许氏勿要自乱阵脚，有什么事寻崔珏处理。
许氏连连点头，已经察觉到她的反心，说道：“阿英只管行事，我绝不拖你的后腿。”
现在既然决定要背水一战，京中的事情自然得安排妥当，之后陈皎去了一趟方家。
这两年方月笙也来了京城，密切关注着京中的动向。先前已经听到出兵去中原的风声，但听到陈皎说领五千兵去干中原的胡人时，还是皱起了眉头。
方月笙浸淫官场数十载，一下子就明白这是一条死路，肃穆道：“九娘子可想清楚了？”
陈皎跪坐在榻上，点头道：“我已经没有退路，唯有闯出去，才能博得一线生机。”
方世林发愁道：“中原的胡人何其彪悍，区区五千兵，能管什么用？”
方世宏也道：“是啊，说句不好听的话，九娘子此去，只怕不容易回来。”
陈皎淡淡道：“就算我不带兵出去，待在京城，也是没有出路的。与其被困死，还不如闯一闯，再怎么说，手里也有五千兵。”
她着重强调五千兵，方月笙睨了她一眼，似有话要说，把方世宏他们打发下去。
待室内只剩下二人后，方月笙才压低声音问：“九娘子是不是想反？”
陈皎不答反问，看着他的眼睛，“老爷子会再像当初那般扶我一程吗？”
方月笙沉默了阵儿，才道：“你若出了岔子，方家也会跟着遭殃，这是毋庸置疑。”
陈皎垂眸端起茶盏，自言自语道：“对，所以我得想法子把你们带出来，全须全尾的，一个都不能少。”
方月笙也端起茶盏，二人很有默契相互回敬对方，“全须全尾，一个都不能少。”
陈皎：“京中的局势就靠你们把控了，我那五千兵的粮草命脉，全靠诸位扶持。”
方月笙慎重其事道：“既然选择了闯出去，就放心大胆的往前走，方家人豁出老命也会撑到最后。”
陈皎起身行大礼跪拜，“多谢方老同舟共济。”
方月笙吃力起身上前扶她，“万万要活着回来，唯有活着，才有一切可能。”
陈皎的内心暖暖的，这条荆棘之路从来不是她一个人在走，“你老人家也要好生珍重。”
方月笙点头，“老夫会好好保重身体，等着看九娘子绝地翻身，剑指中原。”
一个耄耋，一个青春。
相隔着时代鸿沟的传承，只为共同的信念，风雨同舟。
陈恩应允五千兵任由陈皎点兵，然而谁愿意去中原呢？除了裴长秀他们这帮人外，底下的士兵无人愿意去送死。
因为大家都知道北方的胡人是什么样的敌人，他们个个野蛮凶悍，把汉人当成两脚羊吃，且擅骑射，兵强马壮，过去无异于以卵击石。
之前沈乾敏跟陈皎合作过，他惜才，实在不忍徐昭他们去中原送死，也曾劝说过陈皎。
陈皎并未多说什么，只道：“沈兵曹是一直跟着我爹的人，你跟徐昭他们不一样，他们是从中原逃难来的，对胡人恨之入骨。
“这次北上，他们心甘情愿，毕竟每一个中原人都想重回故土，夺回属于自己的那片天地。”
沈乾敏重重地叹了口气，说道：“话虽如此，可是去中原绝不是现在。南方初定，许州未图，需得养精蓄锐，从长计议。”
陈皎摇头，道：“我去中原，是给南方筑墙抵御，防止胡人挥军南下，此乃未雨绸缪，绝非恣意妄为。”
沈乾敏闭了嘴，不禁对她生出几分敬重，拱手道：“九娘子高瞻远瞩，有目共睹，我沈某钦佩至极。”
陈皎还礼，“还望沈兵曹能守住南方太平。”
沈乾敏：“九娘子放心，沈某定不辱使命。”
这阵子徐昭等人在凑兵，结果只凑齐四千多人愿意跟着他们北上。这些人都是跟着他们一起走过来的，有着很深的情谊。
州府里也在筹备军用物资，崔珏知道陈皎没有退路，更知道这是背水一战。他到底不放心，想同她一起北上，被陈皎拒绝了。
孔雀羽扇在阳光下折射出五彩斑斓，陈皎透过窗棂看羽扇上的流光溢彩。
崔珏平静地注视她的举动，宽松肥大的浅灰纱衣罩在身上，冷峻的脸上笼罩着阴霾。
“我不想你死在中原。”
陈皎缓缓扭头，乌沉沉的眼珠目不转睛地看着他，淡淡道：“我阿娘在京里，就算是爬，我也要爬回来。”
崔珏嘴唇嚅动，想说什么，终是忍下了。
陈皎轻摇孔雀羽扇，英气的脸上写着胸有成竹，“你不信我能活着回来？”
崔珏：“我害怕。”
陈皎挑眉，缓缓走上前，羽扇从他的下巴划过，恬不知耻道：“我知道你喜欢我。”
崔珏斜睨她。
有时候他恨透了她的那种泰然自若，丝毫没有寻常女郎的娇怯或软弱。
哦不，也是有的。
装的。
崔珏的心情很复杂，他素来不是一个优柔寡断的人，也欣赏她的独断专权，可同时又很矛盾。
他的腰忽然被她环住，那女郎仰头看他，一双眼里藏着笑意，“我阿娘就拜托崔郎君了。”
崔珏垂眸，“你还有什么要拜托我的？”
陈皎伸出指尖，俏皮地摩挲他光洁的下巴，“粮草是我的命脉，全靠崔郎君和方家想法子。”
崔珏喉结滚动，一点点把她拥抱进怀里，很用力。她的腰肢纤细，个头比他矮许多，体型也纤秀。
那么小小的一只，却要带兵北上与胡人拼命。
然而他阻止不了。
有那么一刻，崔珏喉头发堵，心中不是滋味，“陈九娘，我有些难过。”
陈皎没有回答。
崔珏道：“做手中刀，最忌讳心软。”
陈皎笑了笑，“你是不是同情我了？”
崔珏的眼眶有些酸涩，“我后悔了，后悔当初对你太过苛刻。”他把她抓得很紧，仿佛她这一走就再也回不来似的。
陈皎也有些感触，不客气道：“同情女人，是会倒大霉的。”
崔珏：“无所谓了，我只想你能活着回来。”
陈皎没有应答。
崔珏亲昵地蹭了蹭她的头，“你的阿娘，我替你照看；你要的粮草，我替你监督。
“我只要你回来，平平安安地回来。你要记住，京城里有等你回家的人。”
说这话时，他觉得胸腔有些难受，因为中原总能令他想起不好的过往。
陈皎仰头看他，那男人的眼里布满了血丝，欲言又止的模样克制而隐忍。
同情女人是要倒大霉的，他心软了。
不知道为什么，她忽然觉得崔珏在这时候是最好看的。她踮起脚尖吻他，温热的气息点燃了克制的情感，再也抑制不住汹涌而出。
不管他承不承认，他就是对她心软了，害怕失去，只想把她牢牢抓在手里。
孔雀羽扇掉落到地上，这一吻掺杂着说不清又道不明的情绪。
亦或许是心知肚明的生离死别，促使二人走向对方。
对于陈皎而言，男人在脆弱的时候是最迷人的。她彻底放纵了，把便宜爹对她的掣肘发泄到了崔珏身上。
她即将动身去中原，倘若运气不好死在胡人的屠刀下，连男人都没摸过那才叫白走一遭。
指尖，从墨发穿过，舒适得令人颤栗。细密的吻落到颈项上，宽松肥大的衣袍松散开来，男人的锁骨春光无限。
屏风遮挡了外头的夏日生机，一束束阳光从窗棂窥探而来。
暗香浮动，缠绵缱绻。
这场突如其来的意外，让崔珏尴尬。
事后陈皎去清洗，回来见那厮身着亵衣披头散发一脸要死的神情，不禁觉得有趣。
她站在屏风旁，双手抱胸居高临下看他。崔珏跟见鬼似的拿衣裳遮身，不自在道：“九娘子。”
陈皎：“你不去洗洗吗，就这样回去？”
崔珏在骨子里还是个非常传统古板的男人，觉得败了女人名节就得负责，小心翼翼道：“崔某失礼了，唐突了九娘子。”
他还想说什么，陈皎忽地俯身，吓得他往后避。她手贱地伸手掐他的脸儿，“我阿娘就靠崔郎君上心了，她若看你顺眼，以后我娶你。”
听到这话，崔珏面色一僵。看着她的坦然，显然没有把男女之事放在心上，顿时生出尴尬的羞愤欲死来。
原来她是一点都不在乎的，不在乎名节，不在乎男女之情，更不在乎无媒苟合。
他狼狈地抱着衣裳去隔壁清理，明明有许多话想说，却被对方那种坦然的态度搞得不好意思。
陈皎不知他的复杂心情，事后服了药丸避孕。现在她觉得心情舒坦许多，男人这玩意儿拿来解压还是有点用处的。
之后她去了书房，崔珏清理妥当后过去告辞，却不知如何面对她。想起她无所谓的态度，他觉得自尊心有点受打击，总觉得浑身上下哪哪都不自在。
马春过来见他在书房门口徘徊，好奇道：“小娘子就在屋里，崔郎君有什么事吗？”
崔珏被吓了一跳，做贼心虚，窘着脸快步走了。
马春瞧得一头雾水，进屋同陈皎道：“真是奇了，方才崔郎君在外头，像是有什么话要说。”
陈皎提笔书写着什么，淡淡道：“不用理会他。”
马春隐隐猜到了什么，忽而上前嗅了嗅她，陈皎没好气道：“你作甚？”
马春暗搓搓道：“小娘子是不是把他给睡了？”
陈皎：“……”
马春：“方才崔郎君一脸别扭，耳根子都是红的。”
陈皎：“我只摸了他两把。”又道，“我就要去中原了，摸男人过把手瘾，有什么问题吗？”
马春忙道：“没问题，但避孕尤为重要。”
当即用过来人的态度跟她讲各种避孕方法，听得陈皎有点无语。
另一边的崔珏离开后，心不在焉。他坐在马车里，脑中总忍不住想那些旖旎。
他吃不透陈皎的态度，太过冷淡，明明行事时热情似火，结果提上裤子就一副公事公办。
在某一瞬间，崔珏不禁生出奇怪的错觉，好像被她白睡了。
男女之间，谁若先动心，谁就会被对方牵制。显而易见，陈皎是个没心没肺的人。于她来说，睡男人就跟吃饭一样，她不会禁锢自己，她唯一需要担心的是会不会搞出人命来。
毕竟以她一路走过来的经历，如果还对男人和婚姻抱有不切实际的幻想，那才叫该死。
入秋的时候陈皎领兵北上，她离京的那天陈恩携州府里的官员们送了一程。
父女明明已经撕破脸，还维持着表面上的和谐，只有许氏是实实在在的难过。
拜别众人，陈皎翻身上马，毫不犹豫打马而去，连头都没回。
陈恩注视着这个远去的女儿，他知道，她是回不来的，死在外头也好，全了这场父女情谊。
身后的崔珏瞥了他一眼，不知在想什么。
北上之路遥远，粮草辎重由百姓和普通士兵护送，陈皎并不急于北上，而是边走边等李士永他们。
待到秋收时节，南方开始大量收割水稻，百姓们看到官兵，无不好奇。有人询问，听到他们说要去中原打胡人，皆是诧异不已。
南方有不少人是从中原南逃而来的，无不激动。
这简直像天方夜谭，因为一直一来汉人都被北方的胡人恣意屠杀，而今竟然要北上杀胡人了，简直匪夷所思！
不少村民议起此事，都感到邪门，一老儿道：“我们南方的兵能打得过中原的胡人吗？听说那些胡人个个凶神恶煞的，把汉人当蝼蚁屠杀，又净是马背上的汉子，打得过他们吗？”
“依我看呐，悬。”
“是啊，听说那些胡人跟一头熊似的高大威猛，杀人不眨眼的，凶残无比，咱们汉人都快被杀绝种了。”
“就算打不赢也得去打！中原是是汉人的地盘，岂能纵着胡人恣意妄为？！”
“对对对，打不赢也得打！只要汉人没有绝种，就得打回去！”
人们七嘴八舌，提起胡人无不咬牙切齿。
事实上徐昭这群人也有些怵，他们知道胡人在战场上是什么模样，这四千多兵带过去，委实寒碜。
然而陈皎一点都不急躁，因为她等到了李士永他们，运送回来好几石硝石硫 磺等物。
硫磺裴长秀认识，不明白陈皎拿来做什么。她也不藏着掖着了，直言道：“我想给胡人喂点药，送他们上天。”
裴长秀：“？？？”
陈皎露出着迷的表情，狂热道：“待我们出了南方，我给你们露一手，让诸位开个眼。”
裴长秀表情微妙，“就用硫磺？”
陈皎点头，“对，我一包药下去，保管胡人退避三舍，见着我们就跑。”
裴长秀被逗笑了，愈发觉得她像有大病，“我听你瞎吹！”
陈皎也笑，无比期待热兵器时代的到来。
第88章 且听这声龙吟
京中发兵去往中原的消息被老四陈贤允带到了交州，当陈贤树得知此事时，诧异不已，他难以置信道：“九娘当真领了四千多兵去中原？”
陈贤允点头，幸灾乐祸道：“听说她坚持出兵去中原，爹劝说不住，只得应允了。”
听到这话，陈贤树久久不语。
见他没有什么反应，陈贤允道：“大哥难道不高兴吗，九娘此去，多半回不来了。往日她不知天高地厚，这一回作死，谁也救不了她。”
陈贤树露出奇怪的表情，“四郎好生动动你的脑子，九娘若是愚蠢之人，又岂能走到今天？”
陈贤允愣住。
陈贤树阴霾道：“爹要杀她，去中原是她唯一的出路。”
此话一出，陈贤允整个人都惊呆了，脱口道：“这怎么可能？！”
陈贤树冷笑，阴阳怪气道：“当年爹让我去京中奔丧，他明知我会死，还是让我去了。
“四郎啊四郎，以往我一直以为爹是偏袒三郎，后来才悟明白了，他谁都不偏袒，他只偏心自己。
“现在南方已经安定，九娘却没有参政，州府里再无她的立足之地。且她又是女儿身，你认为，等待她的又是什么？”
这番话彻底震碎了陈贤允的三观，惊恐地瞪大眼睛，讷讷道：“可是九娘为惠州付出了那么多……”
陈贤树打断道：“那又如何？”
陈贤允说不出话来，整个人沉浸在难以置信中。
陈贤树冷酷道：“你是不是今天才忽然发现爹跟你想象中的完全不一样？那你告诉我，九娘为何要北上，她为惠州付出了所有，为何要去中原送死？
“四郎，不管你信不信，我们的爹就是一个伪君子。现在九娘已经没有用处，但她为惠州立了功，州府里不少文臣武将都是她提拔的，爹决计不会明目张胆杀她。
“但杀人有很多种，表面上看是九娘自己求死，你仔细想想其中的道理，便能窥探一二。
“以往爹纵容九娘，皆是因为她有用处，如今在南方爹已经是真正的诸侯霸主。若让九娘参政，势必会结党，那些人会不会效忠爹两说，他怎么可能容许子女威胁到自己的地位？”
陈贤允听得眼皮子狂跳，“大哥你别吓我。”
陈贤树缓和表情，“我是在提醒你，九娘的下场，便是我们的下场。”
陈贤允垂死挣扎道：“可是爹给了她兵去的啊。”
陈贤树失笑，“四郎天真，那些兵没有粮草的话，还会跟着去吗？只要爹愿意，随时都可以断绝粮草供给。
“像九娘那样的人，谁都不会杀她，因为会脏手。爹不会脏自己的手，便让中原的胡人去做这件事。一来可以保全九娘的忠义，二来可保全父女情义，三来可稳住她收揽的文官武将。
“就算最后丧失了那几千兵，爹也是稳赚不亏，总比让九娘这颗刺扎在心里头好。”
他的话字字如针，扎到陈贤允的心窝子上，原本幸灾乐祸陈九娘要倒霉，结果后知后觉意识到他们也会跟着倒霉。
因为陈贤树冷冷道：“待九娘被除，下一个就得轮到我们二房了，一旦爹称帝，三郎就是太子，他岂容忍得下我们？”
陈贤允抽了抽嘴角，“那我们要怎么办？”
陈贤树不答反问：“你觉得爹会偏袒我们吗？”
陈贤允答不出话来。
陈贤树：“这些年我早就看透了他，求人不如求己。”
陈贤允：“可是……要如何求己？”
陈贤树没有答话，只看着他。
陈贤允鬼使神差地打了个哆嗦，他忽然觉得自家兄长愈发叫人看不透。
事实也确实如陈贤树所料那般，入冬的时候陈恩称帝了，大力赐封文官武将。
京中所有官员集体晋升，不过跟陈皎有关的官员被压了不少。按说方世林的官职应该会提升的，但被压了。
为了抑制郑章的权势过大，崔珏、余奉桢被赋予宰相之职。像沈乾敏、郑威这些武将则赐封将军。
京中大肆赐封，而冒着严寒北上的陈皎等人则艰难前行，他们打算先到昌定驻军。该地已经脱离了陈恩的管辖，已经处于北上的范围。
凛凛寒冬，周边环境实在恶劣，军队暂且驻扎。陈皎差人把木炭捶打成粉末，尝试着配置火药。
李士永他们收集来的硝石还不够纯，需得熬煮提纯，这差事裴长秀会，亲自熬煮硝石。
她心里头虽然憋了满腹疑问，但见陈皎认真严肃的样子，也不敢多问。
胡宴过来，见裴长秀煮硝，好奇问：“这是煮的什么呢？”
裴长秀：“硝石，解毒消肿，提炼来做药。”
胡宴：“？？？”
他装了满脑子问号，丈二金刚摸不着头脑。
另一边的李士永把研成粉末状的木炭送到陈皎的营帐里，她觉得还不够细，让他再过筛一遍。
军队里配备得有军医，马春到军医手里讨来药称。
鉴于是做试验，初期用不了多少材料。陈皎从脑中搜索近代史关于火药的配置，隐约记得硝石硫磺和木炭的最佳配比是百分之七十五、一十和十五。
她不敢确定做出来的东西有没有用，但她具有极强的执行力，先搞了再说。
要知道那三样东西是见不得火星的，陈皎不敢用铁制品，用的木杵和铜盆。
她用药称一一把木炭和硫磺硝石称制，将其倒入铜盆中，而后添入适当的水搅拌混合，就跟做面食一般。
直到把三种东西都搅拌均匀，让它们你中有我，我中有你后，那坨黑黢黢的“面团”才算初步完成。
面团需得晾干才能使用，她将其分成小团平摊到一块布上。
接下来就是等待。
在等待火药干燥期间，裴长秀就地取材，亲自去砍来一根粗壮的毛竹，从竹节处斩断。陈皎把它当成放置火药的容器，相当于一个鞭炮。
鞭炮需要引线，她从马春那里取来绵线，将其相交编织到一起，再用少许火药兑水成糊状，把绵线浸入糊糊里滚动，使其沾上火药粉。
待那几根引线干透后，陈皎又用浆糊涂到草纸上，把引线包裹其中，觉得应该错不了。
等了几日，黑黢黢的面团彻底干透，陈皎兴致勃勃将其捣碎，使其成小颗粒状。她把那些火药装入竹筒中，有半筒的样子。
之前做的引线也已干透，她取一根到外头测试。那引线尝到火星，因沾过火药，果然滋滋燃烧起来，火花四溅。
她很满意自己的劳动成果，当即把另外的引线塞进竹筒里，对它进行密封。
火药要在相对封闭的空间里才好发挥出它的威力，竹筒里还有空隙，她用草纸填塞。
当裴长秀看到她制作的简易成品，颇觉有趣，问道：“此物有何用处？”
陈皎兴致勃勃道：“我们去放个雷试试。”
裴长秀：“？？？”
她憋了满腹疑问，但见对方兴奋的样子，并未多说什么。
当时徐昭和胡宴等人也去围观，人们寻了一处僻静宽阔的地方，是裴长秀点燃的引线。
尽管陈皎提醒他们捂耳朵，还是没有人把她的话当回事。
裴长秀第一次引燃跑开，结果风太大，引线上的火星被吹灭了。
人们伸长脖子观望，她第二次上前引燃，站在一旁看它滋滋冒烟，确定不会熄灭后，这才跑开了。
这群人不曾见过火药的威力，根本就不信那简陋的竹筒能放出惊天巨雷。
不曾想，随着引线上的火花燃烧到尽头，忽听“砰”的一声巨响，地上的泥土被炸上天空，现场火光四溅，爆发出巨大的冲击力。
白色烟雾腾空而起，浓重的硫磺味充斥着鼻息，尽管它们很快就被风吹散，还是让人们惊愣在原地，只觉得脑子里嗡嗡的，耳朵极不舒服。
方才炸飞上天的泥土落到胡宴身上，他后知后觉拍了拍，似乎还未缓过神儿来。
马春被吓得不轻，眼瞪得像铜铃般大，不明白那只竹筒怎么会有这般大的威力。
徐昭显然也震惊不已，诧异道：“这究竟是何物，竟然这般威猛？”
陈皎并未回答，而是贱兮兮又掏出一个竹筒来，“我这里还有一个。”
此话一出，所有人集体后退，跟见鬼似的离她远远的。
裴长秀显然有些兴奋，问道：“这就是九娘子说的‘药’？”
陈皎点头，“厉不厉害？”
裴长秀露出大白牙，笑道：“厉害！”又道，“把这些‘药’拿去喂胡人，保管他们有来无回！”
这话顿时惊醒了徐昭，露出难以置信，“把它拿去喂给胡人？”
陈皎摇了摇手里的竹筒，挑眉道：“我若用木桶做药，投放到胡人的骑兵里，他们又当如何？”
听她一说，所有人都精神了，胡宴激动道：“一只小小的竹筒都能这般厉害，若是木桶扔进去，岂不地动山摇？！”
徐昭的思路这才彻底打开了，他仿佛这才意识到当初陈皎为何那般执着北上，哪怕只有几千兵也要出兵中原，原来是早有打算。
想到这里，徐昭猛拍脑门，拱手道：“九娘子当真深藏不露，原以为去中原是背水一战，不曾想是绝处逢生。”
陈皎抬了抬下巴，“这一仗，诸位可有信心？”
徐昭点头道：“有！大大的有！”
而另一边的军营里则恐慌不已，他们不知内情，纷纷议起方才听到的惊雷声。
有人说冬天打雷兆头不好，也有人觉得奇怪，好端端的怎么就打雷了。
稍后徐昭一行人回来，听到他们的议论，笑着捋胡子道：“这声惊雷可打得好啊，连老天爷都在为汉人泣血，欲助我们重回中原，把胡人杀个片甲不留！”
听他这一说，众人无不诧异，“徐兵曹可莫要哄我们，谁不知胡人凶悍啊。”
徐昭自信道：“纵使他们再凶残，我们也有制胜的法宝。”
见他这般笃定，人们跟着欢喜起来。
陈皎的“惊雷”极大的鼓舞了这群武将，之前个个心情凝重，现在一下子豁然开朗。
待到天气好转，众人再次前行去往昌定。途中陈皎接到崔珏送来的信函，说起京中事宜。
她一点都不意外便宜爹称帝，马春替她打抱不平，说道：“当初娘子为惠州出了那么多力，如今反倒被流放，简直岂有此理。”
陈皎笑了笑，淡淡道：“我自会杀出一条血路。”
马春：“可是惠州就这么白送给陈三郎他们吗，娘子可甘心？”
陈皎没有回答，只把信函再看了一遍。她当然不甘心，但现在她还需要便宜爹的支持，只要有兵丁在手，就还有翻身的余地。
抵达昌定已经是年初了，该城池是汉人驻守，城中百姓多数都是汉人。陈皎他们要进城，太守不允，那就干一架好了。
仅仅两日，昌定就被打了下来，太守府里的官员被杀，大量百姓逃离。
陈皎等人入城后并未干扰百姓，而是下了杀胡令，城中若有胡人，不分青红皂白杀光。
这一命令颁发，顿时令汉人百姓发起疯来，纷纷打杀驱赶城中的胡人。
陈皎要在此地批量配置火药，裴长秀做辅助，寻了相对僻静的院子，请木匠做木桶等物。
李士永他们再次外出搜寻硝石和硫磺等物。
裴长秀作战经验丰富，认为可用抛石机投放火药桶，若将其投放到城中，任你千军万马也拦不住它爆炸产生的威力。
徐昭也认为可行，他们有战场经验，初步制定火药桶能重创胡人。但药桶经过高空抛投，要避开落地碎裂，也需要改良。还有引线长短，最好在坠落到地的瞬间爆炸，效果才最佳。
几人就木桶的制作和引线长短进行讨论，因为作战的抛石机也分了好几种，有远程的，也有小型的，需得针对不同的抛石机进行配置。
其中宋青在测试上发挥了专长，认为可先确定药桶的重量，再用同等重量的石头抛射测试距离和落地的时间，从而测出引线长短。
那木匠不知道他们要干什么，只老老实实做木桶。
这群草台班子为了给胡人来点惊喜，个个尽出馊主意。
春暖花开，陈皎忙得不可开交，火药是她的王牌，断然不会轻易泄露配置方法。
数十斤火药全是她独自制作，只要能靠它夺回中原，再苦再累她都吃得消。
所幸箍木桶的铁圈用不了多少，从打铁制作农具的铺子能买到。寻常铁匠只要在官府做过登记，是准允少量贩卖铁制农具的，若是用量大，就会引起官府重视，从而查抄。
先前李士永他们寻来的硝石她并未用完，暂时做了七桶成品。为了防潮，木桶上还特地刷过桐油。
二月中旬时，这群作死的狗东西们盯准了被胡人管控的新城。据派出去的探子来报，该城内居住着近两万人，大部分是胡人，其中驻军上千。
新城过去是郦州，他们打算拿新城开刀，入驻郦州。
突袭是在夜里。
原本酣睡的人们忽然听到地动山摇的爆炸声，好似天雷一般从天而降，把城墙生生炸穿了一个窟窿。
低矮的房屋被火焰吞噬，城中受惊的官兵和百姓们被突如其来的轰炸打得措手不及，顿时陷入一片混乱。
浓烟滚滚中，有人还没反应过来就稀里糊涂丧失了性命。
官府里的胡人将领匆忙出来查看情况，谁也解释不清到底发生了什么。
紧接着第二桶火药从天而降，城中的胡人官兵忽见高空中有火花飞逝而过。
下一刻，突听“砰”的一声巨响，整座古老的城池仿佛被震动，发出排山倒海的怒吼咆哮。
巨大的冲击力带着热气与火焰在城中渲染开来，房屋被摧毁，人烟被火焰吞噬，浓重的硫磺刺鼻熏染，呛得人直不起身。
城外的喊杀声震耳欲聋，徐昭等人像疯狗似的冲进城中，以雷霆之势夺取属于汉人的领地。
那时城中的胡人官兵才意识到是汉人打进来了，但他们不明白硝烟中的两场惊雷究竟是何故。
这一夜，正式开启热兵器时代。
陈皎站在一个叫未来的巨人肩膀上回顾那段惨烈的历史。
她于冷风中眺望远处的火光冲天，听到城内混乱的哭喊声，马儿嘶鸣声，仿佛看到了中原大地上的龙吟。
她是不幸的，来到这个吃人的世道苟且偷生；她同时也是幸运的，因为她有机会用俯视的态度去审视这段历史。
裴长秀仰望黑黢黢的夜空，闭上眼感受着冷风的抚慰，忽而轻声道：“我又回来了，重新回来了。”
陈皎偏过头看她，“方才那道龙吟，好听吗？”
裴长秀微微一笑，向她行胡人礼，“你是我的女王。”
陈皎淡淡道：“当初我曾向你许诺，会带你杀回中原。而今，我做到了。”
裴长秀看着她，一双眼亮晶晶的。有那么一刻，她无比崇拜这个年轻的女郎，因为她总能给他们带来惊喜。
四千兵又如何，他们一样能干翻中原。
这场厮杀持续到翌日傍晚才告一段落。
两桶火药给城中的胡人造成重创，遗憾的是他们根本就不知道那是什么东西。
只知道它从天而降，带着毁灭性的绝望降临人间，把城池化为地狱业火，烧毁了他们的生机和退路。
剩下的仅仅只是死亡。
若是在南方，陈皎会收紧官兵们脖子上的绳索，让他们重军纪。而今来到中原，彻底放开了，任由他们烧杀抢掠，恣意掠夺胡人的财物。
当昌定那边得知新城被汉人攻占的消息，无不感到诧异，因为一直以来胡人都以彪悍著称，不曾想竟有碰钉子的那天。
城中百姓们议论纷纷，前阵子城里才下了杀胡令，现在新城那边是不是也要下杀胡令了？
人们无不振奋，一男人道：“杀得好，该杀！咱们汉人都快被杀绝了，现在风水轮流转，也该轮到他们尝尝滋味了！”
“对对对，那些胡人穷凶恶极，侵占我们汉人的地盘，就该把他们赶出去！”
“中原是我们汉人的家，他们是强盗，就该斩尽杀绝！”
提及胡人在中原的作为，人们无不恨之入骨。
那种仇恨焚烧了他们的理智，新城的汉人百姓也陷入了疯狂屠杀中，对胡人喊打喊杀，不论老弱妇孺，统统杀光。
以往胡人屠城戕杀汉人，现在是汉人屠城戕杀胡人。
一时间，新城惨不忍睹，到处都是尸体。
城内平民被屠杀了大半，毫无秩序可言。
陈皎放任手下的官兵像疯狗撕咬，因为他们需要发泄，发泄长久以来被胡人欺压斩尽杀绝的痛恨。
唯有杀戮，才能抚慰他们心中的仇恨。
屠杀持续了好几日才作罢，那些尸体被堆积到一起焚烧，毫无体面可言。
陈皎没有一点同理心，因为往后她还会继续杀下去，把胡人杀光，彻底赶出中原。
端坐在营帐里，她提笔给崔珏写下信函。
首战告捷。
却不知，交州在这个节骨眼上出了岔子，陈贤树起兵反了。
联合许州反了自家老子。
第89章 造反前夕
这是所有人都没料到的，同时也是许州伸出了试探的脚，试探陈恩到底有多少筹码在手。
得知交州大开门户引许州兵进城的消息，宫里的陈恩气得暴跳如雷。
崔珏等人伏跪在地，大气不敢出。
陈恩愤怒砸碎了手中的杯盏，破口大骂道：“他怎么敢？！”
所有人趴跪在地，无人应答。
父子相残是难以让人接受的，陈恩怎么都想不到那个从小讨他喜欢的长子竟然逆反了。
郑章壮着胆子道：“当务之急，还请陛下派兵平叛，且莫牵连到其他州。”
陈恩直勾勾地盯着他，一字一句问：“大郎，他怎么敢？”
这个问题郑章回答不出来，也无法回答。
余奉桢无奈道：“请陛下出兵罢。”
陈恩铁青着脸做手势，“派沈乾敏和雍国怀去，把他给我抓回来，我要问话。”
余奉桢应是。
陈恩似乎很疲惫，把众人打发下去，独自坐在偌大的宫殿里，心中不是滋味。
另一边的李氏异常平静，她已经得知陈贤树举兵造反的消息，知冬忧心忡忡道：“娘娘……”
李氏木然地望着窗外，明明春暖花开，她却觉得冷。
忽听宫人通报，陈恩一脸煞气前来。李氏冷冷地看着他，连礼都懒得行，嘲弄道：“陈郎是来问罪的吗？”
陈恩阴沉做手势，闲杂人等陆续退了下去。
“大郎，为何要逆反我？”
听到他的问话，李氏忽地笑了，绝望又无奈，“陈郎难道不知道吗？我李春琴跟了你这么多年，事事以你为尊荣。
“大郎从小到大听话懂事，但凡你说什么，他必然恭敬从命，从不曾忤逆过分毫。
“可是你这个做父亲的又是如何待他的？他在外清理官绅为惠州奔忙，你一句命令就把他召回来替你去京中奔丧。
“想来那时候陈郎就已经放弃了大郎，就算他死在外头，那又如何呢，反正你还有那么多儿子，不缺他一个。
“陈郎啊陈郎，冰冻三尺非一日之寒，大郎变成如今的模样，难道不是你一手促成的吗？
“你就是偏心，当初为了把五娘接回来，让徐昭立军令状，崔珏前去营救。
“可是我们大郎在京中的处境并不比五娘好，他九死一生回来，你难道要他笑着感谢你这个亲爹把他送去鬼门关走一遭吗？！
“陈恩，你扪心自问，我们母子什么时候对不住你了？大郎心中若没有委屈，他何必冒着杀头的风险抗争？
“对，你现在是皇帝了，了不起的一方霸主。这些年你可曾为曾经的奉州之行安慰过大郎？没有！你把他扔在交州，大肆赐封京中的贵人，曾经的父子之情就是这样被你糟践的！”
话语一落，陈恩便怒不可遏上前一巴掌扇到她脸上，下手极重。李氏被打趴在榻上，甚至连发髻都歪了。
陈恩居高临下道：“吃里扒外的贱人，要怪就怪我往日对你母子太过抬举！”
李氏红着眼眶抬头看他，泪眼婆娑道：“你能有今天，是应得的！”
陈恩又扬起手，李氏恨声道：“你打死我好了！反正在你眼里，妻妾子女皆可杀！”
这话把陈恩气得血压飙升，想说什么，却硬生生忍下了，甩袖而去。
李氏望着他走远的背影，发了疯，大声道：“陈恩，我李春琴诅咒你不得好死！”
外头的宫人胆战心惊趴跪在地，两扇大门轰然关闭，留李氏独自一人疯骂。
当消息传到许氏宫里时，她听得眼皮子狂跳。四房苏氏也生出危机感，江婆子严肃道：“听说永宁宫已经被封闭起来，禁止出入。”
许氏叹道：“这回二房应是彻底完了。”
苏氏接茬儿，“若九娘不撑着，咱们也得跟着完。”
许氏：“……”
她忽然觉得人生好难，不论生儿生女，只要是依靠男人过日子，怎么都靠不住。那李氏生了三个儿子，可是有什么用呢？
如今二房是再也无法翻身的了，中宫的郑氏心里头快慰至极。本来还担忧自家三郎成为太子后，陈贤树会是威胁，哪曾想他自己闷声作大死。
现在二房垮了，陈九娘又去了中原，凶多吉少，往日横挡在面前的绊脚石去了大半，她的心中痛快不已。
熬吧，熬死一个算一个。
二房算是彻底败了，李氏被幽禁，老大造反，老四逃亡，老二陈贤盛泪涕横流跪在陈恩脚下，哭道：“爹，儿不信大哥会逆反，他定是受了奸人所害，这才造下孽来，还请爹查明真相，替他平冤！”
陈恩面无表情看着这个素来嫌弃的草包儿子，以往总嫌弃他平庸，而今却后知后觉发现，平庸也有平庸的好，至少赤忱。
“老二啊。”
“爹……”
“你说大郎为何要反我？难道是我这个做父亲的待他不够好？”
陈贤盛默默流泪，讷讷地说不出话来，陈恩忽然大声道：“你说啊！难道是我这个老子待他不好？！”
陈贤盛被吓得瑟缩，陈恩一脚踹开他，指着他骂道：“你们这些狗杂种！老子好吃好喝供养着你们，就是这么报答我的？！”
“爹……”
“不要叫我爹，老子当不起！”
陈恩发起疯来，对陈贤盛拳打脚踢。他怎么都想不明白，为什么素来听话懂事的老大会逆反，且还是勾结外人入侵。
陈贤树的造反给陈恩造成了重击，这些日他脾气暴躁，稍不留神就炸，百官无不惶惶。
方世林私下里同方月笙议起此事，方月笙淡淡道：“商贩就是商贩，家风不正，能养出什么东西来？”
方世林发愁道：“眼见初定，又起了乱子，往后也不知如何是好。”
方月笙：“惠州这么多年的累积，若连这点岔子都镇不住，被许州夺去也没什么好说的。”
方世林：“……”
快入土的老头什么场面没见过，无比淡定道：“中原那边可有消息？”
方世林摇头，“九娘子都过去了大半年，是何情形，也该传个信回来。”
方月笙捋胡子，“没有音讯就是好消息，我不管陈氏一族如何内斗，只要陈九娘不出岔子，就还有奋进的机会。”
方世林苦笑道：“爹倒是坐得住。”
方月笙：“不然呢，黄泥都埋到脖子上的人了，难不成还能蹦三丈高？”
方世林：“……”
方月笙：“陈九娘年轻，让她去蹦，我们这些老头年纪大了蹦不动。”
方世林无奈笑道：“爹这话倒是不假。”
现在交州变故，京中所有人的目光都转移了过去。
陈恩虽被气疯了，却也知道交州门户大开意味着什么。为了迅速把许州兵拦截，他下了血本，所有兵力纷纷扑向交州。
陈贤树起兵，不到一个月就兵败于燕山。那许州只是试探而已，并不打算把主力砸到交州战场上。
陈恩强硬的态度把许州逼退，陈贤树不愿被带回京，自刎于燕山，尸体被士兵们哄抢。
兵败如山倒，跟着起兵造反的士兵皆被诛杀。
被幽禁于宫中的李氏从宫人那里得知陈贤树兵败的消息，当即便服毒自尽了。
起初陈恩要求沈乾敏他们把活人带回来，结果很遗憾，陈贤树不愿意回来。
高展把陈贤树生前留下的遗物带回来上交，他嗫嚅道：“大郎君说成王败寇，愿赌服输。”
陈恩死死地盯着他，脸上不知是什么表情。
高展硬着头皮道：“此物是大郎君临终前托臣转交给陛下的。”
那木匣子被高展双手呈上，陈恩却没有接。他的长子这般恨他，鬼知道里头装的是什么？
“你打开。”
高展得令，依言打开木匣，映入眼帘的是一只上了年头的拨浪鼓。
当陈恩看到那只拨浪鼓时，整个人彻底崩溃了。他像发狂似的猛地起身上前一把掀翻木匣，里头的物件散落一地。
有木偶、拨浪鼓、弹弓、毛笔等等，零零碎碎都是稚儿所用之物。
望着散落一地的零碎，陈恩再也抑制不住胸中的翻涌红了眼眶。他清楚的记得那只拨浪鼓，是他还是马贩子时给陈贤树买回来逗他玩儿的物件。
那时陈贤树才几个月大，他是他的第一个孩子，男孩儿，长子。
高展识趣地退了出去，留陈恩在殿里。
那个两鬓沾染了白霜的男人仿佛在瞬间老去，他佝偻着背，默默蹲下身去捡拾那些遥远又熟悉的记忆。
眼泪如断线的珠子滚落，那拨浪鼓是在陈贤树四个月大时买的，木偶是在他两岁时买的，弹弓是五岁时买的……
陈恩老泪纵横，再也止不住低声呜咽起来。
空荡荡的大殿，佝偻的身躯，抱着木匣子压抑呜咽的男人。
零碎中夹着一封绝笔书，是陈贤树亲笔写下。信中只有寥寥几字，替李氏和胞弟求情。
陈恩泪眼模糊地看着长子的绝笔，心如刀绞。他到底受不住这般冲击，病倒了。
之后几天汤药不断。
陈贤戎要来侍疾，被赶了出去，陈恩在病中疑神疑鬼，总觉得这些儿子要杀他。
唯独老二陈贤盛能近他的身，尽管这个爹对他打骂，仍旧不厌其烦照料。每每陈恩对他破口大骂时，他总会抹泪，哭道：“爹，阿兄去了，阿娘也去了，儿不能没有爹啊。”
他哭得伤心不已，陈恩亦是泪涕横流。
将养了近十日，陈恩才痊愈了，不过整个人的精神颓靡许多，状态不是很好，显然陈贤树给他造成了不可磨灭的冲击。
京中的变故被崔珏送了出去，而另一边的陈皎等人在占领新城后，原本计划进攻郦州，不曾想胡人率大军围攻新城。
城中的汉人听到胡人攻城，无不惶惶，府里的陈皎问道：“有多少胡人过来？”
胡宴严肃道：“据探子来报，约莫数千人。”
陈皎心狠手辣道：“喂他们两桶药涨涨见识。”
胡宴应是。
城外的胡人兵强马壮，率先用箭雨攻击。裴长秀等人用盾牌避开乱箭射杀。
紧接着巨石投向城门，守城的士兵们只躲藏并未回击，因为要等到胡人攻城才好投放药桶轰炸。
接连几轮攻击后，大量胡人冲向城门，顿时喊杀声连天，震耳欲聋。
城中的百姓听到那些喊杀声，无不瑟瑟发抖。
然而没过多时，裴长秀冒着箭雨点燃引线，大声下令道：“放！”
火药桶上的引线滋滋冒出火花，被抛石机投射而出，直奔前来攻城的胡人们。
木桶从高空坠落，在落到人群中的瞬间，只听“砰”的一声惊天巨响，热浪翻滚，火焰冲天，周边的胡人被炸成粉碎。
变故来得太突然，浓烟呛得胡人们窒息，有人被火舌舔伤，在混乱人群中惨叫挣扎，有人则被踩踏。
那些在硝烟弥漫中痛苦挣扎的生命发出绝望的哀嚎。
又一道地动山摇的爆炸声落到人群中，强大的冲击力震飞周边的众人，整个场面浓烟滚滚，陷入一片火海中。
哭喊声、嚎叫声、马儿受惊的嘶鸣声、咒骂声……各种声音混杂到一起，交织出一场人间炼狱。
城中的徐昭等人见时机已到，纷纷冲杀而出。士气大振的汉人官兵们跟恶鬼似的冲向战场，砍杀胡人的头颅，祭奠曾经被杀戮的汉人子弟。
吃了两桶火药的胡人哪里还顾得上应付他们，自身都一团糟乱了，只顾着逃命。
明明乌泱泱杀过来的一群人，顿时被打得落花流水，丢盔弃甲。
裴长秀一杆红缨枪，奋勇杀敌；胡宴手持利剑，专削脑袋；徐昭一把关公刀横扫千军。
这群杀红了眼的武将们仿佛不知疲惫，硬是斩杀了两名胡人将领才作罢。
厮杀持续到正午才告一段落，穷寇莫追，那些逃亡的胡人兵他们并未追击。
这场战役取得了巨大的胜利，现场的胡人尸体有上千，至于炸死的那些则不清楚，缴获战马十六匹，兵器箭矢也捡得不少。
官兵们从尸体上扒拉财物，个个喜笑颜开。
当战绩被上报到府里时，陈皎甚感满意。这一炸，想必郦州的胡人要老实些了。
现在她已经拥有足够多的筹码，为了从南方引得更多的兵源，她差人散布消息到南方，说她能引天雷轰炸胡人。
事实上不用她传播，中原的胡人们已经开始炸锅了。之前从新城逃亡的胡人经历过那种惨绝人寰的轰炸，与同族提起，无不感到恐惧。
郦州那边亦是人心惶惶，些许胡人开始出逃。
而落败逃回去的官兵说起在新城的遭遇，根本说不出个所以然，只知道有东西从天而降，如惊雷般排山倒海，火光冲天，把活人吞噬。
入夏时节南方那边得知陈皎等人击退胡人守住了新城时，无不震惊。
民间纷纷流传陈九娘引天雷击退胡人的事迹，传得神乎其神。
崔珏是不信的，引天雷这种事，怎么听都觉得邪门。但她能传音讯过来，且还是首战告捷，委实叫人高兴。
陈恩拿到陈皎写给他的信函，看了不下十遍，始终不信她能靠手里头的那点兵夺得新城。
余奉桢也觉得匪夷所思，胡人的彪悍天下人皆知，区区四千多兵长途跋涉过去，怎么可能把新城攻占？
时下最热门的话题无不是陈九娘引天雷霹胡人，不管是真是假，还是引得百姓追捧，因为打的是胡人，他们恨之入骨的敌人。
也有人觉得蹊跷，说道：“天雷要真这般开眼，咱们汉人何至于被胡人杀戮成这般？”
“嗐，万一是老天爷开眼了呢？”
“我反正不信，哪有这般邪门的事，中原隔得那么远，鬼知道在搞什么名堂。”
“你莫要说风凉话，万一是真的把胡人击败了呢？”
“管他是真是假，但听说新城那边下了杀胡令，可见不是空穴来风。”
人们七嘴八舌，就此事议论纷纷。
崔珏曾跟方世林提过，二人都觉得陈皎不可能引天雷。但能攻下新城，肯定有其他东西辅助，若不然单靠那几千兵，是决计不易守城的。
陈恩显然也是这般态度。
直到宝华县那边传来消息，确认了新城被攻占，以及当地百姓听到地动山摇的惊天巨雷，和杀胡令斩杀胡人的事迹后，陈恩才彻底信了确有此事。
自陈贤树举兵造反给他造成心理阴影后，他就变得神经质，时不时疑神疑鬼。
因为他总在梦中梦到陈贤树要杀他，带血的脸，仇恨的眼神，哭泣着喊他父亲。
他原本是要杀陈皎的，结果那个闺女很长出息，竟然靠着几千兵一战成名。
陈恩的心情很奇怪，他一点都不高兴。当初陈贤树就是放了兵权给他才酿成大祸，现在陈皎手握兵权，且又在中原，还拿着什么“天雷”的玩意儿。
那东西既然能击退胡人，为什么不献给他这个老子呢？
她是不是也有反心？
有些东西一旦在心中萌芽，就会令人扭曲。有了陈贤树的前车之鉴，陈恩看底下的子女们不禁充满着审视。
他养了那么多儿女，那么多妻妾，究竟谁才是真心待他的？
在某一刻，连陈恩自己都怀疑，身边没有人对他忠诚，因为他不信任任何人。
陈皎在中原的举动令中宫的郑氏不安，陈贤戎也是觉得邪门。他现在已经是太子了，陈贤树垮台，再无人能动摇他的地位。
本以为能松口气，不曾想陈皎搞了这一出。
郑氏不痛快道：“她一介女流之辈，有什么本事能引得天雷相助？”
陈贤戎道：“阿娘别被忽悠了去，中原的胡人是什么样子，谁人不知？九娘手里肯定有鬼名堂。”
郑氏：“那天雷究竟是什么东西？”
陈贤戎精明道：“我管他是什么东西，只要爹想要，她就得交出来。”顿了顿，“当初大哥手里握了兵，结果造反了，现在九娘手里也握了兵，如今又有什么连胡人都惧怕的天雷，爹定然不会放任她在外头，谁知道她会不会把矛头对准自己？”
此话一出，郑氏点头道：“我儿说得甚有道理，得赶紧把她召回来才是。”
于是为了把陈皎除掉，陈贤戎私下跟郑章商议，让他旁敲侧击怂恿陈恩把陈皎召唤回来。
郑章也隐隐不安，皱眉道：“她手中握有天雷，那东西能击退胡人大军，可见其威力。”
陈贤戎：“正是这个道理，舅父你想啊，现在九娘在外头，手里还有兵，万一她像大哥那般，后果不堪设想。”
郑章沉默不语。
陈贤戎继续道：“九娘比大哥可怕得多，本以为去中原必死无疑，结果绝处逢生，竟然能把胡人给图了，可见其凶狠。我们不可不防，甚至在必要的时候，得先下手为强，最好把爹拉到一条船上下手。”
郑章看着他道：“三郎倒是长进不少。”
陈贤戎冷冷道：“托九娘的福，是她教的，我有样学样。”
第90章 全员逆反
事实上不需要陈贤戎去怂恿，陈恩都对陈皎不太放心。他太了解这个女儿了，骨子里野心勃勃，有杀伐决断的狠劲儿，比手里养的所有儿子都狠。
大殿里一片寂静，陈恩跂坐在榻上，郑章趴跪在地，竖起耳朵听上头的动静。
也不知过了多久，陈恩才缓缓道：“你说九娘，会学她的兄长吗？”
郑章小心翼翼回答：“臣不知，但臣有一言，还请陛下明断。”
“你说。”
“这原本是陛下的家事，臣本不该参言，可是有些话不吐不快。既然九娘手里有克制胡人的法宝，理应进献与陛下，攻破许州一统南方，再挥军北上驱逐胡人，天下一统，助陛下成就霸业，方才是赤子之心。”
陈恩缓缓起身，居高临下看着他，似笑非笑问：“她若不愿意把手里的‘天雷’进献于我呢？”
这话郑章回答不出来，不敢吭声。
陈恩背着手，淡淡道：“当初她讨兵北上，我只许了她几千兵，她咬着牙去了。那时候我以为她必死无疑，可是她活得好好的，你说她在中原发现‘天雷’是巧合吗？”
郑章心头一惊，诧异道：“陛下的意思是……”
陈恩冷冷地俯视他，“去中原明知是一条死路，她还是去了。许州离得这般近，舍近求远，她这是为何？”
郑章惊出一身冷汗。
陈恩感慨道：“我的这个女儿，浑身上下跟蜂窝似的全是心眼子，你费尽心机扶持三郎，若没有我操劳，他只怕早就被九娘吃了。
“郑章啊郑章，你在背地里谋的那些事，我陈恩心里头清楚得很。你想借我之手杀九娘，不用你借，我都会杀她。”
郑章被唬得不轻，忙道：“陛下……”
陈恩做了个噤声的动作，郑章不敢吭声，显然被吓着了。
似乎到现在，他才意识到眼前这个人复杂得要命。但转念一想，能从马贩子爬到帝王，怎么可能心思简单？
把陈皎召回的命令下达出去后，引起了朝中百官的反对。崔珏和方家暗叫不好，余奉桢也无法理解陈恩的心思。
他亲自进宫一趟，认为在这个节骨眼上召陈皎回来无异于把辛苦打下来的新城丢了。
陈恩不予理会，平静道：“眼下中原那边并不重要，胡人不会一下子挥军南下。可是许州，他们极有可能打出来，我无法容忍许州生乱。一旦南方乱了，谁还供给粮草到中原的战场？”
余奉桢为难道：“这……”
陈恩：“你勿要费口舌，我心意已决。”
余奉桢心知他是害怕陈皎又跟陈贤树那般，却不敢说出口，毕竟父子相残并不是一件值得回顾的事。
离开宫里，走到崇安门前，碰到崔珏。二人相互行礼，崔珏试探问：“余尚书……”
余奉桢摆手，重重地叹了口气，无奈道：“陛下愈发叫人看不透了，在这个节骨眼上把九娘子召回，实在不妥，我劝不住。”
崔珏也道：“是啊，能用不到五千兵守住新城，若能多些兵力，图郦州指日可待。只要站稳脚跟，中原十二州何愁霸业不成？”
余奉桢摇头，“主公的意思是先把许州打下来，再图中原。”
崔珏沉默不语，不加大兵力援助一鼓作气北上，反而退下，那这一趟劳民伤财，算是白跑了。
更重要的是陈皎回来肯定活不成，可是她必须回来，因为会断绝粮草，那是她的命脉。
兜了一圈又回到了原位，背水一战，始终逃不出这个怪圈。
京中的信使快马加鞭传信到新城，陈贤戎无比期待陈皎回京，因为回来就是她的死期。仅仅几千兵，就算她造反，朝廷也能把她镇压。
一时间，各方势力蠢蠢欲动。
崔珏知道这回不反也得反了，暗地里拉拢方家布局。可是京中光有文官根本就不管用，现在许州那边驻扎了大量官兵，他把目光锁定到沈乾敏身上，试图策反他。
当陈贤树兵败自尽的消息传到陈皎那边时，她诧异不已。裴长秀也很是吃惊，说道：“他莫不是疯了，和许州联手进犯，岂不得把你爹气死？”
陈皎无奈道：“那个家里头，谁有能耐谁就能出头，可是太出头就会被打掉，跟养蛊一样教养出来的子女，能不扭曲吗？”
裴长秀：“这回大房可太平了，想来没有人敢与他们争抢。”
陈皎：“所以我出来是明智之举。”
自上次郦州进犯被打后，果真老实起来，他们原本计划夺取郦州，不曾想没过几日陈恩的急诏送了过来，命陈皎回京。
这消息打得他们措手不及，众人聚到一起，宋青皱眉道：“京中不发兵援助也就罢了，反而还调回去，那我们去年劳师动众跑过来，不是白干一场吗？”
胡宴也恼道：“那群狗东西简直岂有此理，他们动动嘴皮子，我们却要遭殃，凭什么？！”
徐昭把急诏反复看了好几遍，确定是陈恩的手笔，才凝重道：“京中肯定有什么事情发生，这才急匆匆召我们回去。”
陈皎嗤鼻，“能有什么急事发生？多半是我爹受了陈贤树造反的刺激，听信郑章之言，认为把我放到外头会生事，想把我哄回去杀呢。”
这话把众人唬住了，胡宴着急道：“那怎么能回去呢？”
裴长秀接茬儿道：“不回去断你粮草，手里头的兵吃什么？”
胡宴：“……”
众人你看我我看你，刘大俊问：“难道就没有折中的法子吗？”
陈皎不答反问：“当初我带几千兵来中原，你当我爹不知道我活下来的机会有几成吗？”
刘大俊被噎得无语。
陈皎早就看透便宜爹的无耻，淡淡道：“眼下胡人被击退，不敢轻易进犯，新城需得驻守。京中急诏，我得回去，因为要讨粮草供给，若不然这些兵马全都会遭殃。”
此话一出，徐昭皱眉道：“若回去，需得好生布局。”
众人一番商议，最后决定让宋青和江彪、严大刚等人留一千兵镇守新城，陈皎把全部火药留下供他们威慑胡人。
“新城能守就守，不能守就退，你们的性命比城池重要，明白吗？”
宋青道：“明白。”
陈皎：“待京中局势稳定之后，我就会派兵过来援助。还是那句话，丢了城池不打紧，日后再夺回来。但你们不能在新城丢了，回中原的人一个都不能少。”
严大刚道：“九娘子只管放心，眼见咱们能克制胡人了，断然不会把小命丢在新城。”
陈皎点头，“就是这个道理，能守就守，不能守就撤，别硬抗。”
宋青：“新城的事你只管放心，倒是京里头危机重重，若以我们手里的那点兵，只怕成不了事。”
陈皎深思道：“我试一试走沈乾敏的门路，看能不能把他策反。”
徐昭追问：“若是不行呢？”
陈皎果决道：“那就把他杀了。”
人们就回京一事商议，陈皎需要大量火药助力夺权，由刘大俊先动身去搜罗。
怕撤兵惊动城内百姓引起恐慌，他们分批次离开，且都是晚上夜行。
陈皎和徐昭等人先行离城，人们快马加鞭赶往南方，不分昼夜星夜兼程。
也亏得她那身板经得起折腾，跟着裴长秀他们走南闯北，精力充沛，能吃能睡干劲儿十足。
有时候马春都觉得，这样的女郎就应该是王者。只要回京造反成功，把南方稳住，他日逐鹿中原谁敢争锋？
回京途中不作多叙。
在所有人都等着陈皎进京猎杀时，老二陈贤盛心神不宁，他仿佛又看到了自家兄长兵败于燕山的情形。
李氏自尽，老大自刎，老四也在逃亡途中被杀。如果不是老大留下的绝笔信，他的性命只怕是保不住的。
可是能保到什么时候呢？
他们二房已经死绝了，他还有一双儿女，均未成年。
陈贤盛素来秉承中庸，他最大的特长就是忍耐，无论那个父亲怎么埋汰殴打他，他都能忍下去，所以保住了性命。
可是他清楚的明白，那个爹是靠不住的，他疑心病重。日后老三上位，他这个二房独丁必死无疑。陈贤盛忧心忡忡，为一双儿女操碎了心。
妻子王环也是个聪明的，这些日如履薄冰，生怕一不小心就会坠入深渊，劝说道：“二郎莫要犹豫了，爹召九娘回来，定会杀她。倘若连九娘也没了，日后就再无人能掣肘三郎。
“我们二房跟大房素来不睦，现在能侥幸保得性命实属不易。上回爹生病，你侍疾也看到了的，他的身体已经大不如从前。
“二郎不想自己，也得想想我们的孩子，他们还这般小，你若不替他们谋出路，必死无疑。”
陈贤盛来回踱步，一直没有吭声。
王环道：“你若不愿意，便让我去，我不怕死。”
陈贤盛皱眉，“二娘休要冲动。”
王环：“我着急啊，都火烧眉毛了。”又道，“九娘虽然没有兵，但她手里握有能克制胡人的法宝。她能震慑住胡人，就能镇得住京里的朝臣。且这些年她为惠州立下过汗马功劳，可比三郎管用多了，我们若去提醒，她定会感激。”
陈贤盛看着她，久久不语。
王环：“二郎莫要再犹豫了，我们没有选择，不管往哪里走都是死路一条。与其这般，还不如赌一把，就像兄长那样，成王败寇，愿赌服输。 ”
她虽是妇人，却有远见，因为一旦陈贤戎上位，夫妻肯定活不成。那还不如把陈贤戎的饭碗砸了，至少跟陈皎没有过节。
陈贤盛终是被她说动，做出了选择。
而镇守在昌南的沈乾敏亦被崔珏策反。当初陈皎带兵去中原时，他就意识到陈恩动了杀机。原本以为陈九娘回不来了，不曾想她竟能绝地翻身。
这些年他跟陈皎合作得还算不错，从最初的闵州平乱，到夺取奉州，她确实展现出过人的才干。
相较而言，陈贤戎是远远比不上的，可是他却成为了太子，往后继承皇位的人。
沈乾敏也是个野心家，知道郑氏一族是什么性子。若是陈贤戎上位，往后只怕也仅仅只是在南方作威作福。
就拿目前的情形来说，明明可以援兵过去夺取中原一鼓作气，却偏要把陈九娘召回来杀。
沈乾敏对此事到底有些看法，特别是经历过陈贤树兵败自刎后，愈发觉得陈恩糊涂，行事再无以往的大局权衡。
崔珏吃准他的心思，说道：“京中早已被郑氏一族掌控，我与余尚书是一点话都说不上的。眼下太子对郑氏言听计从，圣上放任，对燕山逆反一事耿耿于怀。
“若他日太子继位，朝中势必会大势清查，像方世林，吴应中这些人多半活不成。可是他们于惠州有功，皆是才干之人，惠州能走到今日，也是尽了犬马之劳的。
“将军与他们同过事，知根知底。不是崔某危言耸听，实在是担忧南方又会重蹈覆辙，像当初的朝廷那般四分五裂。
“如今我们好不容易才聚拢起来，只要死死守住交州，援兵到中原，他日定能把胡人赶走。”
“可是圣上要把陈九娘召回来杀，徐昭裴长秀这些武将个个都活不成。那中原这辈子就甭想了，眼见到嘴的肥肉却吃不成，全仰仗太子之念。这样的继承人，我等实在心寒呐。”
沈乾敏沉默了许久，才叹道：“把九娘子召回京确实不是明智之举。”
崔珏：“将军大义，你为圣上披肝沥胆，崔某深感佩服。只是你身为武将，在家国危难之际，难道不想保家卫国，驱逐胡人吗？
“我们汉人几乎都要被屠杀绝种了，此等深仇大恨，焉能不报？那陈九娘一介女子，都知图强匡扶汉人国祚，我们这些男儿，岂能袖手旁观？”
他说得诚挚，沈乾敏胸中血气翻涌，崔珏起身朝他行大礼道：“今日崔某冒死前来，不管将军是何态度，崔某都死而无憾。只盼将军能惦念汉人百姓，我们不能再内乱了，南方必须崛起逐鹿中原。
“崔某此生之愿是驱除胡人夺回中原，可是他太子无此宏愿，郑氏一族贪生怕死。崔某心有不甘，不愿惠州曾经那么奋进图强，却止步于此。”
沈乾敏心中触动，上前扶他起身，“文允心有大义，沈某惭愧。”
崔珏握住他的手，“沈将军可愿放手一博？”
沈乾敏严肃道：“裴长秀、徐昭、胡宴宋青等人都是一等一的好手，我们汉人有这样的武将何其荣幸，若因此而被诛，实在可惜。”
“沈将军……”
“或许你说得不错，陈三郎当不起太子大任，把南方交到他手里，迟早会生乱子。且让我从长计议，此事需得仔细筹谋，毕竟牵连到你我的身家性命，唯有万无一失，方才能安稳度过。”
此话一出，双方算是达成了共识。
待陈皎等人风尘仆仆赶回南方后，放缓了速度，因为她要弄火药。
只是她万万没料到，当她涉足朱州时，王环走了一趟。
见到她，陈皎整个人都愣住了，因为往日她甚少跟陈贤盛打交道，不明白她为何会出现在这里。
王环并未逗留得太久，因为怕引起京中生疑。她冒险出来，就是为了提醒陈皎，陈恩已经在京城布下天罗地网，等着杀她。
听到这话，陈皎一点都不意外，她意外的是这些话竟然是从王环嘴里说出来的。
王环似乎也知道她会吃惊，三言两语道：“我们二房彻底垮了，你二哥侥幸保下命来，他不能看着你像兄长那般被杀。
“九娘切莫回京，三郎对你虎视眈眈，就等着把你铲除，他好稳坐太子之位。一旦你回去送命，你带回来的这些兵便会跟着陪葬。”
陈皎听得胸中翻涌，半信半疑道：“二哥当真这般为我着想？”
王环点头，“虽然我们平素甚少跟你打交道，可是手足相残何其残酷。兄长已经没了，他兵败自刎，阿娘也服毒自尽了，四郎逃亡被杀，日后你二哥的性命多半也保不住。
“九娘，你二哥这辈子平庸惯了，从来不会去争抢什么，可是他没得选择。如今的圣上性情大变，你二哥能救一个是一个。听我的话，切莫进京，明白吗？”
陈皎镇定道：“多谢嫂嫂前来告知，只是不知现在京中是何情形。”
王环当即把她了解到的情况细说一番，陈皎认真倾听。
晚些时候她匆匆离去，留下了通信地址。
送走她后，马春诧异道：“真是奇了，她竟然来投靠娘子。”
陈皎神色凝重道：“以往我从不曾留意过二哥，不曾想他却是聪明之人，能在爹手里苟活下来，着实厉害。”
马春：“此次他来投诚，想必是害怕日后三郎上位会杀他。”
陈皎点头，若有所思道：“我得跟崔珏联络，商议进京一事。”
这段时日京中把控得异常严格，崔珏等人谨慎行事，不敢引起上头生疑。
他和方家都被盯得紧，京中但凡跟陈皎走得近的官员都在陈恩的监视中。
陈皎进入朱州地界的消息传回了宫里，陈恩去了一趟许氏那边，说起陈皎回京一事。
许氏欢喜道：“当初我就说过别去中原，她偏不听，如今回来了，陛下切莫又把她支去中原。”顿了顿，“放到许州也好，近些，我心里头也放心。”
陈恩盯着她，似笑非笑道：“慧娘当真这般想？”
许氏睁眼说瞎话，撒娇道：“我就这么一个闺女，阿英是我的命根，不想她离得太远。”
陈恩缓缓跂坐到榻上，“我亦是这个心思。”
许氏上前，埋怨道：“阿英都被陛下养野了。”
她一副心大的样子，不停数落碎碎念。若是往日，陈恩铁定会嫌她厌烦，但今日的耐性出奇的好，因为许氏是陈皎的命门。
殊不知，里间的房梁上躺着一个人——汪倪。